伦敦的夜色被柯林顿子爵私邸的辉煌灯火撕开了一道奢靡的口子。一辆辆装饰华丽的马车碾过潮湿的鹅卵石路面，停在气派的雕花铁门前，卸下一位位衣着光鲜、面具覆脸的宾客。空气里浮动着香槟的微醺、名贵香水的复合气息，以及一种精心调制过的、虚伪的欢愉。这是一场隐藏在慈善名义下的狩猎，而猎物与猎手的身份，早在入场时便已模糊不清。
一辆外观低调但细节处透露出不凡的马车悄然驶入，并未引起过多注意。车夫座上，塞巴斯蒂安·米卡利斯——即使扮演着车夫，脊背也挺直如标枪——利落地勒紧缰绳，马车平稳停驻。他敏捷地跳下车，动作流畅如黑豹，拉开了车厢门。
一只戴着及肘黑色丝绒长手套的、略显纤细的手率先伸出，轻轻搭在他早已等候的手掌上。手套的细腻质感与他执事服的白手套形成鲜明对比。接着，一位身姿窈窕的“少女”探身而出。
她（他）身着一袭墨蓝色丝绒晚礼服，剪裁巧妙地收敛了肩部线条，高腰设计拉长了身形，裙摆如夜幕般铺陈开，上面用银线绣着细密的藤蔓暗纹，在灯光下若隐若现。脸上戴着半副精致的银色蕾丝面具，只露出线条优美的下颌和一抹紧抿的、缺乏血色的唇。黑色的长卷发被部分挽起，用一枚简单的珍珠发夹固定，几缕不听话的发丝垂落在白皙的颈侧，平添几分易碎感。最引人注目的是那双透过面具望出来的眼睛，冰蓝色的瞳仁如同冬日结冰的湖面，淬着与这场合格格不入的傲然与几乎要溢出的嫌恶。这便是凡多姆海恩伯爵，今夜化身为“夏莉·凡多”的诱饵。
塞巴斯蒂安以无可挑剔的礼仪牵引着“夏莉”站稳，随即转身，向车厢内伸出另一只手。蒂娜·凡多（化名）将手搭在他的小臂上，优雅落地。她选择了一套融合东西方元素的深紫色缎面礼裙，立领设计衬托出她的端庄，裙身上用同色丝线绣着繁复的蔷薇图案。她的面具是配套的紫色，边缘缀着细小的珍珠，鼻梁上的金丝眼镜后，目光冷静如常，如同一位冷静的观察者，警惕地扫描着周围的一切。
“表姐，请。”塞巴斯蒂安用恰到好处的声音说道，引导着两位“女士”走向那扇通往浮华与阴谋的大门。他本人则完美融入背景，成为一位沉默而高效的影子执事。
踏入舞会大厅的瞬间，喧嚣与热浪扑面而来。巨大的水晶吊灯将室内照得如同白昼，光线在无数水晶杯和珠宝上折射出炫目的光斑。衣香鬓影，觥筹交错，戴着各式面具的男男女女们低声交谈，笑声被面具过滤后显得失真而空洞。空气中弥漫着一种令人窒息的甜腻感。
在他们视线未及之处，无声的潜入早已展开：
· 压切长谷部 与 一期一振 已换上标准的黑白侍者制服。长谷部紧抿着唇，托盘稳如磐石，锐利的目光如同最精密的仪器，扫过每一个宾客的面具，试图分辨其下的真实意图。一期一振则显得更为温和，他微笑着为宾客递上酒水，但那双湛蓝的眼眸深处，是丝毫不放松的警惕，他尤其注意着那些单独行动或举止异常的人。
· 药研藤四郎 提着一个看起来颇有年头的皮质医药箱，伪装成某位体弱贵族的随行医生。他靠在远离舞池的一根廊柱阴影里，看似在休息，实则快速分析着场内人员的健康状况和可能的药物残留气息，这对识别被控制者至关重要。
· 三日月宗近 与 鹤丸国永 的组合格外引人注目。三日月身着一袭深蓝色绣有新月纹样的异域风格礼袍，白发如瀑，即使戴着半脸面具，那双蕴含着新月的眼眸也仿佛能洞悉人心。他正与一位大腹便便的伯爵谈论着“遥远东方失传的瓷器工艺”，语气悠然而充满智慧，让对方听得如痴如醉。鹤丸则打扮得像一位来自文艺复兴时期的狂放艺术家，白色礼服上沾着几点“不经意”的颜料污渍，他在一旁偶尔插科打诨，或者指着墙上的油画发表一些惊世骇俗的“见解”，成功吸引了周围一小圈人的注意，也为三日月创造了更自然的交谈环境。
· 庭院深处，岩融 庞大的身躯巧妙地隐匿在月桂树的阴影下，今剑 则像一只灵巧的猫，蹲在更高处的枝桠上。两人一高一低，监控着所有通往主建筑和后院的路径，以及任何试图悄悄离开或潜入的可疑身影。
而在舞厅另一端，靠近落地窗的位置，利兹·米多福特正不安地捏着手中的羽毛扇。她穿着一身粉嫩的纱裙，像一朵亟待呵护的娇花，美丽的脸庞上却笼罩着一层淡淡的忧虑。目光不断飘向入口处，期盼着那个熟悉的身影出现。
“夏尔……明明说已经回伦敦了，为什么还不来？”她低声自语，声音里带着委屈和失落。这种上流社会的舞会，没有男伴的陪伴，让她感到格外不自在。
就在这时，一个如清泉般活泼的声音在她耳边响起：“这位像玫瑰一样可爱的小姐，您是否也觉得这里的空气有些闷呢？那些先生女士们谈论的话题，真是比伦敦的雾还要让人看不清呢。”
利兹转头，看到一位穿着橙色系蓬蓬裙、短发俏皮的“少女”（乱藤四郎）正眨着大眼睛看她，脸上洋溢着毫无阴霾的笑容。
“你是……？”利兹有些疑惑，但对方的友善让她放松了些许警惕。
“我叫乱！”乱藤四郎热情地自我介绍，自然而然地挽住了利兹的胳膊，“一个人好无聊哦，我看你也是一个人吧？我知道那边有个小阳台，可以看到很漂亮的星空，而且特别安静，我们一起去透透气好不好？总比在这里听他们讨论债券和赛马有趣多了！”她的话语像连珠炮一样，带着不容拒绝的亲和力，半推半就地就将利兹带离了喧闹的舞池中心，走向相对僻静的阳台方向。利兹心中关于夏尔的烦恼暂时被这突如其来的同伴打断，她确实需要离开这个让她感到压抑的大厅。
几乎就在“夏莉·凡多”踏入大厅的瞬间，她便像一块磁石，吸引了许多探寻的目光。那份与周遭浮华格格不入的冰冷气质，如同一株开放在暖房中的冰莲，既突兀又散发着致命的吸引力。而最炽热、最志在必得的那道目光，来自今晚的猎人——阿雷斯特·钱帕子爵。
他正与几位贵妇调笑，眼角余光瞥见那抹墨蓝色的身影时，话语便是一顿。他的视线如同黏稠的蛛丝，瞬间缠绕过去，从“夏莉”纤细的脚踝一路向上，掠过不盈一握的腰肢，最终定格在那张被面具遮掩却更引人遐想的脸上，尤其是那双冰蓝色的眼眸——冷漠、疏离，却点燃了他内心深处最强烈的收藏欲。
子爵迅速结束了无聊的寒暄，整理了一下昂贵的领结，端起一杯金黄色的香槟，脸上堆起自认无往不利的迷人微笑，径直朝着夏尔三人所在的方向走去。
“晚上好，尊贵的客人们。”他在恰到好处的距离停下，微微欠身，目光却像钩子一样牢牢锁住“夏莉”，“我是阿雷斯特·钱帕，今晚舞会的主人。几位小姐的莅临，真是让寒舍蓬荜生辉。恕我冒昧，这位如同夜空中最冷艳星辰的小姐是……？”他的问题抛向了扮演执事的塞巴斯蒂安。
塞巴斯蒂安上前半步，躬身行礼，姿态完美无瑕，声音平稳悦耳：“子爵阁下，晚上好。这位是我家小姐，夏莉·凡多。这位是她的表姐，蒂安娜·凡多女士。我们家族久居海外，近日才返回伦敦。”
“凡多……真是个优雅而神秘的姓氏，与小姐您的气质相得益彰。”子爵的恭维信手拈来，眼神中的热度几乎要将夏尔的面具融化，“不知我是否有这份天大的荣幸，邀请凡多小姐共舞一曲，为这个夜晚增添一抹难忘的色彩？”他伸出手，掌心向上，姿态优雅却带着不容拒绝的强势。
夏尔感觉胃部一阵痉挛般的恶心，强忍着将手中并不存在的酒杯砸向对方那颗油光水滑脑袋的冲动。他用眼角余光极快地瞥了塞巴斯蒂安一眼，后者几不可察地颔首，血红的眼眸中闪过一丝计划顺利的微光。
一阵令人窒息的沉默后，一个刻意压低了声线、带着几分清冷沙哑的中性声音，艰难地从夏尔喉间挤出：“……如您所愿。”
他戴着黑色手套的手，极其僵硬地、仿佛触碰什么脏东西一样，轻轻搭在了子爵等待的手掌上。子爵立刻收拢手指，感受到手下那纤细的触感，脸上的笑容愈发得意，牵着夏尔，如同牵着刚刚捕获的珍贵猎物，步入了舞池中央。
华尔兹的乐曲适时响起，柔美而缠绵。子爵一手握住夏尔的手，另一只手揽住他的腰，试图将两人的距离拉近到一个暧昧的程度。夏尔浑身一僵，几乎是本能地，用手臂巧妙地格挡在两人之间，维持着一个勉强合乎礼仪的距离。
“凡多小姐的舞步有些生疏？”子爵低头，凑近夏尔的耳边，温热带着酒气的气息喷在他的耳廓和颈侧，让夏尔起了一层鸡皮疙瘩，“还是……在害怕我？”他的手指不安分地在夏尔的手背上轻轻划动。
“只是不习惯与陌生人靠得太近。”夏尔偏开头，冷冷回应，努力让声音保持平稳。他必须套取情报，“久闻子爵阁下是位风雅的收藏家，不知今晚是否有幸能见识到您的珍藏？”他试图将话题引向目标。
子爵发出一阵低沉的笑声，仿佛听到了什么极其有趣的话：“哦？没想到凡多小姐也对收藏感兴趣？是的，我确实有一些……独一无二的宝贝。它们美丽、脆弱、稀有，就像暗夜中的萤火虫，需要最精心的呵护，才能在最合适的地方绽放光芒。”他的话语充满了暗示，目光更加露骨地在夏尔脸上逡巡，“比如今晚，我相信我将收获一件绝无仅有的‘珍宝’，她注定要成为我所有收藏中最璀璨、最引以为傲的中心。”
夏尔的心底泛起刺骨的寒意，子爵的话语几乎已经不加掩饰。他强迫自己维持冷静，继续追问：“听起来令人无比向往。不知是怎样的奇迹，才能配得上阁下如此赞誉？”
“奇迹？”子爵又凑近了些，嘴唇几乎要贴上夏尔的面具边缘，声音压得极低，如同毒蛇吐信，“奇迹就在眼前……舞会结束后，我将为您单独开启我的私人展厅。那里，才有真正配得上您这般绝色的‘奇迹’。我相信，您一定会不虚此行……”他的尾音拖长，充满了诱惑与威胁交织的意味。
一曲终了，乐声停歇。子爵依依不舍地松开手，执起夏尔的手，行了一个夸张的吻手礼（夏尔的手套下的手指蜷缩，用了极大的意志力才没有当场抽回）。他的目光已经彻底将“夏莉”视为掌中之物。
“期待稍后与您的独家会面，我亲爱的夏莉小姐。”子爵留下这句充满占有欲的话，志得意满地转身，继续去扮演他热情好客的主人角色。
夏尔僵立在原地，面具下的脸色铁青，胃里翻江倒海。塞巴斯蒂安如同幽灵般适时出现，递上一杯清澈的矿泉水（并用只有两人能听到的音量低声提醒：“少爷，请维持淑女的仪态，您的拳头握得太紧了。”）。
蒂娜也悄然走近，低声询问：“情况如何？”
“肮脏……卑劣……令人作呕。”夏尔从牙缝里挤出几个冰冷的词，接过水杯的手指因为用力而微微发白，“但他彻底上钩了。他明确暗示舞会后会带我去他的‘私人展厅’，那里就是罪恶的巢穴。”
计划正朝着预期的方向发展，然而这成功的每一步，都踩在凡多姆海恩伯爵尊严的废墟之上。他现在唯一的念头，就是尽快结束这场该死的任务，然后把那个笑得像只偷腥猫的恶魔执事塞进地狱最油腻的煎锅里反复烹炸。舞池的灯光映在他冰蓝色的眸子里，反射出冰冷而决绝的光芒，狩猎，才刚刚开始。