沈无争那话音还未完全落下，姬明月就已经如同牛皮糖般缠了上来。
“哎呀呀，沈老魔！别这么无趣嘛！”她扯住沈无争的衣袖，用力摇晃，甜美的脸蛋上写满了“不答应就不松手”的执着，“光在这里干看着多没意思？神魂离体又费不了你多少工夫！就当是陪本仙子出去散散心，看看你亲手挑选的角儿现场表演嘛！再说了，万一那小子真遇到什么意外，咱们隔得近，你这关照不也能更及时点儿？”
她故意在意外和关照上咬了重音，眨巴着大眼睛，一副“你懂的”表情。
沈无争垂眸，看着自己被扯住的衣袖，眉头几不可察地蹙了一下。他并非不能挣脱，只是……对于姬明月这胡搅蛮缠的功夫，他历经百年，似乎也未曾找到什么完美的应对之策。与其在此与她多做纠缠，不如……
“聒噪至极。”他淡淡吐出四个字，算是默认。
姬明月立刻眉开眼笑，松开了手，得意道：“这就对嘛！”
只见沈无争并指如剑，于身前虚空中轻轻一划。没有惊天动地的声势，甚至没有多少灵气波动，一道细微的空间裂缝便悄然出现，内里幽暗深邃，仿佛连接着不可知之地。这并非肉身穿越，而是更高层面的神魂信标定位。
“走吧。”沈无争语气依旧平淡，一道凝练如实质、散发着淡淡清辉的神魂虚影自他头顶一步踏出，没入裂缝之中。其姿态从容，仿佛不是去遥远之地窥探，只是迈过一道寻常的门槛。
“嘿嘿，等等我！”姬明月有样学样，一道略显活泼、带着点点月辉的神魂之光也随之离体，紧随其后。
两道强大无匹的神魂，一前一后，悄无声息地跨越了无尽山河，下一刻，便已莅临于黑煞域上空，如同高悬于九天的神只，淡漠地俯瞰着下方那片混乱而充满戾气的大地。他们的存在超越了此界感知，无人能察。
中州西南，黑煞域。这片被大多数人视为混乱与荒芜之地的疆域，如今却有一股名为“隐星”的势力，如同蛰伏的潜龙，在暗处悄然壮大，而其核心，正是当年那个从黑炎镇废墟中爬出的少年——萧百火。
陨星古城，这座废弃的巨城如今成了“隐星”的根基。中央主殿已被修复，风格质朴而坚固，不见奢华，唯有实用与沉稳。殿内，萧百火负手立于巨大的堪舆图前，目光沉静地扫过上面标注的势力范围与资源节点。
与一年前相比，他已判若两人。
身形更显挺拔，如同历经风雨打磨的青松，骨子里透出一股坚韧。面容上的稚气早已褪尽，取而代之的是被风霜刻画的硬朗线条，古铜色的皮肤下蕴藏着爆炸性的力量。他依旧习惯身着黑衣，却不再是为了隐匿或哀悼，而是一种利落与干练。
最惊人的变化，在于他那双眼睛。曾经的绝望、疯狂、乃至强行压制的戾气，都已沉淀下去，化为两汪深不见底的寒潭。眸光开阖间，锐利如电，却又带着一种洞悉世情的冷静与超乎年龄的沉稳。偶尔，当他在无人处摩挲着那枚承载着曜老最后痕迹的古朴戒指时，眼底深处才会掠过一丝深藏的痛楚与怀念，但旋即又被更坚定的意志所取代。
他的修为，已稳稳站在了金丹中期。这并非依靠丹药或秘法强行提升，而是一步一个脚印，在无数次生死搏杀、险境历练中夯实的基础。他所修的《焚天诀》，经过曜老残存意识的提点与他自身在绝境中的反复锤炼，已然发生了微妙而深刻的蜕变。火焰依旧炽热阳刚，却少了几分往日的躁动，多了一种内敛的狂暴与生生不息的韧性，仿佛不再是单纯焚毁一切的野火，而是能在灰烬中孕育新生、可控可导的火焰。
这一年多，他走过的路布满荆棘。
初入黑煞域时，他孤身一人，如同无根浮萍。凭借着狠辣的出手、冷静的头脑以及对“魔渊令”碎片线索的执着追寻，他一次次在险死还生中夺取资源，提升实力。他受过重伤，几乎殒命于阴狠的陷阱；也遭遇过背叛，被看似可靠的临时同伴背后捅刀。
但这些，都未能击垮他，反而如同铁锤，一次次锤炼着他的筋骨与心志。
他学会了如何在这片混乱之地立足。恩威并施，拉拢了一批因各种原因汇聚而来的修士。他制定了严格的规矩，让“隐星”在黑煞域这片法外之地，意外地拥有了一种独特的秩序与凝聚力。
他更加深刻地理解了曜老当初的告诫。力量，绝非只有毁灭一途。真正的强大，在于掌控，在于运用，在于知其然，更知其所以然。他开始有意识地研究对手的功法弱点，分析各方势力的利益纠葛，利用信息差为自己创造优势。复仇的火焰并未熄灭，反而在他心中燃烧得更加沉静、更加炽烈，化作推动他不断前行的绝对动力。
体内那源自“魔渊令”碎片的魔种之力，并未消失，反而随着他实力的提升而有所增长。但在曜老那丝微弱意识如同风中残烛般的引导下，以及他自身日益坚固的道心压制下，这股力量始终被牢牢束缚在一个危险的平衡点上，未曾侵蚀他的正道根基，反而偶尔在生死关头，能被他冒险引动一丝，爆发出远超平时的威力，但事后必然需要付出更大代价进行压制和调理。这如同在悬崖边行走，但他别无选择。
此刻，萧百火的目光从堪舆图上移开，望向殿外昏沉的天色。顾明远刚刚汇报完，关于疑似第三枚碎片可能出现在“流云仙城”拍卖会的消息，以及其中蕴含的巨大风险与财力压力。
他没有立刻做出决定，只是指尖无意识地敲击着桌面。
去，还是不去？
去，则意味着要提前踏入中州核心舞台，暴露在更多势力的目光下，风险剧增。
不去，则可能错失解决体内隐患、甚至获取更强力量的关键契机。
良久，他缓缓闭上眼，脑海中闪过家族废墟的景象，闪过曜老最后那微弱却充满期盼的意识波动。
当他再次睁开眼时，眸中已是一片决然。
“通知下去，”他的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“全力搜集流云仙城拍卖会的详细信息，尤其是关于那件‘疑似物’的来历、可能的竞争者。同时，加快对‘黑渊铁矿’的掌控，我们需要更多的灵石。”
风险固然存在，但机遇同样难得。他不能再等了。复仇之路，如逆水行舟，不进则退。他需要力量，需要能颠覆仇敌的力量！流云仙城，或许就是他下一步必须踏出的险棋。
潜龙蓄势已久，鳞爪已丰。是时候，让中州这片浩瀚的舞台，感受到这颗悄然升起的“隐星”所带来的、截然不同的光芒与压力了。
“首领，”其中一位小弟——顾明远不知何时来到他身后，声音带着忧虑，“我们库内能动用的上品灵石，加上近期黑渊铁矿的产出，满打满算，恐怕也难在拍卖会上掀起什么水花。而且，此行风险极大，一旦身份暴露……”
萧百火抬手，制止了他继续说下去。这些他何尝不知？
他目光扫过下方的成员们。这些人，因各种原因聚集在他麾下，信任他，跟随他。他不能为了一己之私，将整个“隐星”拖入万劫不复的险境。但让他放弃这次机会，又实在不甘！
“墨先生那边，有什么新消息吗？”萧百火问道。那位神秘的合作者，是他目前唯一可能借助的外力。
顾明远摇头：“墨先生只确认了消息来源有一定可靠性，但并未提供更多援助的表示。他似乎……只想作为一个情报提供者。”
萧百火沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“拍卖会，我们必须去。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“但不是去硬碰硬。顾老弟，你继续搜集情报，重点是那件疑似物的详细信息，以及可能对它感兴趣的势力。让其他人加紧操练，挑选一批绝对可靠、擅长隐匿和应变的好手。我们未必要在拍卖会上得手。”
顾明远和一旁的小弟闻言，先是一愣，随即明白了萧百火的意图——明修栈道，暗度陈仓！拍卖会上争不过，那就关注最终得主，再图后计！这无疑更加危险，但或许是唯一可行的办法。
“是，首领！”两人齐声应道，眼神中都燃起了斗志。
高天之上，神魂视角。
“啧啧，这小子，倒是有点鬼主意。”姬明月的神魂虚影托着腮，饶有兴致地评价道，“知道正面刚不过，就想玩阴的。不过这胆子也太肥了，在流云仙城地界干这种勾当，就不怕撞上铁板？”
沈无争的神魂虚影漠然不语，只是目光如同最精密的法器，扫过整个陨星古城，掠过萧百火坚毅而沉静的面容，掠过他体内那被牢牢压制却依旧蠢蠢欲动的魔种，掠过“隐星”势力那微弱却凝聚的气运。
“困兽之斗，犹显爪牙。”他淡淡开口，听不出是赞许还是嘲讽，“然，螳螂捕蝉，黄雀在后。他视他人为猎物，却不知自己亦在盘中。”
他的话语仿佛蕴含着某种预言。就在萧百火下定决心，准备兵行险着之际，却不知一场更大的风波，或许早已因他这“棋子”的动向，而在暗中悄然酝酿。而执棋者，正高居九天，冷眼旁观。
姬明月闻言，眼睛更亮了：“哦？听起来你还有后续安排？快说说！”