我端着那盘未曾送出的点心，沿着竹影婆娑的小径往回走，心头像是压着一块浸了水的沉木。
潇湘馆内的声音断续传来，先是林姑娘带着哽咽的语声，虽听不真切，但那“没娘的人”、“刺我的眼”几个字，像冰凌子似的，穿透竹叶，扎进我耳中。
我的心不由得揪紧了。
犹豫片刻，我终究放心不下，复又悄步折回，隐在方才那丛斑竹之后。
只见林姑娘倚在窗边，眼圈微红，泪光犹在睫上闪烁，那模样，任是铁石心肠看了也要心软。
薛姨太太正搂着她，一下下摩挲着她的背，语气是十足的怜惜：“好孩子，别哭。你见我疼你姐姐，你伤心了。你不知我心里更疼你呢。”
这话听着暖如春阳，可我瞧见薛姨太太那摩挲的手，节奏平稳得没有丝毫波澜，与她话语里的浓情似乎隔了一层。
她继续叹道：“你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我常常和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的。这里人多口杂，说好话的人少，说歹话的人多。不说你无依无靠，为人做人可配人疼；只说我们看老太太疼你了，我们也洑上水去了。”
好一番体己话！将不常来看望的缘由，归咎于“人多口杂”、“怕人说洑上水”。
这话堵得严实，既撇清了自家，又暗点了林姑娘依赖老太太的处境，让她那“无依无靠”的痛处，在这番“体贴”下，愈发无处遁形。
我暗忖，若真个心疼，何必时时将“外头”、“人言”挂在嘴边？真正的疼爱，是如老太太那般，明知众人眼光，也要将林姑娘护在羽翼之下。
林姑娘到底是心思单纯，被这番温言软语一哄，竟似信了七八分，还带着泪便笑道：“姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘。姨妈若是弃嫌不认，便是假意疼我了。”
她这话，带着小女孩试探般的撒娇，也藏着孤女对亲情最深的渴望。我听了，心里却是一惊。这“认娘”岂是随口说得的？
薛姨太太倒是从善如流，立刻笑道：“你不厌我，就认了很好。”
眼看一桩“好事”就要促成，旁边一直含笑看着的宝姑娘却忽然开口，声音清脆：“认不得的。”
林姑娘不解，追问：“怎么认不得？”
宝钗却不直接答，反而笑吟吟地抛出一个问题，那笑容里，竟带着几分近乎狎昵的意味：“我且问你：我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说与我兄弟了？是什么道理？”
这话问得突兀，且极不妥当。闺阁女儿家，岂能轻易议论自己兄长的婚事？更何况是当着林姑娘的面。
林姑娘怔了怔，只顺着常理猜测道：“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”
宝钗笑了，“非也。”她拖长了语调，目光炯炯地看着黛玉，像是要看到她心里去，“我哥哥已经相准了，只等来家就下定了。也不必提出人来。”
她说到这里，故意顿了顿，眼风飞快地扫了一眼她母亲，薛姨太太嘴角噙着一丝莫测的笑意，并未阻拦。
宝钗这才接着说道，语气带着一种秘而不宣的亲昵，“我方才说你认不得娘，你细想去。”
说着，她便和她母亲挤了挤眼儿，两人一同笑了起来。
那笑，绝非寻常母女间的玩笑，倒像是一种心照不宣的默契，一种将某个秘密摊开在阳光下，却又蒙上一层纱的、带着揶揄的试探。
我站在竹影里，手心的汗几乎要浸湿了茶盘边缘。
薛家大爷薛蟠是什么人？那是金陵城里有名的“呆霸王”，为了个香菱能闹出人命官司，性情暴戾，目不识丁，只知斗鸡走马，眠花宿柳。
宝钗此刻将她哥哥的亲事说得如此暧昧，又特意在林姑娘说要“认娘”之后提起，还让她“细想去”——这其中的暗示，简直是昭然若揭！
她们母女，竟是真的动过、或者此刻仍在动着，将林姑娘这株绛珠仙草，与那薛蟠蠢物牵扯在一起的念头！
林姑娘此刻，大约是羞愤交加，又不好当真翻脸，只得一头伏在薛姨妈身上，用一种掩饰真正惊慌的语气说道：“姨妈不打他，我不依。”
薛姨妈忙搂着她笑劝：“你别信你姐姐的话，他和你顽呢。”这话轻飘飘的，毫无分量，方才那意味深长的“挤眼儿”和笑声，岂是一句“顽呢”就能抹去的？
然而，宝钗竟还不肯罢休，又笑着追了一句，直直地捅破了那层窗户纸：“真个的。妈明儿和老太太说，求了他作媳妇，岂不比外头寻的好。”
这话一出，连薛姨太太都似乎愣了一下，旋即也只是笑。
林姑娘再也维持不住表面的平静，臊得满脸通红，起身便够上去要抓宝钗，口内笑骂：“你越发疯了。”
薛姨妈这才忙笑着用手分开两人。
一场风波，看似在姐妹嬉闹中遮掩了过去。
可我看着林姑娘那强颜欢笑的模样，心里一阵阵发冷。
这哪里是玩笑？这分明是一场精心布局的、居高临下的试探与规训。
薛家母女，一个唱红脸，一个唱白脸。母亲用“疼你”做饵，诱出林姑娘的依赖和脆弱；女儿则用兄长的婚事做刃，看似玩笑，实则是在提醒林姑娘，你孤女的身份，你的婚姻大事，并非由得你自己心思，也并非只有宝玉一条路，甚至可能落入更不堪的境地。
她们在用自己的方式，一点点磨去林姑娘的孤傲，让她明白，在这府里，除了老太太那并不牢固的庇护，她或许更需要仰仗薛家这等“实权”亲戚的“疼爱”和“安排”。
宝钗那句“认不得”，此刻想来，真是诛心之论。
她不是在阻止，而是在划定界限——你可以得到我们表面的疼爱，但想真正融入成为“女儿”，那是不可能的，你的身份，或许只能是另一种更实际的关系。
我低头看着盘中精致的点心，它们渐渐失去了温度，变得冰冷而僵硬。