夜幕降临，灾区点起了数堆篝火。橙红色的火光照亮了人们的脸庞，也温暖着这个经历了巨大创伤的地方。经过一天的努力，情况已经有了明显改善：伤患得到了救治，灾民有了热粥充饥，临时住所也搭建了不少。
苏明远坐在一堆篝火旁，正在整理一天来收集的灾情资料。张钦差在另一边与何知县谈话，虽然声音不大，但从何知县不断点头哈腰的姿态来看，显然谈得并不轻松。
苏老爷，您喝点热汤吧。刘村正端着一碗热腾腾的粟米粥走过来，您忙了一整天，都没好好吃过饭。
苏明远接过粥碗，感受着手心传来的温暖：多谢村正。大家的情况怎么样？
好多了，真的好多了！刘村正眼中闪着感激的光芒，孙大夫说，那几个重伤的都脱离危险了。还有老人孩子们，吃了热粥，精神也好了许多。
苏明远点点头，心中涌起一阵暖流。这种实实在在地帮助他人的感觉，比考中进士时的荣耀感更加深刻和持久。
村正，明天还有很多事要做，苏明远放下粥碗，排水、重建、恢复生产，都需要统筹安排。你们村里可有读过书的人？能帮忙统计和记录？
有的，我侄子刘小三读过几年私塾，字写得不错。刘村正立即回答，苏老爷有什么需要，尽管吩咐。
那就好。明天让他协助我整理各种文档，这样申请朝廷拨款时会更有说服力。
正说着话，张钦差结束了与何知县的谈话，朝苏明远这边走来。何知县则显得有些失魂落魄，匆匆告辞离去。
苏大人，张钦差在苏明远身边坐下，忙了一天，感觉如何？
累是累了些，但心里很踏实。苏明远如实回答，能为百姓做些实事，比在京城里空谈强多了。
张钦差点点头：这话说得好。为官一任，造福一方，这才是读书人的本分。他停顿了一下，你今天的表现很不错，处事有条理，更难得的是有一颗仁心。
大人过奖了。在下只是做了应该做的事。苏明远谦逊地说。
不用谦虚。张钦差的语气变得严肃起来，我观察你一天了，发现你有几个特点：遇事不慌，思路清晰，敢于担当，更重要的是真心为民。这些品质，在如今的官场上并不多见。
苏明远有些意外。他没想到这位地位崇高的钦差大人会如此直白地评价一个初入仕途的小官。
不过，张钦差话锋一转，你也要记住，为官之路并不平坦。今天你得罪了何知县，以后可能会遇到一些阻碍。
苏明远心中一凛：请大人指教，在下该如何应对？
张钦差望着远处的火光，缓缓说道：为官有三个层次：下者谋利，中者谋名，上者谋道。很多人一辈子都在第一层徘徊，少数人能到第二层，能达到第三层的，寥寥无几。
何为谋道？苏明远虚心请教。
道者，正道也。君子之道，仁民爱物。张钦差转头看着苏明远，简单说，就是将天下苍生放在心中，以民为本，以德为先。
苏明远若有所思：可是在实际的官场生活中，往往会遇到各种利益冲突，如何坚持这种理想？
这就是最难的地方。张钦差叹了口气，官场如战场，既要有理想，也要有手段。既要坚持原则，也要学会变通。这需要很高的智慧和很强的定力。
两人正谈着，忽然听到不远处传来争吵声。苏明远起身望去，只见几个衣着较好的人正在与灾民发生冲突。
怎么回事？苏明远连忙走过去。
苏老爷，一个灾民气愤地说，这几个人说是附近地主家的，要我们赔偿他们的损失！
苏明远仔细一看，为首的是个三十来岁的胖子，穿着绸缎衣服，身后跟着几个家丁模样的人。
你们是什么人？为什么要灾民赔偿？苏明远问道。
胖子上下打量了苏明远一眼，见他年纪轻轻，有些不屑：你又是谁？管得着吗？
在下苏明远，奉朝廷之命协助救灾。苏明远亮出了何知县给的手令，请问阁下如何称呼？有何要求？
胖子见到官印，脸色变了变，但语气仍然很冲：我是李府的管家李三。我家老爷的田地被这些灾民弄脏了，牲畜也跑到我家地里糟蹋庄稼，当然要赔偿！
苏明远听得一头雾水：这是天灾，不是人祸，为何要灾民赔偿？
什么天灾人祸！李三蛮横地说，反正损失是事实，必须赔偿！每户五两银子，一文钱都不能少！
周围的灾民听了都愤怒起来。一个老汉哭着说：我们家房子都被冲垮了，哪里还有银子赔给他们？
苏明远心中怒火中烧。这些人简直是趁火打劫，在灾民最困难的时候还要敲诈勒索。
李管家，你们这样做是不对的。苏明远尽量控制着语气，灾民已经够可怜了，你们怎么忍心再增加他们的负担？
什么对不对？李三丝毫不让步，损失就要赔偿，这是天经地义的事！你一个外来的官，管不着我们本地的事！
张钦差在一旁冷眼观察，没有立即介入。他想看看苏明远会如何处理这种棘手的情况。
苏明远深吸一口气，知道这是对自己的又一次考验。面对如此无理的要求，他必须拿出足够的智慧和勇气。
李管家，苏明远的声音变得严厉起来，你口口声声说损失，可有确凿的证据？可有官府的认定？
这还需要什么证据？大家都看得见！李三理直气壮地说。
既然如此，那就让官府来判定吧。苏明远从怀中取出纸笔，在下现在就写一份呈文，请上级派人查验。如果确实是灾民的责任，自当赔偿；如果是无理取闹，恐怕李管家就要承担诬告的责任了。
李三脸色一变。他知道如果真的官府介入，以他们的这点理由根本站不住脚。
你...你别吓唬人！李三色厉内荏地说，我们李家在这一带还是有些面子的！
是吗？苏明远冷笑一声，那就更好了。想必李家也不会做这种欺压灾民的事情。如果真是李家的意思，在下明天就去拜访李老爷，当面讨教这个道理。
李三彻底慌了。他这次来敲诈本来就是私自行为，如果苏明远真的去找他家老爷，他肯定要倒大霉。
算了，算了，李三讪讪地说，看在苏老爷的面子上，这次就不追究了。
说完，他带着手下灰溜溜地离开了。
围观的灾民爆发出热烈的掌声。张钦差也满意地点了点头。
苏老爷，您真是我们的救星啊！刘村正激动地说。
苏明远摆摆手：都是应该做的。但他心中也颇为得意，这种运用智慧解决问题的感觉确实很棒。
回到篝火边，张钦差赞许地说：处理得很好。既维护了灾民的利益，又没有激化矛盾，还给对方留了面子。这就是为官的智慧。
苏明远谦逊地说：多亏大人在旁指点。
我可什么都没说。张钦差笑了笑，这都是你自己的判断和处理。
夜深了，篝火渐渐变小。张钦差起身告辞：明天我还要赶路，就不在这里过夜了。你继续负责救灾事宜，有什么困难可以派人来找我。
大人要走了？苏明远有些不舍。
我的任务还没完成，不能久留。张钦差拍拍苏明远的肩膀，记住我今天说的话，为官之路很长，要慎重走好每一步。
看着张钦差的队伍消失在夜色中，苏明远心中涌起复杂的情感。这一天的经历让他深刻体会到了为官的艰难与责任，也让他对自己的未来有了更清晰的认识。
望着满天繁星，苏明远暗自发誓：无论走到哪里，都要记住今天的感受，永远不忘为民初心...