前方是狐族的队伍。
灰爪一看到这支队伍，尤其是领头的那个男妖，顿时吓得“嗖”一声躲到了玄辰身后，小声惊呼：“糟了糟了！”
“是多宝楼的乌月明大执事！他管纪律最严了，凶死了！”
“多宝楼？大执事？”玄辰心中又是一动，狐族内部似乎有着相当完善的组织结构。
这时，那名为首的元婴男妖乌月明也注意到了路边这三只明显未成年的小狐狸。
尤其看到了躲在后面的灰爪和玄辰兄妹那显眼的金色绒毛。
他冷峻的脸上露出一丝讶异，随即化为难得的温和笑容，抬手让队伍稍停，自己迈步走了过来。
他蹲下身，尽量让自己的视线与三只小狐狸平齐，声音放缓了许多：“嗯？这不是灰爪吗？”
“怎么带着玄辰小王子和璃阙小公主跑到这边界区域来了？这里可不是玩耍的地方。”
他的目光尤其在玄辰和璃阙身上停留了一下，带着一丝不易察觉的审视与关切。
灰爪吓得不敢抬头，支支吾吾道：“乌、乌月明大人……我、我是想带老大和小辣……”
“啊不，带玄辰哥和璃阙妹妹去杂货集见识见识……”
乌月明闻言，眉头微挑，伸出修长的手指，不轻不重地在灰爪脑门上弹了一下：“胡闹！”
“杂货集鱼龙混杂，虽有我族战士巡逻，但难免有疏漏。”
“玄辰殿下和璃阙殿下才刚满月，你才学了几天的三脚猫功夫，就敢带他们去那里？”
“若是冲撞了哪个不开眼的蛮横精怪，或是走散了，你担待得起吗？”
灰爪捂着脑袋，嘟囔着：“我、我才不是三脚猫功夫……”
乌月明被他逗笑了，摇摇头，随即看向玄辰和璃阙，语气温和却带着不容置疑的意味：“两位殿下，杂货集确实有趣，但如今对你们来说还为时过早。”
“等你们再长大些，修为有所成，再去不迟。”
璃阙一听去不成了，小脸顿时垮了下来，耳朵耷拉着，显得十分失望。
玄辰心中也有些遗憾，但他知道对方说得在理。
然而，乌月明话锋一转，看着三小只失望的样子，又看了看自己这支满载而归的队伍，笑了笑：“不过嘛……既然碰上了，也算缘分。”
“正好，我们这支商队刚从黑风山交易回来，要押送这批货物去多宝楼的库房清点，库房区就在杂货集旁边，相对安静安全许多。”
“如果你们感兴趣，我可以带你们随队同行，远远地看看杂货集的热闹，顺便也可以给你们讲讲我们狐族的这些营生，如何？”
峰回路转！璃阙立刻开心地蹦了起来，围着乌月明转圈：“好呀好呀！乌月明大哥哥最好啦！”
灰爪也松了一口气，从玄辰背后探出头来，虽然嘴上还嘟囔着“明明是我的主意……”，但眼里也充满了期待。
萧辰心中也是一喜，这真是瞌睡遇到了枕头！
他正愁没机会了解更多族群现状，又不好一直追问父母惹他们生疑。
面对父母，如果自己是成年妖狐，或者已经有一年的年龄，问很多问题他们都不会奇怪。
但才一个月的幼崽问太多问题，以父母的聪慧肯定会发觉不对劲。
这位乌月明大执事看起来地位不低，且愿意讲解，实在是意外之喜！
“多谢乌月明大人。”玄辰像模像样地点头致谢。
乌月明眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这位小王子如此沉稳知礼，他笑着摆摆手：“殿下不必客气，叫我月明就好。”
“来吧，跟我到队伍中间来，那里安全些。”
三只小狐狸的加入，让原本肃穆的商队气氛顿时活泼了许多。
那些高大的金丹狐族战士们看到玄辰和璃阙，冷硬的脸上都露出友善的笑容，纷纷点头致意。
有些还故意逗灰爪：
“哟，灰爪，又挨璃阙殿下揍了？”
“听说你前几天在聆道谷被月漪长老罚站了？是不是又偷懒睡觉了？”
“小子，好好给两位殿下当向导，别毛手毛脚的！”
……
惹得璃阙咯咯直笑，灰爪面红耳赤地反驳，队伍里充满了快活的空气。
玄辰也微笑着看着这一切，感受着族群内部虽然面临压力却依旧存在的温情与活力。
乌月明将玄辰和璃阙抱起到一辆堆满了柔软皮毛、行驶平稳的货车上坐着，灰爪则自己蹦了上去。
队伍再次启程，向着西南方走去。
玄辰看着周围逐渐变化的景色，趁机开口，用好奇的语气问道：“月明大哥，这个杂货集……还有多宝楼，是怎么来的呀？”
“都是族长爷爷的主意吗？”他要验证一下灰爪的话。
乌月明走在车旁，闻言笑了笑，道：“杂货集的设立，是族长和先知大人共同商议的决定。”
“主要是为了能与周边妖族部落互通有无，稳定关系，也能为我们族群换取一些必需的资源。至于多宝楼嘛……”
他顿了顿，语气中带上了一丝敬意：“则是主要负责收集、鉴定、保管、交易各类修炼资源的地方，由几位执事共同管理，我便是其中之一。”
“算是族内比较重要的部门了。”
先知大人？
又一个新名词！
玄辰默默记下。
看来狐族的管理层除了族长和长老，还有这位神秘的“先知”。
他想了想，问出了另一个关心的问题：“月明大哥，大家都叫我母亲金蕊公主，说我们是皇族血脉。”
“那……为什么现在的族长不是我的母亲呢？”
这个问题似乎触及了一些往事，乌月明脸上的笑容淡了些，轻轻叹了口气：“殿下……看来已经知道一些家族往事了吧？”
玄辰点了点头，小脸上适当地露出一丝沉重。
乌月明沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，随后缓缓道：“既然殿下问起……”
“百年前，公主殿下因……皇昊殿下之事，悲痛过度，道心受损严重。”
“她自觉无力再统领全族应对危局，便主动将族长之位让于了当今族长。”
“而当时的首席辅弼赤瞳大人，也就是现在的族长，无论是威望还是能力，都是最合适的人选。”
果然如此！
玄辰心中了然，这与他的猜测相符。
母亲的心结，远比想象中更深，已经达到了魔障情况。
“不过，”乌月明语气坚定起来，看着玄辰和璃阙，“无论族长是谁，你们体内流淌的，是青丘最纯正的皇血！”
“这一点永远不会改变！”
“你们就是我们所有族人未来的王与希望！”
“族长、长老、还有我们，都会竭尽全力守护你们成长起来！”
他的话语中充满了不容置疑的忠诚与期望。
玄辰能感受到这份沉甸甸的责任，他郑重地点了点头：“我知道了，月明大哥。”
“我们会努力的。”
璃阙虽然听得半懂不懂，但也感觉到气氛严肃，乖巧地靠在哥哥身边。
又闲聊了几句，队伍前方传来一阵明显的喧嚣声，空气中弥漫开各种复杂的气味——