秋阳透过窗棂，在潜邸的青石板上投下斑驳的光影。金玉妍坐在廊下，手里捏着本翻旧的棋谱，目光却落在院角那丛刚栽下的兰草上——那是弘历昨日让人从圆明园移来的，说“配你院里的素净”。澜翠端着刚温好的杏仁酪过来，见她走神，轻声道：“主子，李公公去高侧福晋院里快一个时辰了，怎么还没消息？”
金玉妍收回目光，指尖摩挲着棋谱上的纹路：“急什么？该来的总会来。”话虽如此，她握着棋谱的手却微微收紧——昨夜弘历虽怒，可高曦月毕竟是协办大学士高斌的女儿，额娘还是乾隆生母孝圣宪皇后的远房表姐，家世摆在那儿，弘历未必会真的重罚。
正说着，院外传来急促的脚步声。李公公领着两个小太监匆匆进来，见了金玉妍，先躬身行了礼，脸上带着几分难掩的凝重：“金格格，四爷让奴才来禀报，高侧福晋那边……招了。”
金玉妍抬眼，示意他继续说。
“奴才去了高侧福晋院里，先把素心和刘三儿媳妇带了过去。那刘三儿媳妇没经住吓，一进院就把素心让她往梅子罐里加黄连末的事全招了，还说素心许了她二两银子。”李公公压低声音，“素心起初还嘴硬，说刘三儿媳妇污蔑她，可刘三儿媳妇把素心给她黄连末的纸包都拿了出来，那纸包是高侧福晋院里独有的缠枝莲纹，素心这才慌了，哭着说是高侧福晋让她做的，还说……还说高侧福晋说‘金格格占了四爷的心思，得给她点颜色看看’。”
澜翠听得气鼓鼓的：“果然是高侧福晋指使的！太过分了！”
金玉妍没接话，只问：“四爷怎么说？”
“四爷正在高侧福晋院里呢，让奴才来问问格格，梅子罐里的黄连末，要不要送太医查验，也好给高侧福晋定夺罪名。”李公公说。
金玉妍沉吟片刻，摇了摇头：“不必了。不过是些黄连末，没酿成大祸，若是送太医查验，传出去倒显得我小题大做，还会让旁人说四爷‘宠妾灭妻’——毕竟高侧福晋是正经的侧室，我不过是个格格。”她顿了顿，又道，“你回四爷，就说‘奴才知道高侧福晋是一时糊涂，念在她初犯，还请四爷从轻发落。府里若是闹大了，传出去对四爷的名声也不好’。”
李公公愣了愣，随即明白过来——金格格这是在给四爷台阶下，也是在给自己留余地。既显了大度，又不会让高曦月记恨太深（虽说已经记恨了），还能让四爷觉得她懂事。他连忙应着：“奴才这就去回话。”
李公公走后，澜翠不解地问：“主子，您怎么还替高侧福晋求情？她明明是故意害您！”
“求情？”金玉妍轻笑一声，“我这不是求情，是把话说透。高曦月家世好，四爷不会真的把她怎么样，我若是执意要查，反倒会让四爷觉得我得理不饶人。不如卖个顺水人情，既讨了四爷的欢心，又让高曦月欠我个人情——哪怕她不领，旁人也会说我懂事。”
她站起身，走到兰草边，轻轻拨了拨叶片上的露珠：“在这府里，‘得理不饶人’是最蠢的做法。高曦月这次栽了，往后未必不会再找机会报复，我若是把她逼急了，她狗急跳墙，指不定会做出什么更过分的事来。不如留几分余地，让她先安分些。”
澜翠似懂非懂地点点头，心里却还是替金玉妍委屈——明明是高曦月做错了，主子却还要处处忍让。
另一边，高曦月的院里已是一片狼藉。地上摔着瓷瓶碎片，茶水泼了一地，高曦月坐在椅子上，哭得梨花带雨，发髻上的赤金点翠步摇歪在一边，显得格外狼狈。
“爷，月儿是被冤枉的！”她拉着弘历的袖子，声音哽咽，“肯定是素心和刘三儿媳妇串通好了陷害臣妾！奴才怎么会做这种事？奴才对四爷的心，天地可鉴啊！”
弘历皱着眉，用力甩开她的手：“冤枉？纸包是你院里的，素心是你身边的人，刘三儿媳妇一口咬定是你指使的，你还敢说冤枉？”他看着高曦月哭哭啼啼的样子，心里的厌烦更甚——当初瞧她活泼娇俏，觉得新鲜，可相处久了，才发现她除了会争风吃醋，就是耍些小聪明，一点都不懂事。
“四爷，奴才真的没有！”高曦月跪在地上，抱住弘历的腿，“您想想，奴才刚被禁足过，怎么敢再犯糊涂？肯定是金玉妍！是她故意设计陷害臣妾，想独占您的宠爱！”
她把矛头指向金玉妍，本以为能让弘历起疑，却没想到弘历的脸色更沉了：“你还敢提玉妍？玉妍刚还让李公公来替你求情，说‘念在你初犯，从轻发落’，你呢？你倒是倒打一耙！”
高曦月愣住了，眼泪瞬间止住。金玉妍替她求情？那个处处跟她抢四爷的女人，竟然会替她求情？这怎么可能？
“四爷，您别信她！”高曦月反应过来，急忙道，“她这是猫哭耗子假慈悲！她肯定是怕您查下去，查出她的阴谋，才故意装大度！”
“够了！”弘历厉声打断她，“你自己做错了事，不知悔改，还敢污蔑玉妍！我看你是被禁足禁得还不够！”
他转身，对守在门口的李公公说：“传我的话，高侧福晋行为不端，意图谋害主子，着即禁足于偏院，非奉我令，不得出院半步！月钱减半，院里的下人裁撤一半，只留两个粗使丫鬟伺候！素心杖责二十，贬为粗使丫鬟，发往柴房！刘三儿媳妇杖责三十，即刻撵出府去，永不录用！”
这道命令一出口，满院的人都惊呆了。高曦月更是如遭雷击，瘫坐在地上，脸色惨白：“四爷，您不能这样对我！您若是这样对我，我阿玛不会答应的！”
她搬出娘家，本想让弘历有所顾忌，却没想到弘历的脸色彻底冷了下来：“你阿玛是协办大学士，我自然敬重。可你是我的侧福晋，当以我为重！若是你阿玛知道你在府里的所作所为，怕是也不会饶你！”
他不再看高曦月，转身就走。走到门口时，又停下脚步，冷冷道：“你就在偏院好好反省，想明白了再说。若是再敢胡言乱语，休怪我无情！”
弘历走后，高曦月才反应过来，趴在地上嚎啕大哭：“四爷！您不能这样对我！金玉妍！我不会放过你的！”
几个小太监上前，架起哭瘫在地的高曦月，就要往偏院送。高曦月挣扎着，指着素心骂道：“都是你这个没用的东西！成事不足败事有余！我打死你！”
素心刚被打得皮开肉绽，正疼得龇牙咧嘴，被高曦月这么一骂，心里也来了气：“主子！是您让我做的！现在出了事，您倒怪起我来了！要不是您嫉妒金格格，我能做这种事吗？”
“你还敢顶嘴！”高曦月气得浑身发抖，就要扑上去打素心，却被小太监死死按住。
“高侧福晋，请吧。”小太监面无表情地说，架着她就往外走。
素心看着高曦月的背影，啐了一口：“活该！”话音刚落，就被另一个小太监推了一把：“还愣着干什么？去柴房！”
高曦月被禁足的消息，像长了翅膀一样，很快传遍了整个潜邸。下人们议论纷纷，都在说高侧福晋太糊涂，竟敢对四爷下手，也都赞金格格大度，还替高侧福晋求情。
陈格格听说后，赶紧带着春桃来金玉妍院里，脸色发白地说：“金姐姐，高侧福晋这次……会不会恨上咱们啊？”这次被禁足，指不定会怎么报复。
金玉妍给她倒了杯茶，笑着说：“恨就恨吧，反正咱们也没做错什么。她被禁足在偏院，身边只有两个粗使丫鬟，就算想报复，也没那个能力。你放心，有我在。”
陈格格接过茶，心里稍微安稳了些：“还是金姐姐厉害。要是换了我，早就慌了。”
“慌也没用。”金玉妍说，“在这府里，越是慌，就越容易出错。”
陈格格点了点头，又想起什么，压低声音说：“姐姐，我听春桃说，高侧福晋被禁足后，她院里的人都慌了，有几个丫鬟已经开始偷偷往别的院里送东西，想找个靠山。您说……咱们要不要也收几个？”
金玉妍愣了愣，随即摇了摇头：“不用。高曦月院里的人，大多是她阿玛和额娘送来的，心思不正，咱们收了，指不定会是个麻烦。再说，咱们院里的人已经够了，多一个人，就多一分风险。与其收她们，不如好好培养咱们自己的人。”
她顿了顿，又道：“你也别收。你院里的人，都是福晋亲自选的，虽然不算精明，但也老实。你只要好好待她们，她们就会好好伺候你。要是收了高曦月院里的人，被福晋知道了，反倒会让她对你有看法。”
陈格格恍然大悟：“还是姐姐想得周到。我听姐姐的。”
两人又聊了会儿家常，陈格格就起身告辞了。送走陈格格，澜翠忍不住问：“主子，您真的不打算收高侧福晋院里的人？我听说她院里有个叫青黛的丫鬟，针线做得特别好，还会弹琴，要是能收过来，说不定能帮上您的忙。”
“针线好，会弹琴，又怎么样？”金玉妍淡淡道，“她是高曦月的人，就算来了咱们院里，心里也未必向着咱们。万一她是高曦月派来的眼线，咱们岂不是引狼入室？”
她走到窗边，看着外面的天色：“澜翠，你记住，在这府里，最不能信的就是‘背叛’过旧主的人。她们能背叛高曦月，将来也能背叛咱们。与其冒这个险，不如不用。”
澜翠点了点头：“奴才记住了。”
傍晚时分，弘历来了金玉妍的院里。他刚从高曦月的偏院回来，脸色还有些难看。金玉妍赶紧让澜翠端上刚熬好的莲子羹，轻声道：“四爷，喝碗莲子羹，顺顺气。”
弘历接过碗，喝了一口，才叹了口气：“那高曦月，真是扶不起的阿斗。我去偏院看她，她不仅不知错，还哭着喊着要我放她出去，说我偏心你，还说要让她阿玛进宫找皇阿玛评理。”
金玉妍垂着眼，没说话。她知道，高曦月现在正在气头上，说的都是气话。但这话要是传到雍正耳朵里，对弘历可没好处。
“四爷，高侧福晋也是一时糊涂。”她轻声道，“她从小娇生惯养，没受过什么委屈，这次被禁足，心里肯定不好受。您别跟她一般见识。等她冷静下来，就会明白您的苦心了。”
弘历看着她，眼神柔和了些：“还是你懂事。要是她有你一半懂事，我也不会这么头疼。”他放下碗，握住金玉妍的手，“今日多亏了你替她求情，不然我还真不知道该怎么收场。若是真把事情闹大了，传出去，对我和高斌的关系也不好。”
金玉妍笑了笑：“四爷是干大事的人，自然要以大局为重。奴才不过是做了些分内之事。”
“你啊。”弘历捏了捏她的脸，“总是这么懂事，懂事得让人心疼。”他顿了顿，又道，“往后在府里，要是高曦月再找你麻烦，你不用忍，直接告诉我。我不会再让她欺负你了。”
金玉妍心里一暖，轻轻点了点头：“谢四爷。”
两人坐在廊下，说了会儿话。弘历说起朝堂上的事，说雍正最近在查贪腐，几个官员已经被革职了。金玉妍没多问，只静静听着，偶尔给弘历添杯茶。她知道，朝堂上的事，她不懂，也不能多问，只要安安静静陪着他，做他的倾听者就好。
天色渐暗，澜翠进来禀报：“主子，四爷，晚膳准备好了。”
弘历站起身：“走，吃饭去。”他拉着金玉妍的手，往饭厅走去。月光洒在他们身上，把影子拉得很长。金玉妍看着弘历的侧脸，心里忽然觉得，就算在这潜邸里要步步为营，只要有他在，一切都是值得的。
高曦月被禁足在偏院，日子过得格外凄惨。偏院又小又破，窗户纸都破了几个洞，风一吹就呼呼响。院里的炭火只够烧半个时辰，夜里冷得像冰窖。两个粗使丫鬟是府里最笨的，不仅不会伺候人，还常常偷懒耍滑。
“水呢？我渴了！”高曦月坐在冰冷的椅子上，对着门外喊。喊了半天，才有个丫鬟慢悠悠地端着杯冷水进来：“侧福晋，院里没炭火了，只能喝冷水。”
高曦月看着那杯浑浊的冷水，气得浑身发抖：“我是侧福晋！你们竟敢这么对我！信不信我告诉四爷，让他把你们撵出去！”
丫鬟撇了撇嘴：“侧福晋，您就别喊了。四爷说了，您要是再不安分，就把您送到家庙去。我们只是按规矩办事，您要是不满意，就自己去跟四爷说。”
高曦月被噎得说不出话来。她现在就是个弃子，四爷根本不会管她的死活。她想起以前在自己院里，锦衣玉食，丫鬟婆子前呼后拥，再看看现在的处境，眼泪忍不住掉了下来。
“金玉妍！都是你！”她趴在桌上，哭得撕心裂肺，“若不是你，我怎么会落到这步田地？我不会放过你的！我一定要让你付出代价！”
她哭了很久，直到哭累了，才慢慢抬起头。眼神里的委屈和不甘，渐渐被恨意取代。她知道，现在她斗不过金玉妍，但她不会认输。她阿玛是协办大学士，额娘是贵妃的表姐，只要她能出去，就能借助娘家的力量，把金玉妍踩在脚下！
她擦干眼泪，对门外喊：“把纸笔拿来！我要给我阿玛写信！”
丫鬟愣了愣：“侧福晋，四爷说了，您不能跟外界联系。”
“我是高斌的女儿！你们敢拦我？”高曦月厉声喊道，“快把纸笔拿来！不然我就撞墙！”
丫鬟被她吓住了，赶紧去拿了纸笔。高曦月接过纸笔，手抖得厉害，却还是一笔一划地写了起来。她在信里把自己说得有多委屈，把金玉妍说得有多恶毒，把弘历说得有多偏心。她让阿玛赶紧进宫找太后和贵妃，求她们在皇上面前替她说话，把她从偏院救出去。
信写好后，她把信交给丫鬟，让她想办法送出去。丫鬟不敢违抗，只能偷偷把信交给了高曦月院里以前的一个小太监，让他想办法送出府去。
高曦月看着信被拿走，心里燃起了一丝希望。她相信，只要阿玛收到信，一定会救她出去。到时候，她一定要让金玉妍和那些欺负过她的人，都付出代价！
金玉妍很快就知道了高曦月写信给高斌的事。是陈格格院里的春桃，在小厨房听高曦月以前的小太监说的。
“主子，高侧福晋给她阿玛写信了，还说要让她阿玛进宫找太后和贵妃求情呢！”澜翠急道，“要是她阿玛真的进宫了，皇阿玛会不会怪罪四爷？会不会对您不利？”
金玉妍却很平静：“放心，不会的。”她走到书架前，拿出一本《资治通鉴》，翻到其中一页，“你看，这上面说‘外戚干政，乃国之大忌’。高斌是协办大学士，虽然位高权重，但他是汉人，在朝中本就容易被人猜忌。若是他因为女儿的私事进宫找太后和贵妃，传出去，不仅会被御史弹劾“外戚干政”，还会让皇上觉得他公私不分，连女儿的后院争斗都要插手朝堂。高斌是个聪明人，不会做这种自毁前程的事。”
澜翠凑过去看了眼书，似懂非懂：“那……高侧福晋的信，岂不是白写了？”
“也不能说白写。”金玉妍合上书，“她写这封信，不过是给自己找个念想。真等信送到高斌手里，高斌要么压下来，要么只会私下找四爷说情，绝不会闹到宫里去。毕竟，比起女儿的一时委屈，他更看重自己的乌纱帽和高家的前程。”
正说着，李公公又来了。这次他脸上带了些笑意：“金格格，四爷让奴才来告诉您，高大人那边有消息了。”
金玉妍心里一动，示意李公公坐下说。
“高大人收到高侧福晋的信后，没进宫，反倒亲自来了潜邸，给四爷赔罪。”李公公笑着说，“高大人说‘小女顽劣，不懂规矩，给四爷添麻烦了，还请四爷严加管教，不用顾及老臣的颜面’，还送了不少东西，说是给四爷赔罪的。”
金玉妍笑了——果然被她猜中了。高斌是个老狐狸，怎么可能因为女儿的私事，拿自己的前程开玩笑。
“四爷怎么说？”金玉妍问。
“四爷见高大人态度诚恳，也没多说什么，只说‘都是府里的家事，高大人不必挂怀’，又把高大人送来的东西退了回去，说‘管教侧福晋是我的事，不敢收高大人的东西’。”李公公说，“后来四爷去偏院看了高侧福晋，把高大人的话告诉了她，高侧福晋听后，当场就哭了，说是自己错怪阿玛了。”
澜翠听得眉开眼笑：“太好了！这下高侧福晋该安分了吧！”
金玉妍却没那么乐观，“安分？未必。”她顿了顿，对李公公说，“劳烦公公回四爷，就说‘奴才知道高大人来过了，多谢四爷告知。奴才会好好照看府里的事，不让四爷再烦心’。”
李公公应着，又说了几句闲话，就告辞了。
李公公走后，澜翠不解地问：“主子，您怎么还这么谨慎？高侧福晋都这样了，还能掀起什么风浪？”
“风浪都是从小处来的。”金玉妍走到窗边，看着外面的落叶，“她现在虽然被禁足，但心里的恨没消。只要有机会，她就会反扑。咱们要是掉以轻心，迟早会栽在她手里。”
她转过身，对澜翠说：“你去告诉小厨房，往后给偏院送的吃食，虽然不用太好，但也不能太差。毕竟是侧福晋，若是传出去说咱们苛待她，对四爷的名声不好。还有，让院里的人多留意偏院的动静，有什么事立刻禀报。”
澜翠虽然觉得没必要对高曦月这么好，但还是听话地去了。
偏院里，高曦月听完弘历转述高斌的话，彻底绝望了。她以为阿玛会为她出头，没想到阿玛不仅没帮她，还让四爷“严加管教”她。她终于明白，在阿玛眼里，她的委屈根本不算什么，高家的前程才是最重要的。
“阿玛……你怎么能这么对我……”她坐在地上，眼泪像断了线的珠子，止不住地往下掉。她想起小时候，阿玛虽然忙，但总会给她带些新奇的玩意儿，额娘也把她宠得像个小公主。可现在，她被禁足在这破院里，没人疼，没人管，连自己的亲生阿玛都不管她了。
就在这时，门外传来丫鬟的声音：“侧福晋，小厨房送吃食来了。”
高曦月擦了擦眼泪，没好气地说：“送进来吧。”
丫鬟端着托盘进来，上面放着一碟青菜，一碗糙米饭，还有一碗热汤。虽然不算丰盛，但比起之前的冷饭冷菜，已经好太多了。
高曦月愣了愣：“这是……谁让送的？”
丫鬟低着头：“听小厨房的张妈说，是金格格吩咐的，说‘侧福晋毕竟是主子，不能苛待’。”
高曦月心里咯噔一下。金玉妍？那个她恨之入骨的女人，竟然会让小厨房给她送热汤？她是在可怜她吗？还是在故意羞辱她？
“把东西端走！”高曦月猛地站起身，打翻了桌上的汤碗。热汤洒在地上，冒着热气。“我不稀罕她的施舍！让她滚！”
丫鬟吓得赶紧收拾，不敢多说一句话。
高曦月看着地上的狼藉，心里又气又恨。她恨金玉妍的“假好心”，更恨自己的无能。她明明是高高在上的高侧福晋，却要靠自己的仇人施舍才能喝上一口热汤。这种屈辱，比禁足更让她难受。
她走到窗边，看着外面的天色。夕阳西下，把天空染成了红色，像极了她此刻的心情——又红又烫，却带着说不出的悲凉。
“金玉妍，你给我等着。”她咬着牙，眼里闪过一丝狠厉，“今日你对我的羞辱，他日我必定百倍奉还！我高曦月就算是死，也不会放过你！”
夜色渐深，金玉妍院里的灯还亮着。她坐在桌前，看着桌上的棋谱，却没什么心思。她知道，高曦月不会就这么算了。这次的事，虽然暂时压下去了，但她们之间的梁子，算是彻底结下了。
“主子，该歇息了。”澜翠端着洗脚水进来，“天凉了，泡个脚暖暖身子。”
金玉妍点了点头，脱下鞋袜，把脚放进热水里。暖意从脚底传来，驱散了些许寒意。
“澜翠，你说，人为什么总喜欢争来斗去呢？”金玉妍忽然问。
澜翠愣了愣，想了想说：“大概是为了活下去吧。在这府里，不争就会被欺负，不争就得不到四爷的宠爱，不争就活不下去。”
金玉妍笑了笑：“是啊，为了活下去。可有时候，争来斗去，最后得到的，未必是自己想要的。”她想起前世，自己争了一辈子，最后却落得个被赐死的下场。那些曾经争来的宠爱、地位，最后都成了过眼云烟。
“主子，您别想太多了。”澜翠说，“您现在有四爷的宠爱，还有奴才和陈格格帮着您，您一定会好好活下去的。”
金玉妍点了点头，没再多说。她知道，澜翠说得对。这一世，她不能再像前世那样争强好胜。她要学会隐忍，学会谋划，学会在这潜邸里，好好活下去。
泡完脚，金玉妍躺在床上，却怎么也睡不着。她想起弘历白天说的话，想起高斌的识时务，想起高曦月的恨意，心里像打翻了五味瓶，说不出是什么滋味。
窗外的月光透过窗棂，洒在床前。金玉妍看着月光，忽然想起了自己的家乡。她的家乡在朝鲜，那里有清澈的河流，有金黄的稻田，还有疼爱她的父母。可自从她进了潜邸，就再也没回过家乡。
“阿爸，阿妈，女儿好想你们。”她轻声呢喃，眼泪忍不住掉了下来。在这冰冷的潜邸里，只有在想起家乡的时候，她才能感受到一丝温暖。
她擦了擦眼泪，坐起身。她不能再软弱了。为了自己，为了家乡的父母，她必须坚强起来。她要在这潜邸里，站稳脚跟，赢得弘历的宠爱，保护好自己想保护的人。
“高曦月，不管你想怎么样，我都不会怕你。”金玉妍看着窗外的月光，眼神坚定，“这一世，我不会再输了。”
第二日一早，金玉妍就去了正院给富察氏请安。富察氏刚起来，正在梳妆。见她进来，笑着说：“坐吧。昨儿高侧福晋的事，你都知道了？”
“回福晋，知道了。”金玉妍屈膝行礼，坐在下首的椅子上。
“高侧福晋也是太糊涂了。”富察氏叹了口气，“四爷待她不薄，她却不知珍惜，反倒做出这种事来。幸好你懂事，替她求情，不然这事还真不好收场。”
“福晋过奖了。”金玉妍说，“都是府里的姐妹，没必要闹得太僵。再说，这事传出去，对四爷的名声也不好。”
富察氏点了点头，眼里闪过一丝赞许：“你能这么想，很好。在这府里，最重要的就是和睦。高侧福晋被禁足了，府里的事就多劳烦你和陈格格多照看些。”
“福晋放心，奴才省得。”金玉妍应着。
又说了几句闲话，金玉妍就告退了。走出正院，她松了口气。富察氏的态度，说明她已经认可了自己。这对她来说，是个好消息。
回到院里，澜翠兴奋地跑过来说：“主子，四爷派人送了些新采的菊花来，说是给您院里摆着玩的。”
金玉妍走到院子里，看着那些五颜六色的菊花，心里暖了些。她知道，弘历这是在安抚她。经过高曦月的事，他心里也清楚，她受了委屈。
“把菊花摆在廊下吧。”金玉妍说，“看着也舒心。”
澜翠应着，赶紧让人去摆。
金玉妍坐在廊下，看着那些盛开的菊花，忽然觉得，这潜邸的日子，虽然充满了争斗和算计，但也并非全是冰冷。至少，还有弘历的宠爱，还有陈格格的依赖，还有澜翠的陪伴。
她想起前世的自己，孤独、偏执，最后落得个悲惨的下场。这一世，她一定要改变自己的命运。她要在这潜邸里，好好活下去，活得体面，活得开心。
“高曦月，你尽管来。”金玉妍轻声说，“我等着你。”