“我们进去！”林谈握紧匕首，眼神坚定，“不管里面有什么，我都要把老曲救出来！”
老九沉默了一下，点了点头。他将银珠念珠缠在手腕上，又拿出几张符纸，分给林谈一半。
“拿着，贴在身上，能挡一挡‘怨尘’的侵蚀。”他顿了顿，补充道，“记住，进了树洞，不要相信任何看到或听到的东西，那可能是‘门’里的幻象。跟着我，一步也不要离开。”
林谈接过符纸，贴在胸口，能感觉到一股微弱的温热感传来。他深吸一口气，跟着老九，走向那黑暗的树洞。
越靠近树洞，那股压迫感就越强，仿佛整个世界的重量都压在了肩膀上。空气中的腥臭味也更加浓烈，几乎让人窒息。
老九拿出一个手电筒，打开。光柱射入树洞，却仿佛被黑暗吞噬，只能照亮前方不到三米的距离。树洞内部呈螺旋状向下延伸，四壁是焦黑的木质，布满了细小的孔洞，不断有暗绿色的粘液滴落。
“跟紧了。”老九说了一声，率先走进树洞。
林谈紧随其后，脚下踩着湿滑的木屑和粘液，每一步都小心翼翼。树洞越来越窄，也越来越深，仿佛没有尽头。周围不时传来“滴答”的水声，还有某种不明生物爬行的“悉悉索索”声。
走了大约十几分钟，前方出现了一丝微弱的光。不是手电筒的光，而是一种幽蓝色的光芒，从更深的地方传来。
老九关掉手电筒，示意林谈安静。两人屏住呼吸，慢慢靠近。光芒越来越亮，终于，他们看到了光的来源。
那是一个巨大的地下空间，像是一个天然形成的溶洞，却又被人为开凿过。洞顶和洞壁上布满了钟乳石和石笋，却都呈现出焦黑的颜色，表面覆盖着发光的胶状物。空间中央，矗立着一根巨大的石柱，石柱上缠绕着无数根粗壮的树根，树根的末端连接着洞顶和洞壁，形成一个复杂的网络。
而在石柱的周围，排列着三百六十五个石坑。每个石坑里都躺着一个人，男女老少都有，穿着各式各样的衣服，却都面无表情，眼神空洞，胸口插着一根细长的、刻着符文的金属针。他们的身体表面覆盖着一层薄薄的灰粉，像是睡着了，又像是已经死去。
在石柱的正中央，被无数树根紧紧缠绕着的，正是曲哲！
他的情况比照片上更加糟糕。衣服破烂不堪，浑身是伤，脸色惨白如纸，眼睛紧闭着，似乎已经失去了意识。但他的胸口还在微弱地起伏，证明他还活着。缠绕在他身上的树根不断蠕动着，将暗绿色的粘液注入他的身体。
石柱的顶端，靠近洞顶的地方，有一个巨大的、漆黑的洞口，像是一只张开的巨口，散发着令人心悸的寒意。幽蓝色的光芒就是从那个洞口照射下来的，照亮了整个地下空间。
在洞口的边缘，站着一个人。他穿着一件宽大的黑色长袍，从头到脚都被笼罩在阴影里，看不清面容。他的双手背在身后，身体微微前倾，似乎在凝视着下方的石柱。
“天门的人。”老九低声说，眼神冰冷，“看他的站位，应该是在主持什么仪式。”
林谈看着被树根缠绕的曲哲，心急如焚。他正要冲出去，却被老九死死拉住。
“等等，”老九压低声音，“你看那些石坑里的人，他们胸口的金属针连接着石柱，而石柱又连接着洞顶的‘门’。这是一个巨大的血祭阵法，用三百六十五个人的生命力，来滋养‘门’，准备让星神降临。曲哲是阵眼，一旦阵法完成，他就会被彻底吞噬。”
林谈的心沉了下去。他终于明白那条短信的意思：“你的命，换他的残躯”。天门的人不是要杀他，而是要他代替曲哲，成为新的阵眼。
就在这时，站在洞口边缘的黑衣人缓缓转过身。他的脸依旧隐藏在阴影里，只有一双眼睛，在幽蓝色的光芒下，闪烁着非人的、冰冷的光芒。
“你终于来了，林谈。”一个沙哑、空洞的声音响起，仿佛不是从喉咙里发出，而是直接在脑海中响起，“我们等你很久了。”
林谈握紧匕首，警惕地看着黑衣人。
“把‘钥匙’交出来，”黑衣人继续说道，“然后代替你的朋友，成为‘门’的祭品。这样，他还能留下一个全尸。”
“钥匙？”林谈一愣，随即明白过来，黑衣人指的是他怀里的铅盒，里面装着星图和铜镜。
“做梦！”林谈怒吼一声，举起匕首，“想要钥匙，先过我这关！”
“愚蠢。”黑衣人发出一声冷笑，“在‘门’的面前，你的反抗毫无意义。”
话音刚落，整个地下空间突然剧烈震动起来。洞顶的“门”散发出更强的幽蓝色光芒，无数道细长的、如同触手般的黑影从“门”里伸出，在空中挥舞。
缠绕在石柱上的树根也开始疯狂蠕动，发出“咔咔”的声响。那些石坑里的人，胸口的金属针开始发光，将他们的生命力源源不断地输入石柱。曲哲身上的树根蠕动得更加剧烈，他的身体开始抽搐，脸色变得更加苍白。
“老九，我们得赶紧动手！”林谈焦急地说。
老九点点头，眼中闪过一丝决绝。他拿出所有的符纸，咬破指尖，将鲜血滴在符纸上。
“天地无极，乾坤借法！破！”
老九一声怒吼，将所有符纸抛出。符纸在空中燃烧，化作无数道青白色的火焰，射向那些连接石柱的树根。
“轰！轰！轰！”
爆炸声接连响起，树根被火焰击中，发出凄厉的嘶鸣，纷纷断裂、枯萎。石坑里的人，胸口的金属针光芒减弱，生命力的输送暂时被打断。
“你找死！”黑衣人大怒，伸出一只手。洞顶的“门”里立刻飞出数道黑影，如同毒蛇般射向老九。
老九早有准备，手腕上的银珠念珠瞬间飞出，在空中形成一个光网，挡住了黑影。银珠发出“嗡嗡”的震动声，黑影触碰到光网，立刻发出刺耳的尖叫，化作飞灰。
“林谈，快去救曲哲！”老九一边抵挡黑影，一边喊道。
林谈不再犹豫，朝着石柱冲去。他避开蠕动的树根，跳到石柱旁边，举起匕首，砍向缠绕在曲哲身上的树根。匕首砍在树根上，发出“当”的一声脆响，却只留下一道浅浅的痕迹。树根太坚硬了，普通的武器根本无法伤害。
“用‘钥匙’！”老九喊道，“星图和铜镜是‘门’的钥匙，也能克制这些树根！”
林谈恍然大悟。他放下匕首，赶紧从怀里掏出铅盒，打开。
星图和铜镜静静地躺在里面。星图上那些扭曲的星辰在幽蓝色的光芒下，似乎更加生动，散发着一股令人心悸的疯狂感。铜镜背面，“华胥”两个字闪烁着暗红色的光芒。
林谈拿起铜镜，按照老九教过的方法，将铜镜对准缠绕在曲哲身上的树根。
“以华胥之名，敕令！退！”一旁的老九看到此景，立刻大喝一声，随后林谈便将铜镜重重拍在树根上。
“滋啦！”一道暗红色的光芒从铜镜中射出，击中树根。树根像是被烫到一样，猛地缩回，发出痛苦的嘶鸣。缠绕在曲哲身上的树根纷纷断裂、枯萎。
曲哲从树根的束缚中掉落，林谈赶紧上前，将他接住。“老曲！老曲！你醒醒！”林谈摇晃着曲哲，焦急地喊道。
曲哲缓缓睁开眼睛，眼神依旧有些涣散，但看到林谈，嘴角露出一丝微弱的笑容。
“林谈……你来了……”
就在这时，一声愤怒的咆哮从洞口传来。黑衣人看到阵法被破，曲哲被救，再也顾不得隐藏，猛地从洞口跃下。他的面容终于暴露在幽蓝色的光芒下，那是一张完全没有五官的脸，只有一片光滑的皮肤，上面布满了细密的、如同星图般的纹路。
“你们都要死！”黑衣人怒吼着，身体开始膨胀，皮肤下的纹路发出幽蓝色的光芒。他的身体周围，无数道黑影汇聚，形成一个巨大的、扭曲的怪物轮廓。
“快走！”老九喊道，“他要引动‘门’的力量了！”
林谈背起曲哲，老九断后，三人朝着树洞的方向跑去。
身后，黑衣人化作的怪物发出震耳欲聋的咆哮，整个地下空间开始坍塌。洞顶的“门”散发出更强的光芒，无数黑影从中涌出，追赶着他们。
他们拼命奔跑，终于看到了树洞的出口。就在他们即将跑出树洞的瞬间，林谈回头看了一眼。
他看到，那个巨大的怪物张开血盆大口，朝着他们咬来。而在怪物的身后，洞顶的“门”里，一个更加巨大、更加扭曲的影子正在缓缓显现，散发着令人灵魂冻结的寒意。
那就是“星神”的样子吗？没有迟疑，林谈猛地转过头，跟着老九，冲出了树洞。阳光刺眼。他们回到了老槐树下。镇子依旧被灰雾笼罩，但似乎稀薄了一些。
老九扶着林谈，三人踉踉跄跄地朝着停在镇口的五菱宏光走去。
身后，老槐树发出一声巨大的轰鸣，整个树干开始坍塌。地下空间的坍塌引发了地面的震动，那些盘根错节的树根纷纷断裂、枯萎。灰雾开始散去，阳光逐渐照射进来。
槐柳镇，这个被诅咒了百年的地方，似乎在这一刻，迎来了一丝转机。但林谈知道，这只是开始。天门的人不会善罢甘休，“星神”的威胁也依然存在。他低头看了看怀里的曲哲，又看了看手中的铅盒。
正当三人跌跌撞撞地冲出槐柳镇的牌坊时，正午的日头还斜斜挂在灰雾边缘，给断壁残垣镀了层惨淡的金。林谈将曲哲塞进副驾驶座，转身去关车门时，后颈突然掠过一丝冰寒，不是山风，而是某种更本源的、仿佛来自星际深渊的冷意。
他猛地回头。原本稀薄的灰雾不知何时翻涌成墨色的云，正以肉眼可见的速度从镇子中心的老槐树残骸处向天空攀爬。那不是普通的乌云，而是无数细小的、泛着金属光泽的颗粒在聚合，像一锅被煮沸的铁砂，在天穹下咕嘟咕嘟地冒泡。日头被这团怪云吞蚀的瞬间，整个世界陷入了一种非昼非夜的混沌。
“操！”老九攥着念珠的手猛地收紧，银珠在掌心轧出深痕，“是‘天幕’！天门在强行扯动‘门’的坐标！”
话音未落，地面突然发出沉闷的“咔嗒”声。林谈低头看见，车胎下的灰粉正以车轮为中心，诡异地向四周流淌，露出底下焦黑的土地。那些土地上布满了蛛网般的裂缝，每条裂缝里都渗出暗绿色的粘液，在幽暗中连成发光的脉络，像极了星图上那些扭曲的星辰轨迹。
副驾驶座上的曲哲突然抽搐起来，手指死死抠住车窗边缘，喉间发出破碎的嗬鸣。林谈扑过去时，看见他瞳孔里倒映着车顶，并非金属棚顶，而是一片正在旋转的、由无数暗蓝色光点组成的漩涡，那些光点正透过玻璃，无声地渗入他的眼瞳。
“闭眼！老曲！闭上眼！”林谈嘶吼着去捂他的脸，指尖却触到一片滚烫的皮肤。曲哲的眼球在眼皮底下疯狂转动，仿佛正目睹着某种超越认知的景象，嘴角溢出的涎水都带着磷火般的幽光。
“没用的。”老九的声音从身后传来，带着一种压抑的颤抖，“‘天幕’是‘祂们’的视线，只要在槐柳镇范围内，谁也躲不开。”他举起手中的符纸，黄裱纸在怪光下竟透出细密的裂纹，像被无形的牙啃噬过，“快走！发动车子！”
林谈猛地拉开车门钻进驾驶座，拧钥匙的手却僵在半空。仪表盘上的指针又开始疯狂跳动，这次不是左右摇摆，而是齐齐指向一个诡异的刻度，零下三十度。出风口里吹出的不再是冷风，而是夹杂着骨灰味的滚烫气浪，吹得人面皮发疼。
“看天上！”老九突然低吼。
林谈抬头的瞬间，心脏几乎停跳。
墨色的怪云中央裂开一道缝隙，不是闪电的青白，而是纯粹的、吞噬一切光线的黑。那裂缝边缘翻卷着暗紫色的光晕，像某种生物的口腔，正缓缓咀嚼着天空。可转瞬之间，一切都消失了，只留下四周不见五指的黑暗。