青玉符在掌心留下一道浅痕。
林风指尖微动，将它收入袖中。
门内烛火轻晃，映出秦婉的身影。
她背对着门口，一袭素袍垂地，未发一语。
林风踏进一步。
门槛无声落下。
“你来了。”
秦婉声音不高，却如刀锋划过石面。
“势梯第七十阶，不是靠吞能上去的。”
林风停步，双手垂于身侧。
“弟子不知何解。”
“你知。”
她转身，目光直刺而来。
“你在拆解‘势’，而非承受。别人炼势是扛压、是适应，你是把别人的势当成材料，往熔炉里扔。这不叫修炼，叫掠夺。”
林风眉梢未动。
体内混沌熔炉却悄然凝滞了一瞬。
“掠夺也好，修炼也罢。”
他低声道。
“只要能走上去。”
“可你停在了第七十阶。”
秦婉向前半步，气息骤然铺展，不带杀意，却如山岳压顶。
“因为你只懂吞，不懂化。吞而不化，便是积食。积食久了，经脉堵塞，神海淤塞，终有一日，你会被自己吃下的东西撑死。”
林风沉默。
这不是第一次有人点破他的瓶颈。
苏灵儿说他体内有杂质残留，如今秦婉又说他“吞而不化”。
两人角度不同，指向却一致——他的路，走偏了。
“你那一掌，断渊掌第三重劲，确实精妙。”
秦婉语气稍缓。
“但你在用技巧弥补本质缺陷。真正的‘势’，不该是被动应对的盾，而是主动牵引的网。”
她抬起右手，指尖轻点空气。
一道气流自她指端溢出，初时细若游丝，转瞬延展成弧，绕梁三匝，竟不散不溃，反而越行越柔，越柔越韧。
那股劲并未撞击任何实物，可林风却感到四周元气被悄然牵引，形成一种无形的压制场。
“此为柔水势。”
秦婉道。
“不争先，不硬抗，随力而动，借势导流。你看清楚了——它不是在抵抗外压，是在引导压力走向它想让它去的地方。”
林风瞳孔微缩。
他忽然明白为何自己登不上第七十一阶。
他一直在对抗势梯的压迫，试图以更强的吞噬将其碾碎。
可这股“势”本就不是用来硬扛的。
它是流动的，是可塑的。
而他，却把它当成了敌人。
“你的吞噬之力，若只用于吸纳与转化，便永远只是工具。”
秦婉收回手，气流消散。
“但若你能将‘吞’融入‘导’，让外来之势成为你熔炉中的燃料，再由你掌控输出方向——那才是真正的驾驭。”
林风脑海中电光一闪。
他曾将敌方剑气引入经脉边缘分解提纯，也曾反向抽取“势之残流”炼化。
那些行为看似冒险，实则已触碰到某种更高层次的运用方式。
只是他从未从“引导”的角度去理解。
“所以……我不是该吞得更多。”
他缓缓开口。
“而是该学会，让别人的力量，变成我自己的节奏？”
“聪明。”
秦婉点头。
“但还不够。你要让对手感觉到，他们的力量越强，你的炉火就越旺。这才是威慑，这才是掌控。”
林风闭眼，识海中混沌熔炉缓缓旋转。
这一次，他不再让它被动吸纳，而是尝试模拟那种“引流”过程——将外界压力导入炉口，却不立刻炼化，而是暂存于炉壁环流层，待时机成熟再猛然释放。
一丝灼热感自丹田升起，随即被他强行压下。
“有悟性。”
秦婉淡淡道。
“但别急着试。你现在对能量的控制还太粗糙。一旦引导失败，反噬会比直接承受更猛烈。”
林风睁眼。
“多谢指点。”
“我不是为了谢才说这些。”
秦婉盯着他。
“我收你为徒，不是因为你有多强，而是因为你还有救。”
林风神色不变。
“你体内的力量来源不明，手段近邪，若无明师纠偏，迟早入魔。我能教你势，教不了心。但至少，在你还看得清路的时候，我不想看你走错。”
林风低头。
“弟子明白。”
“还有一事。”
秦婉语气忽沉。
“苏灵儿今日与你交谈良久。”
林风抬眼。
“她不是普通人。”
秦婉道。
“她是苏家嫡女，身上背负的东西，远超你想象。她接近你，未必是善意。”
“她提供了有用的信息。”
林风平静回应。
“信息？”
秦婉冷笑。
“世家从不白给东西。她告诉你关于北境的事，是帮你，还是在试探你？你有没有想过，她可能早就知道你会出现在这里？甚至——她等了三年？”
林风手指微紧。
他确实没想过这一点。
“我不否认她可能有所图谋。”
他道。
“但她没有隐瞒，也没有强迫。我可以选择不信，也可以选择查证。”
“可你已经动摇了。”
秦婉直视他。
“掌心金线浮现，说明你体内封印松动。这种状态极易被他人神异感应。你以为她是偶然认出你？或许从你踏入武院第一天起，就有人在等着这一天。”
林风沉默。
他知道秦婉说得有理。
但他更清楚，有些真相，避不开，也藏不住。
“我会小心。”
他最终说道。
“小心不够。”
秦婉冷声道。
“你要记住，你现在不是一个人在战斗。你背后没有家族，没有靠山，唯一的依仗就是你自己。一旦卷入世家之争，轻则被利用，重则沦为弃子。到那时，别说变强，连命都保不住。”
林风缓缓吐出一口气。
“所以您的意思是，让我远离她？”
“我的意思是——”
秦婉目光如刃。
“不要轻易相信任何人。尤其是那些看起来对你毫无所求的人。真正的危险，往往披着善意的外衣。”
林风点头。
“弟子记住了。”
室内一时寂静。
烛火摇曳，映得两人影子在墙上交错，仿佛博弈未尽。
“你可以走了。”
秦婉转身，重新面向窗棂。
“下次势梯考核，我会亲自监考。希望你能给我一个不一样的答案。”
林风躬身行礼，转身离去。
推门而出，夜风扑面，带着一丝凉意。
他脚步未停，沿着回廊缓行，思绪却仍在翻涌。
柔水势的流转轨迹在他脑中反复重现。
那种“导势”的理念，与混沌熔炉的吞噬本质看似相斥，实则暗合。
若能将二者融合，或许真能突破当前桎梏。
他正思索间，忽觉袖中布条残片微微发烫。
不是剧烈灼烧，而是持续温热，如同某种信号。
林风脚步一顿。
这感觉，不同于以往的牵引或警示。
它稳定，规律，像是在回应某种频率。
他不动声色，继续前行，却在转角处悄然侧目。
远处屋檐一角，一道人影静静伫立，似在观望讲堂方向。
那人穿着普通学员服饰，身形瘦削，手中握着一块玉简，表面泛着微弱光晕。
林风目光扫过，对方并未察觉。
他收回视线，步伐依旧平稳，心底却已警铃微作。
秦婉刚告诫他慎防苏家，眼下就有人盯梢？
还是说——盯梢早已开始，只是他现在才注意到？
他缓步穿过庭院，途经一座废弃测力桩旁，借着月光瞥见桩体表面裂纹中，嵌着一枚极小的银钉，钉头刻有细微纹路。
那纹路，与他在废弃演武场发现的飞镖密纹极为相似。
林风眼神一沉。
他没有停下，也没有回头，只是在路过时，指尖轻轻拂过腰间药鼎边缘。
鼎身微震，内部残留的一缕火曜石能量悄然激活，顺着经脉流入混沌熔炉。
下一瞬，他右脚踏地，身形微顿。
熔炉深处，传来一声几不可察的嗡鸣。
仿佛有什么东西，正在被吞噬。