离开黑风山脉，江寻与林风一路向西疾驰。沿途的冒险者越来越多，各色服饰的强者汇聚成流动的人潮，都朝着圣域联盟的方向赶去。这些人中不乏白银高阶的强者，甚至有几位气息深不可测的存在，显然已触摸到黄金阶的门槛，更有零星几道身影散发着令人心悸的威压——那是远超黄金阶的秘银级气息，显然是来自各大势力的顶尖天才。
十日之后，一座悬浮在云海之上的宏伟城池出现在视野中——正是圣域联盟的核心据点，圣域城。城池由乳白色的神圣矿石建造，城墙之上刻满了蕴含规则力量的符文，阳光洒下时，整座城市都散发着淡淡的金光，神圣而庄严。城墙上没有多余的守卫，仅在城门处站着两名身着银白铠甲的战士，他们气息凝练如渊，虽只是黄金初阶，却给人一种不容侵犯的压迫感。
城门前的广场上早已人山人海，来自大陆各地的冒险者们有序排队，接受圣域守卫的资格审核。只有白银阶以上的冒险者才能参加试炼，审核极为严格，不仅要检测实力，还要排查是否有黑暗势力渗透。守卫手中的“净化水晶”能精准识别黑暗能量，一旦发现异常，立刻会有隐藏在暗处的高阶强者出手。
“没想到参加试炼的人这么多。”林风看着长长的队伍，眼中满是惊叹，“不知道这次试炼的内容是什么，竟能吸引这么多强者。”
江寻目光扫过人群，精神力悄然铺开。他敏锐地察觉到，人群中隐藏着不少带着阴冷气息的身影，虽然刻意收敛了能量，但在“破邪领域”的微弱感知下，依旧无所遁形——“影殿”的人果然也混入了试炼者中，而且人数不在少数，其中甚至有两名气息达到白银高阶巅峰的存在，显然是有备而来。
“小心点，‘影殿’的人也来了，而且实力不弱。”江寻低声提醒道，指尖轻轻触碰到腰间的“破影”，随时准备应对突发状况。
林风脸色一凝，握紧了手中的长剑，警惕地观察着周围的人群。他能感受到江寻话语中的凝重，也明白在这场汇聚大陆天才的试炼中，“影殿”的介入必然会带来更多变数。
两人随着队伍缓缓前进，很快便轮到了审核。守卫手中的净化水晶刚一接触到江寻的手掌，便爆发出耀眼的银光，同时夹杂着淡淡的红芒与青芒——分别对应着“破影”的破邪之力、控火之心的火属性能量与风痕剑的风属性能量。水晶的光芒持续了数秒才渐渐平息，守卫眼中闪过一丝惊讶，随即恭敬地说道：“阁下的能量属性颇为特殊，符合试炼资格，请进。试炼将于三日后在圣域试炼场正式开启，具体规则会在试炼前通过试炼令牌告知。”
说着，守卫递给江寻与林风各一枚黑色的令牌，令牌上刻着复杂的符文，能感应到其他试炼者的位置，也能接收圣域联盟发布的信息。
两人进入圣域城后，找了一家靠近试炼场的客栈住下。圣域城的繁华远超之前经过的任何一座城市，街道两旁布满了售卖稀有材料、魔法装备的店铺，甚至有专门提供规则能量修炼的特殊场馆，处处都透着高阶修炼者聚集地的气息。街道上偶尔能看到骑着高阶魔兽的冒险者，或是身着华丽服饰的圣域联盟成员，他们的气息普遍在黄金阶以上，让林风忍不住咋舌。
接下来的三日，江寻一边运转功法恢复系统能量（借助圣域城浓郁的灵气与“破影”的能量不朽特性，已恢复至-750点），一边通过客栈中的冒险者打探试炼情报。从众人的交谈中，他大致梳理出了试炼的流程：
第一阶段是“秘境求生”，试炼者将被投入一座名为“万兽秘境”的远古空间，需要在秘境中生存七日，并收集足够数量的“圣域徽章”。徽章可通过击杀秘境中的魔兽或击败其他试炼者获取，七日结束后，徽章数量未达标的试炼者将被自动淘汰。
第二阶段是“擂台竞技”，通过秘境筛选的试炼者将进行一对一决斗，最终决出前百名进入第三阶段。这一阶段允许合理使用自身能力与装备，但禁止使用黑暗能量与禁忌手段，违者将被当场抹杀。
第三阶段是“终极试炼”，前百名试炼者将挑战圣域联盟设置的“规则之塔”，塔内共有九层，每层都有强大的守护者，通关者可获得圣域联盟的丰厚奖励，包括稀有材料、高阶功法，甚至有机会获得规则碎片，得到圣域联盟核心成员的指点。
“听起来层层都是难关。”林风皱了皱眉，“秘境中不仅有魔兽和其他试炼者的威胁，还有‘影殿’的人暗中作祟，想要收集足够的徽章恐怕不容易。”
“越是危险，机遇也就越大。”江寻眼中闪过一丝战意，“万兽秘境是远古遗留的空间，里面很可能藏着与规则武装相关的线索，甚至可能有其他部件的下落。我们必须抓住这个机会，不仅要通过试炼，还要尽可能多的获取资源。”
林风深以为然地点点头，开始专注于打磨自身的风系功法，希望能在试炼前再做突破。
三日时间转瞬即逝，试炼开启的日子终于到来。江寻与林风按照令牌的指引，来到圣域试炼场。此时的试炼场已人山人海，数千名白银阶以上的冒险者汇聚于此，空气中弥漫着紧张而兴奋的气息。试炼场中央是一片巨大的空地，空地中央矗立着一座数十米高的传送阵，传送阵周围站着四名黄金高阶的圣域守卫，负责维持秩序与启动传送阵。
随着时间的推移，传送阵周围的符文开始闪烁起光芒。一名穿着灰色长袍的圣域执事走上前，他的气息虽只是黄金中阶，却带着不容置疑的威严，声音通过魔法扩音传遍整个试炼场：“诸位冒险者，欢迎参加本届圣域试炼。现在，我宣布试炼规则：第一阶段秘境求生，生存七日，收集至少十枚圣域徽章。秘境中可自由竞争，但禁止残杀无徽章的试炼者，禁止使用黑暗能量与禁忌术法，违者将被传送阵直接踢出局，永久剥夺参加圣域试炼的资格。”
“现在，传送阵即将开启，请所有试炼者有序进入！”
话音落下，传送阵爆发出强烈的白光，一道道空间波动扩散开来。冒险者们如同潮水般涌向传送阵，江寻与林风也随着人流进入其中。穿过传送阵的瞬间，一股强烈的空间扭曲感传来，两人只觉得眼前一花，下一秒便出现在一片茂密的远古森林中。
森林中古树参天，藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，空气中弥漫着浓郁的灵气与淡淡的危险气息。远处传来阵阵魔兽的嘶吼，近处则能看到其他试炼者快速分散，有的结伴而行，有的独自深入森林，显然都在为收集圣域徽章做准备。
“我们先找个隐蔽的地方熟悉环境，再制定收集徽章的计划。”江寻对林风道，同时精神力全面铺开，覆盖周围35米的范围，警惕着潜在的威胁。
两人刚走出不远，便听到前方传来激烈的打斗声。循声望去，只见五名试炼者正在围攻一头白银高阶的“烈焰魔狼”，魔狼周身燃烧着熊熊烈火，每一次扑咬都带着炽热的劲风，将几名试炼者逼得连连后退。而在不远处的灌木丛中，两道黑影正潜伏着，周身散发着淡淡的黑暗能量，显然是“影殿”的人，他们正等待着试炼者与魔狼两败俱伤时坐收渔翁之利。
“是‘影殿’的杂碎！”林风眼中闪过一丝杀意，握紧长剑便要冲上去。
江寻伸手拦住了他，摇了摇头：“先别急，我们现在不宜暴露实力。等他们双方拼得两败俱伤，我们再出手，既能省去不少力气，也能避免引来更多麻烦。”
林风压下心中的怒火，点了点头，与江寻一同潜伏在阴影中，静静观察着战局。
场上的战斗愈发激烈，一名试炼者不慎被烈焰魔狼的火焰击中，手臂瞬间被烧伤，惨叫着后退。其他几名试炼者趁机发动猛攻，长剑与魔法同时落在魔狼身上，留下一道道伤口。魔狼怒吼一声，周身火焰暴涨，发动了自己的底牌技能“烈焰风暴”，炽热的火焰形成一道巨大的漩涡，将两名试炼者卷入其中，瞬间烧成重伤。
就在此时，潜伏的“影殿”成员动了！两道黑影如同鬼魅般冲出，手中的匕首缠绕着浓郁的黑暗能量，直取剩余三名试炼者的后心。他们的动作极为迅捷，显然擅长潜行与突袭，三名试炼者猝不及防，瞬间便有两人被匕首刺穿心脏，当场殒命。
“不好！有埋伏！”最后一名试炼者脸色惨白，转身想要逃跑，却被其中一名“影殿”成员缠住，黑暗能量不断侵蚀着他的身体，让他的动作越来越迟缓。
“该我们出手了。”江寻低喝一声，身形如同离弦之箭般冲出，“破影”出鞘，银白色的破魔之力带着淡淡的火焰与风劲，直取缠住试炼者的“影殿”成员。
那名“影殿”成员察觉到身后的攻击，心中一惊，急忙转身防御。但江寻的攻击速度远超他的预期，“破影刺”精准地刺入他的咽喉，银白色的破魔之力瞬间瓦解了他的黑暗能量，他连惨叫都来不及发出，便直挺挺地倒下。
另一名“影殿”成员见状，脸色骤变，不敢恋战，转身便要逃跑。林风早已预判到他的退路，长剑舞动，风属性能量凝聚成一道青色的风刃，精准地斩中他的双腿，将他绊倒在地。江寻快步上前，“破影斩”落下，彻底终结了他的性命。
幸存的试炼者看着眼前的一幕，惊魂未定地喘着粗气，对江寻与林风道：“多谢两位出手相助，大恩不言谢！我叫赵磊，是来自青风城的冒险者，若有机会，必当报答！”
“不必客气。”江寻摇了摇头，提醒道，“秘境中危机四伏，尤其是‘影殿’的人可能还有很多，你最好尽快找个同伴结伴而行，单独行动太过危险。”
赵磊点了点头，感激地看了两人一眼，转身快速离开了这片区域。
江寻与林风则走到烈焰魔狼的尸体旁，从它的头颅中取出了一枚金色的圣域徽章，同时收集了魔狼的火焰魔核——这可是炼制高阶火焰卷轴的重要材料，价值不菲。
“我们继续深入森林吧，越往深处，魔兽的等级越高，徽章的数量也可能更多。”江寻将徽章与魔核收好，对林风道。
林风点头同意，两人身影一闪，朝着森林深处疾驰而去。远处的打斗声依旧不断，秘境中的生存竞争已然白热化，而“影殿”的暗流也在悄然涌动，一场更加残酷的较量，才刚刚开始。江寻握紧手中的“破影”，眼神愈发坚定，无论前方有多少危险，他都必须迎难而上，在这场试炼中脱颖而出。