孙妙青做了个噤声的手势。
她低下头，在儿子温热的额上落下一个轻吻。
真好。
这一胎，来得真是时候。
皇帝的恩宠，皇后的算计，华妃的嫉恨，所有人的目光都会像苍蝇见了血，死死钉在甄嬛和她那个尚未成形的肚子里。
而她和她的塔斯哈，还有她腹中这个同样不能见光的胎儿，终于可以彻底退到幕后。
安安静静地，看一出更精彩的大戏。
皇帝扶着甄嬛，接受着满园言不由衷的恭贺。
他的视线扫过全场，最终，落在了孙妙青身上。
他冲她笑了笑，那笑容里是男人毫不掩饰的炫耀，也带着安抚。
像是在说：你看，朕对她好，但朕也没忘了你和六阿哥。
孙妙青回以一个温婉到滴水不漏的笑容。
心里却在想，皇上啊皇上。
您亲手为菀嫔送上的这份天大的福气，可比世上任何一种毒药，都来得更猛，更烈。
就在这一片喜气洋洋的喧嚣中，苏培盛快步走到皇帝身边，躬着身子，嘴唇贴到皇帝耳边，神色是从未有过的凝重。
没人听清他说了什么。
只看见皇帝脸上的笑容，瞬间冻结。
那狂喜，如被一盆冰水当头浇下，连一丝温度都未剩下。
他松开了甄嬛的手。
只冷硬地丢下一句“你好生歇着”，便带着苏培身，头也不回地大步离去。
那背影，冷硬，匆忙，没有半分留恋。
牡丹台上的热闹，像被人一刀斩断。
满园的丝竹声，哑了。
只留下呆立当场的妃嫔，和一个刚刚得知自己有孕，却又在下一瞬被悍然抛下的，菀嫔。
***
夜深了。
碧桐书院的残席早已撤下，殿内燃着安神助眠的熏香，却怎么也盖不住那股子酒阑人散的彻骨冷清。
皇帝没有来。
苏培盛亲自来传的话，连殿门都没进。
只在廊下躬着身子，声音和善得像三月的春风，吐出的每个字却都淬着冰。
“皇上说今日朝政繁忙，就不来陪娘娘用膳了，请娘娘自便。”
“这两日恐怕都不得空，让娘娘好生歇着。”
甄嬛只回了一个字。
“好。”
前一刻还在云端，后一刻便坠入尘埃。
整个圆明园的奴才，都在看她的笑话。
她独自坐在窗边，怔怔地望着院外。
那个方向，是咸月阁。
崔槿汐端着一碗安神汤进来，无声地叹了口气，将汤碗轻轻搁在桌上。
“小主，夜深了，喝了安神汤早些歇息吧。您现在是双身子的人，万万不可再伤神了。”
甄嬛的目光没有动，声音飘忽得像一缕随时会散的烟。
“去年今日，眉姐姐还陪我在咸月阁里剪烛，说要看我一辈子春风得意。”
她扯了扯嘴角，那弧度比哭还难看。
“如今，那地方换了淳儿住进去……”
“真是物是人非。”
她伸出手，指尖在冰凉的窗棂上划过，什么都没抓住，只摸到一手空。
“我怕一走过去，连站的地方都没有了。”
“处处都是过往，处处都是伤情。”
崔槿汐上前，一把将窗纱扯了下来！
那片令人伤感的月色，连同咸月阁的方向，一同被粗暴地隔绝在外。
“小主，您该醒了！”
崔槿汐的声音压得很低，却异常清晰，字字泣血，剜心刻骨。
“这宫里，最靠不住的就是情分！”
“愉贵人要为自己谋活路，她得活下去！”
“活路……”甄嬛重复着这两个字，舌尖尝到的，是无尽的苦涩。
她的活路呢？
是腹中这个突如其来的孩子吗？
崔槿汐看着甄嬛那张没有一丝血色的脸，心疼化作了焦灼。
她知道，再不把小主从这幻梦里拽出来，就真的万劫不复了！
她猛地俯下身，声音贴着甄嬛的耳廓，一字一句，像在用小刀刮着她的骨头。
“小主，这不是小事！这是在剜您的心，喝您的血啊！”
“您还念着姐妹情，可愉贵人离宫时，回头看过您一眼吗？”
“您还顾着主仆情，可那位碧答应，戴着您赏的东西，受着皇上的恩典，在您身后，心里不定怎么笑您天真！”
“您最顾念的，是皇上的情爱……”
崔槿汐的声音陡然拔高，带着一种豁出去的疯狂。
“可皇上呢！”
“他把淳贵人塞进咸月阁，是为您解闷吗？”
“不！”
“他是在告诉您，您的姐妹，您的居所，您的恩宠，随时都有更年轻、更听话的人来替代！”
“他今天能在牡丹台把您捧上天，下一刻，就能为前朝一桩事，把您和您肚子里的龙胎，扔在原地，看都不看一眼！”
最后那句话，不是冰水。
冰水只会让人冷。
而这句话，是直接抽走了甄嬛身体里的最后一丝暖意，又往她心里灌满了滚烫的铅。
甄嬛的身体剧烈地颤抖了一下。
随即，那颤抖停止了。
眼底那些残存的悲伤与眷恋，正在迅速褪去，光芒熄灭，只剩下一片沉寂的、坚硬的黑暗。
她的手，缓缓移向桌上的那个锦盒。
慧嫔孙妙青送来的生辰贺礼。
一对“暖玉”镯子。
指尖触碰上去。
没有传说中的温度，只有一片死寂的冰凉。
崔槿汐说得对。
那些冷酷的人，从不多想。
那些活得好的人，从不心软。
她的不足……
甄嬛的视线，落在了自己空无一物的手指上。
那里，曾经也细细地染过凤仙花，透着少女的娇俏与期盼。
现在，什么都没有了。
她缓缓地开口，声音很轻，不再有丝毫的破碎感。
那是一种被烈火烧过，又被寒冰淬过的质地，清冷，且坚硬。
“槿汐。”
“你说得对。”
她停顿了一下。
“心肠太软……”
甄嬛拿起那只冰凉的玉镯，看也没看，就往自己的手腕上套去。
手腕纤细，镯子却仿佛小了一圈。
她用了些力。
“咔。”
一声清脆的轻响，是玉石磕碰腕骨的声音。
镯子越过最突出的骨节，稳稳地落定。
那冰凉的触感，死死贴着她的脉搏，一丝丝凉意顺着血脉钻心。
手腕上，已是一圈刺目的红痕。
“是我的不足之处。”
甄嬛抬起眼，望向窗外被纱幔隔绝的夜色，那里什么也看不见，一如她的前路。
她扯了扯嘴角，一个极淡的弧度。
她低头，看着腕上那圈冰凉的玉，和那圈刺眼的红痕，忽然轻笑了一声。
“那么从今往后。”
“我就把这唯一的不足之处，也给补上。”
***
勤政殿内，奏章堆得像座小山。
皇帝搁下朱笔，捏了捏有些发酸的手腕，目光投向殿下跪着的张廷玉和隆科多。
“年羹尧的事，就这么定了。”
他声音很平，听不出喜怒。
“川陕那边，朕另有安排。你们退下吧。”
张廷玉与隆科多对视一眼，心中皆是一凛，正要叩首告退。
“慢着。”
皇帝忽然又出了声，他向后靠进宽大的龙椅，脸上那股子肃杀之气散了些，竟换上了一副闲聊的家常口吻。
“朕倒是想起一桩喜事。张廷玉，你家二丫头和孙株合的婚期，可是定在下月？”
张廷玉一怔，没想到皇上会突然问起这个，连忙躬身回话：“回皇上，正是下月初八。”
“好，好日子。”皇帝点点头，脸上笑意渐浓，还带了点促狭，眼神扫过一旁装木头人的隆科多。
“舅舅，你看，朕这个媒人做得如何？”
“朕听说张爱卿的二小姐才貌双全，孙株合也是一表人才。朕牵的这条红线，怕是比月老庙里的都灵验。”
隆科多的老脸绷不住，嘴角硬扯出一个笑容，躬着身子，字句从牙缝里挤出来：“皇上圣明。张大人与孙大人结为秦晋之好，实乃朝廷之福，可喜……可贺！”
皇帝满意地笑了，摆摆手：“行了，都退下吧。这桩喜事，让礼部和内务府上点心，尽快办起来，也给圆明园这个夏天添点喜气。”
“臣等告退。”
两人躬身退出，殿门在身后缓缓合上。
一出殿门，张廷玉才觉得后背的朝服已然被冷汗浸湿。他侧头，正对上隆科多那双浑浊的老眼。
“恭喜张大人了。”隆科多皮笑肉不笑地拱了拱手。
“佟大人客气。”张廷玉回了一礼，脚下步子却不自觉地快了些。
两人一前一后，沿着长廊默然前行。
走出数十步，隆科多的声音忽然从身后幽幽传来。
“张大人，皇上这份恩典，可真是……厚重啊。”
张廷玉脚步一顿，转过身，脸上已恢复了惯常的平静：“佟大人言重了，不过是儿女亲事，皇上隆恩罢了。”
“是吗？”隆科多阴恻恻地笑了，凑近一步，声音压得更低，“张大人，你我都是三朝老臣了，有些话，不用说得太透。”
他浑浊的眼睛盯着张廷玉：“孙株合是块什么料，你我心知肚明。他背后站着谁，如今又得了谁的青眼，你比我更清楚。”
“佟大人到底想说什么？”
“我想说，”隆科多几乎贴着张廷玉的耳朵，声音里满是寒意，“慧嫔娘娘的船，风光是风光，可浪也大。张大人您这一家老小都上了船，可得坐稳了。万一哪天翻了，可没人去捞啊。”
说完，他意味深长地拍了拍张廷玉的肩膀，转身大步离去。
张廷玉立在原地，看着隆科多远去的背影，心里五味杂陈。
勤政殿。
夜深如墨，殿内只余烛火跳动，将皇帝的身影拉得长长的，投在身后那面巨大的舆图上。
他手里捏着一份奏章，正是甄远道呈上来的那份。
上面的每一个字，都像是用刀刻出来的，带着血淋淋的锋利。
“年富、年斌……”皇帝的指尖在两个名字上轻轻划过，声音低得几乎听不见。
年羹尧的两个儿子。
“巧立名目，侵占官盐、官茶之利，两年，十七万两。”
他忽然轻笑了一声，那笑声在空旷的大殿里显得格外瘆人。
“十七万两。朕的国库，都没他年家的私库涨得快。”
苏培盛垂手立在暗处，连呼吸都放到了最轻，不敢发出半点声响。他知道，皇上这是动了真怒，是那种不会咆哮出来，却能将人凌迟处死的怒火。
皇帝的目光继续下移。
“我朝大将军与督抚往来，惯用咨文，以示平等。年羹尧，善用令谕，直呼督抚其名，口吻一如朕躬。”
他修长的手指，在“令谕”两个字上，重重敲了一下。
咚。
那声音，像是敲在了苏培盛的心上。
僭越。
这已经不是贪财，不是跋扈，这是在试探皇权的边界，是在告诉天下人，他年羹尧在西北，就是第二个皇帝。
皇帝丢开那份奏章，拿起另一本册子。
那是年羹尧自己刻印，颁行天下的《陆宣公奏议》。
皇帝翻开首页，那篇他从未写过的“御笔”序言，就这么明晃晃地印在上面。字迹模仿得惟妙惟肖，文采斐然，通篇都在吹嘘年羹尧的功绩，最后才不咸不淡地提了一句皇恩浩荡。
“……不敢上烦圣心，为朕代笔。”
皇帝看着这句，脸上的那点冷笑也消失了，只剩下一片死寂的平静。
“呵，真是朕的贴心好臣子。”
“朕的功课，他都替朕做了。”
他随手将那本书册扔在地上，发出一声闷响。
“苏培盛。”
“奴才在。”苏培盛连忙上前两步，跪伏于地。
皇帝站起身，踱到殿中，看着地上那本碍眼的书。
“年羹尧，原是朕的包衣家臣。”
他的声音很平，像是在说一件无关紧要的旧事。
“朕一手将他提拔至此，原指望他能做朕的左膀右臂，为朕的江山永固，立不世之功。”
“可功劳，不是免死金牌。”
皇帝缓缓转过身，居高临下地看着苏培盛，那双眼睛里，是深不见底的寒潭。
“若以功造过，必至反恩为仇。此乃从来人情之常有者。”
“朕，不想做那个被反噬的君主。”
苏培盛的头埋得更低了：“皇上圣明。”
“将甄远道和徐元梦的折子，摘抄其中要害，不必署名。”皇帝的声音冷得像冰，“明发六部九卿，就说，让众臣工议一议，何为‘人臣之本分’。”
苏培盛心头剧震！
这一招太狠了！
这不啻于将年羹尧的罪状公之于众，却又不点他的名。这是要让满朝文武，人人表态，个个过关！是要将那些与年羹尧有所牵扯的人，全都放在火上烤！
“奴才……遵旨。”
勤政殿内，只剩皇帝一人。
他面前摊开着一张巨大的舆图，川陕、江南、京畿，各处要害都用朱笔圈点着。
苏培盛端着茶盏进来，轻手轻脚地放在御案一角。
“皇上，该用膳了。”
皇帝头也未抬，修长的手指在舆图上缓缓移动，最后停在了“川陕总督”的位置上。
“在川陕当了几年土皇帝，就忘了紫禁城里谁是天子了？朕倒要看看，他年羹尧是忠臣，还是逆贼。”
他抬起眼，看向苏培盛：“王允这个人，你怎么看？”
苏培盛躬着身子，小心回话：“回皇上，王允此人，向来谨慎，在任上也算勤勉，只是……”
“只是什么？”
“只是他那独子王景，一直在年大将军军中效力，名为历练，实为质子。王允在川陕，处处受其掣肘。”
皇帝的手指在舆图上重重一按，发出沉闷的声响。
“传朕旨意，着川陕总督王允，即刻回京述职。”
苏培盛心头一跳，连忙应是。
“等等。”皇帝抬起头，唇角勾起一抹冷酷的笑意，“再传一道旨意，就说朕听闻王景青年才俊，特调他回京，入兵部任职，命年羹尧即刻放人，不得有误。”
釜底抽薪，一箭双雕。
苏培盛瞬间就明白了，皇上这是要先把人质解救出来，断了年羹尧的爪牙，再关门打狗。
“奴才遵旨。”
皇帝重新低下头，目光在那张舆图上逡巡，声音轻得只有自己能听见。
“年羹尧啊年羹尧，朕给你的第一道考题，你可得答好了。”
***
天地一家春。
午后的日光被窗格筛成一片片碎金，暖融融地洒在紫檀木地板上。
孙妙青正拿着一把小巧的象牙勺，舀了一勺细腻的牛乳蒸蛋，送到塔斯哈嘴边。
小家伙吃得心满意足，小嘴周围沾了一圈淡黄的蛋羹，像只偷吃得逞的奶猫。
他含着勺子，一双黑葡萄似的眼睛亮晶晶地看着额娘，咿咿呀呀地挥舞着胖乎乎的小手，像是在汇报今日的战果。
青珊端着一盘新切的蜜瓜进来，脚步放得极轻，脸上带着笑。
“娘娘您看，六阿哥的胃口是越来越好了，这一小碗都快见底了。”
孙妙青用柔软的丝帕，仔仔细细擦去儿子嘴角的痕迹。
塔斯哈立刻咧开没牙的嘴，奶声奶气地喊了一声。
“额娘。”
声音软糯，甜得像刚从枝头摘下的蜜。
孙妙青的心尖像是被羽毛轻轻搔了一下，又软又痒。
她放下象牙勺，将这团温香软玉的小东西抱进怀里，任由他在自己身上蹭来蹭去。
塔斯哈对额娘发髻上那支赤金点翠的步摇产生了浓厚的兴趣，伸出小手执着地去抓。
流苏上的明珠在日光下折射出七彩的光晕，晃得他眯起了眼。
“不许顽皮。”
孙妙青捉住那只作乱的小手，轻轻拍了拍。
塔斯哈不依，小嘴一扁，蓄起一汪清泉，眼看就要“水漫金山”。
“好好好，额娘怕了你了。”
孙妙青无奈又宠溺，从袖中取出一个早已备好的九连环小银锁，在他眼前轻轻一晃。
清脆的撞击声瞬间吸引了小家伙的全部注意力。
塔斯哈的眼睛“唰”地亮了，伸着两只藕节般的小臂就要去抢。
孙妙青故意将银锁举高，逗得他在怀里一拱一拱，咯咯地笑出声。
“想要？”
她用鼻尖蹭了蹭儿子温热的小脸。
“叫声‘阿玛’来听听。”
“阿……玛……”
小家伙急得小脸通红，发音含混不清，却依旧努力地模仿着，那股子聪明劲儿让孙妙青嘴角的笑意更深了。
“赏你的。”
她将银锁塞进儿子手里，塔斯哈立刻宝贝似的抱住，摇得叮当作响，殿内一时充满了快活的声响。
青珊在一旁看着，真心实意地赞叹：“六阿哥真是聪慧，这般小就会看人眼色了，将来必定不凡。”
“小猴儿精罢了。”
孙妙青嘴上谦虚，眼底的骄傲却满得快要溢出来。
就在这时，殿外传来一阵细碎而急促的脚步声，紧接着，是小卓子压低了的通传声，带着一丝不同寻常的紧绷。
“启禀娘娘，皇上驾到——”
孙妙青抱着儿子的手，几不可查地收紧了一瞬。
这个时辰，他不是应该在勤政殿吗？
她迅速起身，理了理微乱的云鬓和衣襟。怀里的塔斯哈似乎也感觉到了气氛的变化，停下了摇铃铛的动作，好奇地睁大眼睛望着门口。
皇帝一身玄色常服，大步流星地走了进来。
他没有带仪仗，身后只跟了个苏培盛，但身上那股子刚从前朝带来的、尚未散尽的凛冽和疲惫，瞬间就让这满室的暖阳都凉了三分。
“臣妾给皇上请安。”
孙妙青抱着塔斯哈，盈盈福身。
怀里的小家伙似乎认出了这个高大的身影，竟挥舞着小手，嘴里发出一串欢快的“啊啊”声。
“免了。”
皇帝的声音带着一丝沙哑，他走到近前，目光落在塔斯哈身上时，那紧绷的下颌线才稍微柔和了些许。
他伸出手，指腹在塔斯哈肉嘟嘟的脸颊上轻轻刮了一下。
小家伙非但不怕，反而咧嘴一笑，主动把手里的银锁朝皇阿玛递过去，像是要献上自己最珍贵的宝贝。
“这小子，倒是个会献宝的。”
皇帝眼底终于透出一丝真正的笑意，他接过那枚被儿子手心捂得温热的银锁，在手里掂了掂。
“皇上今日怎么得空来了？”
孙妙青一边将儿子往上抱了抱，一边看似随意地问。
皇帝在铺着软垫的椅上坐下，将银锁放在桌上，发出“嗒”的一声轻响。
他没有立刻回答，而是端起青珊刚奉上的茶，揭开碗盖，用盖子撇了撇浮沫，却没有喝。
“前朝的事，有些烦心。”
他看着茶碗里沉浮的茶叶，语气平淡。
“过来听听你这儿的清静。”
他顿了顿，抬眼看向孙妙青怀里的塔斯哈。
“朕听说，他会叫人了？”
“是，前几日就会叫‘额娘’了。”孙妙青的脸上浮现出恰到好处的、属于一个母亲的欣喜与骄傲，“昨儿夜里，还含含糊糊地叫了两声‘阿玛’，只是臣妾怕是自己听错了，没敢跟皇上说。”
皇帝闻言，脸上的阴霾肉眼可见地散去了大半。
他朝塔斯哈伸出手。
孙妙青会意，将儿子稳稳地递了过去。
小家伙到了皇阿玛宽阔的怀抱里，非但不哭不闹，反而伸出小手，好奇地去摸皇帝下巴上冒出头的青色胡茬。
“皇阿玛。”
皇帝用一种近乎引导的语调，轻声对着儿子说。
塔斯哈眨巴着大眼睛，似懂非懂地看着他。
“阿…玛…”
那一声含混不清，却又无比清晰的呼唤，像一剂最有效的良药，瞬间抚平了帝王眉宇间的褶皱。
“好，好儿子！”
皇帝的笑声终于朗阔起来，他将塔斯哈高高举起，小家伙被逗得咯咯直笑，清脆的笑声在殿内回荡。
孙妙青垂首立在一旁，唇边带着温婉的笑，心里却已将一切串联起来。
烦心？前朝？
能让皇帝在这个时候抛下军机大臣跑来后宫的，只有年羹尧。
看来，那把悬在年氏头上的刀，终于要动了。
皇帝逗弄了一会儿儿子，将他重新放回孙妙青怀里，神情又恢复了那种深不可测的平静。
“朕的儿子，将来是要为大清顶天立地的。”
他站起身，目光落在塔斯哈身上，话却是对孙妙青说的。
“朕的江山，容不得沙子，朕的儿子，眼里更不能有。”
这话，既是期许，也是警告。
孙妙青心头一凛，面上却愈发恭顺。
“皇上圣明，臣妾定会好生教养塔斯哈，不负皇上厚望。”
皇帝深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，有赞许，有审视，也有一丝不易察觉的依赖。
他需要她这份聪明和安分。
“朕还有事，走了。”
“臣妾恭送皇上。”
直到那明黄的身影彻底消失在殿外，孙妙青才缓缓直起身。
怀里的塔斯哈不知何时已经睡着了，小脸红扑扑的，呼吸均匀。
她轻手轻脚地将儿子放到铺着柔软锦被的暖榻上，掖好被角。
转身，她的脸色已然沉静如水。
“青珊。”
“奴婢在。”
孙妙青走到窗边，看着勤政殿的方向，声音压得极低，却带着不容置疑的力度。
“去查。”
“皇上这把刀，要落下了。”
“咱们得知道，第一滴血，会溅在谁身上。”