十月二十，京城的清晨被一层诡异的寂静笼罩。往日喧嚣的街市如今行人稀少，就连最热闹的茶馆也门可罗雀。五城兵马司的巡防队伍比平日增加了三倍，铁甲摩擦声在空旷的街道上格外刺耳。市井间流传着各种骇人听闻的传言，有说地宗妖人要在月圆之夜血洗京城，有说太师府与东瀛势力勾结，更有甚者，传言皇帝已经秘密移驾西山行宫。
苏明远站在缉事厂阁楼的雕花木窗前，指尖轻轻摩挲着蕴灵佩温润的表面。这枚来自牛栏山村的古玉近日来灵气波动愈发明显，似乎在预示着什么。他望着街上匆匆而过的巡逻队伍，眉头微蹙。这些士兵虽然装备精良，但步伐凌乱，显然都是临时抽调的新兵。
大人，太师府今日异动频繁。孙毅悄无声息地出现在身后，声音压得极低，从卯时到现在，已有三批东瀛装扮的人从后门进入。其中一人携带着长条状的包裹，用黑布层层包裹，但从形状判断，很可能是东瀛武士刀。
苏明远微微颔首，目光依旧注视着窗外：让弟兄们继续盯着，但切记保持距离。太师府高手如云，莫要打草惊蛇。他顿了顿，补充道：特别是注意观察这些人的步伐和气息，东瀛忍术最重潜行之术。
午后，苏明远换上一身寻常文士衣衫，独自来到城南的听雨轩茶馆。这里龙蛇混杂，是三教九流聚集之地。他选了个临窗的僻静位置，要了一壶碧螺春，看似在品茶赏景，实则耳听八方。
邻桌几个商贾模样的男子正在低声交谈，声音虽小，却逃不过苏明远修炼《基础炼神术》后异常敏锐的听觉。
听说了吗？昨夜永定门外发现七具尸体，心口都被掏空了！一个胖商人神秘兮兮地说。
何止啊，另一个瘦高个接口，我有个表亲在顺天府当差，说这个月已经发生二十多起这样的案子了，都是青壮年男子，尸体发现时都面带诡异的笑容......
苏明远端起茶盏，目光微凝。这些案件的手法，与他们在牛栏山发现的如出一辙。地宗显然加快了行动步伐，而且目标明确，专挑青壮年男子下手，这让他想起云清子提到的九幽锁魂大阵需要四十九个活人祭品。
回到缉事厂，苏明远立即召集心腹部署。他在特制的沙盘上划出几个关键区域：孙毅，你带人重点监视这几个地方的夜间动静，特别是子时到丑时这段时间。许七安，你负责排查近期京城的人口失踪案，特别留意与太师府有关联的。
待众人领命而去，苏明远独自来到练功房。这是一间特制的静室，四壁镶嵌着隔音的软木。他取出蕴灵佩，盘膝而坐，运转《基础炼神术》。玉佩中的灵气如涓涓细流般缓缓流入经脉，与他自身的内力水乳交融。这几日他隐隐感觉到，《镇狱伏魔功》已有突破第四重的迹象。
修炼至深夜，苏明远忽然心有所感。他取出那本从端王府密室获得的《踏雪无痕》秘籍，尝试将轻功心法与《太极导引术》相结合。起初两股内力在经脉中相互排斥，产生阵阵刺痛，但在蕴灵佩的调和下，竟渐渐融合，形成一种全新的内力运转方式。
原来如此......苏明远若有所悟。他身形一动，如落叶般飘然而起，在空中划过一道优美的弧线，落地时悄无声息。这门新悟出的身法，既有踏雪无痕的轻盈，又含太极导引的圆转，特别适合在狭小空间内闪转腾挪。
十月二十一，局势愈发紧张。皇帝下旨，命各衙门严加防范，夜间实行宵禁。太师府却一反常态地安静下来，连续两日大门紧闭，不见任何人出入，这种反常的平静反而让人更加不安。
苏明远心知这是暴风雨前的宁静。他暗中调动缉事厂的全部力量，在京城布下一张无形的网。同时，他借助蕴灵佩的功效，日夜苦修，终于在十月二十一夜突破《镇狱伏魔功》第四重。内力大增的同时，他对天地灵气的感知也变得更加敏锐。
是夜，苏明远正在推演地宗可能的行动路线，忽然心念一动。他取出蕴灵佩，发现玉佩在月光下泛起奇异的光泽，表面的云纹仿佛活了过来，缓缓流动，最终组成一幅模糊的地图。
这是......苏明远凝神细看，忽然脸色一变，皇陵布局图！
他立即唤来李清。二人对照司天监的机密档案，发现玉佩显示的地图与皇陵的构造惊人地吻合，唯独在西北角多出了一条密道的标记，这条密道直通皇陵地宫深处。
这条密道，官方的记载中从未提及。李清神色凝重，指尖在地图上轻轻划过，若地宗真的掌握这条密道......
苏明远握紧玉佩，目光坚定：看来，这场较量马上就要见分晓了。
他暗中调兵遣将，在皇陵四周布下天罗地网，却故意在西北角留下一个破绽——他要看看，地宗会不会自投罗网。同时，他命令孙毅带着一队精锐，暗中搜寻这条密道的入口。
十月二十二，月圆之夜将至。京城的紧张气氛达到顶点，而苏明远已经做好了全部准备。这场暗中的较量，即将迎来最终的对决。夜幕降临，一轮圆月缓缓升起，清冷的月光洒在寂静的京城街道上，仿佛在为即将到来的大战铺就银白的地毯。