庆功宴的喧嚣与暖意，如同投入湖面的石子，激起的涟漪终有平息之时。夜色渐深，艾芙洛女士在叮嘱了端木鎏煌一些关于稳定新力量、适应元素化过程的注意事项后，便搭乘议会的飞行器离开了尘息之邸。冥震和默凛也各自返回房间调息恢复，尤其是默凛，在矿洞深处强行展开“冰封万里”领域，消耗巨大，需要时间静养。
客厅里只剩下白灵、燃焰、天翎、木青岚和叶沧溟几人，收拾着餐后的残局——主要是俞昊岩在忙活，其他人帮忙递个东西，或者像燃焰这样，试图偷藏几个剩下的泡芙当夜宵，被叶沧溟用精准的水流从他口袋里卷走，引发了一场小规模的水火冲突。
端木鎏煌并未立刻回房，他独自一人站在客厅那面巨大的落地窗前，凝视着窗外F市璀璨的夜景。融合“鎏金意志”后，他的感知变得更加敏锐，不仅能察觉到空气中游离的金属微粒，更能隐隐感受到这座城市能量流动之下，那潜藏的、不易察觉的暗流。
裂钢将军那充满恶意的意志烙印，如同附骨之疽，时刻提醒着他危险的临近。星辰学会的疯狂计划虽被挫败，但难保不会有下一个“阿纳托利”。黑曜教团、蜂巢余党、乃至议会与国安局之间微妙的张力……这一切，都让这片看似和平的纪元，蒙上了一层不确定的阴影。
他黄金般的眼眸微微闪动，抬起手，掌心向上。一缕缕细微的、如同金色沙砾般的能量在他指尖流淌、凝聚，最终化作一枚结构极其复杂、不断自行旋转重构的微小金色立方体。这是他对“鎏金意志”力量的一种精细化练习，试图更深入地理解秩序重构的奥秘。
“还在想矿场的事？”温和的声音自身后响起。
端木鎏煌没有回头，指尖的金色立方体悄然消散。他能通过金属的震动，“听”出是白灵的脚步声。
“一些后续影响需要评估。”端木鎏煌的声音依旧平淡，但相较于以往，少了几分拒人千里的冰冷，“裂钢将军不会善罢甘休。我毁了他的‘粮仓’，夺走了他觊觎的原石，此仇已是不死不休。”
白灵走到他身边，粉色的眼眸中也带着一丝忧虑，他望着窗外那座巍峨的光棱塔，轻声道：“我知道。不只是裂钢将军，还有血傀儡师对光的执念，蜂巢那些未解的谜团……危机从未远离。但是，”他转过头，看向端木鎏煌线条冷硬的侧脸，语气坚定，“我们在一起，共同面对。就像这次，你和冥震、默凛不是做得很好吗？”
端木鎏煌沉默了片刻，黄金眼眸中流光微转，最终化为一声几不可闻的轻叹：“……嗯。”
就在这时，一阵轻佻的口哨声和规律的铃铛声由远及近。
“叮铃当啷——晚上好呀，各位帅哥！有没有想我这个可爱又可靠的合作伙伴呀？”
只见铃铛那娇小的身影如同旋风般冲进了客厅，橘色的环形麻花辫因为跑动而微微晃动，头上的紫色护目镜推到了额头上，露出一双闪烁着兴奋与“发现商机”光芒的浅桃色眸子。她今天换了一身更方便活动的暗红色皮质短打，腰间那个百宝囊依旧鼓鼓囊囊。
“铃铛小姐？”白灵有些惊讶地看着去而复返的她，“这么晚了，有什么事吗？”
“嘿嘿，当然是来送‘售后服务’和最新情报的呀！”铃铛笑嘻嘻地，毫不客气地跳到沙发上，盘腿坐下，从包里掏出一块闪烁着幽光的记忆晶片，在指尖灵活地转动着，“关于那位阿纳托利长老，以及星辰学会的一些有趣后续，想不想听？还有哦，关于裂钢将军的一些小道消息……”
她的话瞬间吸引了所有人的注意。连正在厨房收拾的俞昊岩都探出头来，燃焰也忘了跟叶沧溟抢泡芙，木青岚更是好奇地凑了过来。
天翎摇着千面鸩羽扇，青色的眼眸中带着了然的笑意：“我就知道，你这小财迷不会白白提供‘免费’情报。说吧，这次又想要什么价码？”
“哎呀呀，天翎帅哥这话说的可就见外了！”铃铛故作委屈地嘟起嘴，但那双浅桃色的眸子却亮得吓人，“我们暗影商会最讲信誉了！这次的情报，算是附赠的‘售后服务’，主要是为了维系我们之间长期、稳定、互利共赢的合作伙伴关系！”她嘴上说着“附赠”，但那双眼睛分明在说“快问我快问我，问了我才好谈条件”。
端木鎏煌转过身，黄金般的眼眸平静地看向铃铛，那无形的威压让原本有些跳脱的铃铛稍微坐直了些。
“直接说重点。”端木鎏煌言简意赅，他不喜欢这种绕圈子的谈话方式。
铃铛缩了缩脖子，似乎对端木鎏煌这双新眼睛还是有些发怵，她清了清嗓子，正色道：“好吧好吧。第一，阿纳托利已经被议会秘密关押，审讯还在进行中。不过根据我们商会内部渠道的消息，星辰学会高层对这次事件非常恼火，认为阿纳托利行事不密，导致了重要研究数据和‘素材’的损失，但他们似乎并没有放弃‘元素兵器’的研究方向，反而可能……会更加激进。”
众人脸色微沉，这可不是什么好消息。
“第二，”铃铛晃了晃手中的记忆晶片，“关于裂钢将军。你们端掉他的‘粮仓’后，这家伙在黑曜教团内部发了很大的火，据说砸碎了好几座渊晶山。他现在行踪不明，但可以肯定的是，他绝对把端木大少爷你列入了必杀名单首位。而且，有迹象表明，他可能在寻找某种能够弥补损失、甚至进一步提升力量的‘替代品’。”
“替代品？”叶沧溟深蓝色的眼眸中闪过一丝思索，“什么样的替代品能比得上一个富含稀有金属的矿场和金之原石？”
“这就涉及到第三条情报了，”铃铛压低声音，故作神秘地说，“我们商会安插在边境的人回报，最近有几个活跃的深渊走私团伙，在大量收购一种名为‘泣血晶尘’的东西，出货方似乎与黑曜教团有关。而收购方……指向了裂钢将军麾下的几个据点。”
“泣血晶尘？”木青岚疑惑地重复，“那是什么？”
“一种非常稀有、蕴含强大生命能量和微弱灵魂残响的结晶，”端木鎏煌开口解释道，他融合原石后，知识层面似乎也拓宽了许多，“通常只在某些极其惨烈、死者怨念不散的古老战场上，经过特殊地质变化才能形成。对于需要吞噬生命力和灵魂能量的存在来说，是上佳的补品。”他的黄金眼眸中闪过一丝冷意，显然想到了裂钢将军用矿工生命维持污秽祭坛的行径。
“没错！”铃铛点头，“裂钢将军损失了矿场和苦力，急需补充‘营养’，泣血晶尘无疑是一个快速有效的选择。虽然比不上直接吞噬活体生命和金属，但量大管饱的话，也能暂时稳住他的力量，甚至可能让他更加……狂暴。”
客厅内的气氛再次凝重起来。一个暴怒且急需补充力量的裂钢将军，无疑更加危险。
“这些情报，价值不菲。”端木鎏煌看着铃铛，直接点明，“你的‘附赠’，恐怕没那么简单。说出你的真实目的。”
铃铛嘿嘿一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，也不再绕弯子：“跟聪明人说话就是省事！其实呢，是有一个小小的‘合作提议’。我们商会呢，最近正好也急需一批‘泣血晶尘’来做一笔大生意。既然裂钢将军也在搜集，说明这东西最近会变得很抢手。我们想……截个胡？”
她浅桃色的眸子扫过众人，尤其是端木鎏煌：“当然，我们商会负责提供准确的情报、运输渠道和销路，而各位……只需要在必要时，提供一点点‘武力支援’，确保货物安全到手。所得收益，我们三七分账！我们七，你们三！”她伸出三根手指，晃了晃。
“想得美！”天翎立刻用扇子敲了一下手心，“我们出大力，你们动动嘴皮子就想拿七成？五五！”
“六四！我们六！”铃铛据理力争。
“五五，不然免谈。”端木鎏煌直接一锤定音，黄金眼眸中没有任何商量的余地，“而且，行动必须符合议会准则，不得滥杀无辜，不得引发大规模冲突。”
铃铛看着端木鎏煌那不容置疑的眼神，又看了看旁边虎视眈眈的天翎和燃焰（虽然燃焰可能没太听懂，但不妨碍他摆出凶悍的表情），扁了扁嘴，一脸肉痛：“五五就五五嘛……金光闪闪的少爷真小气……”她小声嘀咕着，但还是飞快地掏出一份早已准备好的、闪烁着魔法契约光泽的卷轴，“那就这么说定了！签字画押！”
就在众人注意力都被这份突如其来的“合作提议”吸引时，尘息之邸外围的防御法阵，突然传来了一阵极其微弱、但异常尖锐的能量波动警报！
“嗡——！”
几乎是同时，端木鎏煌黄金般的眼眸猛地锐利起来，望向大门方向！冥震房间的门无声开启，紫发的青年已然出现在门口，周身萦绕着细微的电弧。连在阴影中休息的默凛也瞬间睁开了冰蓝色的眼眸。
一个带着几分戏谑、却又冰冷如同毒蛇吐信的声音，清晰地穿透了防御法阵，回荡在客厅每个人的耳边：
“呵呵……真是热闹啊。看来，我来的似乎不是时候？不过，我带来的‘礼物’，想必你们会很感兴趣……尤其是，关于‘薇洛娜·瑞弗’未完成的那个小计划……”