金融市场的初战告捷，为“擎天集团”带来了丰厚的现金流，也进一步巩固了凌玥（林洛云）在内部决策中不容置疑的权威。然而，她并未沉迷于这种资本快速增殖的数字游戏。在她的战略蓝图中，实体产业与隐秘的战略通道，才是支撑擎天长远发展、并履行其对国家承诺的坚实根基。
这一日，凌玥的案头摆放着一份关于“东方航运有限公司”的详尽评估报告。这家成立于五十年代的小型航运公司，曾经也拥有过几艘跑东南亚航线的老旧货轮，风光过一时。但近些年来，由于经营不善、船队老化，加上国际航运市场波动剧烈，早已资不抵债，濒临破产清算边缘。
宋哲明站在办公桌前，汇报着情况：“林小姐，东方航运的情况很糟糕。仅剩的两艘货轮，‘东方明珠’号和‘顺风’号，船龄都超过二十五年，维护状况很差，几乎不具备远洋航行能力。公司负债累累，主要的债权人是汇丰银行和几家本地供应商。唯一的优势是，它还保留着几条通往东南亚港口，以及内地粤省几个早期开放港口的航线经营权牌照，并且拥有一支经验丰富、但对公司早已失望的老船员队伍。”
在任何人看来，收购这样一家公司，都无异于接手一个烫手山芋，一个巨大的财务黑洞。
凌玥却仔细翻阅着报告，目光尤其在那些航线经营权牌照和老船员名单上停留了片刻。
（林洛云心理活动）‘船可以买新的，债可以还，但这些历经风浪的老船员，和这些沉淀下来的、合法的航线经营权，才是真正的无价之宝。’*
她合上报告，看向宋哲明，语气肯定：“收购它。”
宋哲明虽然早已习惯凌玥出人意料的决策，但这次还是忍不住确认：“林小姐，您确定？这家公司几乎没有任何优质资产，负债却……”
“我看中的，不是它表面的资产，而是它潜在的价值。”凌玥打断他，目光深邃，“这些老船员，熟悉东南亚和华南沿海的水文、港口乃至……一些不那么规范的潜规则。这些航线牌照，是合法进出相关区域的通行证。至于负债和旧船，不过是需要清理的附着物而已。”
她站起身，走到墙面上悬挂的巨幅东亚及东南亚海运图前，手指沿着香港、粤省、直至南海，划过马六甲海峡，点在印尼和暹罗（泰国）的区域。
“香江是自由港，但它的未来，离不开与内地的血脉联系，也离不开与广阔南洋的商贸往来。”她的手指在海图上移动，仿佛在勾勒一条条无形的纽带，“我们需要一条完全由自己掌控的、可靠的海上运输线。不仅仅是运输普通的商品……”
她的话没有说完，但宋哲明已然心领神会。他想起凌玥那深不可测的背景，以及那句“心系故土”的宗旨，立刻明白了这次收购绝非简单的商业行为，背后必然承载着更深层的战略意图。
“我明白了，林小姐。”宋哲明神色一凛，“我会立刻组织团队，与东方航运的债权人和股东接触，以最快的速度、最低的价格完成收购。同时，我会妥善安置原有的船员，愿意留下的，提高待遇，签订长期合同；不愿意的，给予优厚补偿。”
“很好。”凌玥满意地点头，“收购完成后，立刻着手两件事：第一，联系可靠的造船厂，订购两艘符合国际标准、中等吨位、适航性好的新式多功能货轮，要求航速和安全性优先。第二，以‘东方航运’的名义，向港英政府以及内地相关部门，申请扩大和优化原有的航线范围，特别是增加与内地新建特区港口的班次。”
“是！”
收购“东方航运”的过程，比预想的还要顺利。面对一个急于甩掉包袱的债权方和一个看不到希望的股东方，擎天集团开出的、承担全部债务并支付少量现金的收购方案，几乎没费太多周折便被接受了。在外界看来，这不过是擎天这位神秘女富豪又一次“人傻钱多”的任性行为，或者是布局物流产业的初步尝试，并未引起太大波澜。
然而，在完成收购并完成法律手续的当天晚上，凌玥与霍霆深（霍文）在书房进行了一场更为深入的谈话。
“霆深，”凌玥看着海图，低声道，“这条航线，未来将至关重要。它明面上运输普通货物，维系商业运转。但暗地里，它将是我们向内地输送一些……‘特殊物资’的安全通道。”
霍霆深目光锐利，他自然明白“特殊物资”的含义——可能是一些受限于“巴统”协议（巴黎统筹委员会，对社会主义国家实行禁运和贸易限制的国际组织）的高精度机床、实验设备、技术资料，也可能是在未来某些关键时刻，需要紧急调运的战略资源。
“需要我做什么？”霍霆深言简意赅。
“新船的设计和建造，你要安排信得过的人参与监督，确保其中可以设计并建造几个结构特殊、位置隐蔽的‘安全舱’。”凌玥吩咐道，“另外，船员队伍的筛选和忠诚度培养，是重中之重。这件事，需要你亲自抓。宁缺毋滥。”
“明白。”霍霆深郑重点头。他知道，这将是一条沉默的战线，关乎国家发展的命脉。
不久之后，在两艘崭新的、悬挂着香港旗帜的货轮龙骨铺下之际，谁也未曾料到，这家看似不起眼的“东方航运”，将在未来波澜壮阔的改革开放与全球博弈中，扮演怎样一个“暗度陈仓”的关键角色。
而凌玥，站在擎天集团总部的落地窗前，望着维多利亚港内繁忙往来的巨轮，心中规划的，早已超越了单纯的商业利润，而是一张更为宏大、连接家国与世界的战略网络。
（林洛云心理活动） ‘海运，是国家的生命线之一。掌握一条属于自己的可靠通道，无论在和平时期还是非常时期，都意义非凡。’*
航运的棋子，已然落下。下一步，该是为未来的科技帝国，网罗最关键的核心——人才。