当身后那由翻滚几何结构构成的“门”无声地弥合，最后一丝外界的光线与声响被彻底吞噬时，一种前所未有的压迫感从四面八方涌来。
空气是凝滞的，带着金属冷却后的腥甜和某种类似电子元件烧焦的臭氧味，但并不令人窒息，只是沉重。这里没有风，没有尘埃，甚至感觉不到惯常意义上的温度变化，只有一种恒定的、略带凉意的均衡，仿佛置身于一个巨大生物体内已停止循环的血管中。
光线来自构成通道本身的物质。那些不断缓慢移动、重组的不规则多面体，表面散发着幽幽的、不均匀的蓝绿色冷光，照亮了前路，却也投下无数扭曲、跳跃的阴影，使得空间感变得极其混乱。墙壁、地面、天花板——如果这些概念在这里还适用的话——的界限模糊不清，角度违背欧几里得几何原理，时而向内凹陷形成看似无尽的回廊，时而突兀地凸起尖锐的棱角，仿佛随时会刺穿闯入者。
陈凌停下脚步，强迫自己深呼吸，试图平复脑海中规则之种的狂躁悸动。那冰冷的“钻石”仿佛活了过来，内部有无数的冰晶在碎裂、重组，与外界环境的规则变迁产生着令人牙酸的共鸣。他左手指根的“编织感”更清晰了，皮肤下那幽微的蓝光如同呼吸般明灭，一种陌生的、属于规则的“知觉”正沿着残缺的神经末梢缓慢向上蔓延。
“都还好吗？”雷栋的声音在绝对的寂静中显得格外低沉，他警惕地环视着这个非自然的通道，规则干扰臂铠的能量指示灯稳定地亮着，但谁都知道，在这里，常规的干扰手段效果存疑。
“暂时……死不了。”赵猛啐了一口，紧紧握着破障重锏，粗壮的手臂肌肉紧绷。他本能地厌恶这个地方，这里的“规则”排斥着他所熟悉的、依靠纯粹力量解决问题的逻辑。
孙小胖摘下了损坏严重的多光谱护目镜，揉了揉眼睛，声音带着困惑：“我的护目镜……在这里完全失灵了。不是信号干扰，是……这里的规则本身就在扭曲光谱和能量形态。我只能用肉眼观察，但……”他无奈地指了指前方变幻莫测的通道，“我的眼睛快抽筋了。”
韩屿的情况最糟，他抱着彻底黑屏、外壳甚至有轻微熔毁迹象的分析仪，脸色灰败。“规则环境……过于复杂且底层代码……如果那是代码的话……在不断改写。我的仪器……报废了。我失去了所有技术支持。”这对于依赖数据和逻辑的技术人员来说，打击是巨大的。
蒲凝紧挨着陈凌站立，她的脸色比之前更苍白，身体微微颤抖。“那低语……没有消失，反而更清晰了。”她轻声说，仿佛怕惊扰了什么，“不再是混乱的杂音……开始有……结构了。像在……宣读律法，或者……进行某种冰冷的计算。它在解析我们，每一个心跳，每一次呼吸，甚至……每一个念头。”她看向陈凌，眼中充满了担忧，“它对你的‘兴趣’最大，陈凌。你和那碎片，还有你脑子里的东西，在它的‘计算’中占了很高的优先级。”
陈凌点了点头，他也能感觉到那无处不在的“注视”，冰冷、精确，不带任何情感，只是在记录、分析、评估。他抬起左手，看着那断指处透出的微光。“它在尝试理解规则之种，也在尝试……通过碎片，‘认证’我。”他顿了顿，补充道，“或者说，认证‘载体’。”
“载体？”雷栋敏锐地抓住了这个词。
“嗯。”陈凌尝试将自己从规则之种接收到的破碎信息组织成语言，“这些碎片，还有我脑中的规则之种，可能属于构建这套规则系统的某个更古老的源头。‘牧者’或许是后来的管理者，或者……寄生者。我们炸了它的一个节点，触发了某种……底层协议的防御或修复机制。这迷宫，这低语，可能就是这套机制的一部分。它把我们拉进来，不是为了立刻杀死，而是为了……‘鉴别’。”
“鉴别什么？”赵猛不耐烦地问，“是敌是友？然后把我们变成外面那些木头人？”
“可能更复杂。”陈凌凝视着前方通道一个正在缓缓旋转、内部仿佛有星云流转的复杂多面体，“它在鉴别我们是否具有‘权限’，或者……是否是可以被‘同化’的‘合格组件’。”
这个猜测让所有人不寒而栗。被规则杀死是一回事，被规则“吸收”、“同化”，成为这冰冷、诡异系统的一部分，则是另一种层面的恐怖。
“我们不能坐以待毙。”雷栋沉声道，“既然它引导我们进来，必然有‘核心’或者‘控制单元’存在。陈凌，你的规则之种和碎片是目前唯一的线索。尝试主动与它沟通，或者，至少摸清它的运行规律，找到薄弱点。”
陈凌深吸一口气，集中精神，不再被动抵抗规则之种的负荷和碎片的牵引，而是主动将意识沉入其中。这极其危险，如同在暴风雨中主动放开船舵，但他别无选择。
一瞬间，庞杂的信息洪流几乎将他的自我意识冲散。他“看”到了无数规则的线条在虚空中编织、碰撞、湮灭、重生；他“听”到了那低沉呢喃背后冰冷的逻辑链条，每一个音节都对应着一条基础的规则指令；他“感觉”到了这个迷宫本身就是一个巨大的、活着的规则集合体，它在呼吸，在思考，在以一种非人的方式存在着。
他左手的“编织感”骤然加剧，剧痛传来，但伴随着剧痛，一种奇异的“感知”延伸了出去。他仿佛能通过左手“触摸”到构成通道的规则结构，感知到它们的稳定与脆弱，它们的逻辑与矛盾。
“左边……”陈凌突然开口，声音带着一种空洞的回响，仿佛不是他自己在说话，“第三个不断坍缩又重组的四面体……它的能量流动有一个极短暂的‘冗余循环’，那是……一个信息交换节点，像是……哨兵。”
几乎在陈凌话音落下的同时，那个他指出的四面体突然停止了变幻，表面蓝光稳定下来，投射出一道纤细的光束，落在陈凌身上。那冰冷的注视感瞬间增强了数倍。
低语的声音也发生了变化，不再是毫无目标的宣读，而是变得更具针对性，直接回响在陈凌的脑海：
【识别：未知载体。携带核心碎片（破损状态）。植入初级规则理解单元（兼容性：低）。】
【启动深度扫描。分析生命形式兼容性。评估同化价值。】
陈凌闷哼一声，感觉自己的每一个细胞、每一段思维都在被无形的力量剥离、审视。规则之种疯狂运转，试图抵御这种扫描，但如同螳臂当车。
“陈凌！”蒲凝惊呼，她能感受到陈凌精神世界的剧烈震荡和痛苦。
雷栋立刻举起臂铠：“尝试干扰那个节点！”
“别！”陈凌艰难地阻止，“它在进行‘评估’，攻击可能直接导致‘清除’判定！”
他必须靠自己渡过这一关。他咬紧牙关，不再试图隐藏或抵抗，反而主动将规则之种所蕴含的、关于“规则漏洞”的理解，以及他自身作为“人类”的、充满不确定性和创造力的思维特质，如同展示样本一样，呈现在那冰冷的扫描之下。
这是一种冒险的赌博。他在向一个绝对秩序的系统，展示“无序”的价值。
扫描光束微微波动了一下。
低语再次响起，似乎带上了一丝……极其微弱的、类似于“困惑”的波动？
【检测到非常规逻辑模式。存在‘悖论’倾向。计算资源占用提升。】
【重新评估：载体具有潜在‘变数’特性。同化风险：中等。研究价值：高。】
扫描光束骤然收缩消失。那个四面体恢复了之前的变幻状态。
通道前方，原本一片混沌的几何结构开始有序地移动、重组，一条相对稳定、笔直向前的路径缓缓出现，通向更深不可测的黑暗。路径两旁的规则光芒似乎也稍微明亮了一些，像是在……指引？
“它……改变主意了？”孙小胖不确定地问。
陈凌脱力般地晃了一下，被蒲凝扶住。他额头布满冷汗，左手的蓝光渐渐隐去，但那种被“编织”的感觉依旧存在。
“不。”陈凌喘息着，看着那条新出现的路径，眼中充满了凝重，“它只是改变了处理我们的策略。从‘即时鉴别’，变成了……‘引导观察’。我们被标记为‘研究样本’了。”
他们暂时安全了，但同时也陷入了更深的囚笼。这迷宫不再仅仅是阻碍，它变成了一个巨大的实验室，而他们，是里面等待被解析的实验体。前方的道路，是通往真相，还是通往更彻底的“分解”与“理解”，无人知晓。
雷栋看着那条仿佛没有尽头的通道，深吸一口气：“既然它给我们指了路，那就走下去。保持最高警惕，注意任何规则变化。陈凌，靠你了。”
陈凌点了点头，压下心中的不安，迈步走上了那条被“指引”的道路。每一步落下，他都感觉仿佛踏在规则的脉搏上，与这个冰冷的几何深渊，联系得更紧密了一分。低语依旧在耳边回响，但此刻，他似乎能从中分辨出一些更具体的、关于这个系统本身运作规律的碎片了。
危险并未远离，只是换了一种更精致、更令人毛骨悚然的方式。