球形空间内，时间仿佛被那稳定旋转的能源核心所凝固。暖黄的光芒柔和地洒在每个人身上，驱散了部分深入骨髓的疲惫与寒意。
陈凌盘坐在核心下方，如同一个破损的容器正在被缓慢注满。精纯的规则能量通过韩屿紧急改装后的转换器，一丝丝导入【规则悖论稳定锚点】。那尖锐的能量警报声终于彻底消失，取而代之的是一种微弱但持续的充能嗡鸣。左肩虚无伤口的灼痛感显着减轻，虽然那连接着寂灭本源的伤痕无法真正愈合，但至少不再持续消耗他的生命力。左臂护臂上的裂纹没有扩大，甚至在能量滋养下，那些暗色脉络似乎流转得更加顺畅了些许。
他右眼的几何符号在稳定能量流的支持下，恢复了大部分解析能力，但其中蕴含的绝对理性似乎也更加凝固。属于“陈凌”的情感数据，依旧被牢牢封锁在意识防火墙之后，如同冰封的湖面，映照不出任何涟漪。
蒲凝坐在他身侧，服用了高能营养剂和精神舒缓剂后，脸上恢复了一丝血色。她闭目凝神，小心翼翼地梳理着受损严重的精神世界，如同修补一件布满裂痕的珍贵瓷器。那蔚蓝色的精神力量虽然微弱，却顽强地闪烁着，始终有一部分如同丝线般，无声地缠绕在陈凌那冰冷而庞大的意识体上，既是监视，也是维系。
雷栋和孙小胖仔细地给赵猛补充了水分和营养液，处理好了他身上的外伤。赵猛依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，生命体征趋于稳定。韩屿则靠在控制壁旁，一边休息，一边如饥似渴地研究着能源节点的内部结构和接口协议，技术员的本能让他暂时忘却了外界的危险。
短暂的安宁，来之不易。
然而，陈凌在吸收能量的同时，并未停止对信息的处理。能源核心深处流淌出的那些“信息残渣”——关于“混沌暗面”的翻涌、被操控的监理者、观察的白袍身影、活跃的蛇钥帮——如同破碎的拼图，在他绝对理性的思维中枢内不断排列、组合。
他意识到，他们之前所遭遇的，仅仅是巨大冰山浮出水面的尖角。监理者、“它们”、神谕之序、蛇钥帮…这些势力并非孤立存在，它们的行动背后，似乎都隐约指向同一个即将到来的、关乎整个世界存亡的“事件”。
而这个“事件”的核心，很可能就是那个失控的“终极项目”，以及被污染的“牧者”系统。释放“归寂之主”，或许只是这个宏大阴谋中的一环，一个用于制造混乱、分散注意力、或者达成某个关键条件的棋子。
“我们需要更多信息。”陈凌突然开口，打破了空间的寂静。他的声音依旧平稳，却带着不容置疑的决断。
所有人都看向他。
“能源节点的信息残渣太碎片化。”陈凌的右眼几何符号锁定在缓缓旋转的核心上，“我们需要连接更深层的信息源，了解‘它们’的确切目的、监理者被渗透的程度，以及…‘终极项目’的真相。”
“更深层的信息源？”韩屿推了推并不存在的眼镜，虚弱的语气中带着兴奋和担忧，“哪里能找到？建造者的主控网络恐怕早就崩溃了…”
“有一个地方可能还保留着相对完整的记录。”陈凌的目光似乎穿透了金属墙壁，望向上方，望向他之前通过规则回响长廊时感知到的某个庞大存在，“‘摇篮’。”
蒲凝猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝惊悸。“摇篮”？那个他们曾经进入，获得了关键信息，却也差点被困住的“建造者”文明摇篮？那里确实蕴含着海量知识，但也伴随着巨大的风险。而且，入口早已关闭。
“摇篮的入口是动态的，并且受到‘牧者’和‘它们’的严密监控。”蒲凝提醒道，她的精神感应曾经模糊地捕捉到那种无处不在的监视感。
“我们不需要从常规入口进入。”陈凌抬起左手，【深渊行者护臂】上的暗色脉络微微发亮，“规则之种是最高权限密钥之一。既然‘摇篮’是建造者的遗产，理论上，在任何具备足够能量和规则连通性的建造者节点附近，都有可能强行打开一个临时的、不稳定的‘后门’。”
他的目光落在能源核心上。“这里的能量等级足够。韩屿，我需要你将能源节点的输出功率在安全阈值内提升到最大，并尝试将能量频率调整到与‘摇篮’底层协议共鸣的波段。”
韩屿脸色一肃，立刻挣扎着起身，回到控制壁前，双手飞快地在那些古老的接口和符文上操作起来。“明白！给我一点时间…需要绕过几个休眠的安全协议…”
风险极大。强行共鸣可能引动“摇篮”的防御机制，或者像黑暗中点燃火炬一样，瞬间暴露他们的位置给“牧者”和“它们”。
但没有人提出异议。绝境之中，风险与机遇并存。他们需要真相，需要破局的关键。
就在韩屿全神贯注调整能量频率，陈凌准备引导规则之种力量之时——
嗡！！！
整个球形空间猛地剧烈一震！仿佛有什么巨大的东西，重重地撞击在了他们藏身的山体之外！
能源核心的光芒一阵乱闪，控制壁上的几个指示灯瞬间爆裂！
“外部高能冲击！”孙小胖尖叫着指向唯一的观察口——那是一条通向外部岩壁的细小缝隙。
透过缝隙，可以看到外界昏暗的光线被无数道冰冷的、秩序森然的规则光束切割、照亮！密密麻麻的监理者单位，如同金属潮水般，正从多个方向朝着他们藏身的这片区域涌来！而在这些监理者之中，几个格外高大、散发着远超“清道夫”威压的监理者变体，正抬起手臂，凝聚着令人心悸的毁灭性能量！
它们不是偶然发现，而是有备而来，精准地定位了他们的藏身之处！
“是那个自毁的‘清道夫’！它最后时刻肯定发送了我们的坐标！”雷栋瞬间明白了过来，脸色铁青。
“能量共鸣还没启动就被发现了！”韩屿焦急地喊道，手上的动作更快了。
陈凌缓缓站起身，左眼的纯黑中仿佛有风暴在凝聚，右眼的几何符号冰冷地计算着外界敌人的数量和强度。
短暂的安宁，结束了。
狩猎，再次开始。
而这一次，他们被堵在了这小小的能源节点之内，避无可避。
陈凌的目光扫过惊慌但迅速进入战斗准备的同伴，最后落在蒲凝脸上。
“改变计划。”他的声音冰冷如铁，带着一种斩断所有退路的决绝。
“韩屿，继续调整频率，准备强行连接‘摇篮’！”
“其他人，随我…”
他抬起左臂，护臂上的裂纹仿佛活了过来，幽暗的光芒在其中急速流转。
“…守住这里！”
地核的低语，终将被战争的轰鸣所淹没。