脚步声越来越近，带着金属碰撞的脆响，显然是衙役们听到动静赶来支援。萧逐月松了口气，转头看向被绑住的毒魂，见他垂着头，面具下的脸色难辨，只从喉咙里发出不甘的闷哼，便知此人仍未彻底屈服。
“大人，您没事吧？”为首的衙役冲进石室，见萧逐月安然无恙，才放下心来，目光落在毒龙鼎上时，忍不住倒吸一口凉气，“这就是……毒龙鼎？”
“正是。”萧逐月抬手示意众人退后，指尖轻轻拂过鼎身的龙纹，触感冰凉坚硬，龙纹缝隙里还残留着暗红色的污渍，凑近细嗅，能闻到一股混杂着血腥与腐臭的怪异气味，“看来寒月楼已经用它炼制过毒物，这些污渍恐怕是毒料残留。”
他蹲下身，盯着鼎口的凹槽仔细观察，发现槽壁上刻着细微的符文，与此前在黑衣教众身上见过的咒印纹路相似。“这凹槽绝非随意设计，或许需要特定的物件才能启动鼎身，用来炼制‘灭世毒雾’。”萧逐月推测着，突然想起苏绣提过的“黑石崖藏鼎”的说法，又看向毒魂，“你们寻找毒龙鼎，是不是为了用它催化毒物的效力？”
毒魂依旧沉默，只是肩膀微微颤抖，显然被说中了要害。萧逐月也不逼他，转而对衙役吩咐：“先将毒龙鼎封存，派两人守在这里，其余人随我押解毒魂，尽快返回青云镇——解药还缺清瘟丹，或许能从他口中问出线索。”
众人依言行动，用特制的玄铁锁链将毒龙鼎捆牢，又在石室门口设下警戒。萧逐月拎着毒魂的衣领，将他拖出洞口，刚踏上黑石崖下的草地，却突然察觉到空气中的瘴气浓度骤增，原本稀薄的白雾竟在瞬间变得浓稠，能见度不足丈远。
“不好，是瘴气异动！”萧逐月心中一紧，立刻让衙役们取出防毒面具戴上，自己则运起内力，凝神感知四周的动静——瘴气中隐约传来窸窸窣窣的声响，像是有无数东西在草丛里快速移动。
“大人，您听！”一名衙役突然指向左侧的树林，声音发颤，“是……是毒虫的声音！”
话音未落，数百只通体碧绿的毒蝎从瘴气中窜出，螯钳泛着寒光，朝着众人围拢过来。紧接着，树枝上垂下无数黑紫色的毒蛇，吐着分叉的信子，密密麻麻地遮住了天空，形成一张巨大的“毒网”。
毒魂突然抬起头，面具下传来桀桀的怪笑：“萧逐月，你以为能轻易带我走？这瘴林里的‘百毒阵’，是总坛为闯入者准备的大礼！今日你们谁也别想活着离开！”
萧逐月眼神一沉，手中流风剑出鞘，剑光划破瘴气，将扑来的几只毒蝎劈成两半：“不过是些毒物，也敢拦路！”他转头对衙役们喊道，“用火药驱散毒虫，注意别引燃周围的草木！”
衙役们立刻取出火折子和火药包，点燃后朝着毒虫群扔去。“轰隆”几声巨响，火焰瞬间蔓延开来，毒蝎和毒蛇被烧得吱吱作响，纷纷退散。但没过多久，更多的毒虫从瘴气中涌来，数量比之前多了数倍，显然是被火焰激怒了。
“这样不是办法，火药总有用完的时候。”一名衙役焦急地喊道，手中的刀已经砍得卷了刃，手臂上还被毒蛇咬了一口，虽及时服了解毒丹，却仍感到一阵麻痹。
萧逐月也察觉到情况不妙，这“百毒阵”显然是有人在暗中操控，否则毒虫不会如此有章法地进攻。他目光扫过四周的瘴气，突然注意到右侧的山坡上有一道微弱的红光，一闪而逝，像是有人在那里操控毒物。
“我去解决操控者，你们守住阵地！”萧逐月话音刚落，便提剑朝着山坡冲去。他运起轻功，脚下轻点，身形如疾风般穿梭在毒虫之间，流风剑舞出一片剑花，将靠近的毒物尽数斩杀。
山坡上，一名身穿黑色长袍的老者正盘膝而坐，手中握着一根镶嵌着毒珠的法杖，口中念念有词。老者身前的石台上，摆放着一个黑色的陶罐，罐口不断涌出黑色的雾气，正是这些雾气在操控着瘴林中的毒虫。
“又是寒月楼的人！”萧逐月怒喝一声，剑随身动，朝着老者刺去。老者察觉到身后的动静，猛地转身，手中法杖一挥，黑色雾气瞬间凝聚成一条毒蟒，朝着萧逐月扑来。
“雕虫小技！”萧逐月冷哼一声，流风剑上泛起白光，“回风落雁”式再次使出，剑光如雁群掠空，瞬间将毒蟒劈散。他趁势上前，剑尖直指老者的胸口，老者猝不及防，被剑光划破长袍，露出里面布满毒疮的皮肤。
“你……你竟能破我的‘毒雾操控术’！”老者又惊又怒，手中法杖再次挥动，石台上的陶罐突然炸裂，黑色雾气如潮水般涌向萧逐月，带着刺鼻的毒气。
萧逐月早有防备，立刻屏住呼吸，同时从怀中掏出一枚避毒丹捏碎，粉末随风散开，与黑色雾气相遇，发出“滋滋”的声响，雾气瞬间消散大半。他趁机上前，一剑将老者手中的法杖斩断，再一脚将老者踹倒在地，剑尖抵在他的咽喉上：“说！是谁让你在这里布下百毒阵？寒月楼还有多少人在瘴林里？”
老者脸色惨白，却仍嘴硬：“我……我不会说的！总坛大人会为我报仇……”
不等他说完，萧逐月剑刃微微用力，在他脖颈上划出一道血痕：“你若不说，我现在就杀了你，让你喂自己操控的毒虫！”
老者被吓得浑身发抖，连忙求饶：“我说！我说！是‘毒心’护法让我来的，他说若是有人闯入黑石崖，就用百毒阵将他们困住，等他带人来支援……瘴林里还有五十多名教众，都埋伏在四周的山洞里！”
萧逐月心中一凛，没想到寒月楼竟早有准备，还派了护法前来。他刚要继续追问“毒心”的下落，却突然听到山下传来衙役的惨叫声。萧逐月脸色一变，立刻转身朝着山下望去——只见瘴气中出现了数十名黑衣教众，手中拿着弯刀和毒弩，正朝着衙役们发起猛攻，而之前退散的毒虫也再次围拢过来，衙役们腹背受敌，已经有好几人倒下。
“该死！”萧逐月暗骂一声，抬手将老者打晕，绑在树上，然后提剑朝着山下冲去。此时一名衙役正被三名教众围攻，身上已经多处受伤，眼看就要丧命在弯刀之下。萧逐月纵身跃起，流风剑横扫而出，将三名教众的弯刀斩断，再一剑一个，将他们斩杀在地。
“大人！”受伤的衙役见萧逐月回来，眼中露出感激之色。
“撑住，我来帮你们！”萧逐月话音刚落，便朝着教众最密集的地方冲去。流风剑如蛟龙出海，每一剑都能斩杀一名教众，衙役们见主将归来，士气大振，纷纷举起刀，与教众们展开殊死搏斗。
激战中，一名身材魁梧的黑衣男子突然从瘴气中冲出，手中握着一把巨斧，朝着萧逐月劈来。巨斧上泛着幽绿的光芒，显然淬了剧毒。萧逐月侧身避开，流风剑朝着男子的手腕刺去。男子却不闪不避，另一只手从怀中掏出一枚毒针，朝着萧逐月的胸口射去。
“是‘毒心’！”萧逐月认出男子腰间的铜牌，上面刻着“心”字，正是寒月楼的三大护法之一。他不敢大意，立刻侧身避开毒针，同时运起内力，流风剑上的白光更盛，朝着“毒心”的巨斧砍去。
“叮”的一声脆响，巨斧与长剑碰撞在一起，火花四溅。萧逐月只觉得手臂一麻，一股巨力从剑身上传来，显然“毒心”的内力远胜之前的“毒影”。“毒心”冷笑一声，巨斧再次挥出，招式凶猛，招招不离萧逐月的要害。
萧逐月一边躲闪，一边寻找“毒心”的破绽。他发现“毒心”的下盘不稳，每次挥斧时都会露出空隙。于是萧逐月故意卖了个破绽，引得“毒心”挥斧劈向自己的胸口，然后趁机矮身，流风剑朝着“毒心”的膝盖刺去。
“毒心”没想到萧逐月会突然攻向下盘，想要躲闪却已来不及，膝盖被剑尖刺穿，鲜血瞬间涌出。他惨叫一声，巨斧脱手而出，重重地砸在地上。萧逐月趁机上前，一剑抵在“毒心”的咽喉上：“认输吧，你不是我的对手。”
“毒心”眼中闪过一丝狠厉，突然猛地朝着萧逐月撞去，想要同归于尽。萧逐月早有防备，侧身避开，同时一脚将“毒心”踹倒在地，再用剑鞘将他打晕，绑了起来。
教众们见“毒心”被擒，顿时军心大乱，纷纷想要逃跑。萧逐月怎会给他们机会，立刻带领衙役们追上去，将逃跑的教众一一斩杀或擒获。没过多久，瘴林中的教众就被清理干净，毒虫也因为失去操控，渐渐散去，瘴气也随之稀薄了许多。
萧逐月喘着粗气，走到受伤的衙役身边，查看他们的伤势：“怎么样？还撑得住吗？”
“大人放心，我们没事，只是有些皮外伤。”一名衙役说道，脸上却带着疲惫——经过这一场激战，众人都已筋疲力尽。
萧逐月点了点头，看向被绑住的“毒心”和之前的老者，心中有了主意：“把他们俩押上，我们立刻离开瘴林，前往青云镇。清瘟丹的线索，或许能从他们口中问出来。”
众人依言行动，将“毒心”和老者绑在马背上，然后带着封存好的毒龙鼎，朝着青云镇的方向赶去。此时天色已经渐暗，瘴林里的雾气又开始变得浓稠，萧逐月不敢耽搁，催促众人加快脚步，务必在天黑前走出瘴林。
走了约莫一个时辰，前方终于出现了瘴林的出口，出口外隐约能看到青云镇的轮廓。萧逐月松了口气，正准备带领众人冲出出口，却突然听到身后传来一阵急促的马蹄声，伴随着一个冰冷的声音：“萧逐月，留下毒龙鼎和人，我可以放你们一条生路。”
萧逐月猛地转身，只见一名身穿白色长袍的男子正骑着一匹黑马，站在不远处的山坡上。男子脸上蒙着一张白色的面具，面具上刻着一个“魂”字，腰间的铜牌与“毒影”、“毒心”的样式相似，显然就是寒月楼的最后一位护法——“毒魂”。
“毒魂？”萧逐月握紧流风剑，眼神凝重，“你来得正好，省得我们再去总坛找你。”
“毒魂”发出一阵低沉的笑声，声音中带着一丝诡异的魔力：“萧逐月，你以为擒了‘毒心’和‘毒影’（注：此前毒影逃脱，此处为毒魂故意误导），就能赢过寒月楼？太天真了。今日我来，就是要拿回毒龙鼎，顺便取你的性命。”
话音未落，“毒魂”突然抬手，手中出现一把白色的长剑，剑身上没有任何光泽，却透着一股令人心悸的寒意。他催马朝着萧逐月冲来，长剑一挥，一道白色的剑气朝着萧逐月劈去。
萧逐月不敢大意，立刻运起内力，流风剑上泛起白光，与白色剑气碰撞在一起。“轰隆”一声巨响，萧逐月被震得连连后退，手臂发麻，心中暗道：“好强的内力！这‘毒魂’的武功比‘毒心’还要厉害！”
“毒魂”见一击未中，再次挥剑，白色剑气如雨点般朝着萧逐月射去。萧逐月一边躲闪，一边寻找反击的机会。他发现“毒魂”的剑法虽然凌厉，却有一个破绽——每次发出剑气后，都会有片刻的内力停滞。
萧逐月抓住这个机会，突然纵身跃起，流风剑朝着“毒魂”的胸口刺去。“毒魂”没想到萧逐月会突然反击，想要躲闪却已来不及，只能抬手用长剑格挡。“叮”的一声脆响，两把剑碰撞在一起，“毒魂”被震得从马背上摔了下来。
萧逐月趁机上前，流风剑朝着“毒魂”的咽喉刺去。“毒魂”却突然从怀中掏出一枚黑色的珠子，朝着萧逐月扔去。珠子落地后瞬间炸裂，黑色的雾气弥漫开来，带着一股剧毒。
萧逐月立刻屏住呼吸，后退几步，等雾气散去后，却发现“毒魂”已经不见了踪影，只剩下地上的一匹黑马。
“又让他跑了！”萧逐月咬牙，心中有些不甘，但也知道现在不是追他的时候——青云镇的瘟疫还等着解药，不能再耽搁。
他转身对衙役们说：“别管‘毒魂’了，我们尽快赶到青云镇，将解毒草交给林墨，再审问‘毒心’和那老者，找出清瘟丹的下落。”
众人点头，再次加快脚步，朝着青云镇的方向赶去。夜色渐深，月光洒在瘴林的小路上，照亮了他们前行的道路，也预示着一场更大的危机，正在青云镇等待着他们。