夜雾如纱笼罩山谷，皇甫飞雨如鬼魅般贴在竹影深处。她吐纳间几与山风融为一体，秋水般的眸子透过层层叠叠的竹叶，牢牢锁定下方山道上那道独行身影。陈剑浑然不觉，正踏着碎月光前行，腰间铁剑随步伐轻晃，剑穗上的铜铃未响过半声——他显然精通潜行之术，却不知自己早已成了别人的猎物。
这小子倒是谨慎。皇甫飞雨唇角勾起冷峭弧度。她注意到陈剑每走三步必顿足侧耳，左手始终按在剑柄上，指节因用力而泛白。但这份警惕在绝对实力差距面前不过是徒劳，她甚至能听见他血脉流动的细微声响，看见他左肩微沉——那里分明藏着伤。
山风骤起，卷起陈剑额前碎发。他下意识抬头望向竹梢，皇甫飞雨身形已如柳絮般悄然滑下竹枝，足尖在露水上轻点借力，落地时只惊起三两点寒星般的光斑。待陈剑疑惑地皱眉四顾，她早已隐入另一侧的岩石阴影，玄色夜行衣与墨色山岩浑然一体。
陈剑终究没发现异常，嘀咕着继续前行。皇甫飞雨眸光微动，注意到他右手袖中隐约露出半截银链，链端似有棱角反光。她纤细的手指在腰间玉佩上轻轻一叩，这是追踪者传递讯息的暗号，随即再次提气跟上，始终保持着三十丈距离，如同陈剑影子里最幽暗的那一缕。
前方山道突然传来枯枝断裂声，陈剑猛地拔剑出鞘，剑光在月下划出半轮银弧。皇甫飞雨屏息凝神，却见一只山兔受惊窜入草丛。陈剑收剑时的无奈苦笑，清晰落入她眼底。她无声地叹了口气，身影没入更深的墨色里，只留下竹叶上凝着的夜露，在她离去后才簌簌坠落，滴碎了满地月光。
九天玄雷轰然炸响，紫电如狂蟒般撕裂天幕。陈剑周身灵力护罩已布满蛛网裂痕，嘴角溢血，正勉力支撑最后一重劫雷。他能感觉到元神在震颤，筋骨似要寸断，就在意识即将被雷霆吞噬之际，一道清冽如冰泉的柔和灵力悄无声息地自虚空中涌来，如一双无形的手，轻轻托住了那毁天灭地的雷劫之力。
劫雷威势骤减，陈剑趁此间隙猛地催动残余灵力，终于勘破玄关，雷劫消散于天际。他喘息未定，正要探查那股救命灵力的来源，却只捕捉到一缕极淡的冷梅香，转瞬即逝，仿佛从未出现过。
陈剑立于云端，望着空荡荡的四周，眉头紧锁。那道灵力精纯而独特，绝非他认识的任何一人。是谁在暗中相助？又为何匆匆离去？
此后三月，陈剑踏遍千山，凭着那缕残存的梅香与灵力气息，终于在一处冰封的寒潭边寻到了她。女子一袭素白衣裙，静立于潭边青石上，青丝如瀑，眉眼清冷，正望着潭中寒月倒影。听到脚步声，她缓缓回首，眸中似有星辰流转，却又带着一丝不易察觉的疏离。陈剑心头一震，原来竟是她，那个卖玉佩的姑娘。
暮色漫过青石板路时，陈剑终于在巷尾那座爬满薜荔的院落前停下脚步。木门虚掩着，他轻轻叩了三下，门内传来清冷的女声：进来吧。
堂屋案上燃着一支松明，皇甫飞雨端坐于蒲团上，面前摊着块素色绢帕，一枚羊脂白玉佩静静躺在中央。玉佩触手温润，陈剑指尖刚触及玉身，便觉一股清凉顺着脉络缓缓游走，与丹田内沉寂的真气隐隐呼应。
师父说的果然没错。她低声自语，掌心沁出薄汗。三年前师父攥着她的手，断断续续告诉她，说江南皇甫家有块古玉，配着《玉骨净身诀》方能化解他经脉淤塞的沉疴。
皇甫飞雨将一卷泛黄的帛书推到他面前：这功法残缺了后半部，只能净化你体内的法力。她的声音像碎冰撞玉，玉佩能温养经脉，你若练岔了气，它会发烫示警。
陈剑展开帛书，蝇头小楷在火光下泛着古旧的光泽。从开篇玉骨冰肌，气走周天八个字开始刚入眼帘，到最后气定神闲，功成身退结束，丹田内的真气竟自行流转起来，与玉佩的清凉气息丝丝缠绕。他握紧玉佩起身，指节因用力而泛白，窗外忽有晚风吹过，卷起他衣袂翻飞，倒像是有玉色流光在他周身悄然晕开。
陈剑盘膝坐于洞府玉床上，身前灵石堆成小山。云白苍的元婴神魂在他识海中垂眸，指尖凝出一缕金芒，将千百块灵石同时引动。磅礴灵气如潮水般涌入经脉，他运转玉骨净身诀，丹田内顿时掀起银浪。
诀法运行时，经脉中泛起月华般的银辉，将驳杂灵气层层过滤。那些夹杂着矿砂气息的浊气被炼化为缕缕黑烟从毛孔蒸腾而出，留下的精纯法力凝成琉璃般的液珠，顺着脊椎缓缓沉入气海。凭着云白苍的记忆忽开口：凝神守窍，莫让灵力冲垮经脉。
陈剑额角渗出细汗，丹田如被滚油烹煮。但神魂始终稳如磐石，指尖法印变幻，将暴动的灵气重新纳入正轨。三个时辰后，当最后一块灵石化为飞灰，他猛地睁眼，吐出一口浊气。气海中，原本薄雾般的法力竟凝出三寸高的液层，泛着玉石般的温润光泽。皇甫飞雨轻笑：这般进境，寻常修士需三月苦修，你却只需一夜。
陈剑周身的灵气波动渐渐平息，金丹中期的威压缓缓扩散开来，带着一种纯净而强大的气息。皇甫飞雨站在一旁，手中的茶杯微微晃动，里面的灵茶溅出几滴她都未曾察觉。她瞪大了杏眼，樱唇微张，脸上满是难以置信的神色。她修炼数载，深知金丹期每一次进阶都如同登天，需要积累海量灵气，还要勘破心境瓶颈，多少天才卡在金丹初期数十年不得寸进。可陈剑倒好，这才多久，就如此轻易地突破了？而且看他的样子，似乎并未耗费太多心力，气息平稳得不像话。这玉骨净身诀，她知道是一部具有辅助功能的炼体功法，最多只能起到固本培元提纯法力的作用，何时变得如此逆天，能助人这般快速进阶金丹中期了？皇甫飞雨心中掀起惊涛骇浪，看向陈剑的目光充满了震惊与不解，她感觉自己以往对修炼的认知，似乎在这一刻被彻底颠覆了。她深吸一口气，努力平复心绪，但看向陈剑的眼神依旧复杂，这个男人透露出一股神秘莫测的气息，让她越发看不透了。
青石庭院里，晨露未曦，竹影筛下碎金般的日光。陈剑盘膝坐在石台上，指尖凝着一缕淡金色灵力，流转间带着金丹中期特有的沉凝气度——那是灵力彻底化为固态、在丹田结成稳固丹核后才有的质感，比筑基时的液态灵力厚重了何止十倍。他望着掌心灵力聚散自如，眉宇间舒展着连日闭关突破后的轻快感，连呼吸都比往日绵长了几分。
“你这金丹凝练得倒是扎实。”对面斜倚着松木椅子上的皇甫飞雨忽然开口，她手中把玩着一枚莹白玉简，唇角噙着惯有的散漫笑意，“我突破时灵力还有些躁进，经脉险些受创，用了半月才稳住气息。”
陈剑收回灵力，指尖的金光悄然隐去：“我修的《青灵仙诀》本就重根基，每一次灵力运转都要反复淬炼，以前进境慢了些，半年前还在筑基后期，现在有了玉骨净身诀辅助，速度倒是可以快些。”
皇甫飞雨闻言朗声一笑，将玉简抛了抛：“如果是有千年雪莲等天材地宝，以丹火在体内炼化，灵力在经脉里运行，有了玉骨净身诀的净化原理，自然就可以这般水到渠成。”她指尖轻点，一缕青色灵力腾空而起，与陈剑方才的淡金灵力在空中轻轻一碰，竟发出玉石相击般的清越声响——同是金丹中期，灵力属性却因功法不同而有别，一刚一柔，恰好互补。
陈剑望着那交织的金青二色灵光，忽然觉得连日来因突破而紧绷的心境彻底松快下来。觉得皇甫飞雨的修炼像烈火烹油，自己则如温水慢煮，如今境界齐平，倒看出几分殊途同归的意味。他转头看向庭院角落那株新栽的凝露草，叶片上滚动的露珠映着天光，忽然明白为何突破后心境会如此开阔——金丹已成，便如船入中流，虽前路仍有惊涛，却已不再是筑基时那般怕风浪的小舟了。
“境界相同，道途各异。”皇甫飞雨收起玉简，拍了拍衣袍站起身，“今日一聊，倒比独自闭关三月还通透。”
陈剑亦起身，丹田里的金丹随着动作微微共鸣，发出细微的嗡鸣。他望着皇甫飞雨眼底同样闪烁的明亮光彩，忽然觉得这庭院里的日光都暖了几分。两人相视一笑，无需再多言语，只那空气中悄然流转的灵力共鸣，便已将突破后的舒畅与对前路的期待，都融在了晨露与竹影里。