最近京城茶馆里聊得最火的，就是有个金发碧眼的洋人，鼻梁高得能挂住鸟笼，非要在女子学堂开讲座。
楚知夏正啃着蜜饯呢，一听这消息，差点把核儿咽下去：“好家伙，这是来踢场子的？走，瞧瞧去！”
学堂门口，那洋人名叫威廉，穿着紧绷绷的西装，皮鞋擦得能照出人影。
他冲楚知夏一鞠躬，帽檐差点戳到地：“公主殿下，我从剑桥大学来，想给姑娘们讲讲学问。”
楚知夏上下打量他，瞅见他胸口的银十字架直晃悠，心里就警铃大作。
她把帕子往手腕上一缠，皮笑肉不笑地说：“讲学成啊，但咱丑话说前头——要敢夹带私货，小心我让你尝尝京城衙门的厉害。”
威廉还挺会装，笑着露出一口大白牙：“自然科学、民主思想，当然，还有上帝的福音……”
话没说完，躲在楚知夏身后的阿桃就撇嘴：“听着跟街头卖大力丸的吆喝似的。”
讲座当天，学堂挤得跟庙会似的。
连那些平时板着脸的老官员，都偷偷溜进来，躲在柱子后头张望。
威廉站在台上，身后挂着张皱巴巴的世界地图，挥着根木棍子开讲：“大伙知道不？这世界是上帝花了七天造出来的……”
“等等！”楚知夏“嚯”地站起来，前排学生吓得手里的酸梅汤都洒了。
她三步并两步冲上讲台，戳着地图上的恐龙图案：“照您这么说，恐龙灭绝的时候，上帝是打盹儿去了？还是嫌恐龙长得太丑，直接给灭了？”
台下“轰”地炸开了锅。
阿秀扯着嗓子喊：“对呀！我听说恐龙比城楼还高！上帝咋不把它们留到现在拉车？”
威廉的脸涨得通红，结结巴巴解释：“这……这是上帝的旨意……”
“旨意个啥！”楚知夏一把拽过人体骨头模型，往桌上“哐当”一放，“您说女人是男人肋骨变的，来，哪位同学敢上台数数，男人是不是真少根骨头？”
阿桃第一个蹦上去，扒拉着骨头数得唾沫星子乱飞：“老师！两边都是206块！一块不多一块不少！”
全场笑疯了，有的姑娘笑弯了腰，有的官员憋笑憋得直捶大腿。
威廉的脸一会儿红一会儿白，攥着木棍子的手都在抖：“你、你这是强词夺理！上帝的智慧岂是凡人能揣测的？”
楚知夏抄起桌上的地球仪，转得呼呼响：“那咱换个话题，您说地球是宇宙的中心，太阳绕着地球转？”
她突然把地球仪停住，指着上头的红点，“可我听说洋人的望远镜里，明明是地球绕着太阳跑。难不成您的望远镜是当铺里淘来的次品？”
台下又是一阵哄笑，躲在柱子后头的礼部侍郎没忍住，“噗嗤”一声笑出了声，赶紧捂住嘴装咳嗽。
威廉急得额头上冒冷汗，掏出怀表看了看，像是在找救星：“科学需要信仰支撑！没有上帝，人类的智慧从何而来？”
“从娘胎里带来的，从书本里学来的，从跌的跟头里悟出来的！”
楚知夏掰着手指头数，“就像阿桃会做皮影，是她练了几十回才摸出的门道，跟上帝有啥关系？难不成上帝还教她劈竹篾？”
阿桃在底下使劲点头，举着手里的皮影小人儿喊：“我娘说我手上磨的茧子，比菩萨像前的供灯油还厚！这都是我自己挣来的本事！”
威廉气得胡子都翘起来了，指着墙上的世界地图：“那你们说，这世界上为什么会有黄种人、白种人？还不是上帝按不同模样造的！”
楚知夏突然笑了，走下台从宁安公主头上摘了朵小红花，又从阿秀辫子里抽了根蓝布条，举到台上：“您看，花有红的蓝的，布有粗的细的，可花都是靠根须吸水长大，布都是靠线织出来的。不管黄皮肤白皮肤，流血都是红的，疼了都得喊娘，这不比上帝造人实在？”
有个姑娘突然站起来，是前几天刚入学的铁匠女儿：“先生，我爹说打铁得懂火候，烧太旺了铁会裂，烧太弱了打不动。这跟上帝没关系，是老祖宗传下来的法子，这算不算智慧？”
“算！”楚知夏冲她竖大拇指，“这叫实践出真知，比圣经上的字儿靠谱多了！”
威廉被堵得说不出话，突然从皮包里掏出本厚厚的圣经，举得高高的：“这是上帝的启示！你们女子就该安分守己，读这些才对！”
楚知夏瞥了那本书一眼，慢悠悠地说：“您这书里写没写，女人该怎么算账目、怎么辨草药、怎么教孩子认字？要是没写，那对我们来说，还不如灶王爷的画像有用——灶王爷至少能提醒咱按时做饭。”
台下的老太太们听乐了，李老太太拄着拐杖喊：“就是！我这辈子没读过圣经，不也把三个儿子拉扯大？倒是当年给我瞧病的女先生，靠的是脉书不是圣经！”
威廉的脸彻底成了猪肝色，突然提高嗓门：“你们这是在亵渎神明！会遭报应的！”
“报应？”楚知夏拿起桌上的算盘，噼里啪啦打了一阵，“我算过了，今儿晴天，明儿可能下雨，报应要是真能来，麻烦先打声招呼，我们好收衣裳。”
她把算盘一推，“说真的，您要是讲讲洋人的算术、织布的新法子，我们倒乐意听。可要是总拿上帝说事儿，不如去天桥跟算命的搭个伴——你们说的话，听着都差不多。”
这话一出，连最矜持的官家小姐都笑出了声。
有个姑娘端着刚沏好的茶走上去，故意把茶杯往威廉面前一放：“先生喝茶润润喉，您要是实在没啥讲的，我们教您做皮影戏呗？让您家上帝也跟着热闹热闹。”
威廉看着满场哄笑的脸，突然把圣经往桌上一摔，转身就往外走，皮鞋踩得地板咚咚响。
走到门口又停住，回头恶狠狠地说：“你们会后悔的！”
楚知夏冲他摆摆手：“慢走不送！对了，出门右转有个修鞋铺，您这皮鞋跟快掉了，别回头摔着——这可不是上帝的旨意，是我看着像。”
等威廉的影子彻底消失，学堂里爆发出雷鸣般的笑声。
宁安公主跑上台，拿起威廉忘在桌上的怀表，扒拉着表盖说：“这玩意儿还没我娘给的算盘准呢，至少算盘不会骗我。”
楚知夏拿起那本圣经，翻了两页又合上，对姑娘们说：“不是说洋人的东西都不好，他们的算术、机器是有厉害的地方。但咱得记住，不管是洋学问还是老学问，得看它能不能让咱活得更好、站得更直。”
她指了指窗外的太阳：“就像这太阳，照在洋人身上是暖的，照在咱身上也是暖的。真正的道理，就该像太阳一样，不分高低贵贱，谁用谁受益。要是哪个道理总说‘你不配’，那肯定不是啥好道理。”
阿桃突然举着皮影小人儿跑到台前：“老师，咱用他忘带的粉笔，画个洋人皮影吧！让他也当个会翻跟头的小人儿，省得总端着架子！”
楚知夏接过粉笔，在黑板上画了个高鼻梁的小人儿，还特意给它添了对扑棱蛾子似的翅膀。“行啊，”她笑着说，“让他跟嫦娥、赶集姑娘一块儿演——在咱这儿，不管是神仙还是洋人，都得听咱的安排，这才叫自己说了算。”
阳光透过窗户照进来，落在姑娘们笑盈盈的脸上。
楚知夏看着黑板上那个，滑稽的洋人皮影，突然觉得，所谓文明，从来不是谁征服谁，而是像做皮影戏一样，你添点竹篾，我糊点宣纸，最后凑出个热热闹闹的新世界。
这道理，上帝没说过，但过日子的人，都懂。
散场后，阿桃举着红糖糕凑过来：“老师，您咋知道这么多怪知识？”
楚知夏咬了口糕点，想起以前在现代课堂看的科普片，神神秘秘地说：“这叫‘肚里有货，心里不慌’。你们好好读书，以后怼起人来比我还厉害！”
当晚，楚知夏窝在书房，翻着威廉留下的《圣经》译本，在“上帝造人”那页画了个超大的叉，旁边龙飞凤舞写着批注：“封建迷信典型案例，重点批判！”
她对着月光哼起小调：“想在我地盘传教？先过我这关！”