了望哨上那声撕心裂肺的呐喊，如同惊雷，瞬间炸碎了堡内刚刚因揪出内奸而凝滞的气氛！
所有人的目光下意识地猛地转向北方堡墙！虽然隔着墙壁，但那无形的、名为“战争”的恐怖阴影，已如同实质般压了下来！刚刚还在为钱老六的背叛而愤怒的居民们，脸上瞬间被更大的恐惧所取代，人群一阵骚动，惊呼声、哭喊声骤起！
跪在地上的钱老六更是吓得两眼翻白，几乎晕厥过去。
刘昊那即将斩下的刀锋硬生生顿在半空！他猛地抬头，望向北面夜空——虽然从院内看不到具体情形，但远处隐约传来的、沉闷如滚雷般的马蹄轰鸣声，以及地平线方向那异常涌动的、映红夜空的火光，都昭示着来敌之众，远超以往任何一次！
真正的考验，来了！
内奸？孙家？郡守？在这一刻，都被这迫在眉睫的生存危机暂时压倒！
刘昊眼中厉色一闪，收刀回鞘，看也不看瘫软在地的钱老六，厉声喝道：“把他拖下去，严加看管！所有人——上墙！备战！”
最后的三个字，他几乎是咆哮而出，声震全场！
如同被鞭子抽中，所有人从瞬间的恐慌中惊醒过来！老王、赵老五等骨干声嘶力竭地吼叫着，驱赶着辅兵和青壮奔向各自的战位！妇孺则被迅速组织起来，向堡垒最中心的几处坚固石屋转移。刚刚缓过一口气的陷阵营旧部张诚等人，也毫不犹豫地抓起身边任何能充当武器的东西，冲向堡墙！
整个堡垒如同一架突然被强行启动的生锈机器，在巨大的死亡威胁下，爆发出混乱却迅疾的应变！
刘昊几步冲上堡墙，寒风裹挟着雪沫扑面而来。他扶垛向外望去，即便早有心理准备，心头也不由猛地一沉！
只见北方荒原上，火把如林，汇聚成一条汹涌移动的火龙，粗略看去，竟不下两百骑！马蹄践踏大地发出的轰鸣声如同闷鼓，敲在每个人的心上！队伍前方，一杆狰狞的狼头大纛在火光中猎猎飞舞，彰显着来敌的身份——慕容部精锐！
如此规模的骑兵，显然不是寻常劫掠，而是旨在彻底踏平这座屡次让他们损兵折将的堡垒！
“弓弩手上箭垛！滚木礌石就位！快！检查火油！”刘昊的声音冰冷而急促，一道道命令下达。堡墙上顿时一片忙碌，紧张的喘息声和兵器碰撞声不绝于耳。
每个人都知道，这将是一场生死存亡的血战！
然而，就在胡骑前锋冲入距离堡垒不足一里之地，即将进入弓箭抛射范围，大战一触即发的最紧张时刻——
异变再生！
胡人庞大的骑队侧翼，突然分出一小队约十余骑，加速脱离本阵，却并非冲向堡垒，而是斜斜插向堡垒的东侧！在那小队骑兵的簇拥下，竟然有一面小小的、代表着朝廷官府的赤色旗帜在火光中隐约可见！
那是怎么回事？
所有看到这一幕的人都愣住了。胡人大军压境，怎么里面还混着官军？
那小队骑兵奔至堡垒东门外一箭之地，猛地停住。为首一名骑士举起火把，挥舞着特殊的旗语，同时用半生不熟的汉语放声大喊，声音在夜风中飘忽不定：
“墙上的人听着！奉郡守大人钧令！特使在此！速开堡门迎迓！有要事宣谕！”
郡守特使？在这个节骨眼上？还是从胡人的大队人马中出来的？
荒谬绝伦的感觉浮上所有人心头！
刘昊眉头紧锁，心中瞬间转过无数念头。郡守？他怎么会知道此地危急？又怎会和胡人搅在一起？是巧合？还是……
他示意墙头弓弩手稍安勿躁，沉声回应：“既是郡守特使，为何与胡虏同行？恕刘某眼拙，不敢轻信！”
对方似乎早有准备，那举旗的骑士再次大喊：“胡汉已暂息兵戈！此乃慕容部护送特使前来宣抚！尔等速开堡门，莫非想抗命不成？！”
息兵戈？宣抚？护送？
这等鬼话，三岁孩童都不会信！
但对方打着郡守的旗号，众目睽睽之下，若直接拒绝，便是公然抗命，给了郡守日后发难的绝佳借口！
这分明是阳谋！要么开门迎“使”，引狼入室；要么拒不开门，落人口实！
墙头众人皆尽哗然，目光齐齐看向刘昊。
刘昊面沉如水，心中冷笑。看来，这郡守与慕容部勾结之深，远超想象！索贿不成，便欲借刀杀人，还要站在大义名分之上！
绝不能让其得逞！
电光火石间，刘昊已有决断。他压低声音对身旁的老王急速吩咐：“带一队人，立刻去把库房里那几口装‘土’的箱子抬到门后！再找些破布盖严实了！快！”
老王虽不明所以，但毫不迟疑，立刻带人飞奔下墙。
刘昊则再次探身，对着墙下喊道：“既是特使驾临，刘某岂敢怠慢！然堡外胡骑环伺，人心惶惶，开门恐生变乱！请特使恕罪，容刘某放下吊篮，恭迎特使一人入内宣谕！其余诸位军爷及慕容部的朋友，请在堡外稍候！”
此言一出，墙下那小队骑兵顿时一阵骚动。那举旗的骑士回头似乎与居中一人商议了几句。
墙上的张诚凑近低声道：“校尉，此计甚妙！只放一人进来，风险可控。只是……郡守使者此时前来，必是黄鼠狼给鸡拜年！”
刘昊嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“我知道。我倒要看看，他这拜年，能带来什么‘礼’！”
很快，墙下回应：“可！便依刘校尉！请放吊篮！”
一个穿着朝廷低级文官服饰、裹着厚厚皮裘、面色苍白的中年男子，被胡人骑兵从马背上搀扶下来，战战兢兢地坐进了放下的吊篮中，被缓缓拉上堡墙。
一上墙，那特使便腿软地几乎站不住，强撑着官威，哆哆嗦嗦地从怀中取出一卷公文，尖声道：“尔…尔等谁是主事？郡守大人钧令在此！”
刘昊上前一步，目光平静地看着他：“卑职别部司马刘昊，恭迎特使。”
那特使看到刘昊年轻却带着一身煞气的模样，眼神闪烁了一下，清咳两声，展开公文，朗声道：“郡守大人闻报，尔等在此筑堡御胡，颇着辛劳，心甚慰之。然，今冬酷寒，边郡粮秣紧缺，府库空虚，实难支应。特命本使前来，晓谕尔等，若欲获官府粮饷器械之援，需……需酌情献纳‘助军资费’黄金百两，方可纳入拨发序列……”
果然！图穷匕见！就是冲着黄金来的！而且胃口极大！百两黄金，这简直是明抢！
墙头闻听此言的骨干们，无不面露愤慨之色！这分明是趁火打劫！
那特使念完，偷眼观察刘昊反应，见他面无表情，心中更是忐忑，又补充道：“刘司马，此乃郡守大人体恤边军之苦，特开的方便之门啊！若是……若是眼下不便，也可先缴纳部分，以示诚意，大人或可先拨付些许粮草，以解燃眉……”
刘昊心中怒极，脸上却反而露出一丝为难又恭敬的笑容，拱手道：“郡守大人体恤，卑职感激涕零！只是……”
他话锋一转，叹了口气：“特使也看到了，堡外胡虏大军压境，卑职等浴血奋战，方能苟全。这百两黄金之数，实在……实在难以凑齐。不过……”
他故意顿了顿，侧身引手，指向刚刚被老王等人抬到门洞后的那几口盖着破布的木箱，压低声音，神秘兮兮地道：“卑职近日偶得一批‘土货’，虽非黄金，却也价值不菲，本想待击退胡虏后，亲自送往郡城孝敬大人。既然特使亲临，不如先请过目？若堪入目，便请特使先行带回，权当定金？也好让郡守大人知晓我等忠心？”
那特使一听“价值不菲”、“土货”，眼睛顿时一亮！莫非是比黄金更珍贵的东西？古董？珠宝？他强压下心中贪念，矜持地点点头：“既如此，本使便替大人先掌掌眼。”
刘昊亲自引着那特使走下堡墙，来到门洞后。老王等人紧张地守在箱子旁。
刘昊示意揭开破布。
特使迫不及待地伸头望去——
只见箱子里哪有什么珍宝古董，全是黑乎乎、沉甸甸、还带着泥土腥气的……矿渣？！
“这……这是何物？！”特使脸色瞬间垮了下来，惊怒交加。
刘昊一脸“诚恳”：“此乃卑职麾下儿郎，冒死从胡人炼金之地夺来的‘宝渣’！虽看似不起眼，然其中必然蕴含金精！只需寻能工巧匠悉心提炼，必有所获！此乃我军血战所得，一片赤诚，天地可鉴！还望特使在郡守大人面前，多多美言！”
他这话声音不小，足够让周围几个“恰好”路过的辅兵听见。
特使气得浑身发抖，脸上一阵青一阵白。他就算再蠢，也知道被耍了！这刘昊分明是用一堆破烂敷衍他，还要借他之口，把“从胡人炼金之地夺得”、“蕴含金精”这些话传出去！
既拒绝了索贿，又暗示了自己并非没有底牌，更将“黄金”的焦点部分转移到了这些矿渣之上！
“你……你……”特使指着刘昊，手指颤抖，却说不出话来。
就在这时——
“轰！！”
一声巨大的撞击轰鸣，猛地从堡门方向传来！整个门楼都似乎震动了一下！灰尘簌簌落下！
紧接着，墙头上传来守军惊恐的呐喊：
“撞车！胡人推上撞车了！！”
“火箭！他们用火箭射门了！”
胡人根本就没理会什么狗屁谈判和特使！他们的攻击，从未停止！那特使，不过是一枚用来扰乱军心、试探虚实的棋子！
真正的血腥攻城，开始了！
那特使何曾见过这等阵仗，吓得尖叫一声，抱头就往里缩，刚才的官威荡然无存。
刘昊猛地拔出战刀，看也不看那丑态百出的特使，对老王吼道：“看好咱们的‘定金’！和尊贵的特使大人！”
他转身，大步冲向硝烟弥漫、杀声骤起的堡墙，怒吼声响彻夜空：
“弟兄们！杀胡！！”