是夜，月明星稀。
萧家铁匠铺后院，萧百火盘膝坐在一方磨盘上，试图按照白日里林昊指点的粗浅法门，引导体内那团沉寂的火焰。然而，无论他如何努力，那火焰依旧如同沉睡的巨兽，仅仅偶尔翻个身，散发出一丝微弱的热量，便再无动静，反而搅得他经脉隐隐作痛，灵力运行滞涩。
“还是不行……”萧百火颓然地松开手印，额头布满细汗，眼中充满了沮丧和一丝绝望。木大哥指点的法门似乎有点效果，但依旧无法真正触动那力量的根源。难道自己真的注定是个无法修炼的废物？白日里对周菁菁放出的豪言，难道终究只是一场空谈？
不甘、愤怒、屈辱……种种情绪在他心中翻腾，冲击着他本就摇摇欲坠的道心。他下意识地摩挲着手指上那枚黝黑古朴的戒指，这是父母留给他唯一的遗物，也是萧家曾经荣耀的象征——黑火令的另一部分，据说蕴含着萧家血脉的秘密，可他从未从中感受到任何异常。
就在他心绪激荡，气血翻涌至极点，一丝鲜血因为练功岔气从他嘴角溢出，恰好滴落在戒指之上时——
异变陡生！
那滴殷红的鲜血，竟如同滴入海绵般，瞬间被黝黑的戒指吸收殆尽！
下一刻，戒指表面那些看似装饰的古老纹路骤然亮起微弱的毫光！一股苍老、虚弱、却带着难以言喻威严的灵魂波动，如同沉睡了万古的凶兽，缓缓自戒指深处苏醒过来！
“唔……多少年了……终于……以血唤魂……”
一个极其沙哑、缥缈，仿佛随时会消散的老者声音，直接响彻在萧百火的脑海之中！
“谁？！是谁在说话？！”萧百火吓得猛地跳起，惊疑不定地环顾四周，全身汗毛倒竖！
“小娃娃……莫要惊慌……”老者的声音带着一丝疲惫的笑意，“老夫……就在你手上的戒指里。”
戒指？萧百火猛地看向自己手指上那枚正在微微发光、逐渐变得温热的戒指，眼睛瞪得滚圆：“你……你是……”
“老夫……名讳早已忘却，你姑且称我一声……曜老吧。”老者声音缓缓道，“乃是寄宿在这‘黑炎戒’中的一缕残魂。也是……你萧家的故友。”
萧家故友？残魂？戒指老爷爷？萧百火只觉得信息量过大，脑子嗡嗡作响，这一切简直如同话本小说里的情节！
“您……您一直在这戒指里？那我以前……”萧百火猛地想起自己多年无法寸进的修为。
“唉……”曜老叹了口气，声音充满了复杂，“小娃娃，你并非无法修炼。恰恰相反，你是我所见过的，萧家血脉中最适合继承‘黑炎’之人！”
“什么？”萧百火愣住了。
“你可知你萧家祖上，并非寻常炼体世家，而是传承着一丝稀薄的‘焚天炎髓’血脉！此血脉霸道绝伦，乃火中至尊！而你，更是其中异数，天生‘火灵体’，与那焚天炎髓血脉产生了不可思议的共鸣，导致你体内孕育出了一缕……本源真火之种！”
本源真火之种！萧百火心脏狂跳，呼吸急促。
“然而，福兮祸之所伏。”曜老语气变得凝重，“你这本源火种太过霸道，而你年幼体弱，神魂未固，根本无力掌控！若放任不管，迟早会被这火种由内而外，焚成灰烬！你父母当年便是察觉于此，无奈之下，才恳求老夫以最后的力量，结合这黑炎戒，布下‘九重炎锁封印’，将你那本源火种强行封印压制，这才保住了你的性命。”
原来如此！原来自己并非废物，而是力量太过强大无法控制才被封印！父母……父母是为了保护自己！萧百火瞬间热泪盈眶，多年来的委屈和自卑一扫而空，取而代之的是无尽的激动和对父母的思念感激。
“那……那我现在可以解开封印了吗？我能修炼了吗？”萧百火急切地问道。
“原本……还不行。”曜老道，“封印之力虽随时间流逝有所减弱，但依旧不是你如今这炼气三层的微末修为能够撼动的。强行冲击，必遭反噬。但……”
曜老的声音顿了顿，似乎也在疑惑：“但今日，你似乎服用过某种……品阶极高的疗伤圣药？此药不仅修复了你的伤势，其蕴含的磅礴生机竟也渗透了一丝进入封印，使得封印出现了极其细微的松动。更奇怪的是，此药力中似乎还带着某种……奇特的催化之力，与你体内的火种产生了一种微妙的共鸣，反而让火种变得……温顺了一丝？当真是古怪……”
萧百火立刻想到了白日里那位太素圣地张师兄赠予的“百草回春丹”！原来是那丹药的作用！圣女殿下果然是自己的大恩人！
“既然如此，那就是天意！”曜老声音一提，“小娃娃，你且凝神静气！老夫虽只剩残魂，引导你初步沟通一丝火种之力，助你踏入修行正途，还是能做到的！我会传你《黑炎焚天诀》的基础篇，此乃你萧家祖传功法，正适合引导你的本源火种！”
下一刻，一股庞大的信息流涌入萧百火的脑海，正是《黑炎焚天诀》炼气期的功法要诀！深奥玄妙，远非他之前接触的任何功法可比！
萧百强压住心中的狂喜，立刻依言盘膝坐下，按照曜老的指引和功法描述，尝试着去沟通那被封印了十几年的本源火种。
这一次，不再是以往石沉大海般的无力感！他能清晰地“看到”丹田深处，那被九道虚幻的火焰锁链紧紧缠绕包裹的一团微弱却无比精纯的金色火苗！
随着《黑炎焚天诀》的运转，他的灵力带着功法的特殊波动，小心翼翼地靠近那封印。
嗡——！
那团金色火苗似乎感应到了同源的气息，轻轻跳动了一下！一丝微弱却无比纯粹、带着焚尽万物气息的火线，竟然穿透了封印的缝隙，流淌了出来，融入他的灵力之中！
轰！
萧百火只觉得浑身剧震，经脉仿佛被注入了一道滚烫的岩浆，剧痛之后便是无比的舒畅！多年来停滞不前的修为壁垒瞬间松动！
炼气四层！
炼气五层！
炼气六层！
他的修为竟以肉眼可见的速度疯狂攀升！一直达到炼气六层巅峰才缓缓停滞下来！周身毛孔排出大量漆黑腥臭的杂质，那是多年被封印压制的底蕴在这一刻彻底爆发的结果！
他猛地睁开双眼，眼中精光四射，下意识地一抬手！
噗！
一缕仅凭心意催动的、凝练无比的金色火焰瞬间自他指尖窜出，跳跃燃烧，将空气中的水分瞬间蒸干，散发出恐怖的高温！
这……这就是力量的感觉吗？萧百火看着指尖那缕属于自己的火焰，激动得浑身颤抖，热泪再次涌出！十几年了！他终于不再是那个任人嘲笑的废物了！
“不错，不错……”曜老的声音带着欣慰和疲惫，“初次沟通便能引出一丝本源火力，直达炼气六层，你的天赋比老夫想象的更好……不过切记，戒骄戒躁，封印尚未完全解开，需循序渐进，稳固根基……”
“是！曜老！弟子明白！”萧百火恭敬地对着戒指行了一礼，语气充满了感激和尊重。
这一夜，萧百火彻夜未眠，在曜老的指导下，如饥似渴地修炼着《黑炎焚天诀》，熟悉着这失而复得的力量。
翌日清晨，当林昊来到铁匠铺时，顿时被萧百火的变化惊呆了！
眼前的少年，虽然衣着依旧朴素，但身姿挺拔，眼神锐利明亮，周身气息赫然达到了炼气六层巅峰！而且那股气息凝练厚重，带着一股灼热的锋芒，与昨日判若两人！
“萧兄弟，你……你突破了？！”林昊又惊又喜，难道是自己昨天的指点真的如此有效？
萧百火看到林昊，立刻兴奋地迎上前，激动道：“木大哥！我……我能修炼了！多亏了你昨天的指点，还有那位张师兄的丹药！我昨夜终于打破了桎梏！”他并未立刻透露曜老的存在，这是曜老叮嘱他的，事关重大，越少人知道越好。
林昊闻言，心中更是认定自己是气运所钟，随便指点一下就能让人突破！看来这萧百火果然值得投资！
“太好了！萧兄弟，恭喜你！”林昊由衷笑道，“如此一来，我们前往那处古修洞府，把握就更大了！”
提到古修洞府，萧百火眼中也燃起熊熊斗志：“木大哥！我已经准备好了！随时可以出发！”
“好！”林昊点头，“事不宜迟，我们这就动身！我已打听清楚，那处洞府位于黑炎山脉深处的‘炎蚀谷’附近，那里人迹罕至，据说偶尔有低阶火系妖兽出没，正好给你我练手！”
两人简单收拾了一下行装，带足了干粮和清水。萧百火更是将那柄陪伴他多年的沉重铁锤背在身后——如今有了灵力，这铁锤也能发挥出不俗的威力。
离开黑炎镇前，萧百火最后看了一眼周家的方向，眼神冰冷而坚定。
周菁菁，周家……待我取得机缘归来，今日之辱，必将百倍奉还！
朝阳下，两人身影一前一后，踏入了莽莽苍苍、弥漫着淡淡硫磺气息的黑炎山脉。
林昊凭借着前世的模糊记忆引路，心中充满了对“地心火莲”的渴望。
萧百火则紧随其后，指尖偶尔无意识地搓动，一缕微不可察的金色火苗一闪而逝，脑海中回响着曜老的指导和新获得的功法，对前路既期待又谨慎。