血珠顺着指缝滑落，渗入石砖缝隙的刹那，林风已将右手收回袖中。
黑沙静伏腕内，断裂罗盘再无半点反应。
他垂眸片刻，随即抬首，目光扫过高台。
那名测试官仍在翻阅玉册，笔尖悬于某处，迟迟未落。
时间在监察法阵的微光中缓慢流淌。
直至辰时钟响，九声浑厚鸣音自学院深处荡出，震得空气微颤。
执事缓步登上高台，手中玉简展开，声音穿透全场：“第三关考核结果已定，以下人员正式录取为皇家学院外聘学员。”
名单开始宣读。
一个个名字落下，有人欢呼，有人颓然跌坐。
林风立于原地，呼吸平稳，体内元力沉于经脉底层，混沌熔炉如深井无波，任由四周扫描阵纹反复掠过身躯。
“戌组七三二九，林风。”
他的名字被念出，毫无拖沓，亦无特别标注。
青铜铭牌与住宿令递至手中时，执事多看了他一眼：“黄字班，东区三层七号房，明日辰时前报到。”
林风点头接过，未多言。
铭牌入手冰凉，刻有“黄七”二字，边缘磨损明显，显然并非新制。
他将其别于胸前，转身离场。
通往东区的路上，人流渐稀。
学院格局森严，主道以白玉铺就，两侧灵植成列，灵气氤氲。
越往东行，地面材质转为青岩，道路窄了三分，楼宇低矮陈旧，檐角铜铃锈迹斑斑。
前方宿舍楼前，数名身着玄色院服的青年聚于台阶之上。
为首者背对阳光，腰间佩剑镶金嵌玉，目光斜睨而来。
“哟，这不是昨儿擂台上那个‘险胜傀儡’的？”
他嗤笑一声，元力骤然释放，一股压迫直逼林风胸口。
另几人随之发笑，元力层层叠加，形成无形屏障，阻其前行。
林风脚步未停。
体内混沌熔炉悄然运转，银纹自丹田扩散至四肢百骸，那股威压甫一触及体表，便如泥牛入海，被尽数吞噬炼化。
他神色不变，径直穿过人群。
身后讥讽戛然而止。
有人低语：“……他刚才没抵抗？可我分明感觉力量像打空了一样。”
无人回应。
林风踏上阶梯，推门而入。
宿舍位于三层尽头，七号房门虚掩。
屋内四床分列两侧，墙面斑驳，角落蛛网未除。
靠窗的木桌缺了一角，桌面布满划痕，像是被利器反复刻划所致。
桌腿用铁箍加固，勉强支撑，抽屉闭合不严，露出半截泛黄纸页。
窗户是老旧的木质框架，玻璃蒙尘，推开时发出刺耳摩擦声。
窗外可见一片荒芜庭院，杂草丛生，中央一口干涸古井，井口爬满藤蔓。
床头木板上刻满字痕，最显眼的一句是：“天地玄黄，命不由我。”
另三张床空着，被褥未铺。
林风将包裹放下，取出断裂罗盘与黑沙，置于枕边。
随即盘膝坐于床榻，双掌交叠于腹前，神念沉入体内。
混沌熔炉缓缓旋转，昨夜战斗残留的经脉震荡正被逐一抚平。
焚渊之力、冻墟之劲、破障之锐三股异力在熔炉中交融，生成一丝暗金流质，悄然注入主脉。
门外传来脚步声。
一名女子走入，素衣简饰，眉目冷峻。
她站在门口，目光落在林风身上，又扫过床头摆放的罗盘与黑沙，眉头微不可察地一皱。
“我是秦婉，黄字班导师。”
她开口，声音清冷，“你昨日在幻境中反向吞噬能量的事，我已经听说了。”
林风起身行礼，动作标准，不卑不亢。
“弟子只为破幻而出，并无他图。”
“我知道你能耐非常。”
秦婉走近一步，视线如刀，“但这里是皇家学院，不是朱雀武院。规则不容挑衅，手段若越界，哪怕你通过考核，也会被清退。”
林风低头：“弟子明白。”
“黄字班资源有限，每月仅配十枚下品元石，修炼室轮值排在末位，课程安排也最为紧凑。”
她取出一枚玉简，“这是你的基础资源包，拿好。”
林风双手接过。
玉简温润，内含课程表、轮值安排与配额记录。
“记住，”秦婉临走前驻足，“藏锋者生，露刃者亡。你若想走得远，先学会低头。”
门合上后，屋内重归寂静。
林风坐回床沿，指尖轻抚玉简表面。
他知道她话中有意。
那一句“藏锋者生”，不只是警告，更像是一种提醒——来自旧日引路人的最后一道护持。
窗外暮色渐沉，东区灯火稀疏。
隔壁房间传来争吵声，夹杂着摔物声响。
不久后，一名学生怒冲冲走出，胸前铭牌赫然是“黄五”。
林风不动。
他闭目调息，混沌熔炉持续运转，将体内残余驳杂气息提纯。
不知过了多久，门外再次响起脚步。
这次是两名同舍生归来。
一人身材瘦削，眼神警惕，进门便盯着林风看了许久。
他把包袱甩上床，冷声道：“新来的？看着挺能装啊。”
另一人则沉默寡言，放下行李后直接盘坐修炼，连床都不铺。
他从怀中取出一块灰褐色石块，放在掌心默运功法，石块表面渐渐浮现细密裂纹。
林风依旧静坐，仿佛与周遭隔绝。
神念却在暗中观察着这两人。
瘦削青年见林风不回应，哼了一声，走到桌前倒了杯水，咕咚灌下。
“我叫赵砚，黄七三一号。”
他忽然开口，语气略缓，“刚才说话冲了些，别介意。这地方，谁都不容易。”
林风微微颔首：“林风。”
赵砚瞥了眼他床头的罗盘和黑沙，欲言又止。
片刻后低声说道：“那玩意儿别随便拿出来。前年有个学员带类似的东西进宿舍，第二天人就没了，说是私自研究禁术，被执法堂带走的。”
沉默修炼的那人终于睁眼。
他身形敦实，面无表情，只淡淡说了一句：“周沉。”
说完便继续闭目，不再言语。
林风点头致意，心中已有判断。
赵砚外放张扬，实则戒备极深；周沉看似冷漠，反而更守本分。
三人各据一方，气氛微妙。
直到子时将至，整栋楼陷入沉寂。
赵砚早已入睡，周沉仍在调息，呼吸绵长。
林风忽然睁眼，右手探入怀中，取出一枚微型定位符。
这是他在龙渊城购得的残件改造而成，能感应特定频率的能量波动。
符纸微微发烫。
他将其贴近断裂罗盘，两者接触瞬间，一道极细的红光自裂缝中浮现，指向东南方某处。
与此同时，袖中黑沙再度震颤，幅度轻微，却持续不断。
林风凝视红光轨迹，指尖缓缓划过符纸边缘。
下一瞬，他手腕一翻，将符纸压入掌心，用力收紧。
纸面在掌纹间碎裂，红光熄灭。
他缓缓松开手，碎片飘落床单。
其中一片边缘锋利，划破了他虎口处尚未愈合的伤口。
血珠涌出，顺着掌心纹路滑下，滴落在断裂罗盘中央。