同心藤架上的冰在立春后开始融化，融水顺着藤丝往下滴，在暖脉树的老根处积成个小小的潭。阿恒的儿子蹲在潭边，看着水里浮着的冰碴慢慢化，碴里裹着的暖痕物渐渐清晰——有极北冰纹石的碎光，西陲沙枣核的浅黄，东海贝壳片的银白，南疆红陶屑的赭红，最鲜活的是片刚落下的同心藤叶，叶尖还沾着他昨夜刻牌时溅出的木屑，在水里打着旋，像不肯安分的春。
三十岁的青年伸手去捞那片叶，指尖刚触到水面，潭底突然泛起层金红的光，映出个模糊的影——是脉星蹲在归恒树下，往土里埋沙枣核，年轻时的阿恒正蹲在旁边闹别扭，把核扔得老远，老人捡起来吹了吹，说“等你明白了，就知道这核埋的不是沙枣，是念想”。此刻影里的年轻阿恒突然转身，对着潭边的儿子笑，像在说“现在你该懂了”。
阿安女儿领着孩子们在潭边种“续脉苗”，三十四岁的她鬓角那根白丝旁又多了根，却在苗根触到融水的瞬间，眼里冒出亮闪闪的光。苗是用同心藤的籽、合心果的仁、牵心果的肉混着各地的土种的，刚埋进土里，就见根须顺着融水往暖脉树的方向钻，在地上画出细细的痕，像无数条小蛇在往家的方向跑。“这苗要长到传牌旁才开花，”她往土里撒漫宇花粉，“花开时，所有远方的根都会往这里聚。”
最小的南疆孩子举着块烤热的红陶片跑来，陶片上的“同”字还带着余温，往续脉苗旁一放，根须突然往陶片上缠，像在吮吸上面的暖。“奶奶说红土能记住人的气，”孩子的小手在陶片上摸来摸去，“就像太爷爷的烟袋能记住他的咳嗽声。”阿安女儿把孩子抱起来，让他亲手给苗浇第一勺融水，孩子的手刚碰到水，根须突然往他手心钻，痒痒的，引得他咯咯直笑，笑声惊飞了潭边的雀，雀群的影子掠过暖脉树，像无数个小小的暖在天上飞。
阿恒坐在石台旁的石头上，看儿子把新刻的暖脉牌放在潭边。五十四岁的他最近总爱摸自己的膝盖，那里的旧伤在阴雨天会隐隐作痛，却在牌面映出潭水的光时，突然觉得舒服了些。牌上的“续”字刻得很深，笔画里嵌着根红绳，是他从脉星的旧红绳上拆下来的，此刻正随着融水的晃动轻轻摆，像老人的手在牵着他往前走。
从东海来的渔女儿子驾着小船靠岸，船板上堆着刚从礁石缝里采的“海心草”，草根缠着同心藤的苗，是去年儿子埋下的籽长的。“这些草在石缝里绕了三圈，”青年的裤脚还滴着海水，指着苗上的须笑，“像在给礁石系红绳，说要认亲呢。”他把海心草分给围过来的人，自己蹲在潭边，从怀里掏出个贝壳做的哨子，吹起来的声像极了暖脉树的风，潭里的融水突然泛起涟漪，映出渔女在船头望归帆的影，帆上的“归”字被风吹得猎猎响。
续脉苗在清明前长出了花苞，花苞上的纹是张网，网眼里全是年轻的脸：儿子在极北冰原上举灯的倔，阿安女儿教孩子认暖痕的柔，东海青年吹哨子的专注，南疆孩子攥着红陶片的憨。阿恒看着看着，突然发现网边还粘着个模糊的影，是林默站在离火涧边练剑，剑穗的光落在地上，竟长出棵小小的续脉苗，苏沐雪的藤萝正往苗上缠，像在说“我们也来搭把手”。
儿子背着暖脉牌往极北去的前夜，阿安女儿往他行囊里塞了包续脉苗的籽，每个籽上都刻了个小小的“续”。“瞎眼爷爷说冰原的雪快化了，籽要混着融水种，才能长出不怕冻的根。”她帮弟弟把行囊带系成“永结”，指尖触到他胳膊上的新伤——是上个月在东海帮渔女拉网时被绳勒的，此刻竟随着籽的温度微微发烫，“让冰原的根也知道，我们在接着长呢。”
阿恒站在暖脉树旁，看着儿子的身影消失在路的尽头，续脉苗的花苞突然轻轻颤，潭里的融水往他脚边淌，水里浮着无数个小小的影，都是极北孩子举着暖脉牌的样子，冻得通红的脸上，眼睛亮得像星。他想起自己年轻时离开家时，脉星也是这样站在门口望着，直到他的影子变成个小点，老人才转身往暖脉树的方向走，脚步里带着种踏实的轻——那是知道根有人续着的安稳。
那天午后，阿恒坐在归恒树的老位置上打盹，梦见脉星正往他手里塞续脉苗的籽，说“续脉续脉，续的不光是根，是人心里的那点热”。醒来时，发现续脉苗的花苞上沾着片沙枣叶，是西陲老妪的孙子托商队捎来的，叶上的齿印还清晰得很，像刚从树上摘的。风穿过暖脉树的叶，沙沙声里混着极北的风声、西陲的沙响、东海的浪涛、南疆的山歌，像所有远方的暖都顺着风往这里涌，在说同一句话：“我们接着呢。”
续脉苗的花在谷雨那天炸开了。那时青阳镇的人都聚在暖脉树旁，传牌的光把融水染成金红，阿恒的儿子正好从极北回来，背着半篓冰融成的水，往潭里一倒，花苞突然“啪”地绽开，花瓣上印着所有续脉的人——极北的瞎眼爷爷在冰原上扶苗，西陲的老妪孙子在沙枣林里埋籽，东海的渔女在船头护草，南疆的山民在红土树下数花。
最奇的是花心，结着个小小的果，果皮上的纹是条河，河里全是年轻的手：儿子在西陲沙暴里握灯的紧，阿安女儿教孩子种籽的柔，极北青年冰融水的专注，南疆孩子捧陶片的憨。阿恒看着看着，突然发现河边还粘着个模糊的影，是脉星坐在归恒树下抽旱烟，烟灰落在地上，竟长出棵小小的续脉苗，他年轻时的影正蹲在旁边浇水，脸上的倔劲，与此刻儿子的一模一样。
大年初一的清晨，续脉果的种子突然从果里蹦出来，顺着传牌的光往四面八方滚。阿恒的儿子追着颗往西滚的籽跑，融水地里留下串深浅不一的脚印，像他当年在西陲沙堆里刨暖脉牌时的模样。阿安女儿捡起颗往南滚的籽，放进绣着“续”字的锦囊里，要托商队带给南疆的山民，“让红土树旁也长出续脉苗”。
阿恒捡起最后颗往东滚的籽，放在那半颗沙枣核的壳里。核壳突然合上，变成个小小的暖脉牌，牌上的“续”字缠着根红绳，绳尾系着片续脉花的花瓣。他把牌塞进东海青年的手里，青年的指尖刚触到牌，就觉有股热流往心口钻，像无数双手在推着他往家的方向走——这次的家，不止是东海的渔船。
入夏后，续脉苗的根须顺着传牌的光往地下钻，在暖脉树的根系深处织成个巨大的“续”字。阿恒蹲在老根旁，听着土里传来细微的裂响，像有什么东西在互相打招呼——后来才知道，那是极北的冰根与西陲的沙根在拉手，东海的石根与南疆的红根在拥抱，而所有的根，都往传牌的方向凑，像一群孩子围着讲故事的老人，听他说“往下长，往远走，别忘了回头”。