号角声如同巨石投入死水，在忘尘谷中激起千层浪。
原本秩序井然、弥漫着狂热宗教氛围的谷地，瞬间陷入一片混乱。跪伏的獠人武士惊慌起身，抓起身边的武器，茫然地望向谷口方向，那里杀声渐起，显然是遭到了猛烈的攻击。围绕祭坛吟唱的祭司们也乱了方寸，诡异的祷文戛然而止，取而代之的是惊惶的呼喊。
祭坛之上，那面具祭司举着骨杖的手臂猛地一顿，幽绿的宝石光芒似乎都黯淡了几分。他霍然转身，青铜面具对准谷口，尽管看不到表情，但那剧烈起伏的胸膛和周身散发的冰冷怒意，足以显示他内心的惊怒交加。他精心策划的祭祀，在这最关键的时刻被硬生生打断！
“杀——！”
与此同时，李元芳如一道青色闪电，已从岭脊疾冲而下，手中幽兰剑划破空气，发出尖锐的嘶鸣。五名侍卫紧随其后，如同猛虎出闸，积压了许久的怒火与杀意在这一刻彻底爆发。
他们的目标明确——祭坛！
“拦住他们！”祭坛上，面具祭司发出一声嘶哑扭曲的咆哮，不再是之前那种故作神秘的吟诵，而是带着气急败坏的尖锐。
附近的獠人武士反应过来，纷纷嚎叫着挥舞刀斧迎了上来。这些獠人凶悍异常，个体战力不俗，但此刻阵型已乱，又被内外夹击的声势所慑，竟被李元芳六人如热刀切油般撕开了一道口子。
李元芳剑法展开，幽兰剑化作一团凛冽的光影，每一剑都精准地刺入敌人的咽喉、心窝等要害，绝无多余花哨。他深知擒贼先擒王的道理，必须趁乱拿下那面具祭司，否则一旦让其组织起有效抵抗，或者趁乱逃脱，后果不堪设想。
五名侍卫亦是背靠背结成小型战阵，刀光闪烁，死死挡住两侧涌来的獠人，为李元芳开辟出一条直通祭坛的血路！
谷口的喊杀声越来越近，已经能看到官军制式的衣甲和闪烁的矛尖，林永忠部正在猛攻谷口獠人设置的简陋工事，进展迅速。
面具祭司眼见李元芳势不可挡，越来越近，又瞥见谷口防线即将崩溃，心知大势已去。他眼中闪过一丝极其怨毒的光芒，猛地将手中骨杖指向祭坛下那些惊慌失措、被捆绑的百姓，对身边几个心腹祭司厉声下令：“杀了祭品！一个不留！不能留给官府！”
几名心腹祭司闻言，脸上露出残忍之色，拔出随身的短刀，便扑向那些无助的百姓。
“你敢！”李元芳目眦欲裂，脚下猛地一蹬地面，身形如大鹏般腾空而起，竟直接从几名獠人头顶掠过，幽兰剑凌空下击，一道冰冷的剑气直袭那几名欲行凶的祭司。
“噗嗤！”一名祭司刚举起短刀，便被剑气洞穿后心，当场毙命。另外几人被这雷霆一击所骇，动作不由得一滞。
就在这瞬息之间，李元芳已稳稳落在祭坛边缘，与那面具祭司相距不过数步！
“你的末日到了！”李元芳声音冰冷，剑尖直指对方面门。
面具祭司死死盯着李元芳，青铜面具下的目光阴鸷如毒蛇。他并未退缩，反而缓缓举起那镶嵌着幽绿宝石的骨杖，用一种古老而晦涩的语言急速念动咒文。
霎时间，那骨杖顶端的幽绿宝石光芒大盛，一股无形的、令人心悸的波动以他为中心扩散开来。离得近的几个侍卫和獠人，都感到一阵头晕目眩，心神摇曳。
“装神弄鬼！”李元芳厉喝一声，声如洪钟，蕴含着沛然正气，竟将那诡异的精神冲击抵消了大半。他不再给对方任何施展邪术的机会，幽兰剑化作一道惊鸿，直刺面具祭司咽喉！
面具祭司显然没料到李元芳的心志如此坚定，不受邪术影响，仓促间只得挥动骨杖格挡。
“锵！”
金石交鸣之声响起！那看似骨质的权杖，竟坚硬无比，与百炼精钢打造的幽兰剑硬碰一记，火花四溅！
但李元芳的内力何等深厚，剑势何等凌厉？面具祭司虽挡开了致命一击，却被剑上传来的巨力震得踉跄后退，手臂发麻，骨杖几乎脱手。
李元芳得势不饶人，剑招连绵不绝，如长江大河，将面具祭司彻底笼罩在剑光之中。面具祭司武功虽也不弱，但更侧重于诡异邪法，近身搏杀如何是天下顶尖高手李元芳的对手？不过三五招，已是左支右绌，险象环生。
“保护大祭司！”台下几名忠心耿耿的祭司和獠人头目见状，拼命想冲上祭坛救援。
“挡住他们！”李元芳带来的五名侍卫死战不退，死死守住祭坛阶梯，与涌来的敌人杀作一团，鲜血瞬间染红了坛基。
就在这时，“轰”的一声，谷口防线被官军彻底突破，潮水般的官军在一员将领的指挥下，呐喊着冲入谷中，开始清剿负隅顽抗的獠人。那员将领，正是林永忠！
官军的加入，使得战局瞬间呈现一边倒的态势。獠人武士虽悍勇，但失了地利和先机，又被内外夹击，士气崩溃，开始四散逃窜。
祭坛上的面具祭司见最后一点希望也已破灭，眼中终于闪过一丝慌乱。他虚晃一杖，逼开李元芳一丝空隙，竟毫不犹豫地转身，向着祭坛后方——那片苍翠林木掩映的山壁方向疾奔而去！那里，似乎有一个被藤蔓遮掩的洞口！
他想逃！
“哪里走！”李元芳岂能容他逃脱，身形如影随形，急追而去。
两人一前一后，瞬间没入祭坛后的密林，直奔那山壁洞口。
洞口幽深，隐隐有潮湿的水汽和一股淡淡的腥味传来。面具祭司毫不犹豫地钻了进去。
李元芳略一迟疑，担心洞内有埋伏，但想到若让这元凶逃脱，必将后患无穷，把心一横，也提剑冲入洞中！
洞内光线昏暗，初极狭，才通人，复行数十步，眼前豁然开朗，竟是一个巨大的天然岩洞。岩洞中央，是一个深不见底、水色黝黑的寒潭，潭水冰冷刺骨，散发着森森寒气。潭边散落着一些白色的骨骸，有人形，也有兽类。
面具祭司就站在寒潭边，背对着李元芳，似乎已无路可逃。
“束手就擒，或可留你全尸！”李元芳持剑逼近，步步杀机。
面具祭司缓缓转过身，青铜面具在昏暗的光线下泛着冰冷的光泽。他忽然发出一阵低沉而诡异的笑声，不再逃跑，反而举起了手中的骨杖，将那幽绿宝石对准了深潭。
“伟大的蛇神……请接纳您仆人最后的奉献……”他嘶哑地吟诵着，骨杖上的绿光骤然变得刺目，整个岩洞都被映照得一片惨绿！
那黝黑的潭水，开始“咕嘟咕嘟”冒起巨大的气泡，仿佛有什么庞然大物，正被这绿光唤醒，要从那极寒的深渊之中浮起！