巳时正，阳光刺破云层，驱散薄雾，胜境关巍峨的轮廓清晰地暴露在眼前。 关墙之上，爨氏守军的旗帜在微风中懒散地飘动，巡逻的士兵身影在垛口间若隐若现，一切似乎与往日并无不同。
然而，这份平静瞬间被打破！
关外八百步处，褚傲 屹立于临时垒起的高台之上，目光冷峻。他手中令旗猛地挥下！
“炮车——放！”
“嗡——轰！”
二十架经过能工巧匠改良的重型投石车（炮车） 的抛竿同时扬起，发出沉闷的破空声！二十枚百斤重的巨石，以及十数个浸满火油、点燃后熊熊燃烧的巨大糜集（火球），划过高高的抛物线，如同陨星天降，带着毁灭的气息，狠狠地砸向胜境关的关墙！
“床弩——射！” 几乎在同一时间，褚傲的第二个命令发出。
“绷绷绷——！” 五十具八牛弩 的弓弦发出震耳欲聋的巨响！儿臂粗细、铁羽森寒的巨大弩箭，以近乎笔直的弹道，带着刺耳的尖啸，如同死神的标枪，疾射向关墙上的弩台、垛口和肉眼可见的守军聚集点！
第一轮远程打击，如同雷霆骤雨，瞬间覆盖了胜境关北段关墙！
“轰！咔嚓——！”
巨石砸中关墙，发出地动山摇般的巨响！砖石碎裂，粉末四溅，厚重的墙体上顿时出现数个凹坑和蛛网般的裂痕！更有巨石越过墙头，落入关内，传来房屋坍塌的轰响和隐约的惨叫声。
“呼——轰！”
火球砸中木质结构的箭楼或营房屋顶，瞬间爆开，火焰四溅，黑烟滚滚而起！关墙上顿时多处火起，守军惊呼着奔走救火。
“咄！咄！咄！”
巨大的弩箭精准地钉入垛口、弩台，箭杆剧烈震颤！有的甚至直接穿透了木质挡板，将后面的守军连人带甲射穿！ 惨叫声顿时响成一片！
关墙之上，瞬间陷入一片混乱！守军被这突如其来的、远超以往射程和威力的远程打击打懵了！他们慌忙躲避，军官声嘶力竭地呵斥着，试图组织反击。
“反击！快反击！弩手放箭！炮车还击！” 守将爨崇智 在亲兵护卫下，躲在一处坚固的望楼内，脸色铁青地下令。
守军的弩手慌忙探身放箭，但宁军远程阵地远在八百步外，普通弓弩根本够不着！几架守军的轻型炮车试图还击，但射程不足，石弹大多落在关前空地上，毫无威胁。
就在守军注意力被远程打击牢牢吸引之际， 狄昭 在中军看到时机已到，手中令旗一挥！
“佯动集群——进！”
“咚！咚！咚！咚！” 战鼓节奏一变，变得更加急促激昂！
“弟兄们！跟老子冲！” 鲁宁 一声怒吼，如同猛虎出柙！他左手擎着一面蒙着厚牛皮的巨盾，右手倒提一柄开山巨斧，一马当先，率领两千刀盾手及工程兵，扛着云梯，推着冲车，如同潮水般，向着关墙发起了冲锋！他们高声呐喊，声势浩大，俨然一副全力攻城的架势！
“敌军攻城了！”
“快！放箭！扔滚木礌石！”
关墙上的守军见状，更是惊慌，注意力立刻被吸引过来。弓弩手纷纷转向，箭矢如雨点般射向冲锋的佯动集群。滚木、礌石也从垛口后推下，沿着城墙斜面轰隆隆滚落。
“举盾！结阵！缓进！” 鲁宁虽勇，却严格执行命令。他大声呼喝，刀盾手们迅速以巨盾结成龟甲阵，抵挡着倾泻而下的箭矢和滚石。
“砰！砰！砰！” 箭矢钉在盾牌上发出密集的响声，滚木礌石砸在盾阵上，引起一阵晃动，但阵型始终不乱。他们推进到关前一百五十步左右便放缓脚步，只是不断呐喊，做出种种攻城姿态，却并不真正靠近城墙架设云梯。
狄昭 在中军冷静地观察着。他看到守军的反击火力果然被佯动集群吸引，远程打击的阻力大减，立即下令：“传令褚傲！ 第二轮， 延伸射击！ 覆盖关墙后方疑似屯兵区域和通往城墙的马道！ 用火油弹！”
“得令！”
很快，第二轮远程打击降临！ 这次，更多的火油弹被抛射入关内，引发更大范围的火灾和混乱。巨弩也开始重点狙杀城墙上指挥的军官和操作守城器械的士兵。
爨崇智 在望楼内看得咬牙切齿，却又无可奈何。他看出宁军攻城是假，但那恐怖的远程火力却是实实在在的！他不敢大意，只能不断调兵遣将，加强防御，疲于应付。
战斗持续了约半个时辰。 齐逸 在后方与狄昭保持旗语联系，根据战场情况微调策略。谢长歌 则紧张地调度着民夫，将一捆捆箭矢、一车车石弹火油源源不断送上前线，并将少量受伤的士兵迅速抬下救治。
卫风 的斥候则分散在战场各处，详细记录着守军每一次旗号变化、兵力调动、反击火力点分布。
“狄将军，” 一名斥候飞马来报，“观察到关内两侧山腰砦堡各有约二百守军出动，沿小路向主关支援，但行动谨慎，速度不快。”
“继续监视！” 狄昭点头，这正是他们想看到的情报。
此时，佯动集群在守军密集的反击下，虽盾阵坚固，也开始出现少量伤亡。鲁宁巨盾上已插了十余支箭，但他依旧岿然不动，怒吼着指挥若定。
狄昭见预定的侦察目的已基本达到，且佯动集群压力渐增，便果断下令：“鸣金！ 佯动集群，交替掩护，逐步后撤！ 远程集群，进行第三轮压制射击，掩护撤退！”
“铛铛铛——！” 清脆的鸣金声响起。
鲁宁闻令，虽觉不过瘾，却严格执行：“后队变前队！盾阵转向，缓步后撤！” 佯动集群开始有序后撤。
褚傲的远程集群则进行了最后一轮猛烈射击，将试图探头放箭追击的守军再次压了回去。
整个撤退过程，井然有序，忙而不乱。 王敬 率领的预备队前出接应，防止守军出关追击。
不到一刻钟，所有参与试探攻击的宁军，均已安全撤回本阵。 战场上，只留下关墙上燃烧的黑烟、散落的箭矢滚木，以及守军惊魂未定的身影。
狄昭 与齐逸 汇合，两人对视一眼，皆看到对方眼中的满意之色。此战，完全实现了预定的战术目标：
验了新建远程器械的威力与射程，效果显着。
摸清了守军防御火力配置和反应速度。
成功疲惫、迷惑了守军，加剧了其紧张情绪。
探查了其预备队（山腰砦堡）的支援情况。
以极小代价（伤亡不足百人），获取了宝贵情报。
爨崇智 站在关墙上，望着如潮水般退去却阵型严整的宁军，脸色阴沉得能滴出水来。他心中明白，这只是一次试探，真正的恶战，恐怕还在后头。宁军展现出的远程火力和战术执行力，让他感到了前所未有的压力。
胜境关的第一场较量，宁军完胜。 南征大军，已然亮出了锋利的獠牙！