背刀青年将酒壶扔过去：“白泽那是相当讲究，这地方，还是她命人在陨荒边缘硬凿出来的。”
“水是引的，灵脉是挪的，连草都是从远处整片移过来的。”
几人轻笑，这确实是白泽的手法。
夜色渐深，灵湖边却未冷清。
月光洒落，竹亭中酒意渐浓，几人神情都放松下来。
这时，远空一道金芒自北而来，如流火掠空，气势炽烈。
背刀青年抬头看了一眼：“来了个火气重的。”
一道人影落在湖畔，身披赤甲，面容如刀削，双目如炬。
他身后虚空隐隐浮现一座焦土古地，赤焰升腾，那是焚天古地的印记。
他没说话，只拱手点头，便自顾入座。
紧随其后，天穹翻涌，一股森寒邪气自天而降，数道身影浮空而至，皆着玄金法袍，气息晦涩。
为首者神情冷厉，眸光如针，体表邪意隐现，正是天极殿门下。
湖边石地猛然一震，一尊高大身影踏沙而来，血气如潮，目光森然，却不语不动，静坐湖畔。
那是巨角兕一族的嫡裔，生来便是战争利器。
随他之后，一道黑影从远处林中缓步而来。
那是一头狰，已化道胎，周身却仍有一圈煞气未散，嘴角残存獠牙，神情压抑冷酷。
他在白泽身边坐下，没有多看别人一眼。
白泽轻轻点头：“你还是来了。”
接着，三道身影凌空而落，龙气环绕。
他们来自龙祠。
身上皆带有不同龙属之气，一人双瞳竖立，一人背生鳞翼，还有一人身后龙影若隐若现。
他们未与旁人寒暄，自行落座，安静得不像传说中桀骜无比的龙祠之人，但无一人敢轻视。
时间渐久，湖畔已聚数十身影，皆来自土亘几大势力。
最后，一股幽冷黑气自西南缓缓逼近，天地间气温骤降。
一名黑袍青年独行而来，身后无随从，身上无族徽，无印记。
他步履从容，夜风鼓动衣袂，每一步落下，脚下黄沙自动退散，露出乌骨般的坚硬岩层。
“大兄。”
那位化骨族的白衣青年起身迎上，神情恭敬，唇角含笑，行礼如仪。
来者，正是黑骨族主的长子，黑骨一脉的未来继承者。
他微微颔首，径直步入竹亭，目光从众人面上掠过，无一处停驻。
最终，他在白泽女子与背刀青年之间落座，环视一圈，语气平静：“苍衣侯未到？”
“师兄早已深入道域，未归宗门。”龙祠一人答道。
“方世醒呢？”他又问。
“方师兄在闭关。”焚天古地门人低声应道。
黑袍青年微点头，目光落向天极殿几人，尚未开口，便有一人连忙答道：“司徒师兄也在闭关，他刚入此界便闭关修行。”
他神色不动，语气如常：“那就开始吧。”
竹亭中已坐满各方门人，灵湖波光微动，夜风穿林，气氛却渐显微妙。
不知是谁低声一笑，语气带着几分讥讽：“昔年土亘星天极殿，何等响亮，如今倒也落得这般模样。”
名头是响亮，不过是何名，大家心知肚明。
背刀青年不言，嘴角却似有一丝讥笑；
狰扫了天极殿一眼，面色淡漠；巨角兕一族的青年冷哼一声，没开口，却是坐得更直了些。
“天极殿昔日威名，怕是只剩个牌匾了。”
有人不急不缓地说道，带着些调笑意味，“在土亘星倒也罢了，如今换了地方，碰上几个土着，竟也败得这般干脆。”
“少阳平日修行怕是惯坏了。”背刀青年轻声开口，语气不重，但字字如针。
一旁的土亘天骄多有点头，甚至有几人轻声附和，言语间并不掩饰轻视之意。
天极殿的几位门人闻言，神情微变。但他们终究没有反驳，只是低头静坐，眉眼沉稳，仿若未闻。
那位为首的黑袍青年扫了他们一眼，没有说话。
良久，白泽女子忽然开口，声音清冷：“若你们只是来议论失败者，那便不必浪费此地灵气。”
言语间，淡淡的神识涟漪自她体内荡开，如神魂深处传出的轻鸣。
场中顿时一静。
几人低笑收敛，未再多言。
湖边那背刀青年垂眸，饮尽杯中余酒，淡声道：“那场失败......固然难堪，但未必尽是坏事，至少能让人清醒些。”
竹亭中，夜风微凉，几缕水汽在灯火下缭绕升腾。
忽有白衣青年出声，他面容俊朗，眉宇间与黑袍青年有几分相似，却少了几分沉静，多了些锋锐。
“若我一言，此时我土亘各脉都按兵不动，长辈不干预，不代表毫无章法。限制是有的，但只在表面，真意......只怕是另有深意。”
他同样是黑骨族主之子，与黑袍青年同父异母，虽为旁支所出，却天资极高，行事沉稳，极得族中器重。
“我也一直在想这事。”
一位眉粗眼阔的青年皱眉道，他出自狰族一脉，声音如锤敲金石，“族中封锁各级军力，却放我等自由行动，不像是纯粹的避战......更像是，主动让出一个战场。”
“你是说......他们是在借我们，引此域诸族的视线？”有人蹙眉。
“不错。”
先前那位白衣青年颔首，“从大战之初到现在，已过大半年。”
“最初各族神经紧绷，如今早已松懈。此刻正是我们年轻一代在明，族中长辈在暗的局势。”
“他们退去了大军的锋芒，却将我们放出，说得好听，是历练；说得直白，是在用我们试探、打磨、布局。”
一名面容粗犷的青年缓缓点头，他出自巨角兕，虽外貌莽撞，实则眼中光芒颇为细致：“族中若想退让，早就启程离去，或是干脆彻底封界了。可现在，禁的是军，不禁我们，这说明了什么？”
话音落下，竹亭中诸人皆陷入短暂沉思。
忽有一人抬头，看向黑袍青年，语气带着探询之意：“石少族，化骨上族可曾有所指示？”
黑袍青年神色如常，语声低沉：“并未收到确切之意。不过眼下局势如此，种种迹象，与诸位方才所言......多半不差。”