悦来楼那场意外的邂逅，如同在刘辩心中投下了一块石子，涟漪数日未平。
刘备的隐忍、关羽的忠勇、张飞的豪莽，这三人的形象在他脑海中反复浮现。
尤其是关羽，那凛然如神的气度，让他这个见惯了后世各种形象加工的现代灵魂，也感到一种源自本能的震撼。
这才是活生生的、未经过度神化却已然神采逼人的汉寿亭侯！
“王韧那边，有消息传回来吗？”嘉德殿内，刘辩放下手中关于盐铁专卖筹备进度的奏报，看向侍立一旁的陈宫。
陈宫立刻回道：“回陛下，根据王韧派人盯梢所报，刘备兄弟三人那日之后，用陛下所赠银钱在城南永和里附近租下了一处简陋小院暂住。
这几日，刘备每日外出，似乎是在打听门路，希望能寻个差事，或是投效某位官员。
关羽与张飞多数时间留在院中，偶尔会去附近市集购买米粮，或是在院中习武。看起来，他们确实是想在洛阳立足。”
刘辩手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：“刘备是个有耐心的。他明知那日遇到的‘刘公子’身份可能不一般，却并未贸然拿着玉佩去寻那所谓的‘王商人’，而是想靠自己的能力先站住脚。这份心性，确实不凡。”
“陛下似乎对此三人格外关注？”陈宫试探着问道。
那日街头，陛下对那红脸长髯的关羽和黑脸虬髯的张飞，赞赏之意几乎溢于言表。
刘辩毫不掩饰地点了点头，目光灼灼：“公台，你观那关羽、张飞如何？”
陈宫略一思索，郑重道：“臣那日虽只远远观望，但亦可感知此二人绝非寻常武夫。
关羽气沉如山，目光如电，有国士之风；张飞势若奔雷，性情如火，乃万人敌之猛将。
此二人若能为我所用，确可抵千军万马。
至于那刘备……能得此二人誓死相随，必有其过人之处，观其言行，沉稳隐忍，亦非池中之物。”
“是啊，万人敌……”刘辩感叹道，“千军易得，一将难求。尤其是关羽关云长，忠义之心，千古罕有。若能得此良将，实乃大汉之幸。”
后世的人哪个不知道关羽在历史上的地位和影响力，不仅仅在于其勇武，更在于其成为了一种“忠义”的象征。
若能在这个时代就将其收服，对于凝聚人心、彰显朝廷正气，有着不可估量的价值。
陈宫却微微皱眉：“陛下爱才之心，臣能体会。然，此三人毕竟来历不明，且那刘备自称宗室，心思深沉。
他们此前依附公孙瓒，如今不告而别来到洛阳，内中缘由尚未查明。若贸然招揽，恐有不妥。况且，观刘备之志，恐怕……非甘居人下者。”
刘辩笑了笑，他理解陈宫的谨慎。作为谋臣，考虑周全、规避风险是第一位的。
但他拥有超越时代的视角，对这几人的“底细”和潜力有着更清晰的认知。
“公台所虑，亦有道理。刘备确非久居人下之辈，然眼下他羽翼未丰，正是可用之时。
关键在于，如何用，以及能否让他，尤其是让关羽、张飞，真心归附。”
刘辩站起身，走到窗前，望着窗外渐绿的庭院，“对于关羽这样的人，权势、财货难以动其心，唯有‘义’与‘诚’，方能换其‘忠’。”
他转过身，对陈宫吩咐道：“让王韧的人继续盯着，但务必小心，关羽、张飞皆非常人，警惕性极高，切勿打草惊蛇。重点查清他们为何离开公孙瓒。
至于招揽之事……朕自有计较。眼下，倒是有个机会，可以再试探一下，也让云长、翼德看看朕的‘诚意’。”
陈宫躬身：“臣明白。”
就在这时，殿外传来通报，洛阳令曹操求见。
“让他进来。”刘辩坐回御座。
曹操一身官袍，风尘仆仆地步入殿内，行礼后禀报道：“陛下，近日臣整顿治安，清理市井，抓获一批作奸犯科之徒，其中多有悍勇之辈，依律当斩或流放。
然，臣观其中部分人，本质不坏，只是生计所迫或受人蛊惑才误入歧途。
如今朝廷用人之际，是否可从中甄别，挑选部分可堪教化、勇力过人者，充入军中，戴罪立功？一来可增强军力，二来也可给这些人一条生路。”
刘辩闻言，眼中闪过一丝赞许。曹操此举，既解决了治安问题，又为军队补充了兵源，还体现了朝廷的宽仁，确实是一举多得。
他点了点头：“准！此事由你与卢尚书、吕将军协商办理。甄选务必严格，宁缺毋滥，首要考察其是否尚有忠义之心，其次才是勇力。
选定之后，可先编入翊军或北军辅兵，严加管教，以观后效。”
“臣遵旨！”曹操领命，心中也松了一口气。
他提出此议，也有试探皇帝对自己放权程度的意思，如今得到爽快批准，可见信任依旧。
刘辩看着曹操，忽然心念一动，状似随意地问道：“孟德，你执掌洛阳，接触三教九流，可曾听闻近日城中有何特别的豪杰人物出现？”
曹操微微一愣，不知皇帝为何突然问起这个，他仔细回想了一下，答道：“回陛下，近日洛阳治安肃然，以往那些所谓的‘豪杰’大多敛迹。
若说特别……倒是有三人，据南市巡街武侯提及，前几日曾有三位外乡人与市吏发生争执，其中两人形貌异常出众，一红脸长髯，气势不凡；一黑脸虬髯，声若巨雷。
据说后来被一位富家公子解围。此事在市井间略有流传，但并未掀起什么波澜。”
刘辩与陈宫对视一眼，看来曹操也注意到了刘关张三人，只是目前还未太过重视。
“哦？竟有此事。”刘辩故作好奇，“可知这三人来历？”
曹操摇头：“臣已命人查过，此三人登记的是幽州来的流民，自称刘姓，具体背景尚不清楚。目前租住在永和里一带，看起来是想在洛阳谋生。”
“看来也是乱世飘零人。”刘辩感叹一句，不再深问，转而勉励了曹操几句，便让他退下了。
曹操走后，刘辩对陈宫笑道：“看来云长、翼德的威风，是藏不住的。连孟德都注意到了。”
陈宫道：“此二人如同锥处囊中，其末立见。时间久了，必为各方所知。陛下若真有招揽之意，还需早作打算。”
“朕知道。”刘辩收敛笑容，正色道，“这样，公台，你以尚书台的名义，下发一道文书给洛阳令及北军、翊军，就说为提振军心士气，彰显尚武精神，特准在军中及洛阳民间，举办一次小规模的‘演武较技’。
项目可分骑射、步战、力量等，优胜者，朕不吝赏赐，并可获得优先擢升的机会。地点嘛……就设在西郊翊军大营附近吧，那里场地宽阔。”
陈宫立刻领会了皇帝的意图：“陛下是想借此机会，亲眼看看关羽、张飞的本事？同时也能为军中选拔一些人才。”
“不错。”刘辩点头，心里嘀咕:“朕要亲眼看看，这千古传诵的武圣，究竟有何等风采！”
然后继续道:“你让王韧的人，想办法将这消息，‘不经意’地透露给刘备他们知道。记住，要自然，绝不能让他们看出是刻意为之。”
“臣，明白！”陈宫心领神会，立刻去安排。
几天后，关于朝廷即将举办“演武较技”的消息，便在洛阳城内不胫而走。告示贴在了各处城门和市集，引起了不小的轰动。
对于许多怀才不遇的武人、以及渴望建功立业的军中子弟来说，这无疑是一个绝佳的机会。
皇帝亲自主持，优胜者能得重赏和擢升，诱惑力极大。
消息自然也传到了永和里那处简陋的小院。
这日，张飞从外面买菜回来，一进院门就嚷嚷开了：“大哥！二哥！好消息！天大的好消息！”
刘备正在屋内翻阅一些好不容易找来的旧书简，闻言和关羽一起走了出来。
“三弟，何事如此喧哗？”刘备问道。
张飞兴奋地手舞足蹈：“外面都传遍了！朝廷要办演武大会！就在西郊大营那边！说是只要本事够硬，就能得赏钱，还能当官！
大哥，这可是个好机会啊！凭俺和二哥的本事，拿个头名还不是手到擒来？”
关羽闻言，丹凤眼也是微微一亮，抚髯的手停顿了一下，显然也动了心。
他一身本事，自然渴望有个施展的舞台，更希望能借此获得功名，不负平生所学，也能更好地辅助大哥。
刘备却显得冷静得多，他沉吟道：“演武较技？由朝廷举办？可知是何人主张？”
“听说是尚书台下的文书，陛下很可能也会亲临观看呢！”张飞说道。
“陛下……”刘备心中一动，不由自主地又想起了那日那位神秘的“刘公子”。他隐约觉得，这件事似乎有些巧合。
但他们来到洛阳本就为了寻机会，如今机会就在眼前，若因疑虑而放弃，又实在可惜。
他看向关羽：“二弟，你以为如何？”
关羽沉声道：“大哥，我等来洛阳，本为报效国家，寻个出身。此次演武，正大光明，若能凭本事取胜，博得功名，亦不负我兄弟一身武艺。且可借此机会，看看这洛阳军中，有何等人物。”
张飞也急道：“是啊大哥！总不能一直待在这小院里吃闲饭吧？那刘公子赠的银钱虽能解一时之急，却非长久之计啊！”
刘备见两位义弟都意动，自己心中那份建功立业的渴望也被点燃。
他深吸一口气，做出了决定：“好！既然如此，我兄弟便去闯上一闯！不过，届时人多眼杂，我等需谨慎行事，尤其是三弟，切莫冲动惹事。”
“大哥放心！俺晓得轻重！”张飞拍着胸脯保证。
关羽也点了点头：“大哥所言极是。”
就在刘关张三人决定参加演武的同时，刘辩也在宫中得到了王韧的回报。
“陛下，消息已确实传到刘备三人耳中。他们已决定参加演武。”
刘辩嘴角勾起一抹满意的弧度，默念道：“很好。朕倒要看看，这‘温酒斩华雄’之前的关羽，‘当阳桥头一声吼’之前的张飞，能在朕的演武场上，展现出何等的锋芒！”
他顿了顿，对陈宫道：“吩咐下去，演武之事，由吕布全权负责具体操办，曹操负责外围治安和人员核查。朕到时，会亲临观看。”
“是，陛下。”
陈宫犹豫了一下，还是问道：“陛下，若关羽、张飞果真表现出色，陛下打算如何安置？直接招入宫中宿卫？还是编入翊军或北军？”
刘辩摇了摇头，目光深邃：“不，不能直接招入。刘备还在，他们兄弟一体，若朕只招关张，必使刘备心生芥蒂，关张也未必肯从。
若连刘备一起招揽……以刘备之心性，朕给他何职方能满足？给高了，他无尺寸之功，难以服众，且其志不小，恐生后患；给低了，又显得朕无容人之量，亦非招贤之道。”
他明白团队核心的重要性。挖角可以，但直接拆散对方的核心团队，尤其是刘备这种拥有极强个人魅力和领导力的人，难度极大，且容易留下隐患。
“那陛下的意思是？”
“先让他们在演武中崭露头角，获得一个出身。”
刘辩成竹在胸，“然后，朕会给他们一个机会，一个需要他们自己去拼搏、去证明价值的机会。
一个既能让他们发挥才能，又不会立刻接触到核心权力，同时还能让朕随时掌控的机会。”
陈宫若有所思：“陛下的意思是……外放？”
“未必是外放，但一定是置于朕的眼皮底下，却又不是中枢要害。”
刘辩笑了笑，“具体如何，等朕看过他们的表现再说。眼下，先把这场戏唱好。朕很期待，云长、翼德，能给朕，给这洛阳，带来怎样的惊喜。”
一场由皇帝暗中推动的演武，即将在西郊拉开帷幕。这不仅是一次选拔人才的盛会，更是一次针对特定目标的精心试探与考量。
刘辩希望通过这次机会，不仅亲眼验证关羽、张飞的勇武，更想看看刘备的反应，以及他们兄弟三人在这突如其来的机遇面前，会做出怎样的选择。
而刘关张三人，此刻摩拳擦掌，满怀期待，却不知他们的一举一动，早已落在了那高踞九重之上的年轻天子眼中。