那只戴着青铜手镯的手抓住陈砚手腕的瞬间，暗紫色的能量顺着他的血脉逆流而上。陈砚看见自己的皮肤下浮现出无数细小的锁链，锁链的另一端都连接着手镯上的星鲸纹路 —— 那些纹路正在游动，像活过来的鱼群钻进他的源核。妹妹的声音再次响起，这次带着清晰的哭腔：“哥哥，它在啃食我的残魂。”
能量旋涡突然剧烈收缩，影核本体的巨爪停在半空，暗紫色的瞳孔里映出陈砚背后的景象 —— 江离的身体已经只剩下半截，星砂长矛从他胸口穿出，矛尖凝结成颗黑色的珠子，珠子里浮着个缩小版的影核怪物。江离的嘴唇还在动，陈砚读懂了他最后的口型：“手镯是钥匙。”
“抓紧！” 老守塔人的意识突然爆发出强光，长矛上的星砂凝成锁链缠住陈砚的手臂，“这是守脉人的魂器禁锢术，手镯会把你和影核绑在一起！” 陈砚试图挣脱，却发现手镯正在收紧，青铜表面的星鲸突然张开嘴，吐出团淡金色的光 —— 那光里裹着妹妹的虚影，虚影的胸口插着半块青铜镜碎片。
虚影刚要触碰陈砚的源核，狼山祭坛突然炸开。石壁上的青铜镜碎片化作无数星刃，星刃组成的洪流中站着个穿兽皮裙的老者，他手持骨杖，杖头镶嵌的守陵人令牌正在发烫。老者的脸一半覆盖着星砂纹路，一半长着暗紫色的鳞片，看见陈砚手腕的手镯时，突然跪倒在地：“守陵祭司参见钥匙持有者。”
“你是谁？” 陈砚挥矛劈开袭来的星刃，发现这些星刃落地后都化作守陵人的残魂，“狼山祭坛的守陵人不是都被影核吞噬了吗？” 老者抬起头，他的左眼是守陵人的幽蓝火焰，右眼却流淌着暗紫色的泪：“我是第 74 代守陵祭司，用半魂献祭换来了影核抗性，现在是这座祭坛的活锁。”
骨杖突然指向陈砚的源核：“手镯里的残魂正在与影核胚胎共鸣，再拖片刻，源核就会变成影核的孵化舱。” 老者抛出个兽皮袋，袋中滚出 74 枚指骨，每枚指骨上都刻着不同的星砂符文，“这些是守陵人最后的魂印，能暂时切断魂器与影核的联系，但需要有人用自身魂魄驱动。”
陈砚刚要去接兽皮袋，妹妹的声音突然变得尖利：“别信他！他的骨杖里藏着影核孢子！” 手镯上的星鲸纹路突然亮起，投射出老者骨杖的内部结构 —— 杖心果然嵌着颗黑色的珠子，珠子周围缠着无数细小的触须，触须末端连接着守陵人的残魂。
老者突然冷笑，骨杖重重顿地：“守脉人早就和影核同流合污，你以为你妹妹的残魂为什么能存在至今？” 他指向陈砚的源核，“那里面的婴儿虚影，根本不是净化容器，是守脉人用 74 个婴儿的魂魄缝合的怪物！” 源核突然剧烈跳动，婴儿虚影的嘴角裂到耳根，露出密密麻麻的尖牙。
能量旋涡中突然传来龙吟，守脉石龙的虚影撞破旋涡，龙爪上抓着最后一块青铜镜碎片。碎片上刻着完整的寒江星图，星图中心的狼山位置标注着 “魂葬之地” 四个古字。石龙的眼眶里浮出石婆婆的虚影，石婆婆指着手镯大喊：“转动星鲸的眼睛！”
陈砚猛地按住手镯上最大的星鲸纹路，纹路突然凹陷，露出个细小的凹槽 —— 形状正好与他怀中的半块青铜镜碎片吻合。当碎片嵌入凹槽的瞬间，手镯爆发出刺眼的金光，妹妹的虚影从手镯里飘出来，她的身体正在变得透明，手里却捏着根银色的发丝：“这是从黑斗篷人身上扯下来的，你看……”
发丝接触到守陵祭司的骨杖时，突然燃起银白色的火焰。老者发出痛苦的嘶吼，身上的鳞片开始剥落，露出下面守忆者的星砂胎记。陈砚这才发现，老者胎记的形状与江离完全相同，只是多了道贯穿胎记的刀疤。
“他是江离的父亲！” 老守塔人的意识在发抖，“当年守陵人叛乱时失踪的首领！” 老者突然狂笑起来，骨杖上的守陵人令牌炸裂，无数残魂从令牌里涌出，每个残魂都举着半截星砂长矛：“没错！我用儿子的半魂换来了影核的信任，就是为了今天！”
影核本体的巨爪终于落下，陈砚将源核挡在身前，手镯与源核同时亮起。金光与暗紫色的能量碰撞，形成巨大的能量球，能量球中浮出 74 座祭坛的虚影，每个祭坛上都绑着个婴儿 —— 他们的胸口都插着与江离相同的星砂长矛。
妹妹的虚影突然扑进能量球：“哥哥，记住星图的反向纹路！” 她的身体在接触婴儿虚影的瞬间化作金色的光雨，光雨落在陈砚的源核上，源核表面浮现出反向的星砂纹路。手镯上的星鲸突然全部转向，青铜镜碎片组成的星图开始逆向旋转。
“她在重塑净化阵！” 守陵祭司的骨杖突然指向石龙爪中的青铜镜碎片，“打碎它！不能让净化阵完成！” 陈砚挥矛刺向老者，却发现对方的身体变成了星砂，星砂中飞出无数骨针，骨针上都刻着影核的符文。
石龙在此时突然俯冲下来，将青铜镜碎片塞进陈砚手中。碎片接触到源核的瞬间，陈砚看见无数记忆碎片：守脉人将影核封印进婴儿体内的仪式，星算师家族偷偷留下净化方法的密谈，还有江离的父亲亲手将星砂长矛插进儿子胸口的画面。
能量球突然爆炸，陈砚被冲击波掀飞出去。他在空中翻滚时，看见守陵祭司的星砂身体正在重组，重组后的老者背后长出了影核的触须。而影核本体的胸口裂开道口子，口子里面坐着个穿黑斗篷的人 —— 那人缓缓摘下面罩，露出张与陈砚一模一样的脸，只是他的左眼是暗紫色的，戴着与妹妹相同的青铜手镯。
“我们本就是一体。” 黑斗篷人笑着说，他的声音与陈砚完全相同，“你是净化容器，我是影核容器，缺了谁都活不成。” 陈砚低头看向自己的左手，手腕上的手镯不知何时移到了黑斗篷人手上，而自己的源核里，婴儿虚影正伸出手，似乎要与黑斗篷人相握。
狼山祭坛的星阵已经完全成型，74 道黑色光柱从祭坛遗址升起，在天空组成巨大的旋涡。陈砚突然想起妹妹最后的话，他逆转源核的星砂纹路，源核迸发的金光射向天空 —— 黑色旋涡中突然裂开道缝隙，缝隙里浮出艘残破的星舰，舰身上刻着守忆者的族徽。
守陵祭司发出绝望的嘶吼：“不可能！守忆者的星舰早就坠毁了！” 陈砚这才发现，星舰的残骸上插着无数青铜镜碎片，碎片反射的金光正在瓦解黑色旋涡。而黑斗篷人突然按住自己的左眼，那里渗出金色的血：“你竟然能唤醒星舰的自动防御系统……”
当陈砚踩着星砂飞向星舰时，黑斗篷人突然抛出个青铜铃铛。铃铛在空中炸开，化作无数个穿黑裙的少女，每个少女都举着青铜匕首刺向星舰。陈砚挥矛格挡的瞬间，发现这些少女的匕首上都刻着他妹妹的名字 —— 匕首碰撞产生的火花中，浮出妹妹被绑在祭坛上的画面。
星舰的舱门在此时打开，里面走出个穿守忆者战甲的女子。她的脸上戴着青铜面具，面具上的星砂纹路与陈砚的源核完全吻合。女子举起手中的长剑，剑刃投射出寒江的未来景象：影核与净化容器融合，寒江变成金色的海洋，而海面上漂浮着 74 具守脉人的尸体。
“我是星舰的 AI 守护灵。” 女子的声音没有任何情绪，“要启动净化程序，必须有人留在星舰的核心舱 —— 那里的辐射会在三分钟内吞噬所有生命体征。” 她指向陈砚的源核，“你的妹妹已经用残魂打开了通道，现在只差最后的献祭者。”
陈砚刚要说话，黑斗篷人突然抓住他的脚踝。对方的手心冒出暗紫色的触须，触须钻进陈砚的伤口：“一起变成影核不好吗？这样我们就能永远和妹妹在一起了。” 源核突然剧烈疼痛，婴儿虚影的尖牙咬穿了源核的外壳，暗紫色的能量开始渗透出来。
星舰的 AI 守护灵突然挥剑斩断触须：“还有一分钟星阵就会完全闭合。” 她的面具突然裂开，露出下面半张与妹妹相同的脸，“其实我就是用你妹妹的基因碎片制造的，我们共享着部分记忆。” 陈砚这才看见，女子的脖颈处也有个星砂胎记，形状像半块青铜镜。
当黑斗篷人的触须再次袭来时，陈砚突然转身冲向星舰核心舱。他听见守陵祭司在身后发出惨叫，影核本体的巨爪正在撕碎老者的星砂身体，而石龙的虚影用身体挡住了黑色旋涡，龙鳞剥落处露出的，是 74 个守忆者的脸。
核心舱的门在他身后关闭，陈砚将源核按在控制台的凹槽里。源核与控制台连接的瞬间，他看见无数画面在眼前闪过：妹妹将青铜镜碎片交给星算师，江离的父亲将儿子推下祭坛，守脉人在影核的祭坛上献祭婴儿…… 最后定格的画面是黑斗篷人摘下面具的瞬间，他的右眼眼角有颗痣，与陈砚一模一样。
控制台突然弹出块星砂令牌，令牌上刻着第十章的寒江地图，地图上标注着个新的地点 —— 沉星谷。令牌背面写着行字：“星舰的动力核心是守忆者的心脏，而沉星谷藏着能让心脏重新跳动的钥匙。”
陈砚刚要拿起令牌，核心舱的墙壁突然变得透明。他看见黑斗篷人站在星舰外面，手里把玩着那只青铜手镯，而手镯上的星鲸纹路正在指向沉星谷的方向。更让他心惊的是，AI 守护灵的长剑突然刺穿了自己的胸口，剑柄上浮现出影核的符文 —— 女子摘下青铜面具，露出张与黑裙少女完全相同的脸，只是嘴角的痣正在变成暗紫色的旋涡。
“净化程序启动需要祭品哦。” 女子的声音变得甜腻，与红裙小女孩如出一辙，“你说，是用你的源核，还是用星舰里那些守忆者的残魂呢？” 她的长剑突然转向陈砚，剑刃上的未来景象变成了沉星谷的画面 —— 谷中漂浮着无数青铜棺，每个棺木上都刻着与陈砚相同的星砂胎记。
核心舱的辐射开始侵蚀陈砚的皮肤，他感觉源核正在与控制台融合。黑斗篷人突然对着他做出口型，陈砚读懂了那两个字：“信她。” 而此时，星算师留下的星图从他怀中飘出，图中沉星谷的位置突然亮起，标注着个新的符号 —— 那是守脉人用来标记 “同类” 的图腾。
当辐射穿透陈砚的心脏时，他最后看见的是 AI 守护灵背后浮现出的美美虚影。虚影对着他摇了摇头，手指却指向沉星谷的方向。核心舱的控制台发出 “嘀嘀” 的提示音，净化程序的进度条停留在 99%，而最后 1% 的位置，需要输入的密码提示是：“第一个献祭者的名字”。