腥风扑面，恶寒刺骨！
那从深潭中暴起的黑影速度快得超乎想象，凌薇甚至来不及做出完整的格挡动作！
完全是求生的本能驱使！
在那利爪即将撕裂她后心的电光火石间，她猛地向前一扑，不是躲避，而是扑向那个沉重的铁箱！
同时身体极力扭转，将手中的匕首反手向后狠狠刺去！
噗嗤！
匕首似乎刺中了什么东西，但同时，一股巨大的力量也狠狠撞在她的后背上！
“呃！”
凌薇喉头一甜，整个人被撞得飞了出去，重重砸在冰冷的石壁上，又滚落在地。
剧痛瞬间席卷全身，眼前阵阵发黑。
她感觉自己的肋骨至少断了一根。
那黑影发出一声低沉痛苦的嘶吼，似乎也被匕首所伤，动作缓了一缓。
借着这短暂的间隙，凌薇终于看清了袭击者的模样——那根本不是什么水兽，而是一个人！
一个浑身覆盖着某种漆黑滑腻水靠、只露出一双毫无感情眼睛的怪人！
他手脚似乎戴着利于潜泳和攀爬的蹼爪状利器，方才那恶风正是由此而来！
幽冥阁的水鬼守卫！竟然用人来守护！而且还藏在如此阴寒的深潭之中！
那水鬼受创，发出一声夜枭般的尖啸，再次扑来，蹼爪直取凌薇咽喉！速度快得惊人！
凌薇重伤之下，行动受阻，眼看就要毙命于此！
就在这千钧一发之际！
“吼！！！”
一声狂暴如同洪荒巨兽的怒吼，猛地从通道入口处炸响！
一个庞大无比的身影，如同失控的战车，带着一往无前的气势，疯狂地冲了进来！
是石头！
他显然是不顾重伤，循着踪迹拼命追来，恰好赶上了这致命一刻！
石头根本不管那水鬼精妙的攻击，只是凭借着蛮横无比的力量和速度，低着头，如同一头发狂的野牛，合身狠狠撞向那水鬼！
那水鬼显然没料到会有如此不讲理的攻击，猝不及防，直接被石头庞大的身躯撞得离地飞起，轰然砸在另一侧的石壁上，发出一声沉闷的巨响，筋骨断裂的声音清晰可闻！
蹼爪在石头肩头划开一道深可见骨的血口，但石头恍若未觉！
“妹妹！”石头撞飞水鬼，看也不看结果，立刻扑到凌薇身边，看到她嘴角溢血、脸色苍白的样子，眼睛瞬间就红了，发出焦急而愤怒的低吼。
“没…没事……”凌薇强忍着剧痛，挣扎着坐起，“快…看看那个……箱子……”
石头这才注意到水潭边的铁箱，又看看那个瘫软在墙角、已然不动的水鬼守卫，眼中露出疑惑，但还是依言上前。
那水鬼挨了石头舍命一撞，已然毙命。
凌薇喘着气，示意石头将铁箱从水中完全拖上来。
箱子极其沉重，石头也费了些力气。
锁头依旧牢固。
凌薇掏出那把黄铜小钥匙，忍着肋部的剧痛，小心翼翼地将钥匙插入锁孔。
严丝合缝！
轻轻一拧。
“咔哒”一声脆响，在寂静的地下洞窟中格外清晰。
那巨大的古老锁头，应声弹开！
成了！
芸娘用命换来的钥匙，果然是用来开此秘匣的！
凌薇的心再次提了起来。
匣子里到底是什么？
她和石头对视一眼，用力掀开了沉重的箱盖。
没有预想中的珠光宝气，也没有书信文件。
箱子里，整整齐齐码放着的，是一块块用油纸严密包裹的、砖头大小的东西。
凌薇拿起一块，入手沉甸甸的，撕开油纸一角——
一抹黯淡却毋庸置疑的金属灰白色，在微弱的光线下映入眼帘！
这质地……这重量……
凌薇的瞳孔骤然收缩到针尖大小！呼吸几乎停止！
这……这是……
官银？！而且是熔铸成标准大小的银锭？！
虽然表面没有铭文印记，但这绝对是官制银锭的规格和成色！
这一箱子，足足半人高！得有多少两？几千两？上万两？！
这是一笔足以让任何人疯狂的巨大财富！
王胥吏一个区区胥吏，怎么可能拥有如此巨量的官银？！
只有一个解释——贪污！ 而且是惊天动地的贪污！
很可能是勾结上级，克扣了本该用于赈灾、军饷或者其他用途的巨额官银！
他所谓的献“鼎”求进，就是要将这贪墨来的巨款，献给幽冥阁，作为投名状和晋升之阶！
幽冥阁这种组织，需要庞大的资金支持其活动，这笔巨款对他们而言，无疑是雪中送炭！
一切都说得通了！
为何如此机密？为何需要幽冥阁使者亲自来验货交割？为何芸娘发现后会遭灭口？为何王胥吏要如此处心积虑地清除所有隐患？
这箱银子，是王胥吏的催命符，也是他的晋身梯！
同样，现在也成了凌薇手中，最强大的武器和……最危险的炸弹！
绝不能让它落到幽冥阁手里！
但如何处置？搬走？根本搬不动这么多！藏到别处？时间来不及，外面追兵可能马上就到！毁掉？更不可能！
必须想办法利用它，反制王胥吏和幽冥阁！
凌薇大脑飞速运转，一个极其冒险、甚至堪称疯狂的计划瞬间成型！
“石头！帮我！”她强忍着剧痛，快速吩咐，“搬几块银子出来，我们带走！快！”
石头虽然不明白为什么，但对凌薇的命令毫不怀疑，立刻抱起好几块沉重的银锭。
凌薇则快速地将箱盖重新盖上，但并没有锁死，只是虚掩着。
然后，她目光扫过洞窟，最后落在那具水鬼尸体和幽深的潭水上。
一个借刀杀人、祸水东引的计策浮现。
她让石头将水鬼的尸体拖过来，摆成一副正要打开箱盖检查的模样。
又将自己的匕首从水鬼身上拔出，小心地在箱盖边缘留下一点微弱的、新鲜的血迹。
制造出有人潜入，与水鬼守卫发生搏斗，试图开箱但未成功的假象。
然后，她指着那幽深的潭水：“石头，能不能搬块大石头，狠狠砸进潭水最深处？”
石头虽然不解，但还是照做，抱起一块脸盆大的石头，用尽全力投入潭中！
“噗通！！！”一声巨响在封闭空间内回荡，震耳欲聋！
潭水被剧烈搅动！
“走！”凌薇不再犹豫，抱起那几块油布包裹的银锭，和石头互相搀扶着，迅速沿着原路退出洞窟。
来到洞口，她小心地将那块机关石门恢复原状，抹去他们出来时的痕迹，只留下一些指向洞口的、模糊的挣扎和拖拽痕迹。
然后，两人不敢停留，借着荒草的掩护，朝着与黑石滩聚集点不同的方向，艰难地逃去。
他们需要找个地方暂时躲藏，处理伤口，并从长计议。
凌薇回头望了一眼那恢复平静的废渠，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
王胥吏，幽冥阁……你们想要的“鼎”，我已经动过了。
接下来，就看你们如何狗咬狗了！