『我绝不会忘记你，这是我绝对不会遵从的事情…』——砂金
“你想过买下一个奴隶需要多少信用点吗？三千？六千？不，或许只需一张通往边陲星球的船票，和一把见血的尖刀。”
我在黑暗中计算着时间，从茨冈尼亚到泛星系奴隶市场，大约用了半个月。然后便是无休止的黑暗、狭窄的铁笼，以及前任“住客”干涸发黑的血迹。我知道，即便我能逃离这个牢笼，等待我的也未必是阳光与甘泉，更可能是一颗精准的子弹。
我和许多“同类”被关在一起。有人哭泣，有人怒吼，也有人麻木地接受了命运。恐惧、无助与悲伤像潮水般淹没了我，我学着记忆中父母的样子，向神明祈祷：
“三重眼的地母神啊，求您垂怜……”
青壮年和女人陆续被当作劳力买走，剩下的只有和我一样的孩子。从商人零星的交谈中，我早已知道埃维金人的下场，却仍奢望着能有那么一两个同胞，能从「剥皮刀」下侥幸逃生。
他们说我生了一副好皮囊，所以要磨去我的“爪牙”，让我学会「忠诚」。断水绝粮，刀割鞭抽，他们用尽手段想要我屈服。
「骗子，小偷，交际花」
他们这样称呼我。可我的族人分明那样诚实和善，为何要遭受如此的污名？
——只因为我是埃维金人，只因为我有一双他们口中“漂亮”的眼睛。
我被单独“调教”了不知多久，久到几乎忘记了时间的流逝。但最终，输的是他们。埃维金人从不畏惧苦难。茨冈尼亚没有水，雨是我们唯一的恩赐。我们流浪在母神干涸的躯壳上，风沙如刃，磨砺着我们的筋骨与意志——苦难是母神的试炼，此刻亦然。
直到那一天，直到那个人…出现在我的世界。
——是他拯救我的身体，我的灵魂，我的一切。
——我是因他而生。
烈日之下，每一粒沙都仿佛在燃烧。
泛星系奴隶市场的这个角落，空气因高温而扭曲。大多数行人都步履匆匆，躲避着能将人烤焦的毒辣日头。唯有树荫下，奴隶商马库林还能与偶尔驻足的来客谈笑风生，仿佛周遭的酷热与他无关。
而与这片阴凉仅几步之遥，那个有着金色头发和灿烂眼眸的孩子，正被铐在滚烫的铁笼上。他被迫跪着，双手被沉重的镣铐高高吊起，拴在笼栏上，只有脚尖能勉强支地，承受着身体大部分重量。粗糙的铁条深深硌进他纤细的手腕和脚踝，磨破了皮肉，留下暗红的血痕，但他紧咬着下唇，硬是一声不吭，只有那双金色的眼瞳里，燃烧着与年龄不符的隐忍和倔强。
他的“商品”价值在于那张过于精致的脸，但这张脸也引来了诸多顾虑。不少买家在得知他是“养不熟”的埃维金人后，都摇着头走开了。一种族的血脉，竟成了判定个体忠诚的标签，荒谬，却又现实。
直到那把精致的阳伞停下，阴影笼罩了他。
“新货？马库林。”撑伞的男子声音平稳，听不出情绪。他戴着墨镜，目光隔着镜片，审视着笼中那张沾染污秽却难掩姿容的脸。
“哎呦！菲缇斯温先生！”马库林立刻堆起热情的笑容，从阴凉里站起身，“这日头太毒，快请坐，请坐！”
被称为菲缇斯温的男人微微颔首，目光扫过孩子身上新旧交错的伤痕，语气淡漠：“伤得不轻。看来，费了不少心思。”
“可不是嘛！一个倔骨头！”马库林抹了把额头的汗，凑近些压低声音，“桑德老爷又要添人了？”
“老爷偏爱漂亮的。”菲缇斯温优雅落座，接过对方奉上的茶水，指尖甚至没有碰到马库林的手。
“那您看，这孩子的品相……”马库林语气谄媚。
“是不错。”菲缇斯温轻轻吹开茶沫，“但您也知道，桑德老爷喜欢‘有趣’的。连您都撕不下的硬骨头……”他话语未尽，留下意味深长的空白。
马库林脸上闪过急切，伸出手指比了个数字：“六十塔安巴！菲缇斯温先生，这已是看在老主顾份上的友情价了！贵府难道还差料理一个奴隶的钱？”
“您说的是，”菲缇斯温放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“但我们差的是时间。老爷日理万机，岂有心思专门‘关照’一个奴隶？我身为执事，自然要替他分忧解难。”他修长的指节在木质桌面上不轻不重地叩了四下，目光透过墨镜，似乎能看穿人心，“您是聪明人。”
马库林脸上肌肉抽动，挣扎片刻，猛地一咬牙：“好！四十就四十！就当交个朋友！”
“爽快。”菲缇斯温唇角勾起极淡的弧度，“您的通情达理，真让我望尘莫及。”他随即示意身后的随从：“这里人多眼杂，移步吧。”
沉重的铁笼被拖进相对阴凉的地下室。笼门打开的瞬间，孩子本能地往后缩了缩。
菲缇斯温走上前，摘下手套，露出白皙修长的手指。他蹲下身，毫不在意地上的污秽，伸手握住了孩子颈上冰冷的铁链，微微用力，迫使他抬起头，直面自己。
孩子漂亮的眼瞳中瞬间迸发出强烈的憎恶，像一头被困的幼兽。然而，菲缇斯温对此视若无睹。他从怀中取出一方干净的手帕，带着令人安心的木质香气，动作甚至称得上轻柔地，擦去孩子脸上的尘土与汗渍。
“是否会受苦，取决于你的态度。”男人的声音依旧平静。下一刻，他捏住孩子的下颌，力道不容抗拒，检查货物般撬开他的唇齿，审视着牙口。
当冰凉的拇指指腹按压到一颗尖锐的犬齿时，孩子眼下定决心，猛地合拢牙关，狠狠咬了下去。
菲缇斯温没什么反应，没有立刻抽回手，反而任由那牙齿深深陷进皮肉。片刻后，他才缓缓将手抽出，看着指腹上清晰的、几乎见骨的齿痕，以及渗出的、透明的血液。竟低低地笑了起来。
“你！”马库林又惊又怒，抄起门边的木棍就朝孩子挥去！
“住手。”菲缇斯温的声音不高，却带着一种奇异的威慑力，马库林的棍子硬生生停在了半空。“是我失礼了。”
他不再看马库林，而是再次将目光投向紧绷着身体、准备承受怒火的孩子。令人意外的是，他从怀中取出的不是鞭子，而是一枚闪烁着诱人光泽的金色筹码。
“若你愿意跟我走，”他将筹码递到孩子眼前，声音带着一丝蛊惑，“就拿起它。”
孩子愣住了。他死死盯着那枚筹码，又猛地看向菲缇斯温刚刚被咬伤的手——那里，除了齿痕，与透明的液体外，他没有看到像是血的东西。
——他不简单
孩子想。
他回头看了一眼满脸横肉的马库林，求生的本能和逃离现状的渴望在脑中激烈交战。留下，必死无疑；跟他走，或许还有一线生机，哪怕途中……
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，伸出颤抖而肮脏的小手，一把抓起了那枚冰冷的筹码。
“我……跟你走。”声音沙哑，却带着孤注一掷的决绝。
“呵呵……”菲缇斯温重新戴好手套，遮住了那诡异的伤口，“拿契约来吧，马库林。”
交易完成得很快。镣铐被卸下，沉重的铁圈从他细嫩的脖颈上取走。男人在契约上签下名字，孩子被迫按上红印，换来一袋沉甸甸的塔安巴。从这一刻起，他法律上成为了他的所有物。
“给您多塞了些，马库林。”菲缇斯温依旧笑着，语气轻松，但下一秒，他的手中如同变戏法般，多了一把造型精巧的手枪。
孩子的瞳孔骤然收缩，呼吸一滞。
马库林正沉浸在意外之财的喜悦中，低头贪婪地清点着钱袋，嘴里念念有词地恭维着。
菲缇斯温熟练地扳开击锤，发出“咔哒”一声清脆而冰冷的金属声响，在寂静的地下室里格外刺耳。
“用来纪念与你的……最后一场交易。”
他没有自己动手，而是将枪塞进了孩子刚刚获得自由、却仍因虚弱而颤抖的手中。他宽大的手掌包裹住孩子的手，引导着那纤细的食指，扣上了扳机。
“先生您太客气了，这怎么好意思……”马库林闻声抬头，脸上还带着谄媚的笑容。
“砰！”
枪声轰鸣，震耳欲聋。
这一次，是孩子自己，用尽全身力气，压着他的手指，主动扣下了扳机。
马库林脸上的笑容凝固，肥胖的身体轰然倒地，额头上一个醒目的血洞。
“好魄力。”菲缇斯温冷静地确认马库林已死，将尸体拖到角落。他取回孩子手中仍在冒着硝烟的手枪，语气里听不出是赞许还是别的什么，只是又低笑了几声。
孩子剧烈地喘息着，紫蓝的眼眸死死盯着地上的尸体，又猛地转向菲缇斯温。
“你要带我去哪儿？桑德那里？”尽管刚刚手刃了仇人，他的声音却异常冷静，带着超越年龄的早熟。
“为什么不呢？”菲缇斯温挑眉，“如果害怕，你大可以用我给你的枪，先对准我，然后再杀了他。”
“你不会的，”孩子的声音异常笃定，“你若是想把我带到那位老爷那里，根本不必做这场「交易」。”
“你很聪明，”菲缇斯温微微颔首，随即又摇了摇头，“但还是错了一点。那是「押注」，而非「交易」。”
“至于为什么…就当是我对同族孑遗的关照吧。”
“什么意思……”孩子眼中充满了困惑。
菲缇斯温没有回答，而是缓缓蹲下身，与他平视。然后，他做了一个出人意料的动作——摘下了那副一直遮挡着眼睛的墨镜。
刹那间，孩子呼吸停滞。
眼前，是一双眼睛——成色极佳、瑰丽无比的三重瞳。
这双眼睛，赫然昭示着眼前这个男人体内流淌着的，是与他同源的埃维金人的血脉。
巨大的震惊和难以言喻的酸楚瞬间冲垮了孩子所有的防备。他伸出脏污的手，想要触碰那双仿佛蕴藏着星辰与母神恩赐的眼睛，可指尖还未触及，滚烫的泪水已先一步决堤，汹涌而出。
菲缇斯温——或者说，拥有这双三重瞳的男人——握住了他颤抖的小手，轻轻地，将它贴在自己光滑的脸颊上。
“你……终于来了……”孩子的声音破碎，带着无尽的委屈与等待。
“抱歉，”男人的声音第一次褪去了所有伪装，流露出真实的温柔与歉疚，“现在才来。”
“不……谢谢你……”孩子用力摇头，泪水滴落在两人交握的手上，“谢谢你能来……有你在就好了……只要是你……只要我知道这世上还有亲人……”
“菲缇斯温，只是一个无关紧要的假名。”男人用指腹拭去他的泪水，“你可以换个称呼……让我想一想……”
「主人」？”
孩子哽咽着，下意识地用上了刚才交易中的称谓。
“……啊，”男人愣了一下，随即眼中掠过一丝复杂难言的情绪，他轻轻摇头，“这个称呼，于我而言恐怕……仔细想来，我好像并没有一个能代表此刻身份的名字。不如，就先叫我‘先生’吧。”
他凝视着孩子的眼睛，郑重地宣告：
“你从不是我的奴隶，你是自由身。”
说着，他掏出了那份刚刚签定的卖身契，将属于孩子的那一份，递到他面前。
“撕毁它吧。”
然后，他掏出打火机，幽蓝的火苗窜起，毫不犹豫地点燃了自己手中的那一份。纸张在火焰中蜷曲、焦黑，化为灰烬，如同那段刚刚被买卖的过去。
“你叫什么名字？”他望着跳动的火焰，轻声问。
“卡卡瓦夏……先生。”
“……好，卡卡瓦夏，”他松开手，任最后的纸灰飘散，声音清晰而坚定，如同宣告一个新时代的开启：
“我宣布——你自由了。”