丹殿疗伤与血脉的“秘密”
丹殿特有的、混杂着浓郁药香和一丝淡淡硫磺火气的味道，钻入顾砚沉重的意识。他感觉自己像是被泡在一锅粘稠滚烫的药汤里，浑身上下没有一处不疼，尤其是肩胛和腹部的伤口，火辣辣地灼烧着神经。
“嘶……”他艰难地睁开眼，视线模糊了好一阵才聚焦。头顶是绘着古朴丹炉纹饰的穹顶，身下是柔软的被褥。他正躺在一间弥漫着暖意和药香的静室中。
“醒了？命挺硬啊小子！”一个洪亮、带着明显不耐烦和一丝兴奋的声音在耳边炸响。
顾砚被这大嗓门震得耳膜嗡嗡作响，偏头看去。只见一个身材高大、穿着洗得发白的靛蓝色丹师袍、头发如同火焰般乱糟糟支棱着的中年男人正叉腰站在床边。他面容粗犷，浓眉大眼，此刻那双炯炯有神的眼睛里，正闪烁着一种……让顾砚毛骨悚然的、如同饿狼看到肥羊般的精光！
是赤炎！丹殿首座丹阳子的关门弟子，也是玄元宗出了名的“鬼见愁”丹师！脾气火爆，痴迷炼丹，尤其喜欢拿人试新药，美其名曰“临床实践”，效果往往“惊天动地”。
赤炎的目光，如同探照灯般在顾砚身上扫视，尤其在他头顶那对因虚弱而微微耷拉、却依旧显眼的橘色虎斑猫耳上停留了许久。他非但没有像常人那样露出惊骇或鄙夷，反而像是发现了稀世珍宝，咧开嘴，露出一口白牙，兴奋地搓着手：
“哟嗬！醒得正是时候！这就是老赵神神秘秘塞过来、还特意叮嘱的‘活宝贝’？啧啧啧，这伤势……够劲儿！肩胛骨差点被洞穿，腹部撕裂伤深可见骨，失血都快成人干了！还带着这种‘配件’！”他指着顾砚的猫耳，语气充满了研究新物种般的热情，“好好好！太好了！正好试试老子刚改良好的‘七绝续骨膏’和‘九转生肌散’！看看在你这种‘特殊体质’身上，效果能翻几倍！”
“七绝续骨”？“九转生肌”？
光是听这名字，顾砚就感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！赤炎那“试药狂魔”的名声可不是白来的！
“别……赤炎师叔……我……”顾砚吓得魂飞魄散，挣扎着想从床上爬起来逃跑，可身体刚一动，伤口传来的剧痛就让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了额发，只能虚弱地倒抽冷气。
“躺好！乱动个屁！”赤炎不耐烦地一挥手，一股柔和的元力将顾砚按回床上，动作粗暴中又带着点控制力道的精准。他动作麻利地打开随身携带的一个巨大药箱，里面瓶瓶罐罐琳琅满目，散发出各种或辛辣、或刺鼻、或清冽的古怪气味。
“忍着点！老子的药，效果好，劲儿也大！”赤炎嘴里说着，手上动作飞快。他先是用一种散发着浓烈酒精和薄荷混合气味的药液，毫不客气地冲洗顾砚的伤口。那药液沾上破损的皮肉，如同无数根烧红的钢针同时扎下！顾砚疼得浑身痉挛，喉咙里发出压抑不住的痛哼，猫耳和尾巴都因剧痛而剧烈颤抖起来！
“啧，这点疼都受不了？”赤炎撇撇嘴，动作却丝毫不停。冲洗干净后，他拿出一个黑乎乎、如同沥青般粘稠的药膏罐子，挖出厚厚一大坨，不由分说就糊在了顾砚肩胛骨那个血肉模糊的伤口上！
“呃啊——！！！”
一股难以形容的、仿佛将整块骨头都丢进熔炉煅烧的剧痛，混合着冰寒刺骨的麻痒感，瞬间从伤口处炸开，席卷全身！顾砚眼前一黑，差点直接晕死过去！身体不受控制地剧烈抽搐，汗水瞬间浸透了身下的被褥。
这还没完！赤炎如法炮制，又将那恐怖的黑膏糊在了顾砚腹部的伤口上！
双重剧痛的叠加，让顾砚感觉自己的灵魂都要被撕裂了！他死死咬着下唇，尝到了浓重的血腥味，喉咙里只能发出破碎的呜咽。
然而，就在这极致痛苦的煎熬中，顾砚体内那沉寂的猫神血脉，仿佛被这霸道猛烈的药力彻底激活了！
一股温热的、带着勃勃生机的暖流，如同蛰伏的火山突然苏醒，猛地从他丹田深处爆发出来！暖流所过之处，那深入骨髓的剧痛和麻痒感，如同被投入烈火的冰雪，迅速消融、缓解！取而代之的是一种奇异的、血肉骨骼在疯狂生长的酥麻感！
赤炎原本还在观察顾砚的反应，准备记录新药的“副作用”。可当他看到顾砚肩胛和腹部伤口处的情况时，那双充满不耐的眼睛猛地瞪圆了！
只见那黑乎乎的“七绝续骨膏”覆盖下的伤口边缘，正以肉眼可见的速度，极其活跃地蠕动着！新鲜粉嫩的内芽组织如同雨后春笋般疯长，迅速填补着创口！被药膏灼烧得有些发黑的坏死组织，也在被快速代谢、吸收！整个愈合过程，比他预想中快了何止十倍？！
“这……！”赤炎猛地凑近，鼻尖几乎要贴到伤口上，眼神充满了难以置信的狂热！他飞快地抓起顾砚的手腕，三根粗糙的手指搭上脉搏，一股精纯的元力探入顾砚体内。
“嘶……”赤炎倒吸一口凉气！他清晰地“看到”，在顾砚的经脉之中，一股源自血脉深处的、充满韧性与活力的奇异能量，正如同最勤恳的清道夫和最优秀的建筑师，在他那霸道的药力刺激下，以前所未有的效率修复着受损的经络、骨骼和血肉！药力被这股血脉能量引导、融合，发挥出了远超普通人的、近乎神迹般的治愈效果！
“哈哈哈！妙！妙啊！”赤炎猛地松开手，发出一阵震耳欲聋的狂笑，震得静室顶棚的灰尘都簌簌落下！他用力拍打着顾砚没有受伤的大腿（拍得顾砚龇牙咧嘴），眼中闪烁着发现新大陆般的极致兴奋：
“我就知道！老赵没骗我！你小子果然是个活宝贝！天生试药的绝世好胚子！这体质！这血脉活性！哈哈哈！老子的‘七绝续骨膏’在你身上效果起码翻了五倍！不！十倍！以后老子的新药，都找你试了！你就是老子的福星！吉祥物！哈哈哈！”
顾砚：“……” 看着赤炎那张兴奋得快要扭曲的脸，感受着大腿上火辣辣的痛感，他内心一片悲凉。试药？福星？这特么是把我当成了人形小白鼠啊！伤还没好，未来的“刑期”似乎已经预订了无数场？
接下来的几天，顾砚在丹殿过上了水深火热又效果拔群的“疗养”生活。
赤炎说到做到，各种药效猛烈、过程痛苦不堪的丹药和药浴轮番上阵：
一碗散发着硫磺和铁锈味的“龙虎锻体汤”灌下去，顾砚感觉全身的骨头都在被重锤锻打，痛得他差点把床板抓穿，但一夜过后，筋骨强度明显提升。
泡在一种墨绿色、粘稠如同史莱姆、散发着刺鼻腥气的“万毒淬体液”里，皮肤如同被亿万只毒虫啃噬，又麻又痒又痛，但药浴结束后，皮肤变得坚韧异常，连墨玉的爪子都只能留下浅浅白痕。
还有那据说能“洗髓伐毛”的“九转焚心丹”，吃下去如同吞了一颗烧红的炭球，五脏六腑都在燃烧，剧痛过后排出大量腥臭杂质，整个人感觉轻盈通透了不少。
每一次，都痛得顾砚死去活来，恨不得把赤炎那乱糟糟的红毛揪光。
但每一次，他那神奇的猫神血脉都在霸道药力的刺激下爆发出惊人的潜力，不仅迅速化解了猛药的副作用，更将其药效发挥到极致，并以远超常理的速度修复着身体的损伤！
短短数日，那足以让普通人躺上几个月的致命重伤，竟然奇迹般地好了大半！伤口基本愈合，只留下粉嫩的新肉，内里的经络骨骼也在血脉之力的温养下迅速恢复着韧性。连带着他的修为，在药力和血脉的双重推动下，都隐隐有了突破炼气中期的迹象！
这天下午，顾砚刚被赤炎强行灌下一碗据说能“明目开窍”、但苦得他胆汁都要吐出来的药汁，正趴在床边干呕。赵管事的身影出现在了静室门口。
他挥手屏退了侍立的丹殿弟子，关上了门。静室内只剩下他和顾砚两人（以及趴在顾砚枕边假寐的墨玉）。
赵管事脸上的笑容消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重和严肃。他走到顾砚床边，目光锐利地扫过顾砚那对依旧显眼、但气色明显好转的猫耳，沉声开口，声音压得很低：
“你的伤，恢复得比预想快得多。赤炎那疯子虽然不着调，但医术确实没得说，加上你这……体质。”他顿了顿，没有直接点破“血脉”二字，但意思不言自明。
“但顾砚，”赵管事的声音更加低沉，带着一种山雨欲来的压迫感，“有些事，必须跟你挑明了。你的‘秘密’，在宗门高层眼里，已经不再是秘密了。”
他看着顾砚瞬间变得紧张苍白的脸，缓缓道：“万兽谷灵猫塚安然归来，气质蜕变；议事大殿图腾柱前的异常感应；执法堂事件中那匪夷所思的‘猫群’和‘喷嚏’；再加上这次后山遇袭，显露兽形，引动凌云霄剑气暴走……”
赵管事每说出一件，顾砚的心就往下沉一分。
“宗主、老夫、赤炎，还有……”赵管事的声音顿了顿，眼中闪过一丝深深的忌惮，声音压得更低，几乎如同耳语，“……那位在万兽谷‘护送’你、又在后山山洞留下恐怖气息的存在（容烬），都已经知晓了你的特殊。”
他直视着顾砚的眼睛，一字一句道：“你已不再是那个可以躲在角落的杂役顾砚了。你身上的血脉，让你成了某些人眼中的‘机缘’，成了某些人眼中的‘威胁’，也成了……某些存在眼中的‘玩物’。你，已是漩涡的中心。”
这番话，如同冰冷的巨石，狠狠砸在顾砚的心上，让他遍体生寒。最后一丝侥幸也被彻底粉碎。
赵管事看着顾砚眼中的惊惧和沉重，从怀中取出一物，递了过去。
那是一枚崭新的身份玉牌。材质温润，入手微沉。玉牌不再是杂役弟子那种粗糙的灰白色，而是呈现出一种内敛的青色光泽。正面雕刻着玄元宗的云纹标志，背面则清晰地刻着几行小字：
顾砚
内门·灵兽苑
特殊执事
“杂役的身份，配不上你，也护不住你了。”赵管事的声音带着不容置疑的分量，“养好伤。宗门需要你的‘天赋’，尤其是在与灵兽相关的事务上。灵兽苑，是目前最适合你、也能给你一定庇护的地方。柳长老那边，老夫已打过招呼。”
他将玉牌放入顾砚手中，语气转为深沉的告诫：
“但庇护有限。觊觎你、想利用你、甚至想除掉你的人，只会更多、更强大。变强，顾砚，变得足够强！这是你在接下来的漩涡中，活下去的唯一道路！”
赵管事深深地看了顾砚一眼，意有所指地补充道：
“万兽谷的经历，那些‘云经验’……是时候好好梳理，看看哪些能真正‘派上用场’了。机缘，往往藏在最危险的地方，也留给最有准备的人。”
顾砚紧紧握住那枚温润而沉重的青色玉牌，指尖因用力而微微发白。玉牌传递来的不再是卑微，而是一种沉甸甸的责任和冰冷的危机感。
体内，猫神血脉带来的暖流加速奔涌，修复着最后的伤势，带来新生的力量，却也隐隐牵动着未愈的伤口，带来丝丝缕缕的隐痛。
脑海中，无数画面翻涌：
容烬那双猩红眼眸中冰冷残酷的占有欲和“回头算账”的宣告……
凌云霄山洞中那复杂难明、带着羞愤与一丝别扭的眼神……
赤炎如同发现稀世珍宝般、闪烁着“试药”狂热的目光……
还有那隐藏在暗处、派出筑基死士、想要将他彻底抹除的未知黑手……
咸鱼？
安稳？
躲在角落瑟瑟发抖的日子？
顾砚看着掌心那枚象征内门身份、却更像一张催命符的青色玉牌，嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度。
他知道。
他那短暂而卑微的咸鱼梦想，从这一刻起，是真的……彻底一去不复返了。