遗迹暗影与无声守护
万兽殿那令人窒息的洪荒威压，如同跗骨之蛆，死死缠绕在逃离出来的每一个人心头。没有人敢在原地停留，甚至不敢回头多看一眼那仿佛随时会冲出巨兽的黑暗殿门。
队伍在一片压抑的沉默中仓促前行，试图尽快远离那片苏醒的禁忌之地。然而，这座上古遗迹仿佛一个巨大的、充满恶意的迷宫，离开核心区域后，并未变得安全，反而更加危机四伏。
他们闯入了一片被扭曲古木和巨大蕨类植物覆盖的幽暗丛林。这些植物早已异变，枝叶呈现出不祥的紫黑色，散发着甜腻的腐臭气息。光线被浓密的树冠切割得支离破碎，在地面投下晃动的、如同鬼影般的斑驳光点。
空气中弥漫着若有似无的瘴气，能缓慢侵蚀灵力护罩。脚下是厚厚的、不知积累了多少万年的腐殖层，柔软而湿滑，掩盖了无数看不见的危险。
“小心！”顾砚猛地顿住脚步，一把拉住差点撞上一株看似普通、实则叶片边缘闪烁着金属寒光的锯齿毒草的赤炎。
赤炎吓了一跳，定睛看去，才发现那株草的可怕，冷汗瞬间就下来了，嘟囔着：“这鬼地方，草都长牙…”
话音未落，旁边一名石灵族战士踩中了一片看似坚实的苔藓，苔藓下方瞬间弹射出无数细如牛毛、闪烁着幽蓝光芒的毒刺！幸好岩岗反应极快，一把将他拽回，岩石化的手臂挡下大部分毒刺，发出叮叮当当的脆响，但仍有几根刺入了岩石缝隙，腐蚀出滋滋白烟。
顾砚怀抱着玄墨，小心翼翼地走在队伍相对靠后的位置。墨玉蹲在他肩头，碧瞳警惕地扫视着四周，喉咙里不时发出低沉的预警性呼噜声。而新加入的玄墨，则显得异常乖巧安静，它将小脑袋埋在顾砚臂弯里，只露出一双纯净的金色眼眸，怯生生地打量着这个陌生而危险的世界。
它的气息依旧微弱，但被顾砚抱着，吸收着他身上同源的血脉暖意，状态似乎稳定了一些。偶尔，当某些极其隐蔽的危险临近时，它会极其轻微地颤抖一下，或者用冰凉的小鼻子蹭一下顾砚的手腕。
一次，顾砚正要踏过一根横倒在地面的枯木，玄墨突然发出了一声极其细微、带着惊恐的“咪！”声，小爪子紧紧抓住了他的衣襟。
顾砚脚步猛地一顿，仔细看去，才发现那枯木阴影里，盘踞着一条颜色与木头几乎一模一样的“幻影藤蛇”，这种妖兽攻击性不强，但其毒液能让人陷入长达数日的恐怖幻境。
还有一次，一阵带着奇异香气的薄雾飘来，众人只觉得心神微微恍惚，顾砚却因玄墨突然不安的扭动和墨玉尖锐的叫声瞬间惊醒，连忙屏息后退，并提醒他人。那雾气掠过一片灌木，灌木竟以肉眼可见的速度枯萎融化！
顾砚的猫系直觉，加上墨玉的经验预警和玄墨那源自上古圣兽的、对危险近乎本能的纯粹感知，三者叠加，竟让他成了这支队伍中，对遗迹陷阱最敏锐的“预警器”。他数次提前发现危险，让队伍避免了不少麻烦。
但这并未改变他修为最低、战力最弱的现实。在这片步步杀机的遗迹中，他依旧举步维艰。
在一处断壁残垣交错、地形复杂的区域，队伍为了躲避一群被惊动的、拳头大小、口器锋利的铁颚妖蚁，暂时分散开来。
顾砚抱着玄墨，紧跟着凌云霄和冰璃的方向，在倒塌的巨大石柱和半堵残墙间快速穿行。
突然，他脚下一软！
那看似与周围一般无二的、铺着一层细沙的地面，毫无征兆地向下塌陷！根本不是什么实地，而是一处极其隐蔽、用幻术掩盖了的流沙陷阱！
“唔！”
顾砚只来得及发出一声短促的惊哼，整个人就瞬间失去平衡，猛地向下沉去！怀中的玄墨受惊，发出尖锐的叫声！
那流沙仿佛拥有生命，带着强大的吸力，疯狂地拉扯着他的双腿，眨眼间就没过了膝盖，并且还在以惊人的速度下沉！冰冷的、带着腐朽气息的沙粒瞬间灌满了他的靴子，沉重得如同铅块。
“顾砚！”前方的凌云霄猛地回头，剑气瞬间迸发，却投鼠忌器，不敢轻易斩向流沙，怕引起更大的塌陷。冰璃也脸色一变，指尖阵盘光芒亮起，试图计算救援方法。
但流沙下沉的速度太快了！
顾砚惊恐地挣扎，但越是挣扎，下沉得越快！冰冷的沙粒已经没过了他的腰际，强大的压力从四面八方挤压而来，几乎要碾碎他的骨头！窒息感如同冰冷的潮水般涌上，绝望瞬间攫住了他！
“喵嗷！！！”墨玉急得从他肩头跳下，围着流沙边缘焦躁地打转，试图用爪子去刨沙子，却根本无济于事。
玄墨更是吓得浑身发抖，金色的眼眸里充满了恐惧，它徒劳地用没什么力气的小爪子扒拉着顾砚胸前的衣服，发出无助的、带着哭腔的哀鸣。
死亡的阴影再次降临，比在黑洞前更加清晰，更加冰冷。
就在流沙即将淹没到他胸口，顾砚的意识都开始因缺氧而模糊的千钧一发之际——
异变陡生！
那疯狂吞噬他的流沙底部，毫无征兆地、瞬间凝结！
不是普通的冻结，而是某种极其诡异而强大的力量，将那一小片区域的流沙，乃至更深层的地下水分，在亿万分之一秒内，化作了一块坚硬无比、光滑如镜的深黑色玄冰！
这股凝结之力并非扩散，而是精准地作用于顾砚正下方的极小范围，形成一个向上的、坚硬的“支点”！
噗！
顾砚只觉得身下那恐怖的吸力猛地一滞，取而代之的是一股巨大而冰冷的反弹力道从脚底传来！
仿佛他不是陷在流沙里，而是踩在了一个被强力压下的弹簧上！
那股力量霸道而精准，毫不客气地将他整个人如同弹丸一般，猛地从流沙陷阱中“喷”了出去！
“啊！”
他惊呼一声，身体在空中划出一道抛物线，越过三四丈的距离，然后重重地、却并无大碍地摔在了一片坚实的安全地面上，还狼狈地翻滚了两圈才停下。
流沙陷阱在他被“弹”出后，那诡异的玄冰瞬间消失，恢复原状，继续缓缓流淌，仿佛刚才那惊心动魄的一切从未发生。
“咳咳…咳…”顾砚趴在地上，剧烈地咳嗽着，吐出呛进嘴里的沙粒，浑身都被冷汗和冰冷的沙粒浸透，不住地发抖。墨玉和玄墨立刻扑到他身边，焦急地蹭着他，发出呜呜的叫声。
凌云霄和冰璃瞬间赶到他身边。
“没事吧？”凌云霄的声音依旧冰冷，却带着一丝不易察觉的紧绷，快速检查他的情况。
冰璃则目光锐利地扫视着那片恢复平静的流沙，又看了看顾砚摔落的地方，眉头紧紧蹙起，手中的探测腕轮疯狂闪烁：“能量反应…极寒属性…瞬间凝结…来源无法追踪…消失得无影无踪…”
顾砚在凌云霄的搀扶下，艰难地坐起身。劫后余生的巨大冲击让他大脑一片空白，手脚都在发软。他下意识地低头，看向自己的双脚。
靴子上沾满了沙粒，但…完好无损。甚至连刚才被流沙疯狂拉扯时应该承受的扭伤或挤压伤都没有。
那股力量…不仅把他弹了出来，还在那极短的瞬间保护了他的身体？
他猛地抬起头，目光惊恐地扫视着周围的断壁残垣、扭曲古木。
空无一人。
除了他们，没有任何身影。
只有一丝极其微弱、几乎难以察觉的、仿佛来自九幽深处的阴冷气息，如同蜻蜓点水般，在空气中残留了一瞬，随即彻底消散，快得如同错觉。
但那感觉…那冰冷、霸道、不容置疑的干预方式…
顾砚的心脏狂跳起来，一个名字卡在喉咙里，却不敢吐出。
一次是偶然，两次是巧合，那三次、四次呢？
从黑洞边缘的空间转移，到药园妖藤的莫名安静（他后来才想通或许也有干预），再到刚才这精准到毫米的流沙救援…
哪有这么多恰到好处的“偶然”！
他低头看着自己完好无损甚至没沾上多少泥泞的鞋底，又想起那声充满嫌弃的“蠢猫”和“看路”，一股极其复杂的情绪涌上心头——是后怕，是屈辱，还有一种被无形丝线牢牢操控、连生死都不能自主的冰寒战栗。
他抱紧怀中依旧在发抖的玄墨，揉了揉墨玉的脑袋，声音带着未褪的惊恐和一丝难以言喻的涩然，低低地嘟囔道，像是在问别人，又像是在问自己：
“又是…‘偶然’？”
“这鬼地方…哪有这么多见鬼的偶然！”