宋北的心猛地一沉！但某块石头也踏实落地。
果然，是为了影鼠。他全身的肌肉瞬间绷紧，血液似乎都涌向了大脑。
暴露了！怎么办？
承认？否认？
对方既然直接点明，否认只会显得愚蠢。
他强迫自己迎上齐尧那深不可测的目光，喉咙有些发干，嘶哑地开口：
“长官…我…”
“坐。”
齐尧打断了他的辩解，指了指办公桌对面一张同样由黑色晶石打磨、冰冷坚硬的椅子。
宋北依言坐下，背脊挺得笔直，双手放在膝盖上，指节因为用力而微微发白。
额角的冷汗不受控制地渗出。
尽管宋北在同龄人中已经足够冷静沉着，但是在面对这汹涌的气势面前，还是弱了下风。
不过也正常，毕竟不是人人都能像那话本中的无敌主角一样，能应对一切。
但宋北还是庆幸的是自己最大的秘密没有被洞悉，他还有胜算。
“那头死耗子偷了灵能核心，倒也聪明竟跑到了我蔚蓝地界，不然他以为真能逃过那洛亚的追杀呀”
“不过最后还是死在了你小子，不，还要加上一个街道地痞流氓的手上”齐尧嗤笑道，摇了摇头。
但下一秒又微微前倾，那双古井般的眼睛死死盯住宋北，
“所以，你是不是…有什么东西，应该交给我？”
来了！核心问题！
宋北的心沉到了谷底，但同时也诡异地松了一口气。
对方的目标是灵能核心！不是他身体的秘密！
这已经是最好的情况了！
他不敢有丝毫犹豫，立刻从贴身的口袋里，
掏出了那块已经变得黯淡无光、内部氤氲蓝光几乎消失不见、只剩下冰凉外壳的菱形晶体
——那位凯恩·洛林的灵能核心残骸。
他站起身，双手捧着，恭敬地放到齐尧面前冰冷的晶石桌面上。
齐尧的目光落在核心上，伸出两根手指，随意地拈了起来，放在眼前端详。
他眉头微不可察地皱了一下：
“啧，这核心…能量怎么微弱成这样？”
他指尖似乎有微弱的能量探出，在晶体表面流转了一下，
“几乎耗尽了…只剩下一点残存的生命印记碎片。”
他随手将核心丢在桌面上，发出“嗒”的一声轻响，语气带着一丝惋惜和了然：
“难怪…据说这是洛亚王国那边一个刚突破d级不久的小天才留下的核心，潜力不错。
可惜了，被影鼠强行剥离带走，又被你们一场搏杀消耗…
也难怪‘骑士侍从’那群铁罐头像疯狗一样追着他不放，核心能量逸散，他们应该是有有特殊的追踪手段。”
他突然又抬眼看向宋北，目光带着一种居高临下的审视：
“小子，我帮你拦下了那群疯狗…这份辛苦费，这块废料，我收下了。
你，没意见吧？”
“没有意见，长官。”
宋北的声音很干涩。
“很好。”
齐尧满意地点点头，身体靠回宽大的椅背，手指在晶石桌面上轻轻敲了敲，发出清脆的声响。
房间里的气氛似乎缓和了一瞬。
然而，就在齐尧以为事情已经结束的时候。
宋北却猛地抬起了头！
他眼中闪过一丝决绝的光芒，那光芒锐利、坚定，甚至带着一丝破釜沉舟的狠劲！
他迎着齐尧那深不可测的目光，倔强而又清晰地说道：
“但不够！”
“嗯？”
齐尧敲击桌面的手指骤然停住。
习惯了运筹帷幄的他，那双古井无波的眼睛里，第一次清晰地闪过一丝意外。
他微微眯起眼，重新打量着眼前这个脸色苍白、手臂带伤、却敢在自己面前说出“不够”的少年。
“你说什么？”
巨大的压力如同实质般压在宋北肩头，让他几乎喘不过气。
但他挺直了脊梁，心脏深处那股异变的悸动似乎也被这压力刺激得活跃起来，带来一丝支撑的力量。
他强迫自己直视齐尧，声音因为紧张而有些发颤，却异常清晰：
“我说…不够！，您拦下‘骑士侍从’的辛苦费不够付这块核心！”
“况且我还杀了影鼠！”
齐尧脸上的意外神色迅速敛去，取而代之的是一种饶有兴致的冰冷。
他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神却更加锐利：
“哦？那你觉得…什么才够？”
“机甲预备役！”
宋北毫不犹豫地吐出五个字，这是他计划的核心，也是他搏命的资本，
“刘家答应给我一个进入机甲预备役选拔的机会。
但这个机会，需要您的确认和背书！我需要它万无一失！”
齐尧眼中的兴味更浓了，他身体再次前倾，双手交叉放在桌面上，盯着宋北：
“刘家？刘启那个老狐狸的交易？呵…他倒是舍得下本钱。
机甲预备役…小子，胃口不小啊。”他顿了顿，语气带着一丝玩味，
“还有吗？”
宋北深吸一口气，他知道最关键的时刻到了。
他迎着齐尧审视的目光，一字一顿地说道：
“我还要加一个人。”
“加一个人？”
齐尧挑了挑眉，他想到宋北真还会再提一个要求。
“谁？”
“侯青！瘦猴！我的同伴！”
宋北的声音斩钉截铁，
“他也要获得进入机甲预备役选拔的资格，无论是后勤维修兵或者预备役学员都可以！”
“哈！”
齐尧像是听到了什么极其荒谬的笑话，发出一声短促的冷笑。
他靠在椅背上，眼神带着毫不掩饰的轻蔑和嘲弄，仿佛在看一个不知天高地厚的蝼蚁，
“宋北，你以为机甲预备役是什么地方？菜市场？想去就去？还拖家带口？”
他的声音陡然转冷，带着一种冰冷的威压：
“我能做的，只是看在刘启的面子和这块核心的份上（虽然废了），把你塞进推荐名单，让你有机会参加那该死的选拔！
至于选拔能不能过，是死是活，那是你自己的事！至于那个叫侯青的小子…”齐尧嗤笑一声，语气充满了不屑，
“一个连E级都没突破的普通人，在前线顶多算炮灰！他的命，他的资格，凭什么值我齐尧开这个口？”
“他昨晚也出手了！没有他，我杀不了影鼠！也拿不回核心！”
宋北急切地辩解，试图强调瘦猴的价值。
“那又如何？”
齐尧打断他，眼神冰冷如刀，
“一个捅了通缉犯一刀的普通人？这种功劳，在城卫军里连个嘉奖令都换不来！宋北，认清现实。
我欣赏你的胆识，甚至有点欣赏你昨晚干掉影鼠的本事。
但欣赏，不代表我会为你破坏规则，浪费资源。”
巨大的失望和无力感瞬间攫住了宋北。
他双拳紧握，指节捏得发白。
齐尧的话像冰冷的现实之锤，砸碎了他最后一丝幻想。
是啊，在真正的权力面前，他和瘦猴的命，又算得了什么？
一块废掉的核心，一次擦屁股式的拦截，换他一个渺茫的机会，
已经是齐尧“开恩”了。
看着宋北眼中迅速黯淡下去的光芒和紧握的拳头，齐尧脸上的冰冷嘲讽却忽然淡了几分。
他重新拿起桌上那块黯淡的灵能核心残骸，在指尖随意地把玩着，眼神变得有些高深莫测。
沉默了几秒钟，就在宋北以为彻底没希望的时候，齐尧那金属般的声音再次响起，带着一种近乎施舍的随意：
“不过…既然你开了口。”
他抬眼，目光扫过宋北绝望中又燃起一丝微光的脸，嘴角勾起一抹极其淡漠的弧度。
“多一个去送死的名额…反正，我也无所谓。”