空投舱撞击地面的巨响和震动透过厚厚的岩层传来，仿佛死神的敲门声。洞穴顶部的尘埃簌簌落下，通道内一片混乱。
“快！快下去！”艾拉厉声催促，最后一个冲进向下阶梯，反手在内侧墙壁上猛地一拍！
轰隆隆——
沉重的岩壁迅速合拢，将外界的巨响和危险暂时隔绝。通道内瞬间陷入一片绝对的黑暗，只有众人粗重的喘息声和医疗设备微弱的运行声。
“激活照明！”艾拉低声道。
一名队员立刻从背包取出冷光棒掰亮，幽蓝的光芒勉强照亮了周围。这是一条开凿粗糙、一直向地心深处延伸的阶梯，空气潮湿冰冷，带着浓重的矿物质和某种…难以形容的、极其古老的尘埃味道。
“这地方…比我爹说的最老的密道还邪门…”耗子声音发虚，看着深不见底的黑暗，腿肚子有点转筋。
“别废话，走！”艾拉语气不容置疑，指挥队员小心抬着沈澈，率先向下走去。
阶梯漫长而陡峭，仿佛没有尽头。苏晚搀扶着顾砚深，能感觉到他身体的虚弱和轻微的颤抖。她自己也是强弩之末，全凭意志力支撑。
不知走了多久，阶梯终于到了尽头。前方出现了一个巨大的、人工开凿的平台。平台边缘是深不见底的深渊，而对面，则连接着一座横跨深渊的、看起来脆弱无比的古老石桥。
石桥的另一端，是一个嵌入岩壁的、巨大的金属结构体！它风格迥异，线条流畅而冰冷，表面覆盖着某种未知的、暗淡无光的合金，与周围粗糙的岩石形成诡异对比。一扇布满复杂几何纹路的、紧闭的金属巨门，如同沉默的巨兽之口，矗立在众人面前。
这就是“守墓人”留下的更深层避难所？不…这感觉完全不同！这建筑的风格，远比“守墓人”的据点更加古老、更加…非人！
“这…这是什么地方？”苏晚感到一种源自灵魂深处的震撼和渺小感。
艾拉的眼神也充满了敬畏和警惕：“‘守墓人’的记载里提到过…黑曜石平原深处，埋藏着‘先驱者’的一座早期观测站或前哨基地。她没能完全探索这里…只说这里蕴藏着巨大的知识…和同等的危险。”
先驱者的遗迹？！那个已经消亡的史前文明？
就在这时，苏晚手中的“起源种子”突然爆发出前所未有的强烈光芒！蓝光如同心跳般搏动，甚至主动悬浮起来，指向那扇巨大的金属门！
门上的几何纹路似乎感应到了种子的能量，开始逐一亮起，流淌着幽蓝色的微光！一阵低沉的、仿佛来自地心深处的机械嗡鸣声响起！
“它…它在激活！”耗子惊骇地后退一步。
“后退！”艾拉立刻举起武器，警惕地对着巨门。
嗡鸣声越来越响，金属巨门中央裂开一条缝隙，缓缓向两侧滑开，没有发出任何摩擦声，仿佛昨天才刚刚上过油。门后，是一片深邃的、散发着柔和白光的空间。
一股冰冷、纯净、带着奇异臭氧味的空气涌出。
种子兴奋地嗡鸣着，率先飞了进去，如同归家的游子。
苏晚看着那敞开的门洞，又看了看重伤的同伴和身后可能随时追来的敌人，一咬牙：“进去！没有退路了！”
众人小心翼翼地跨过门槛。
门后的景象让所有人再次窒息。
这是一个巨大的圆形大厅，墙壁、地板、天花板都是由那种未知的哑光合金构成，浑然一体。大厅内没有任何可见的光源，却弥漫着均匀柔和的明亮白光。空气清新得不自然。
大厅中央，悬浮着一个不断变幻着复杂立体结构的、由纯粹光线构成的水晶般核心。四周墙壁上，无数细小的光流如同有生命的溪流，缓缓流淌，汇聚到中央核心，又分散开来。
这里没有控制台，没有按钮，没有任何可见的接口。一切都仿佛由意识和能量驱动。
“这…这真是人待的地方？”耗子感觉自己的常识被彻底颠覆。
抬着沈澈的队员将他小心放在光滑的地面上。沈澈依旧昏迷，但脸色在周围环境下似乎缓和了一丝。
顾砚深靠墙坐下，目光震撼地扫视着一切，喃喃自语：“‘花园’追求的…就是这种技术吗…”
艾拉和她的队员则紧张地持枪警戒着四周，显然对这里也充满未知和警惕。
苏晚的注意力则完全被中央那个光线核心吸引。种子正悬浮在核心前方，光芒与之交相辉映，仿佛在进行着无声的交流。
她不由自主地走向核心。
越靠近，她越能感觉到一种奇异的亲和力。周围的能量流仿佛在欢迎她，空气变得温暖。她甚至能模糊地“听”到一些破碎的、非语言的“信息片段”——像是这座古老设施沉睡的低语。
她试探着，像之前感应种子一样，将自己的意识 gently 地探向那光线核心。
没有排斥，没有攻击。她的意识如同水滴融入大海，瞬间被温暖而浩瀚的信息流包裹。
没有具体的图像或文字，而是一种更直接的“理解”涌入她的脑海——
关于这座设施的功能（一个区域性环境调节与信息监控前哨）、关于“先驱者”文明的部分历史碎片、关于“方舟”计划的真正源头（一个失败的文明延续实验）…
以及…关于“起源”。
“起源”并非“先驱者”创造，而是他们发现的、宇宙中某种更基础的、倾向于“秩序”与“生命循环”的底层法则力量。他们试图利用它来平衡“方舟”的混乱倾向，但未能完全成功。
林瑗，则是无数年后，极少数的、能再次感应并引导微弱“起源”力量的人之一。她将这份力量与自身基因结合，孕育了“双生密钥”——苏晚和沈澈，希望能找到彻底解决问题的办法。
信息流继续涌动，指向了一个被加密封锁的区域——关于“黄昏之匙”。
就在苏晚的意识即将触及那片加密区域的瞬间——
嗡！！！
整个大厅的灯光突然全部变为刺眼的红色！尖锐的、不同于人类任何语言的警报声响彻空间！
【警告！检测到未授权深度访问！触及核心加密协议！】
【警告！外部防御屏障遭受高强度攻击！】
【警告！发现高优先级清除目标：‘奇点个体’、‘起源载体’！执行‘净化’协议！】
冰冷的、毫无感情的电子合成音用“先驱者”的语言宣告着灾难！
“怎么回事？！”艾拉惊骇地看向紧闭的金属巨门。门外传来令人心悸的、能量武器持续轰击的闷响！追兵竟然这么快就找到了这里，并且在攻击大门！
更可怕的是，大厅内部，墙壁和天花板上突然打开数个暗格，伸出数支造型奇特的、散发着危险能量的武器附件，精准地锁定了苏晚、沈澈、顾砚深以及那枚种子！
这座遗迹的自卫系统，把他们当成了需要“净化”的目标！
内外夹击！绝境中的绝境！
“找掩体！”艾拉大吼，同时举枪对着那些伸出的武器平台射击！但脉冲光束打在上面，只溅起细微的火花，根本无法造成有效伤害！
耗子连滚带爬地躲到一个隆起的金属结构后面。队员们则奋力想抬起沈澈寻找掩护。
苏晚被那突如其来的攻击锁定惊得意识退回，连连后退。中央的光线核心因为她的脱离而变得极度不稳定，光芒疯狂闪烁！
“不行！大门快顶不住了！”一名队员看着门上不断蔓延的裂纹和逐渐变形的边缘，嘶声喊道。
门外是凶残的追兵，门内是苏醒的、敌我不分的古老杀戮机器！
就在这万分危急的时刻——
一直昏迷的沈澈，突然发出了一声极其痛苦的呻吟，猛地睁开了眼睛！
他的眼睛竟然闪烁着不正常的、与周围警报同色的红光！脑部植入物所在的位置皮肤下，有细微的电流窜动！
他仿佛被某种力量强制唤醒，眼神空洞，却猛地抬起手，精准地按在了光滑的地面上某个毫不起眼的区域！
滋啦——！
一股异常的数据流仿佛通过他的身体作为导体，强行注入了遗迹的系统！
瞬间，内部那些锁定他们的武器平台猛地一滞，闪烁了几下，竟然缓缓缩了回去！
刺耳的警报声也戛然而止！
红色的灯光恢复了柔和的白色。
【…最高权限覆盖…识别为‘遗产’协议…警告解除…】
冰冷的系统音迟疑地响起，充满了困惑。
所有人都愣住了，看向突然醒来、行为诡异的沈澈。
沈澈眼中的红光迅速消退，他猛地抽回手，仿佛被烫到一样，剧烈地咳嗽起来，眼神恢复了清明，却充满了惊疑和后怕。
“我…我刚才…”他看着自己的手，又看看周围，“好像…连接到了什么…强行输入了一段指令…”
是那块“核心样本”的残留影响？还是他脑中的植入物与遗迹产生了某种意想不到的共鸣？亦或是…“先驱者”的“遗产”在他身上起了作用？
没人知道答案。
但危机并未完全解除！
轰！！！
金属巨门终于在外部持续不断的猛攻下，被炸开了一个巨大的缺口！
硝烟弥漫中，几个穿着全覆盖式黑色外骨骼装甲、手持重型能量武器的身影，如同地狱归来的恶魔，出现在缺口处！他们的装甲上，印着一个清晰的、扭曲的荆棘环绕破碎容器的标志——
“花园”的最精锐部队！“掘墓人”！
为首一人抬起狰狞的头盔面罩，露出一张冰冷的脸，正是之前在基地那个高级制服男人！他目光扫过大厅内的众人，最终落在苏晚和她面前的种子上，露出一抹贪婪而残忍的笑容。
“找到你们了。”