“悍将?”李过冷笑一声,“在战场之上,再勇猛的悍将,能挡得住一轮火铳齐射?能扛得住一阵密集箭雨?个人的勇武,在严整的军阵和犀利的火器面前,作用有限!
我们需要的是像张行那样,纪律严明,令行禁止!不侵害百姓利益,让他们能吃得饱、穿得暖,我们才能赢得稳固的民心!
有了民心,才有稳固的地盘,才有源源不断的兵员和粮草,如此,方能真正地开疆拓土,与天下英雄一争短长!”
李自成听得极为认真,当他放下心中对顾君恩的那点芥蒂,客观地去回想张行的崛起之路时,发现李过所言字字珠玑。
或许,当初顾君恩正是看不到自己这里的希望和格局,才最终选择离去的。
李过见叔父已被说动,话锋一转:“不过叔父,眼下我们却不能再待在陕西了。”
“为何?”李自成疑惑,“商洛山经营已久,岂能轻易放弃?”
“此一时彼一时也。”李过分析道,“如今大夏这条强龙已然过江,势头正猛,洪承畴这条地头蛇明显压不住他。
我们夹在两者之间,处境尴尬,难以发展,稍有不慎便可能被任何一方顺手剿灭,留在此地,已无大用,不如另寻他处,从头开始,践行新政!”
李自成沉吟道:“洪承畴……毕竟还有陕西四镇官军……”
“叔父!”李过打断他,“若洪承畴真能压得住,就不会连汉中这等战略要地都丢得如此之快,如此之惨!
当年朝廷若能下定决心,早在我们被压制时就该全力入川剿灭张行,而非放任其坐大!如今悔之晚矣!”
李自成闻言,自嘲地笑了笑:“你说得对……是我想当然了,那依你之见,我们该去往何处?”
“河南!”李过毫不犹豫地回答,“河南连年大旱,赤地千里,百姓流离失所,易子而食者比比皆是!官府的赋税徭役却丝毫未减,民怨早已沸腾!
我们此时前往,若真能严格执行张行那一套,打击豪强,开仓放粮,赈济百姓,必能快速收拢民心,招募到大量兵员!”
李自成仍有顾虑:“但河南同样大旱,粮草从何而来?”
李过眼中闪过一抹锐利的光芒,笑道:“叔父研究了张行这么久,难道还没看明白吗?张行起家,除了自身财力,那些盘踞地方、囤积居奇、血债累累的地主老财,不就是现成的钱粮仓库吗?
拿下他们,一则可平民愤,收买人心;
二则可获大量钱粮财物,以战养战!这不就有了吗?”
李自成被李过一番话说得豁然开朗,心中积郁尽去,取而代之的是一股久违的雄心与清晰的路径。
然而,他立刻想到了现实中最棘手的问题,他看向李过,眉头微蹙:“过儿,你所言极是,然则,高一功,还有营中其他那些习惯了打家劫舍、自由散漫的弟兄,又该如何处置?骤然以严规相束,恐生变故。”
李过显然早已深思熟虑,从容答道:“叔父,此事急不得,亦不可强压,当以动之以情,晓之以理,诱之以利十二字为之。”
他详细解释道:“首先,动之以情!您需亲自与他们恳谈,回顾我等起兵之初心,乃是为天下穷苦人寻一条活路,而非沦为比官府更甚的匪寇。
其次,晓之以理,将当前天下大势、我军之困境、以及大夏张行因何能迅速崛起的道理,掰开了揉碎了讲给他们听,让他们明白,旧路已绝,新路方是生机。
“最关键者,乃诱之以利——画一张足够大、足够诱人的大饼!”李过眼中闪烁着智慧的光芒。
“就用张行的事迹告诉他们!张行不过一籍籍无名之辈,凭借纪律严明、善待百姓、策略得当,短短数年间便雄踞四川,兵锋直指陕西,未来裂土封王亦未可知!
我等兄弟,哪个比那张行差了?若我等能效仿其法,甚至做得更好,未来纵横中原,问鼎天下,届时,在座的诸位,哪一个不是从龙之臣?
封侯拜相,荫及子孙,岂不远胜于如今这般东躲西藏、朝不保夕,甚至背负骂名的劫掠生涯?”
他顿了顿,语气转为坚决:“若经过如此劝说,仍有人冥顽不灵,不愿遵守规矩,只图眼前快活,那便说明道不同,不相为谋。
大家好聚好散,分些粮食银钱,就此和平分手,各寻前程,强留此类人在军中,日后必成祸患,一颗老鼠屎坏了一锅粥!”
李自成听完,抚掌赞叹:“妙!恩威并施,情理利三管齐下!此计大善!”
他心中顿时有了底气,立刻吩咐道:“过儿,你即刻先去王家庄,加倍赔付银子,好生安抚百姓,务必挽回我军声誉。
随后,便去将高一功、刘宗敏、田见秀等各位头领都请到我帐中来,就说有关乎兄弟们未来前程的大事相商。”
李过领命而去。
不久,高一功便大大咧咧地第一个闯了进来,脸上还带着满不在乎的笑容,冲着李自成嘿嘿笑道:“李大哥!事儿过去了!我已经狠狠教训了那帮不懂事的小崽子了,保证他们下次不敢再犯!”
李自成面上带着笑,示意他先坐下:“坐了说话!”高一功这才注意到帐内气氛不同往常,不仅李过在,几位核心头领也陆续走了进来,各自寻位置坐下。
待人到齐,帐内济济一堂,却无人喧哗,都看着面色凝重的李自成。
李自成环视众人,不再寒暄,开门见山,将方才李过与他分析的那番话——天下大势、我军困境、张行成功之道、以及那条“纪律-民心-地盘-兵粮-天下-封侯拜相”的路径,原原本本,坦诚布公地说了出来。
他没有隐瞒,直接将眼前的危机与未来的巨大诱惑摆在了所有人面前。
最后,他沉声问道:“……诸位兄弟,这便是俺李自成思前想后,为咱们这支队伍找的一条可能活下去,甚至能活得无比风光的路子!