“就是这里了……”梦游子停下脚步，声音带着长途跋涉后的沙哑和一丝难以掩饰的凝重。他手中的手机屏幕早已失去信号，只剩下一个自制的罗盘App在微弱地闪烁，指针正剧烈地跳动，最终死死指向废墟深处某个方向。他抬头，目光穿透浓重的幽暗和垂落的藤蔓，落在前方。
斧子拄着工兵铲，肋下的伤口虽被重新包扎，但每一次呼吸都牵扯着剧痛，脸色在惨绿幽光下显得更加苍白。松鼠肩头的红毛松鼠紧紧贴着她的脖颈，蓬松的尾巴不安地扫动，发出低低的“咕噜”声，小眼睛警惕地扫视着四周那些如同沉默巨人的黑色木桩。林谈胸口那块油布包裹的青铜残片，此刻正散发着前所未有的冰冷，那股寒意穿透层层布料，直抵心脏，仿佛要将他全身的血液都冻结。残片本身似乎也在微微震颤，一种低沉到几乎无法察觉、却又能引起灵魂共鸣的嗡鸣，正从废墟深处传来，与它遥相呼应。
众人顺着梦游子所指的方向，拨开足有人高的、叶片边缘带着锯齿的巨大蕨类植物，艰难前行。脚下不再是松软的腐殖层，而是坚硬的、布满湿滑苔藓的岩石地面。空气里的草药腐烂味越来越浓，其中还夹杂着一丝若有若无的、类似硫磺和铁锈混合的金属腥气。
眼前豁然出现一片相对开阔的圆形空地。空地中央，赫然矗立着一圈巨大的、形态诡异的石柱！
这些石柱并非天然形成，而是被人为雕琢而成。每一根都有两三人合抱粗细，高度参差不齐，最高的足有三丈，最低的也有一人多高。石柱的材质是一种深沉的墨绿色岩石，在幽暗中散发着冰冷的光泽。最令人心悸的是石柱的表面，密密麻麻、布满了深深刻入石体的浮雕！
浮雕的图案极其古老、狰狞、充满了原始的野性和神秘。主体是无数扭曲缠绕的蛇！各种形态的蛇：巨蟒盘绕，毒蛇昂首，有的蛇头生独角，有的蛇身覆鳞甲，蛇眼空洞，却仿佛在幽暗中冷冷注视着闯入者。在蛇群的缝隙间，还夹杂着大量形态怪异的虫豸：多足的蜈蚣、巨钳的蝎子、甲壳嶙峋的不知名甲虫……这些虫蛇并非杂乱堆砌，而是以一种极其繁复、充满韵律感的方式相互缠绕、撕咬、融合，构成了一幅幅令人头皮发麻的、仿佛记载着某种远古仪式的图腾画卷！岁月的侵蚀让石柱表面布满坑洼和裂痕，苔藓和地衣如同绿色的血管般爬满了浮雕的凹陷处，更添几分阴森诡异。
“九黎……”梦游子倒吸一口凉气，手指拂过一根石柱上那巨大的、头生独角的蟒蛇浮雕，指尖传来的触感冰冷滑腻，“这是九黎部族祭祀‘蛇母’或‘虫神’的图腾柱！看这雕工，这风格……古老得可怕！比我们之前预想的还要久远！”
斧子警惕地环视着这一圈沉默的图腾柱，手中的工兵铲紧握：“这些柱子……像是在围着什么东西？”
他的话音未落，林谈胸口那青铜残片的震颤猛地加剧！一股强烈的、如同磁石般的吸力从空地中心传来！他不由自主地向前踉跄几步，目光穿透图腾柱的间隙，死死钉在了空地最中心的位置。
那里，是一个深陷的圆形坑洞。
坑洞直径约有三丈，边缘由巨大的、同样刻满了虫蛇浮雕的墨绿色石块垒砌而成，石块上覆盖着厚厚的苔藓。坑洞极深，站在边缘向下望去，只有一片浓得化不开的黑暗，仿佛直通地心。一股更加阴冷、更加潮湿、混合着浓烈草药腐烂味和铁锈腥气的腐朽气息，如同沉睡巨兽的呼吸，从深不见底的坑洞中缓缓涌出，扑面而来！
这是一口祭井！一口干涸了不知多少岁月，却依旧散发着恐怖威压的祭井！
井壁内侧，靠近边缘的地方，同样布满了深深刻入石壁的虫蛇浮雕，其狰狞繁复的程度，比外围的图腾柱有过之而无不及！无数条石雕的蛇仿佛正沿着井壁向下蜿蜒爬行，消失在深沉的黑暗之中。而在井口边缘，正对着林谈的方向，井壁浮雕的中央，赫然出现了一个巨大的、向内凹陷的圆形凹槽！那凹槽的形状、大小、甚至边缘那些细微的、如同能量逸散般的锯齿状纹路……
林谈的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！他猛地低头，看向自己紧捂着胸口的手，隔着衣服，他都能清晰地感觉到，怀中那枚青铜残片的轮廓，正与井壁上那个巨大的凹槽，完美契合！
“是……是这里！就是这里！”林谈的声音因激动和一种难以言喻的恐惧而颤抖。他下意识地向前走去，想要靠近那口散发着不祥气息的祭井。
“小心！”梦游子厉声喝道，一个箭步上前，死死抓住了林谈的胳膊，“别靠近井口！这地方邪门得很！祭井是沟通幽冥、血祭邪神的通道！就算干涸了，残留的怨气和诅咒也绝不是闹着玩的！”
仿佛为了印证梦游子的话，就在林谈被拉住的瞬间……
“沙沙……沙沙……”一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的摩擦声，毫无征兆地从祭井深处那片浓稠的黑暗中传来！那声音，像是无数细小的鳞片刮过粗糙的岩石，又像是……有什么东西正沿着冰冷的井壁，缓缓地向上攀爬！
红毛松鼠猛地发出一声尖锐到变调的“吱！”叫声，全身的毛都炸了起来，像一团燃烧的火焰，小爪子死死抓住松鼠的肩膀，恐惧地指向那深不见底的井口！
斧子脸色骤变，工兵铲横在胸前，肋下的剧痛似乎都被这突如其来的诡异声音压了下去！梦游子一手抓着林谈，另一只手已闪电般探入怀中，指尖夹住了数张闪烁着微光的符箓，目光死死锁定井口那片吞噬光线的黑暗，口中低声念诵起拗口的咒文。
林谈僵在原地，一股寒意从脚底直冲头顶，浑身血液仿佛都凝固了。他胸口那块青铜残片的震颤达到了前所未有的程度，冰冷刺骨的嗡鸣如同实质般冲击着他的神经。他死死盯着那口如同通往地狱之门的祭井，井壁上那巨大的凹槽仿佛一只空洞的眼睛，正无声地召唤着他怀中的钥匙。
黑暗的井口深处，那令人头皮发麻的“沙沙”声，越来越近……
那声音如同冰冷的指甲，一下下刮擦着每个人的骨头。红毛松鼠的尖叫还刺在耳膜里，斧子紧攥的工兵铲指关节已经发白，林谈感觉胸口的青铜残片像一颗即将爆裂的冰核，每一次震颤都带来灵魂深处的麻痹。
梦游子的手，铁钳般死死扣着林谈的胳膊，他指尖夹着的符箓发出极其微弱、几乎要被这片沉重幽暗吞噬的流光。但他的目光，却并未完全停留在深不见底的井口，反而锐利地扫过环绕四周的狰狞石柱，仿佛那些冰冷的蛇虫浮雕才是此刻更迫切的威胁。
“稳住！都别乱动！” 梦游子的声音压得很低，却穿透了死寂的空气，带着一种强自镇定的力量，“这井是活的！有东西要上来……但更要命的，可能是这些柱子！”
他的目光最终锁定在最近的一根、雕刻着独角巨蟒的石柱上，那空洞的蛇眼仿佛正与他无声对视。在井下爬行声的恐怖伴奏下，他开口了，声音带着前所未有的凝重和一种近乎癫狂的考据狂热，如同在深渊边缘进行最后的讲解：“九黎！比史书里记载的最古老的‘三苗作乱’还要古老得多！那是真正蒙昧时代的遗存！我们脚下这片废墟，这些柱子，这口井……绝不是舜帝征讨的那种已经开始‘有序化’的三苗！这是他们的源头，最原始、最野性、最……亵渎的信仰！”
“沙沙…沙沙……”井下的声音似乎近了些，像无数湿漉漉的蛇信在空气中探测。松鼠肩头的红毛松鼠死死闭上眼睛，整个小身体缩成了剧烈抖动的毛球。斧子下意识地调整了一下站姿，将受伤的肋侧稍微偏开，眼神凶狠地来回扫描着石柱与井口之间。
梦游子深吸一口气，那浓烈的腐烂草药和铁锈腥气似乎反而刺激了他的思路：“你们看这些浮雕！蛇！无穷无尽的蛇！各种你们想得到、想不到的蛇！还有虫！蜈蚣、蝎子、甲虫……那不是装饰，那也不是简单的图腾象征！”
他猛地指向石柱上那些缠绕撕咬的蛇群：“在九黎最初的概念里，天地未分之前，整个世界就是一片混沌的原初之海！他们没有盘古开天辟地的神话，他们信奉的始祖，或者说混沌本体，就是‘万虫之母’！那是一个庞大、蠕动、不断分化又融合的恐怖集合体！蛇，象征着延展的生命力、再生、以及穿梭明暗两界的能力；而虫，尤其是那些甲壳类和多足类，则象征着大地的力量、分解、破坏和令人战栗的坚韧生命力。蛇与虫的结合，就是生与死、创造与毁灭、大地孕育与大地吞噬的本体！”
“那井里的声音……”林谈的声音嘶哑，胸口的冰寒几乎让他无法呼吸，青铜残片与井壁凹槽之间无形的引力几乎要将他的灵魂撕扯过去。
“祭井！”梦游子声音提高，带着一丝厉色，抓紧林谈，防止他前倾，“这井就是沟通‘万虫之母’所在的幽冥深渊的通道！柱子上的浮雕并非孤立，它们构成的是一个庞大的‘场’，一个汇聚与转化的仪式空间！你们看看这些图案的排列！”
他快速用手电微弱的光斑掠过几根柱子的浮雕：“注意到没有？最外圈的柱子，描绘的多是毒蛇、小型虫豸的撕咬、新生与交配，代表的是基础的生命循环和世界的‘生面’。但越是靠近内圈的柱子，越靠近这口井的柱子……” 他的手电光扫向那根独角巨蟒柱和旁边一根满是覆甲巨虫的柱子，“上面的浮雕就越庞大、越狰狞，出现了更多蛇与虫融合的怪诞形象！这是他们力量谱系中更高阶的存在！代表着混乱力量的本体、世界的‘死面’！最终，所有力量的汇集点，就是这个深井！井壁上那些向下爬行的石蛇浮雕，不是装饰！是路线图！是指引献祭和‘母神’力量上涌的路径！”
“沙……沙沙……” 声音变得更加密集，仿佛无数条蛇正叠压着爬上来，摩擦声清晰地在井壁间回荡。
斧子额头渗出冷汗，低吼道：“道士！现在不是上课的时候！那井里……”
“我知道！我在判断！” 梦游子语速更快，几乎是在咆哮，但他的眼神依旧冷静得可怕，“这口井是核心枢纽！九黎人相信，只有通过活祭，最虔诚、最纯净或是最具有力量的祭品，才能取悦万虫之母，平息她的混沌怒火，或者换取她赐予的生命力、力量和某种掌控‘虫蛇道’的能力！祭祀并非全是破坏性的，对他们部族而言，这是维持生存和力量的必需仪式！”
他的目光锐利地钉在林谈紧捂的胸口：“最关键的一点！这些柱子，这井壁上的凹槽，绝不是简单的象征物！它们是装置的一部分！是九黎萨满或祭祀通过仪式沟通幽冥力量的‘法器网络’！你怀里那个……” 他的声音第一次带上了强烈的恐惧和某种恍然大悟的绝望，“……那块青铜残片！看到那个凹槽的形状了？完美契合！它不是钥匙！它是‘启动’的楔子！是点燃火药桶的最后一点火星！或者……就像把一颗血淋淋的心，重新放回祭坛上那个还在滴血的凹坑里！它会重新激活这个沉寂了千万年、积累着无数怨念与诅咒的祭祀场！它会唤醒下面沉睡的东西或者……打开门！”
林谈浑身剧震，低头看向井壁上的巨大凹槽，又看向自己怀中那冰寒刺骨、嗡鸣不止的残片。那吸引力从未如此强大而邪恶。他瞬间明白了那些石柱上蛇虫浮雕的含义，那不是死物，那是力量的网络，而残片一旦归位，整个祭祀场就会像一个濒死的巨人被注入强心针，从历史的尘埃中猛地坐起！