“你的道，死了。”
“选条新路，或者，跟它一起陪葬。”
顾长生的声音不带任何温度，字字如刀，剐着云梦璃最后一缕神智。
陪葬吗？
云梦璃失魂落魄地看着脚下那封被血浸透的信纸，看着那具尚有余温的无头尸体，看着周围那些戴着猛虎面具眼神冷漠的黑虎卫。
她的脑海一片空白，又被无数画面塞满。
师尊的教诲，道门的经文，同门的惨死，信徒的狂热......
还有北境的奇迹，学堂的童音，以及眼前这个男人酷烈到极致的手段。
对与错，正与邪，黑与白......
所有她曾坚信的界限，在这一夜被彻底搅碎，化作一团混沌的血色浆糊。
她答不上来。
也无力回答。
她整个人像是被抽走了骨头般瘫软在地，连抬头的力气都已耗尽。
顾长生没有再逼问。
对一个信仰已经崩塌成废墟的人，任何言语都是多余的。
他只是居高临下地看了她片刻，那眼神，像是在审视一件完成了初步淬炼，还需反复锻打的兵器。
随即，他转过身，对身后的亲卫头领下令。
“把这里处理干净。”
“是！”
亲卫头领躬身领命。
这片河堤今夜发生的一切，都将被黑暗与泥土永远吞噬。
顾长生不再看那血腥的现场，迈开脚步走回云梦璃面前。
他伸出手。
那是一只骨节分明，沾染着血腥与杀伐气的手。
云梦璃的身体下意识后缩了一下，眼中满是惊恐。
“站起来。”
顾长生的声音依旧冰冷，却带着不容置喙的命令。
“审判结束了。”
“现在，是上课时间。”
他的话让云梦璃愣住了。
上课？
不等她反应，顾长生已经俯身一把抓住她的手臂。
他的手掌像是一只铁钳，力量惊人，毫无温度，更无半分怜香惜玉。
他就这么粗暴地，将她从冰冷的泥地上拽起。
云梦璃一个踉跄，几乎再次摔倒。
她的身体因恐惧和虚弱而剧烈颤抖，麻衣下的肌肤，能清晰地感受到他手掌传来的，那属于强者的不容反抗的力量。
“跟上。”
顾长生没有废话，拽着她转身就走，向着河堤下那片灯火通明的工地走去。
云梦璃被他半拖半拽地拉着，踉踉跄跄，深一脚浅一脚地跟在身后。
她是一个提线木偶，失去了灵魂与方向，只能被动地被这只掌握她生死的手，拉向未知的深渊。
他们走下河堤。
扑面而来的，是汗水、泥土与食物混合在一起的，浓烈的人间烟火气。
数千名民夫依旧在热火朝天地劳作着。
他们衣衫褴褛，满身泥污，但那一张张在火光下闪烁的脸庞，却洋溢着一种云梦璃从未见过的光彩，名为“希望”。
没有人理会刚刚发生在河堤上的屠杀。
或许他们听到了惨叫，但没有人敢多看一眼。
在这片土地上，顾大都护的意志就是一切。
他们只需埋头干活，因为他们知道，付出汗水就能换来活命的食粮。
顾长生停在一个巨大的灶台前。
十几口大锅一字排开，锅里翻滚着浓稠的肉粥，香气足以让任何饥饿的人疯狂。
一群刚轮换下来的民夫正排着队，用简陋的陶碗，领取属于他们的报酬。
负责分粥的伙夫，用一个巨大的木勺给每个人的碗里都舀上满满一勺，确保每一碗里都有肉眼可见的肉块。
民夫们接过滚烫的肉粥，顾不上烫嘴，就蹲在一旁狼吞虎咽，脸上露出无比满足的表情。
那份满足，比云梦璃见过最虔诚的信徒叩拜神像时，还要纯粹。
顾长生静静地看着，没有说话，只是侧过头，用眼神示意身旁的云梦璃。
云梦璃的目光，不由自主地落在那些民夫身上。
她的鼻尖，萦绕着那股霸道的肉香。
她的耳边，是民夫们呼噜呼噜吞咽的声音。
她的心，在这一刻被一只无形的手狠狠揪住。
顾长生终于开口，声音不大，却清晰地压过周围所有的嘈杂。
“你的经文，能让他们吃饱吗？”
云梦璃的身体猛地一颤。
“你的道法，能让他们的碗里多块肉吗？”
顾长生的声音带着奇异的魔力，钻进她的耳朵，轰击着她的灵魂。
“不能。”
他自问自答，语气中是对她整个信仰体系理所当然的蔑视。
“但我的规矩，能。”
他伸出另一只手，指向那些狼吞虎咽的民夫。
“在这里，多出一分力就能多领一碗肉粥，多建一尺堤坝就能为家人换来过冬的衣衫。”
“圣女殿下，这，就是北境的‘道’。”
“一个看得见、摸得着、能填饱肚子的道。”
云梦璃的嘴唇动了动，却发不出任何声音。
她脑中那些“清心寡欲”、“超脱凡俗”的经文义理，在一碗热气腾腾的肉粥面前，显得如此苍白、虚伪，甚至可笑。
顾长生松开了她的手臂。
他笃定，她已无力，也无胆逃跑。
“走，下一课。”
他转身，向工地的另一侧走去。
云梦璃迟疑片刻，最终还是像个没有思想的影子，麻木地跟了上去。
他们穿过喧嚣的工地，来到一排灯火通明的简易木屋前。
琅琅的读书声从木屋中传出。
那声音稚嫩却充满了力量，带着蓬勃的朝气。
云梦璃下意识停下脚步，侧耳倾听。
那不是她熟悉的道门经文。
“一一得一，一二得二......”
“天地玄黄，宇宙洪荒......”
是《九九乘法表》和《千字文》。
最基础最实用的算学与识字启蒙。
云梦璃走到一扇窗前，悄悄向里望去。
屋子里挤满了大大小小的孩子，大的有十几岁，小的不过六七岁。
他们都穿着打着补丁的粗布衣服，坐在简陋的木墩上，但每个人的眼睛都亮得惊人。
他们目不转睛地盯着前方那块用木炭涂黑的木板，跟着一位老先生大声朗读。
他们的神情，专注而渴望。
那是一种对知识最原始的渴求。
顾长生的身影不知何时出现在她身旁。
他的目光同样望着窗内，声音平静而深远。
“玄天道教人诵经，是让他们相信来世，相信虚无缥缈的仙神，从而奉上自己的香火与信仰。”
“我教他们识字、会算，是让他们在今生，就能拥有改变自己命运的力量。”
他顿了顿，视线从那些求知的孩子身上，移到云梦璃那张惨白的脸上。
“他们将来，会成为工匠，会成为账房，会成为军官，会成为这片土地的基石。”
“而不是跪在泥塑神像前，祈求神明恩赐的蒙昧信徒。”
“圣女殿下，你说，哪一个‘道’才是真正的为国为民？”
云梦璃的心，又被狠狠刺了一下。
她无法反驳。
因为她亲眼看到，在青州，最虔诚的信徒往往也是最贫穷最愚昧的。
他们将辛苦一年所得的钱粮，毫不犹豫地换成一炷香，一张平安符，却任由自己的孩子在饥饿与无知中挣扎。
而在这里，这个“魔头”治下的北境，却在用最宝贵的资源去开启民智，为未来播种。
这颠覆性的对比，让她感到一阵窒息般的眩晕。
顾长生没有给她太多思考的时间。
“最后一课。”
他再次迈步，走向远处那座如同小山般，刚刚建成的巨大建筑。
那是一座粮仓。
北境今年刚刚落成的，最大的一座粮仓。
门口，手持长矛的士兵日夜看守，戒备森严。
看到顾长生走来，守卫的士兵立刻挺直胸膛，右手握拳，重重捶在胸甲上，发出“咚”的一声闷响。
顾长生微微点头，示意他们打开那扇厚重的仓门。
吱呀——
沉重的木门被缓缓推开。
一股干燥、醇厚，带着阳光味道的谷物香气，瞬间扑面而来！
云梦璃的呼吸，在这一刻停滞了。
她看到了。
在巨大的粮仓内，借着火把的光芒，她看到了一座......山。
一座由无数金黄色粟米堆积而成的，真正的“金山”！
那金色的米粒堆积如山，几乎要碰到粮仓的顶棚，在火光下闪烁着醉人的光泽，散发着让天下所有人都为之安心的香气。
这代表着什么，云梦璃很清楚。
代表着生命。
代表着几十万，甚至上百万人的生命！
顾长生缓步走了进去，他踩在厚厚的米粒上发出的沙沙声，是这世上最动听的音乐。
他弯下腰，抓起一大把金黄的粟米。
然后，他走到云梦璃面前摊开手掌。
那些饱满的米粒顺着他的指缝，如同金色的沙漏缓缓滑落，重新汇入那座粮食的海洋。
“圣女殿下，闻闻。”
顾长生的声音在空旷的粮仓中回响，带着前所未有的庄严与神圣。
“这是人间的味道。”
“是生命的味道。”
“更是安定的味道。”
他的目光灼灼地盯着她，那眼神深处燃烧着足以焚尽旧世界的野心之火。
“我告诉你，什么才是真正的‘大道’。”
“任何不能让粮仓满起来的‘道’，都是歪理邪说！”
“任何让信徒饿着肚子去诵经的‘道’，都是压在百姓头上的另一座大山！”
“我的‘道’很简单，就是让天下的粮仓都堆满粮食！让天下的百姓都有饭吃！”
“为此，任何挡在我面前的神佛，我都会将祂连同庙宇一同砸得粉碎！”
轰！
这番话是创世惊雷，在云梦璃的脑海中炸开！
那根名为“信仰”的支柱，在这座粮食砌成的山岳面前，在这番焚尽神佛的宣言之下，寸寸崩裂，化为齑粉！
她身体最后一丝力气被抽干。
她再也支撑不住，双腿一软，瘫坐在那温暖干燥的米堆旁。
眼泪，毫无征兆地汹涌而出。
那不是悲伤，也不是愤怒。
而是一种信仰彻底化为废墟之后，无尽的迷茫，和面对一个崭新而残酷世界的，彻骨的恐惧。
她将脸埋在双膝之间，压抑的呜咽从喉间溢出，在这座象征“生”的粮仓里，显得如此微弱。
“我......不知道......”
“我不知道......”
她喃喃自语，像个迷路的孩子，在自己亲手搭建又亲眼看着它坍塌的世界废墟上，无助地哭泣。
顾长生冷眼旁观着这一切。
他的脸上，没有怜悯，没有安慰，只有目的达成的绝对冷静。
他知道，火候到了。
这枚最锋利的棋子，这面最特殊的旗帜，已被他亲手锻造成型。
他转过身，不再看那个沉浸在自我崩溃中的女人。
他的目光穿透粮仓的木墙，望向东方，那片被玄天道掌控的，腐朽而富饶的土地。
他冰冷的声音穿透仓门，落入亲卫耳中。
“传我命令。”
“三日后，于都护府，召开北境军政大会。”
亲卫的身躯一震，将头埋得更低。
顾长生的声音顿了顿，每一个字都带着金戈铁马的肃杀之气。
“议题——”
“东出青州！”