旅途依旧在继续，车马辚辚，穿过平原，越过丘陵。
贺萧逸表面上与逐渐恢复活泼的黛儿谈笑风生，应对自如，然而在他的心海深处，却无时无刻不在翻涌着惊涛骇浪！
智者用生命最后时刻揭示的那个残酷、黑暗到极致的真相，如同魔咒般在他脑海中日夜回荡，反复咀嚼，每一个字都重若千钧。
初闻之时，他只觉荒诞不经，如同痴人说梦，甚至是那老者在弥留之际的疯癫呓语。
然而，随着时间推移，最初的震惊和排斥慢慢沉淀下去，他开始不由自主地、一遍又一遍地去回想老者所说的每一个细节，每一条推论。
那惊世骇俗的结论，起初看似松散，此刻却如同一条冰冷而坚固的金属锁链，环环相扣，逻辑严密得令人窒息，将他所有的怀疑和侥幸心理都牢牢缚住，根本无法挣脱！
一个更大的世界？
移山倒海的仙人？
还有自己昏迷中经历的那片诡异虚空和光翼……难道这一切，都仅仅是一场荒诞的梦境吗？
可那种被追逐的恐惧，触摸屏障的无力感，却又真实得刻骨铭心。
养魂场！
这三个字，如同世间最毒辣的尖刺，深深地扎入他的心底，每一次想起都带来一阵冰冷的剧痛。
炼魂大陆上流传了无数年的、关于那些魂体修炼至大成境界者最终会“飞升仙境”的猜测和憧憬，此刻在他的眼中，显得是如此苍白无力，如此可笑可悲！
为何古往今来，那些传说中的绝世强者，在达到顶峰后，从不曾给后人留下只言片语？
为何他们皆如同人间蒸发一般，消失得彻彻底底，再无任何踪迹？
如果……如果魂体真的纯净而无自主意识，确实是他人用来壮大自身元神绝佳的“养料”……
那么这一切令人费解的谜团，便都有了唯一一个、却也是最为残酷的解释！
为何此界亿万生灵，几乎个个都天生擅长凝练魂体，偏偏自身的神识（灵魂本源意识）却孱弱不堪，甚至没有任何系统性的修炼法门？
这根本就不符合常理！
此刻想来，这分明就是被某种无法想象的力量精心“设计”和“筛选”后的结果！一切，都只为了产出最“优质”、最“纯净”的魂体资粮！
若非真的触及了世界最核心、最禁忌的天机，那自称“智者”的老者，又岂会付出仅剩的寿元作为代价去推演？
又怎会引来那分明是要彻底抹杀一切知情者的、毁天灭地的法则天罚，最终落得个尸骨无存、魂飞魄散的凄惨下场？
这本身，就是最有力的证据！
“逆天改命！”
这四个字，沉甸甸地压在了贺萧逸的心头，重逾万钧，让他几乎喘不过气。
这泼天的责任，这关乎一界生灵最终命运的重担，竟然就如此突兀地、落在了他这个连魂体都无法觉醒的“废丹田”身上？
他凭什么能够担起这一切？
他又该如何去做？
前路一片迷茫，黑暗重重。
智者啊智者！
你洞悉万古之秘，看破虚妄之局，为何不在最后……为我指明一条哪怕模糊的前路？
只留下这滔天的谜团、这冰冷的真相，与这……几乎令人绝望的无边压力……
贺萧逸下意识地仰起头，透过行进中马车的窗户，望向那片他生活了十三年、原本熟悉无比的苍茫天空。
然而此刻，在他眼中，这片天空竟是如此的陌生，如此的冰冷，仿佛一张华丽却虚假的幕布。
他第一次如此清晰地感受到，一个巨大无比、无形无质却又无比坚固的囚笼，正森然笼罩着这片天地下的所有生灵。
而他，这个被命运无情选中、推到了风口浪尖的异数，那渺茫的前路，又究竟在何方？
炼魂大陆，广袤无垠，百族林立，雄城如星辰般散落其间。然而，若论其中最为璀璨、地位最尊崇者，无疑便是这座矗立于大陆中央枢纽之地、被无数传说与荣耀环绕的——中心城！
其规模之恢弘巨伟，足以令初见者心神震撼，叹为观止。
粗略估算，其城郭所占之广，足可容纳下二十个如东山城那般规模的城池！
巍峨连绵的城墙，并非寻常砖石垒砌，而是通体由一米见方的巨型青色大理石精心打磨后砌筑而成。
墙体森严壁垒，高耸入云，阳光照射下，泛着冷硬而悠久的光泽，仿佛一头亘古便匍匐于此的青色巨兽，沉默地守护着城内的繁华与秩序。
墙头之上，十步便设一岗，守卫皆披挂制式精良的玄色重甲，执锐而立，兵刃的寒光在日曜下不时闪烁，冰冷的甲胄反射着金属特有的质感，肃杀之气弥漫，令人望而生畏，不敢有丝毫亵渎之心。
这座雄踞大陆心脏的巨城，布局规整，气象万千。
城池四方，各开三座巨大门阙，并非以寻常东南西北命名，而是依循古老玄奥的十二地支序列，赋予了其独特的底蕴：
东面屹立着：子门、作为东面主门的丑门、寅门；
南面对应着：卯门、作为南面主门的辰门、巳门；
西面矗立着：午门、作为西面主门的未门、申门；
北面则是：酉门、作为北面主门的戌门、亥门。
每一座门阙都车水马龙，吞吐着海量的人流与物资，彰显着中心城无与伦比的活力与地位。
而其城内格局，更是泾渭分明，暗流涌动，势力划分清晰如刀刻：
东区，乃大陆顶级世家——张家的独占之域，闲人莫入。
西区，由与张家分庭抗礼的另一巨擘——李家牢牢掌控。
北区，则是威震北疆的超级世家——赵家的传统地盘，不容他人置喙。
唯有南区，情况最为复杂，盘踞着众多中小型势力和家族。
它们如同依附巨木的藤蔓，皆与三大世家有着千丝万缕、或明或暗的联系，方能在这寸土寸金、利益交织的中心城内勉强立足，争夺着一席之地。
贺家便是凭借祖上与北区赵家曾结下的一些香火情谊，得以在此艰难经营，开设盐行，勉强维系着家族在此地的触角。
这一日，南主门辰门外，一如往日般排起了蜿蜒曲折的长龙，等待入城的队伍迤逦延伸，足有二里有余，人声鼎沸，尘土飞扬。
所有意图入城者，无论身份高低，皆需接受城门守卫极其严格的盘查询问，并缴纳一笔相当不菲的入城费用，方可踏入这座梦想与机遇之城。
在这躁动而疲惫的长龙中，一行二十四人的车队显得格外显眼。两辆以硬木打造的大车沉重异常，在夯实的土路上碾出深深的辙痕，显然装载的货物分量极为惊人。
随行的护卫们个个满面风尘，甲胄上沾满旅途的泥泞，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，然而眼底深处却又闪烁着一丝即将抵达目的地的兴奋与放松——这正是远道而来，历经跋涉的贺家盐队。
车队最前方，三骑并辔而行，气质迥异，引人注目：
居中最夺目的，自然是那匹神骏非凡、通体赤红如燃烧火焰、无半根杂毛的赤焰驹。
它四蹄修长有力，踏步间自有一股高贵傲气。马鞍之上，端坐着一位年纪约莫十三四岁的少年，身形虽因年纪尚幼而略显单薄，但挺直的脊背和流畅的肌肉线条，却透着一股长期坚持苦练方能孕育出的矫健与内在力量感。
他面容尚带稚气，却已初显刚毅轮廓，尤其是一双眸子，沉静如水，只是在那深邃的眼底，似乎总藏着一丝与年龄不符、难以挥去的无奈与沉重——正是身负惊天秘密的贺家三少主，贺萧逸。
更令人侧目的是，此刻他怀中竟依偎着一个约莫十一二岁的娇俏女孩。
女孩肌肤胜雪，明眸宛若秋水，善睐生辉，秀气的鼻子下是如樱桃般小巧红润的唇瓣，一头乌黑亮丽的长发更衬得她灵秀逼人，宛如精雕细琢的玉娃娃。
少年、少女、神骏的赤焰驹，三者构成了一幅极不协调却又异常引人注目的画面，吸引着周围无数或好奇、或羡慕、或探究的目光。
左右两侧，则是两匹同样神骏非凡的纯黑色高头大马。
左骑之上，是一位年约四十余岁的中年男子，面容精悍，目光开阖间深邃睿智，正是车队主心骨王舒一。
右骑之上，则是一位十五六岁的少年，虎头虎脑，神采奕奕，眼中充满了对这座传说中的第一雄城毫不掩饰的好奇与兴奋光芒，正是其子王世龙。
随着队伍缓慢前行，终于轮到了贺家车队接受检查。王舒一熟练地上前与守门卫兵交涉，递上路引文书，缴纳足额的费用。卫兵查验无误，挥手放行，车队开始缓缓通过那巨大而幽深的城门门洞。
然而，就当车队行进过半，大部分车辆和人员都已进入门洞阴影之下时，一声极其突兀、带着严厉呵斥的厉喝骤然自一名城门守卫口中炸响：
“站住！！那个谁！”
一名身材高壮、面色冷厉的门卫猛地戟指指向车队中部一人，声音洪亮，瞬间压过了周围的嘈杂。
“你是什么东西？！鬼鬼祟祟的！想浑水摸鱼混进城吗？！给老子滚出来！”
真如是：
巍巍巨阙镇八方，诡道忽临谒玄黄。
陌路相逢惊变隐，暗潮初动撼山江。