等离开了南宫家，返回林家途中，萧墨沉吟了一下，想想还是要将自己察觉到的事情告知林鹤年。
随即说道：“外公，南宫老爷子这个儿子和几个孙子孙女是什么样的人？”
林鹤年似乎有些惊讶为什么萧墨这样问，随即说道：“老南宫，有六子，一女，常在身边的只有南宫博以及南宫博的子女。”
“老南宫这辈子不容易啊。” 他缓缓开口，指节叩了叩膝盖，“年轻时跟着太祖爷打天下，身上留了三十七处伤疤，好不容易挣下这份家业，却被家里的糟心事缠了大半辈子。”
“南宫家子孙繁茂，老爷子膝下六子一女，真正成器的却没几个。”
林鹤年叹了口气，“老三嗜赌，把自己那房的家产败得精光；老五沉迷风月，常年流连在外；剩下的几个，要么资质平庸，要么心思根本不在家族事务上。”
他转头看向萧墨，眼底闪过一丝复杂：“也就南宫博还算稳重，可这小子…… 太想证明自己了。”“外公是说，南宫家内部并不和睦？”
萧墨追问。“何止不和睦。” 林鹤年冷笑一声，“老南宫的身子骨这些年一直硬朗，可去年突然把族中事务交了大半给南宫博，底下的人早就红了眼。
尤其是南宫瑾那小子，看着恭顺，实则城府深得很，几次借着商业扩张的名义，把权力往自己手里揽。”
商幽岚在一旁听得咋舌：“那南宫月和南宫宇呢？看着也不是省油的灯。”“月丫头被老南宫宠坏了，骄纵得很，眼里只有吃喝玩乐。”
林鹤年捻着胡须，“可那个南宫宇，你别看他戴着眼镜文质彬彬，据说去年用计逼走了负责海外业务的堂叔，手段狠辣得很。”
萧墨沉默着，脑海里浮现出南宫老爷子腕间那沉涩如刀刮的脉象。
当时只顾着打通淤塞的气血，没来得及细想，可此刻回味起来，那脉象深处藏着的，除了血瘀的滞涩，还有一丝极淡的阴冷，像冬日寒潭里的冰碴，悄无声息地嵌在经脉深处。
“外公，” 萧墨忽然开口，声音带着一丝凝重，“您可知南宫老爷子最近饮食起居有何异常？”林鹤年一愣：“异常？没听说啊。
上个月我去看他，还陪着下了盘棋，除了说夜里偶尔失眠，没提别的不适。”“那就怪了。”
萧墨指尖在膝盖上轻叩，“方才施针时，我用紫电针探他气脉，除了中风该有的气滞血瘀，还感觉到一股阴寒之气，藏在膻中穴附近，寻常治疗根本触不到。
本身中风虽然不好治，但是南宫老爷子请的都是国内好手，不至于让他连醒过来都做不到。”
他顿了顿，想起那口黑褐色的痰块，眉头皱得更紧：“而且他咳出的痰里，除了淤阻的浊气，还有一丝极淡的腥甜，像是…… 某种植物毒素燃烧后的味道。”
林鹤年的脸色瞬间沉了下来：“你的意思是……”“南宫老爷子不是单纯的中风。” 萧墨的声音压得很低，“他是中了毒，一种慢性毒药，日积月累，最终以中风的假象爆发出来。”
“什么？！” 林浩宇失声惊呼，“那可是南宫家的老爷子，苏南第一家南宫家掌舵人谁这么大胆子？”
林鹤年的手指紧紧攥住了拐杖，指节泛白：“慢性毒药…… 难怪他去年说失眠，怕是那时就已经中招了。”
他看向萧墨，眼神锐利如鹰，“你能确定？”“十有八九。” 萧墨点头，“那股阴寒之气与寻常风寒不同，带着腐蚀性，会悄悄啃噬气血，却又做得极为隐蔽，寻常医者只会当作风湿或者体虚来治。
方才我用七星续命针逼出部分毒素，才隐约察觉到不对劲。具体的我明天再去的时候可以确认。”“这种毒，需要长期接触才会生效。”
萧墨缓缓道，“要么在饮食里，要么在常用的物件上。”他还要为南宫老爷子治疗五天，有的是机会查清楚事情真相。
缓缓摸了摸手腕处赏善罚恶令的刺青，此时刺青微微发烫。回到林家时，暮色已浸透窗棂。萧墨让林浩宇帮忙叫人拿一根红绳，将温玉髓串好，挂在了脖子上。
“小墨，明天去南宫家，就我们两个去，我要私下和老南宫谈一谈，这事情也得让他知道才行，毕竟是南宫家的家务事。”
林鹤年叫住了准备上楼的萧墨。随即他看向林浩宇和商幽岚：“小宇，阿岚，今天的事情记得不要传出去。”次日早晨，萧墨已跟着林鹤年登上了前往南宫家的轿车。
林鹤年望着窗外，声音低沉，“老南宫谨慎了一辈子若不是被自己人暗算了，绝不可能栽得这么彻底。”
萧墨指尖摩挲着胸前的温玉髓，玉髓的暖意顺着经脉缓缓流转：“昨晚我查了《药典》，那股阴寒之气，与‘寒息草’的毒素吻合。
这种草产自西域，燃烧后的烟气无色无味，长期吸入会淤积在肺腑，最终引发中风。”
林鹤年眉头一蹙：“寒息草？西域？那是禁药吧，寻常人根本接触不到。”“所以才可疑。” 萧墨望向车窗外，“所以肯定是有身份的人，绝不会是外人。”
轿车驶入南宫府时，管家早已候在门口，脸色比昨日更显凝重：“林老先生，萧先生，家主在后院书房等着。”
他引着两人穿过回廊，路过正厅时，萧墨瞥见南宫瑾正和几个西装革履的人低声交谈，目光扫过来时，带着一丝不易察觉的审视。
书房里，南宫老爷子半靠在藤椅上，脸色虽仍苍白，眼神却清明了许多。
见两人进来，他挣扎着想起身，被林鹤年按住：“躺着吧，跟我还客气什么。”
萧墨上前搭脉，指尖触及腕间的刹那，眉头微蹙 —— 脉象虽比昨日平稳，那股阴寒之气却仍盘踞在膻中穴附近。
“老爷子，感觉如何？” 萧墨问道。“胸口松快多了，” 老人咳了两声，“就是总觉得喉咙发苦，夜里还是睡不安稳。”