墨渊长老微微一笑，话锋却是一转。
“赏赐之事暂且不提。阵法之事已了，接下来一年，你有何打算？”
孟川微微一怔，尚未回答，墨渊便继续说道。
“想必你也察觉，圣山之内，筑基弟子近日修炼氛围有所不同。”
孟川点头，他确实注意到近期遇到的筑基修士，大多行色匆匆，气息沉凝，似乎都在为某事做准备，切磋斗法之事也明显增多。
墨渊长老缓缓道。
“此乃因为我圣教每五年便会举办一次除煞试炼。此事关乎尔等筑基弟子修行前程，也关乎四大分支颜面，至关重要。”
“除煞试炼？”
孟川适时露出疑惑之色。
他之前搜魂褚雄，对此事早有了解，但他此时是赵乾这个新晋筑基，只能装作一无所知。
“嗯。”
墨渊长老颔首，详细解释道。
“我圣教栖身于此遗弃之地，虽得存续，却亦有一大患煞兽。在外界此兽吞食灵气吐纳煞气于我们有益，但此地灵气无存，煞兽只能依靠煞气修炼，白白浪费许多煞气。而且这些孽畜灵智低下，嗜血狂暴，繁衍速度极快。若任其发展，迟早会诞生强大存在，冲击周边村落。”
“因此，每五年，待煞兽繁衍到一定规模，圣教便会组织所有筑基期弟子，走出圣山守护大阵，进入外界荒原，进行为期两个月的清剿，此即为除煞试炼。”
孟川凝神静听，面露恍然。
墨渊接着道。
“此举一为消除隐患，二也为校验磨砺弟子实战之力。试炼以击杀煞兽，获取其体内凝聚的煞丹为准。试炼结束后，弟子需上缴所有收获的煞丹，宗门会将其炼制成煞元丹，此丹乃我圣教修士提升修为的主要资源之一。弟子可按上缴煞丹总量，获得其中约三分之一数量的煞元丹作为回报。”
孟川眼神微动。
煞元丹，这正是他目前提升地煞凝元功急需之物！
仅靠苦修吸纳煞气，进度还是太慢。
“不仅如此，”
墨渊长老语气加重了几分。
“试炼还会根据个人获取煞丹的数量进行排名。排名前列者，另有重赏！尤其是前三名……”
他略作停顿，看向孟川。
“可获赐一门秘术——七情炼神法！”
“七情炼神法？”
孟川恰到好处地表现出好奇。
“不错。”
墨渊长老神色变得有些复杂。
“此术……剑走偏锋，堪称诡异。它并非正统的神识修炼之法，而是主动引导煞气中所蕴含的那些狂暴、混乱的负面情绪——喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，以其为锤，反复锻打淬炼自身神识。”
“此法若能承受得住，神识增长之速，远胜修为提升的正常增长。但风险极高！稍有不慎，便会被那无穷无尽的负面情绪吞噬灵智，轻则神识受损，变成痴傻之人，重则彻底迷失自我，沦为一具只知杀戮、没有理智的怪物！因此，历代修炼此术者，一半都会失败反噬自身。宗门虽将其列为奖赏，却也允许弟子换取等价的煞元丹或其他术法、法器。”
孟川心中却一动。
他之前在褚雄记忆里便得知这项秘术，也是他来此的原因之一，若能得之，他的神识强度必将迎来一次飞跃！
墨渊并未察觉孟川的心思，继续道。
“此外，这除煞试炼，明面上是剿灭煞兽，实则也是我圣教四峰之间的一次暗中较量。各峰弟子在外相遇，为了争夺煞丹，厮杀抢掠乃是常事。高层对此不仅默许，甚至颇为鼓励，认为唯有如此，才能筛选出真正的精英强者。”
听到此处，孟川立刻回想起褚雄记忆中的一幕幕。
上一次试炼，褚雄刚筑基不久，实力低微，一出圣山便如同惊弓之鸟，千方百计躲藏起来，根本不敢与人争抢，甚至时常被其他峰的弟子追杀，最后侥幸捡回一条命，收获却寥寥无几。
“如今距离下一次除煞试炼，恰好只剩一年时间。”
墨渊长老看着孟川，语气郑重。
“阵法改进已毕，接下来你便回去好生修炼，稳固修为，打磨术法，为一年后的试炼做准备。”
孟川立刻拱手，脸上露出几分斗志。
“长老放心！弟子定当勤修不辍，必在试炼中竭尽全力，不负玄阴峰之名！”
然而，墨渊长老却摇了摇头，露出一丝意味深长的笑容。
“不，你理解错了老夫的意思。”
孟川一愣。
墨渊长老压低了声音，语重心长。
“赵乾，你的价值，不在厮杀，而在阵道！圣山多一个筑基期的战力，于大局无足轻重。但若折损了一个如你这般拥有绝世阵道天赋的苗子，却是我玄阴峰的巨大损失！只可惜这是历来的规矩，必须全员参加，无人能够例外！”
“那外界荒原危机四伏，强大的煞兽层出不穷，更有其他三峰虎视眈眈，专挑软柿子捏。你新晋筑基，修为尚浅，实战经验想必也欠缺。”
墨渊的话语直白却现实。
“老夫给你的建议是出了圣山，便寻一处隐秘稳妥之地，布下你的阵法，老实躲藏起来！熬过这两月，平安归来即可！以你的阵道天赋，未来成就不可限量，切不可因一时意气，枉送了性命！活着，比什么排名都重要！”
孟川面色一怔，彻底明白了墨渊长老的良苦用心。
这位长老是真的惜才，真心想让自己活命。
但他向道之心坚定，且身处险地，只有变强才能更好的保护自己！
他自然不会说出真实想法，面上露出受教的神色，恭敬地躬身行礼.
“弟子……明白了。多谢长老爱护，弟子知道该如何做了。”
墨渊长老欣慰地点点头，又嘱咐了几句修炼上的注意事项，便让孟川回去了。
走出阵法堂，抬头望着天穹那轮永恒不变的血月，孟川的眼神锐利如刀。
躲起来？他怎么可能躲起来！
那海量的煞元丹，那堪称为他量身定做的七情炼神法，还有那可能存在阴煞类稀有灵植…这一切，他都必须尽力争取！
一年时间？还是太短了。
他要利用这一年，将地煞凝元功突破至筑基期！