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建安七年的冬季来得格外早，凛冽的北风卷着细碎的雪沫，扑打在刚刚更换了主人的邺城城头。曹操入主邺城已近一月，这座昔日袁绍的权力中心，正经历着一场脱胎换骨的剧痛。
街道上，战争的痕迹尚未完全清除，焦黑的断壁残垣与匆忙修复的营垒交错并存。曹军士卒执戟巡行，步伐整齐，甲胄在灰白的天光下泛着冷硬的色泽。而原本繁华的市井，虽已恢复了些许生气，但行人脸上大多带着惊魂未定的茫然，以及对新统治者的敬畏与疏离。偶尔有运送缴获物资的车队隆隆驶过，更添几分肃杀。
陈暮是随第二批留守官吏及补给队伍抵达邺城的。踏入这座闻名已久的北方雄城，他感受到的并非胜利的喜悦，而是一种沉甸甸的、混杂着历史尘埃与血腥气的压力。袁绍昔日司空府——如今已临时改为曹操的行辕——更是如此。飞檐斗拱依旧彰显着曾经的奢华，但往来穿梭的已是曹营的文武，空气中弥漫的不再是熏香，而是硝烟末尽与文书笔墨的味道。
他被安排在行辕附近的一处独立院落，比许都的住所宽敞许多，但也更为冷清。推开窗，便能望见远处袁绍昔日阅兵的高台，如今上面飘扬的是曹字帅旗。
行辕正堂，炭火烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的凝重。曹操高踞主位，其下郭嘉、程昱、荀攸、贾诩等核心谋士，以及张辽、徐晃、张合等将领赫然在列。陈暮作为新任西曹属，负责记录会议要点，敬陪末座。
议题核心是如何处置新附的河北之地，以及如何应对逃亡的袁尚、袁熙（袁绍次子，镇守幽州）等人。
“邺城虽下，然河北四州，袁氏余孽犹存，民心未附。”曹操开门见山，声音在空旷的大堂内回荡，“袁尚、袁熙北逃，勾结乌桓蹋顿，其心不死。幽州公孙康，坐观成败，态度暧昧。诸位，有何良策？”
张辽率先出列，抱拳道：“司空！我军新胜，士气正旺，当乘势北上，一举扫平袁氏残部，降服乌桓，则河北可定！”
徐晃、张合等将领也纷纷附和，主张继续用兵，以武力彻底解决问题。
“诸位将军勇武可嘉，”郭嘉轻轻咳嗽了几声，脸色在炭火映照下更显苍白，但眼神依旧锐利，“然我军久战疲敝，粮草转运艰难。河北新附，百废待兴，若再兴大军远征幽燕，恐后方不稳，且给了刘表、孙权等辈可乘之机。”
程昱点头赞同：“奉孝所言极是。河北之地，经历战乱，民生凋敝，首要之务在于安抚。当务之急，是选派得力干吏，前往各州郡，整顿秩序，恢复生产，招抚流亡，使民有所归，方能稳固统治根基。至于袁尚、袁熙，已是丧家之犬，可遣偏师追击，同时施以离间，令其与乌桓、公孙康相互猜忌，待其内乱，再行征讨不迟。”
荀攸补充道：“还可表奏朝廷，正式任命归降之河北士人、将领官职，示以宽大，收拢人心。如张合、高览将军，皆可委以重任。”
贾诩则缓缓道：“刘表坐守荆州，其性多疑，无进取之心，但需遣一能言善辩之士，持司空书信前往安抚，陈说利害，使其不敢妄动。江东孙权，根基未稳，其志在稳固内部，短时间内亦无力北顾。司空可暂放宽心。”
陈暮一边飞速记录，一边在心中咀嚼着这些谋略。他意识到，拿下邺城只是第一步，如何消化河北这片广袤的土地，平衡军事征服与政治安抚，考验着曹操集团更深层的智慧。
最终，曹操综合各方意见，定下策略：以抚为主，以剿为辅。大力安抚河北士民，选拔贤能治理地方；派遣夏侯渊、张辽等将率部清剿冀州境内残余抵抗力量，并追击袁尚；同时，遣使联络幽州公孙康，施加压力，促其归附；对乌桓，则暂取守势，严密监视。
战略虽定，执行的难度却超乎想象。陈暮很快便投入到繁杂的事务之中。他不仅要处理来自许都和新占区的往来文书，协调粮草军械的调配，更肩负着甄别、监控河北降臣、清理袁氏残余势力的重任。
袁氏经营河北多年，树大根深，虽遭重创，但潜藏的势力依旧盘根错节。每日，都有大量关于地方豪强阴蓄私兵、袁氏旧部暗中串联、乃至一些表面归顺的官员首鼠两端的情报，汇集到陈暮的案头。
这日，他收到一份密报，称原袁绍麾下谋士沮授之子沮鹄，秘密联络了一批对袁氏怀有旧情的门客故吏，隐匿在邺城附近的山中，似乎有所图谋。同时，另一份来自幽州方向的密报显示，逃亡的袁熙正在积极联络乌桓首领蹋顿，并试图争取公孙康的支持。
陈暮立刻警觉起来。他意识到，沮鹄等人的活动，可能与袁熙的外部策应有关。他当即下令，加强对沮鹄一伙的监视，摸清其人员构成、藏匿地点和具体计划，同时将幽州的情报急报曹操，提醒其对北面边境保持高度警惕。
处理这些事务时，陈暮必须异常小心。许多河北降臣，如张合、高览，如今已是同僚，过度猜忌会寒了人心；但若放任不管，则可能酿成大祸。他需要在忠诚与猜疑、宽容与警惕之间，找到那条微妙的平衡线。这比战场上的刀光剑影，更耗费心神。
为了尽快稳定河北，曹操采纳了荀攸的建议，大力招揽河北名士，量才录用。这一日，行辕内举行了一场小型的宴饮，受邀者除了曹营核心，还有几位在河北素有清望、新近表示归附的名士，如崔琰、陈琳等。
崔琰相貌俊伟，声如洪钟，言谈间不卑不亢，对河北局势的分析颇有见地，深得曹操赞赏。而陈琳，这位曾为袁绍撰写讨曹檄文、将曹操及其祖先骂得狗血淋头的才子，此刻坐在席间，神色难免有些尴尬。
酒至半酣，曹操忽然举杯，笑着对陈琳道：“孔璋（陈琳字）昔日为袁本初作檄，历数吾罪，文采斐然，可为何只檄文传天下，却未能助袁本初取胜呢？”
此言一出，席间顿时安静下来，所有人的目光都投向陈琳。这话看似玩笑，实则尖锐，既点破了过往的恩怨，也暗含试探与警示。
陈琳放下酒杯，起身离席，向曹操深深一揖，神色坦然中带着一丝无奈：“琳，譬如箭在弦上，不得不发耳。各为其主，望司空明鉴。”
曹操闻言，盯着陈琳看了片刻，忽然放声大笑：“好一个‘箭在弦上，不得不发’！此言不虚！过往之事，不必再提！孔璋之才，吾素知之，今后当为吾所用，共图大业！”说罢，亲自斟满一杯酒，递给陈琳。
陈琳双手接过，一饮而尽：“谢司空不罪之恩！”
席间气氛这才重新活跃起来。陈暮在一旁看着，心中感慨。曹操此举，既展现了容人之量，安抚了河北士人，也巧妙地宣示了主权，警告了所有心怀二意者。这驾驭人心的手段，确实非同一般。
夜深人静，陈暮独自在值房处理公务。窗外，北风呼啸，卷着雪花拍打着窗棂。案头烛火摇曳，映照着他愈发清瘦却目光坚定的脸庞。
他正在审阅一份刚刚送来的名单，上面罗列了数十名需要重点监控的袁氏旧部及地方豪强。每一个名字背后，都可能隐藏着危险。他需要根据各方情报，评估其威胁等级，决定是采取怀柔招抚，还是严密监控，抑或……果断清除。
他的手指在一个名字上停顿了一下——田畴。此人是河北名士，隐居徐无山，在地方上威望很高，曾拒绝袁绍的征召，如今也尚未明确表态归顺曹操。情报显示，他与逃亡的袁熙似乎有过接触。
是争取，还是防范？陈暮沉思良久。最终，他提笔在田畴的名字旁批注：“遣干吏以礼探访，察其志向。若其心向王化，当厚加抚慰，借其名望安定地方；若其冥顽不灵，或与袁氏勾结，则断然处置，勿留后患。”批注冷静而决断，不带丝毫个人情感。
处理完这些，他又拿起一份关于许都动向的密报。程昱来信提及，许都内部在曹操北上后，某些沉寂下去的势力似乎又有活动的迹象，提醒他留意河北与许都之间可能存在的隐秘联系。
内忧外患，从未止息。陈暮揉了揉眉心，感到一阵疲惫，但更多的是一种肩负重任的紧绷感。他拿出那方随身携带的黑色“砥石”，紧紧握在手中。石头的冰凉透过掌心，直抵心扉。
他知道，自己已彻底置身于这北地风霜的核心。这里没有许都的繁华与温情，只有赤裸裸的征服与反抗，忠诚与背叛。他这块“砥石”，不仅要承受外部敌人的冲击，更要磨砺出洞察人心、斩断乱麻的锋芒。
窗外，雪下得更大了，天地间白茫茫一片，仿佛要将所有的血迹与污浊都掩盖起来。但陈暮知道，待到雪融冰消，露出的将是更加复杂、也更加真实的局面。他吹熄了烛火，融入这片北地的黑暗与寒冷之中，唯有眼神，依旧清亮如星。