送走诗颜后，林涛又在宾夕法尼亚逗留了三天，处理了一些“布莱克”这个身份的琐事。
随后，一架湾流私人飞机准时前来，载着宾夕法尼亚大学的七名学生——四女三男，飞往德克萨斯州的一处顶级私人猎场。
机舱内，气氛颇为热烈。
三男三女正相谈甚欢，话题从最新的华尔街动向，聊到某个议员的桃色新闻。
这几人的家世背景极为相似，父辈不是州议员就是金融大鳄，天然形成了一个排外的小圈子。
然而，圈子外还有两个人。
一个是林涛，他靠在窗边，闭目养神。
另一个，则是一位金发美女，她戴着ipod耳机，纤长的手指在腿上敲着节拍，对周围的热聊置若罔闻。
对于她的高冷，那六人早已习惯，没人自讨没趣。
但林涛这个新面孔的“清高”，就碍了某些人的眼。
一个名叫布鲁斯的胖子，在学校里向来是众星捧月，此刻见林涛一副油盐不进的模样，心里顿时不爽。
他端着酒杯，晃悠到林涛身边。
“布莱克，是吧？
听说这ipod是你们苹果公司的杰作？”
布鲁斯故意拔高了音量，吸引了所有人的注意。
“说实话，这玩意儿音质烂透了，真不知道媒体为什么把它捧上天，你们公司没少砸钱公关吧？”
林涛眼皮都没抬一下，淡淡开口：
“你父亲是不是经常当着外人的面夸你哥哥，私下里却跟你说，你这辈子最大的价值，就是找个门当户对的女人联姻？”
机舱内瞬间一片死寂。
布鲁斯的脸“唰”地一下涨成了猪肝色，嘴巴张了张，一个字都憋不出来，握着酒杯的手都在发抖。
林涛这番话，精准得像是在他家安了监控。
“噗嗤……”
不知是谁先没忍住，紧接着，另外五人哄堂大笑。
“哈哈，布鲁斯，你这表情可太精彩了！”
“布莱克，你这张嘴，不去当辩护律师可惜了。”
笑声中，他们看向林涛的眼神彻底变了，从最初的审视，变成了深深的忌惮。
而被众人议论的金发美女，只是朝这边瞥了一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的嘲弄，又将注意力放回了自己的音乐世界。
飞机抵达Ranch猎场时，已是下午。
这里与其说是猎场，不如说是一个小型王国。放眼望去，草场、森林、湖泊一望无际，远处还有连绵的山脉。
上百名来自全美顶尖大学的年轻人，以及数百名身穿专业制服的服务人员，让这里充满了勃勃生机。
林涛刚下飞机，一位身穿牛仔服，气质硬朗的中年男人便迎了上来。
“来自宾夕法尼亚的精英们，我叫约翰，欢迎来到Ranch。”
约翰说话掷地有声，腰板挺得笔直，显然有从军经历。
“接下来的几天，你们团队的行程由我负责，希望各位能有优异的表现。”
刚刚吃了大瘪的布鲁斯，此刻像个乖学生，小心翼翼地举手问道：
“约翰先生，请问表现优异的标准是什么？
是猎杀数量吗？”
他必须搞清楚规则，这关系到他的未来。
来之前，他父亲的话言犹在耳。
“只要你能通过那个神秘组织的考核，我就能压下家族里所有反对的声音，让你成为第一顺位继承人！”
“如果你能更进一步，成为组织的一员，我这个家主的位置，提前让给你又何妨！”
一想到那泼天的富贵和权力，布鲁斯就激动得手心冒汗。
“标准是综合的。”
约翰的回答滴水不漏，
“狩猎成绩、团队协作、领导力我们需要的是全才。
至于细节，需要你们自己去领悟。”
说完，约翰便安排人带领他们进行安全培训，包括枪支使用、骑马技巧和野外急救。
林涛注意到，这群天之骄子个个身手不凡，无论是策马奔腾还是举枪射击，都熟练得像是从小玩到大。
而他，则尽职尽责地扮演着一个“新手”，骑马歪歪扭扭，射击成绩也只是堪堪脱靶。
夜幕降临，营地中央燃起巨大的篝火，盛大的派对开始了。
烤全鹿、熏野猪，搭配着德州特色的烧烤酱，香气四溢。
今晚派对的目的之一，就是让众人自行组队，为明天的狩猎做准备。
林涛端着两杯红酒，径直穿过喧闹的人群，走向了那个独自缩在角落里听歌的金发美女。
“美女，明天一起？”
金发美女抬起头，湛蓝色的眼眸审视着他，嘴角带着一丝玩味。
“我为什么要和一个骑马都像坐船，开枪能打到自己人的新手组队？”
她下午注意到了林涛的“笨拙”表现。
“因为我不是来比赛的，我是来旅游的。”
林涛将一杯酒递过去，在她身边坐下
“我甚至都不知道办这活动的是什么组织。”
“这几天的所有成绩，都算你的。
我只负责帮你背包，给你递水，怎么样？”
金发美女的眼中闪过一丝讶异：
“你居然不知道‘骷髅会’？”
“骷髅会？听起来像个海盗主题的兄弟会，他们发眼罩和朗姆酒吗？”
林涛一脸真诚地问。
美女被他逗乐了，无奈地摇摇头：
“差不多吧，给一群老家伙跑腿，换取他们的庇护。”
“深层政府组织？”
林涛像是想到了什么。
“反应挺快。”
美女赞许地看了他一眼，
“你好像对这个也没兴趣，那你来干嘛？”
“说了啊，旅游，换个心情，反正包机接送，不来白不来。”
林涛学着她之前的样子，无所谓地耸了耸肩。
“那你一个人，明天怎么办？”林涛反问。
“我可以让猎场的专业向导陪我，我以前一直都这么玩。”
美女显然是这里的常客。
林涛看了一眼她还在播放音乐的ipod，
“你很喜欢神秘乐队？”
“嗯。”
“这样吧，我上去唱首歌，如果唱得还行，明天就带上我这个拖油瓶，怎么样？”
“洗耳恭听。”
金发美女终于来了点兴趣。
林涛没客气，直接从场边的乐队那借来一把吉他。
他没有唱神秘乐队专辑里的任何一首歌，这个女人的背景深不可测，他不想惹麻烦。
他选了一首全新的，还未发布的歌曲。
当第一个音符从他指尖流出，喧闹的派对瞬间安静了下来。
清澈又带着一丝沙哑的嗓音，配上略带忧郁的旋律，仿佛有种魔力，瞬间抓住了所有人的耳朵。
一曲终了，现场先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声和口哨声。
林涛将吉他还给已经目瞪口呆的乐队乐手，施施然走回角落。
“怎么样？老板，还满意吗？”
他拿起酒杯，抿了一口。
金发美女没有回答，只是死死地盯着他，眼神里充满了探究和震撼。
“你的发声方式，还有那种独特的尾音处理和神秘乐队的主唱一模一样。
但这首歌，我从未听过……”
“所以，明天可以一起玩了吗？”
林涛笑着打断了她的分析，不想让她再深究下去，
“我还不知道我老板叫什么名字呢？”
金发美女深吸一口气，似乎想把脑中的震惊压下去