盛京皇宫，暖阁。
地龙烧得依旧温热，却驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑。
皇太极斜倚在御榻上，脸色比往日更加灰败，眼底带着难以掩饰的疲惫与深处的一丝惊悸。
自北京剧变的消息和鳌拜等人化作红妆的噩耗传来后，他仿佛一夜之间苍老了十岁，那根支撑着他雄心壮志的脊梁，似乎已被无形的重压逼出了裂痕。
范文程、多尔衮、多铎、代善等核心王公大臣分列两侧，人人面色凝重。
他们正在商议的，依旧是那个令人绝望的话题——如何应对那非人的丰饶之力。
议题早已从最初的主动出击，已然滑向了如何巩固防御、稳定内部人心，甚至秘密讨论过如若事不可为，退回赫图阿拉的可能性。
每一种方案都显得如此苍白无力，每一次商议都像是在加深一种无声的绝望。
“陛下，”范文程的声音干涩，带着一种近乎麻木的谨慎。
“各地萨满与喇嘛依旧在尝试推演那丰饶之力的脉络，虽未有突破，然……然至阴至秽或可污其纯净之说，仍是最可能之途径……”
他的话还未说完，暖阁外突然传来一阵极其混乱、惊恐的喧哗声！脚步声、呵斥声、以及一种撕心裂肺、不似人声的哭嚎混杂在一起，迅速逼近！
“怎么回事？！”多尔衮眉头紧锁，厉声喝道。
暖阁厚重的门帘被猛地撞开！几名粘杆处的拜唐阿几乎是拖着两个身影踉跄而入。
那两人身穿破烂不堪的镶黄旗棉甲，浑身浴血，更可怕的是他们的状态——眼神涣散空洞，脸上肌肉扭曲，充满了极致的恐惧，身体不受控制地剧烈颤抖，几乎无法站立。
“大汗！奴才等……奴才等在城外巡哨，发现他们……他们从西面逃回来……”一名拜唐阿声音发颤地禀报，“像是……像是从大凌河堡方向来的……”
“大凌河堡？”皇太极猛地坐直了身体，一股不祥的预感如同冰锥般刺入心脏。
其中一名溃兵似乎被大凌河堡四个字刺激到，猛地抬起头，发出一声凄厉至极的尖叫：
“死了！都死了！怪物！到处都是怪物！！”他手舞足蹈，试图比划，却因恐惧而动作扭曲变形。
“树！树会杀人！叶子……带闪电的叶子，把人切成碎肉！从地里……从地里钻出黑蛇，捆住人吸髓啊！”
另一个稍微年长些的牛录额真，似乎还残存一丝理智，但也被巨大的恐惧淹没，他噗通一声跪倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜，语无伦次地哭诉：
“陛下！奴才罪该万死！大凌河堡……完了！洪承畴……洪承畴不是人！他带的兵都不是人！”
“他们跑得比最快的马还快！跳得比城墙还高！刀砍上去只留个白印！”
“还有雷！凭空打雷！专劈咱们的人！”
“最可怕的是那鹿！比山还高的翡翠鹿！它蹄子一踩，地上就长出杀人的怪树！”
“洪承畴……他手一挥，地上的木头全活了！变成藤蔓，把巴图鲁们活活勒死……”
“城破之后……那鹿……那鹿还……还开花、结果子！断了腿的人，眼看着就长出新腿！要死的人吃了果子就活蹦乱跳！瞎子都能看见了！百姓……百姓全跪在地上喊他们神仙，没人帮咱们了……呜呜呜……”
这破碎、混乱却充满了恐怖细节的叙述，如同无数把冰冷的锉刀，一下下刮在暖阁内每一个人的骨头上。
多尔衮脸上的悍勇变成了僵硬的苍白。 多铎张大了嘴，呼吸急促。
代善老王爷身体一晃，全靠侍卫扶住才没倒下。
范文程面如死灰，手中的一份奏折飘落在地都浑然不觉。
皇太极死死盯着那崩溃的溃兵，手指死死抓着御榻的扶手，指节因用力而泛白。
他试图维持帝王的威严，但颤抖的嘴唇和骤然收缩的瞳孔出卖了他。
溃兵口中断肢重生、百姓归心的描述，如同毒针，狠狠扎入他内心最恐惧的地方！
“……操控草木……雷霆……不死大军……顷刻治愈……”
皇太极喃喃自语，脑海中不受控制地再次闪过鳌拜及其部下变成女人任人鱼肉的噩耗，化作一股无可抗拒的寒流，瞬间冲垮了他强行维持的理智堤坝。
“噗——！”
一大口滚烫的鲜血毫无征兆地从皇太极口中狂喷而出，如同绚烂而残酷的烟花，溅落在御案之上，将那标注着辽西山河的地图染得一片猩红！
他的身体剧烈地摇晃了一下，脸色瞬间变得金纸一般，气息微弱了下去，眼中只剩下彻底的、深渊般的惊惧与绝望。
“大汗！”
“陛下！”
暖阁内顿时乱作一团，众人惊呼着围上前。
皇太极用尽最后力气推开搀扶的人，目光涣散地望着前方，声音嘶哑扭曲，充满了无尽的疲惫和一种洞悉命运后的虚无。
“……朕…朕终于明白了……她挥下的…根本不是什么天兵天将…”
他猛地咳嗽起来，嘴角溢出新的血沫，眼神却骤然锐利了一瞬，死死盯住虚空，仿佛看到了那青衣身影和洪承畴冷漠的脸。
“那是…那是无数个…被喂饱了饭、治好了伤、分到了田…心甘情愿为她效死的…庄稼汉！！”
“洪承畴…好一个洪承畴！他如今…怕是比朕…更清楚这丰饶的好处了…朕那可笑的离间…在他如今的力量面前…简直…简直就是乞丐揣测皇帝的宝座…无知…可笑…哈哈哈…”
他的笑声破碎而凄凉，充满了自嘲与无尽的虚无。
“陛下保重龙体啊！”范文程跪倒在地，声音带着哭腔。
“事已至此，犹未可知！或可……或可即刻传令锦州、义州乃至盛京外围各堡，多备污秽之物，人畜粪溺、经血、腐尸毒液皆可！遇那妖鹿妖木，便尽力泼洒！或能……或能损其灵效！即便不能破法，亦可阻其凶焰，乱其心神！”
这是他目前唯一能抓住的、最虚无缥缈的稻草了。
多尔衮也强自镇定下来，咬牙道。
“陛下！范文程所言或可一试！再者，应立即收缩兵力！放弃所有外围小堡，兵力全部集中至锦州、义州、广宁等大城，深沟高垒，囤积粮草，凭坚城固守！那妖鹿再凶，难道还能瞬间移平坚城不成？洪承畴兵力终究有限，只要拖延时日，或……或能有变！”
这已是彻头彻尾的被动挨打、拖延时间的策略了。
多铎双眼赤红，还想说什么，却被代善死死拉住。老王爷缓缓摇头，脸上满是灰败之色：
“没用的……没用的……能移平城墙的雷霆，能钻地而出的妖木，打不死的军队，还能让万人归心……这……这已非人力可敌……收缩固守，或许……或许只能多苟延残喘几日吧……”
暖阁内再次陷入死一般的寂静。只剩下皇太极艰难而痛苦的喘息声，以及那弥漫在空气中、几乎令人窒息的绝望。
一种冰冷的、前所未有的恐惧感，如同来自极北的万载寒潮，彻底冻结了所有满洲贵胄的心脏和最后一丝侥幸。
他们仿佛能看到，一尊踏着青辉与雷霆的翡翠巨鹿，正屹立在刚刚陷落的大凌河堡废墟之上，而它的目光，已经冷漠地投向了东北方，投向了他们所在的这座盛京城。
皇太极无力地挥了挥手，示意所有人退下。他需要独自一人，面对这已然倾塌的天空和注定的命运。