金狼王庭，东门外。
广袤的雪原被硬生生踏出了一片巨大的、泥泞不堪的圆形场地。此刻，这片场地边缘，人声鼎沸，如同煮沸的鼎镬！来自草原各个角落的北狄汉子们，无论参赛与否，都聚集在此。粗犷的呼喝声、战马的嘶鸣声、皮鞭的脆响、勒勒车木轴的吱嘎声，以及空气中弥漫的浓烈汗味、马粪味和劣质油脂燃烧的烟味，共同构成了一幅原始而狂野的画卷。
所有人的目光，都聚焦在场地中央那条用石灰勉强划出的、宽约十丈的起跑线上。数千名参赛者，已然就位！他们身着各自部族的服饰，或紧张地安抚着躁动的坐骑，或闭目凝神调整呼吸，或目光锐利地扫视着潜在的对手，空气中弥漫着一种混合着兴奋、紧张、野性和血腥味的、令人窒息的战意！
这些来自不同部族的战马，品种各异，毛色驳杂。有来自金狼、苍狼部高大神骏、肩高近六尺的纯血“踏云驹”；有黑鹰、沙狐部精瘦灵活、耐力悠长的“追风骢”；也有山熊、玄豹部膘肥体壮、爆发力惊人的“铁甲牛”；更有无数中小部族杂色的、但同样饱经风霜考验的普通草原马。此刻，数千匹战马汇聚于此，马蹄不安地刨着冻土，喷吐着浓密的白气，汇集成一片低沉的、如同闷雷滚动般的轰鸣，仿佛大地都在微微颤抖。
“金狼角力祭——第一部分！‘独狼之试’第一场——追风！”一个洪亮如铜钟的声音借助巨大的牛角号筒，响彻全场，瞬间压下了所有的喧嚣。
所有人的心神都被这宣告牢牢抓住。
“赛程：十二里！”声音清晰地报出了距离。
选择十二里作为“追风”之试的长度，颉利与他的幕僚们经过了精密的考量：
1. 契合实战：北狄骑兵战术核心在于机动性与冲击力。主力重骑的“铁甲牛”虽力量恐怖，但披挂重甲后，其极限有效冲击距离通常就在五至八里之间。超过此距离，马力急剧衰退，冲击力锐减。轻骑的“追风骢”虽耐力更强，但其核心优势在于侦查、袭扰、骑射，而非单纯的长距离竞速。十二里，恰好卡在重骑冲击极限之上，又未达到考验轻骑绝对耐力的超长距离，最能综合考验战马的爆发、持久与骑手的控马能力，最贴近实战中骑兵集群冲锋或长途奔袭接敌的关键距离段。
2. 效率与安全：数千人规模的超大型竞速，若设定过长距离，耗时极巨，组织困难，且极易因过度压榨马力导致大批战马倒毙或永久性损伤——这对于视马匹为第二生命的游牧民族而言，是巨大的、不必要的损失。十二里，在确保筛选出真正优秀骑手与战马组合的同时，能将时间控制在合理范围内，并最大限度减少对宝贵战马的摧残性损耗。
3. 聚焦筛选：十二里的距离，足以拉开明显的梯队差距。前段爆发力不足者会被迅速甩开；中段考验骑手在高速下维持马匹节奏、选择路线的智慧与马术；后段则是对意志力与马匹最后冲刺潜能的压榨。能在十二里竞逐中脱颖而出的前百名，必然是爆发、耐力、骑术、意志俱佳的真正精锐！精准服务于颉利选拔核心战力的根本目的。
“路线：自王庭西门起，绕行‘鹰愁涧’、‘盘蛇谷’外缘，最终抵达此处——东门！”声音继续宣告，同时有数名骑手高举着画有简易路线的旗帜在场边飞驰而过。
“规则：背负五十斤沙袋！只取前百名抵达者！途中落马、马匹失蹄、沙袋掉落者，自行负责！生死——各安天命！”
“生死各安天命！”这最后六个字，如同冰冷的铁锤，重重砸在每一个参赛者和观战者的心头。这不是游戏，这是血淋淋的战场预演！
起点处，气氛瞬间绷紧至极限！
沙狐部阵营中，一个身形异常轻灵、面容带着几分狡黠的少年被簇拥在核心。他叫诺敏，正是此次沙狐部参赛者的领头人。他胯下是一匹毛色火红、如同燃烧火焰的赤狐马，肩高仅五尺出头，但四肢修长，肌腱流畅，眼神灵动异常。诺敏伏低身体，几乎与马颈融为一体，纤细的手指轻抚着马鬃，嘴角噙着一丝如同狐狸般自信的笑意。沙狐部的优势，就在于轻灵与诡变！第一段平坦直道，是他们甩开笨重对手的最佳机会！
黑鹰部的兀苏勒则如同标枪般挺直在马上，他骑着一匹通体漆黑、只有四蹄雪白的“乌云踏雪”。他眼神锐利如鹰，扫视着前方和两侧，身体保持着一种随时可以爆发出全速或应对突发状况的紧绷姿态。黑鹰部，要的是精准与效率。
金狼部的博尔术骑在一匹通体金毛、神骏非凡的“金鬃兽”上，眼神炽热，充满了舍我其谁的霸气。苍狼部的蒙哥则是一匹沉稳矫健的“苍云骓”，他目光沉静，似乎在默默计算着什么。两人并驾齐驱，代表着狼神血脉的骄傲。
山熊部的塔尔浑，骑着一匹肩高近六尺、肌肉虬结如同小山般的“黑山”马。他雄壮的身躯加上沉重的沙袋，让这匹以力量着称的巨马也显得有些吃力。塔尔浑看着前方那些轻灵的对手，急得额头青筋暴跳，不断用马鞭抽打着马臀，发出啪啪的脆响，口中低声咒骂。力量，在直道冲刺的起点，成了他最大的累赘！
啸风部的五人，混杂在庞大的、不起眼的中小部族队伍中。扎那、巴图等人骑乘的只是普通的杂色马，毫不起眼。他们低垂着头，仿佛也被这宏大的场面所震慑。然而，在宽大破旧的皮袍袖口和褡裢里，早已悄然准备好了冰冷的“礼物”——无数细如牛毛、三棱带倒刺的淬毒铁蒺藜，以及一些打磨得异常尖锐、如同微型匕首的蹄钉。
“咚！咚！咚！咚——！！！”
沉重的、如同巨人心跳般的战鼓声，毫无征兆地骤然擂响！鼓点由缓至急，最后一声悠长而沉重的闷响，如同开天辟地的号令！
“轰——！！！”
数千匹战马，在同一瞬间爆发出震耳欲聋的嘶鸣！数千名骑手，几乎同时狠狠一夹马腹，抽下马鞭！
大地，在这一刻剧烈地颤抖起来！
如同决堤的洪流，如同崩塌的雪山，数千道奔腾的身影，裹挟着无与伦比的动能与狂野的嘶吼，轰然冲出了起跑线！马蹄踏碎冻土，扬起遮天蔽日的、混合着雪沫和泥土的黄色烟尘，瞬间将后方大半的场地笼罩！那景象，壮观得令人窒息，也狂暴得令人胆寒！
第一公里：直道狂飙，烟尘下的杀机！
正如所有人预料，在开头这长达一里半的宽阔平坦直道上，速度的差距被迅速拉开，但并未形成决定性的断层。
沙狐部的诺敏，如同化身为一道赤红色的闪电！他身体伏得极低，几乎与马背平行，最大限度地减少了风阻。那匹火红的赤狐马四蹄翻飞，频率快得惊人，如同一团跳跃的火焰，一马当先，冲在最前方！轻盈的体重和精湛的骑术，让他在直道上占尽了优势。
紧随其后的是黑鹰部的兀苏勒！漆黑的“乌云踏雪”如同贴着地面飞行的幽灵，速度丝毫不慢，且奔跑的姿态异常稳定。兀苏勒眼神锐利，紧紧咬住诺敏，如同锁定猎物的鹰隼。
金狼部的博尔术和苍狼部的蒙哥并驾齐驱，金色的“金鬃兽”与青灰色的“苍云骓”如同两道并行的飓风。他们的速度略逊于前两者，但胜在气势磅礴，带着狼神血脉不容置疑的威严，稳稳占据着第二梯队的核心位置。在他们周围，是其他一些实力强劲的核心部族子弟和顶尖的轻骑好手。
然而，体格与重量的劣势，在直道冲刺的极限压榨下，开始无情地显现。山熊部的塔尔浑和他的同伴们，尽管拼命抽打马匹，雄壮的身躯和沉重的沙袋如同枷锁，死死拖住了他们胯下巨马的步伐。他们如同陷入泥沼的巨熊，空有蛮力，却眼睁睁看着前方轻灵的对手越跑越远，被死死摁在了庞大队伍的中后段。塔尔浑的怒吼声在震耳欲聋的马蹄轰鸣中显得如此微弱，充满了不甘与暴怒。
而庞大的队伍中段，正是混乱与杀戮的温床！
数千匹战马高速奔腾扬起的烟尘，浓密得如同实质的黄色帷幕，严重阻碍了视线。急促的马蹄声、骑手的呼喝声、马匹的嘶鸣声混杂在一起，形成一片震耳欲聋的噪音海洋。能见度不足十步！
“就是现在！”混迹在烟尘弥漫、人马拥挤的中段队伍里，扎那眼中寒光一闪，低喝一声。
啸风部的五人如同接到了无声的指令，瞬间行动起来！他们看似在努力控马，避免碰撞，宽大的袖口和褡裢却在高速颠簸中，极其隐蔽地、如同天女散花般，将早已准备好的铁蒺藜和蹄钉，悄无声息地撒向身后和两侧的必经之路！
这些暗器设计得极其阴毒。铁蒺藜无论哪一面落地，总有一根尖锐的、带着倒刺的棱角朝上！蹄钉更是三棱带血槽，尖端淬有令马匹肌肉麻痹的草药。它们细小、颜色与泥土相近，混在漫天烟尘和翻飞的泥土中，几乎无法察觉！
“唏律律——！！！”
惨剧瞬间发生！
一匹来自某个小部族的黄骠马，正奋力前冲，左前蹄猛地踏中一枚隐藏的蹄钉！
“噗嗤！”一声轻响，锋利的钉尖瞬间穿透坚韧的蹄铁，深深刺入柔软的蹄心！
剧痛和突如其来的失衡让黄骠马发出一声凄厉到极点的长嘶，整个身体猛地向前扑倒！马背上的骑手毫无防备，惊叫着被狠狠甩飞出去！
“嘭！”沉闷的撞击声！骑手重重摔在坚硬的冻土上，紧接着，后面汹涌而至的马蹄洪流，根本来不及、也根本无法闪避！
“咔嚓！”清晰的骨裂声！一只沉重的马蹄狠狠踏在了落马骑手的胸膛上！惨叫声戛然而止！
“唏律律！”“啊！”
连锁反应开始了！
一匹冲在前面的战马后蹄踩中一枚铁蒺藜，剧痛让它猛地尥蹶子，后蹄狠狠踹中了旁边一匹马的脖颈！被踹中的马匹哀鸣着歪倒，又将旁边的骑手带倒……
混乱如同瘟疫般在烟尘弥漫的中段队伍里疯狂蔓延！战马失蹄的悲鸣、骑手坠地的惨叫、骨头碎裂的瘆人声响、以及后面刹不住马撞上来的沉闷撞击声……此起彼伏！浓密的黄色烟尘中，不断有人影飞起、跌落，然后被无数沉重的马蹄无情地淹没、践踏！
鲜血，开始混入黄色的泥浆，在冻土上洇开刺目的暗红。刺鼻的血腥味，迅速在尘土味中弥漫开来。
然而，前方的领先者们，对此漠不关心，甚至乐见其成！
沙狐部的诺敏听到身后隐约传来的混乱声响，嘴角那狐狸般的笑意更深了。混乱？死得越多越好！他伏低身体，再次狠狠一鞭抽在赤狐马臀上，火红的身影更快一分，企图彻底甩开身后的追兵。
黑鹰部的兀苏勒灰色的瞳孔微微一缩，侧耳倾听了片刻身后的混乱，脸上没有任何表情，只是更加警惕地扫视着左右，身体绷得更紧，操控着“乌云踏雪”避开任何可能靠近的对手。减少竞争对手，符合黑鹰部的利益。
金狼部的博尔术回头瞥了一眼身后那遮天蔽日的混乱烟尘，发出一声不屑的冷哼：“废物！”随即不再理会，专注于驾驭“金鬃兽”追赶前方的赤影。
苍狼部的蒙哥眉头微不可察地蹙了一下。身后的惨烈混乱让他心头掠过一丝寒意。这不是意外，这是有组织的破坏！他立刻向身边的同伴打了个手势，苍狼部的几名骑手迅速靠拢，形成一个紧密的、互相掩护的小型箭矢阵型，速度略降，但更加警惕地观察着四周，与其他部族刻意拉开了一段安全距离。蒙哥的谨慎，在血腥的赛道上显得格外醒目。
混乱在后方上演，而第一公里的平坦直道，也在这血腥的混乱中走到了尽头。前方，原本开阔的视野陡然收窄，地形开始起伏。一条被踩踏得泥泞不堪的土路，蜿蜒着伸向两座低矮山丘之间的垭口。山丘上怪石嶙峋，枯树张牙舞爪。
“鹰愁涧”到了！
这意味着“追风”之试的第二阶段，那长达四里的蜿蜒盘旋的弯道山路，正式拉开序幕！平坦直道考验的是纯粹的爆发与速度，而眼前这曲折复杂、危机四伏的山路，则将真正考验每一位骑手的控马技巧、路线选择、应变能力以及在极限速度下保持冷静的判断力！
领先的诺敏率先冲入垭口，火红的身影在嶙峋的山石和曲折的小径间灵巧地穿梭，如同真正的赤狐回归山林。
兀苏勒紧随其后，漆黑的战马在崎岖山路上依旧保持着惊人的稳定性。
博尔术的金鬃兽发出兴奋的嘶鸣，毫不犹豫地冲入山道。
蒙哥则更加谨慎，在进入狭窄山道前再次确认了队伍阵型，苍云骓稳健地踏上了蜿蜒的征途。
而中后段的队伍，带着浓重的血腥味和尚未平息的混乱，如同一条受伤的巨蟒，挣扎着、咆哮着，一头撞进了这更加险峻、更加考验骑术与运气的……盘蛇之径！