晨雾裹着制篪营的竹香，龙弈刚将八孔竹篪凑到唇边，还没吹气，就闻到股淡苦的药味 —— 篪管内壁竟沾着层淡绿粉末，指尖一抹，粉末瞬间化在掌心。他翻出阿婷父亲《制篪秘录》，指着 “祭天篪需用三月新竹，内壁涂蜂蜜防蛀，绝无异味” 的记载，再看营里待发的竹篪，每只管内都有同样的粉末，篪孔旁还刻着错乱的音谱，与部落《祭天乐典》上的记载完全不符。
“送篪去祭天坛的巫祝学徒，到现在还没消息。” 阿婷抱着《祭天乐典》跑进来，书页边缘沾着竹屑。她指着 “祭天篪的音谱需由巫祝亲授，学徒只负责传递，无权更改” 的段落，突然发现错乱音谱的末尾，刻着个极小的 “巫” 字 —— 是部落巫祝的私印样式，却刻反了方向，“萧衍的人怎么会知道巫祝私印的样子？还敢刻在篪上，像是……”
“像是故意让我们怀疑巫祝，或是学徒。” 苏雅突然按住龙弈要擦拭粉末的手，银簪挑起一点粉末，在晨雾中泛出淡蓝：“是‘迷神散’，吸入会头晕眼花，却不致命 —— 他们不想真害死乐师，只想让祭祀中断，再用刻反的私印嫁祸巫祝通敌。” 她又翻出篪堆下的木盒，里面装着祭祀用的玉笛，笛尾竟贴着张兽皮手谕，上面写着 “北境欲借祭祀灭部落，速毁篪阻之”，落款是巫祝的名字，字迹却生硬得像刻意模仿。
话没说完，营外传来细碎的脚步声。赵彻的弓弩营押着个面色苍白的少年进来，少年穿着学徒的青色祭袍，祭袍下摆沾着制篪营的竹粉，手里攥着个空药瓶：“是我不好…… 是我不小心把巫祝的私印样式告诉了东齐兵，他们还逼我在篪上刻错乱音谱，说不照做就杀了我娘！” 少年的声音发颤，眼泪顺着脸颊往下掉，“他们还说，只要我把这瓶‘解药’给乐师，就能放了我娘，可我…… 我现在才知道，这根本不是解药，是让迷神散发作更快的药！”
龙弈蹲下身，轻轻拍了拍少年的肩膀：“你先别急，告诉我们，东齐兵是怎么让你相信他们的？” 少年抬起头，眼里满是愧疚：“他们说巫祝早就和北境勾结，要毁了部落的祭祀，还拿出巫祝和北境人说话的画像 —— 可我后来才想起来，那画像上的北境人，穿的是去年的旧甲，根本不是现在的样式。”
项云的铁枪突然往篪堆后一戳，枪尖挑出个藏在竹丛里的陶罐，罐里装着与篪管内相同的 “迷神散”，罐底刻着东齐的 “萧” 字：“他们故意让学徒以为自己犯了错，好乱了我们的阵脚，再趁机去祭天坛放火烧乐师的乐器。” 老将军皱起眉头，“可学徒说的‘解药’里，我闻着有‘醒神草’的味道 —— 那是部落特有的草药，只有巫祝会用，东齐兵怎么会有？”
阿婷突然想起什么，翻到《祭天乐典》的最后一页，上面写着 “醒神草需与三月新竹的竹汁混合，才能解迷神散之毒，单独使用会加重毒性”：“是巫祝！肯定是巫祝发现学徒被抓，故意在‘解药’里加了醒神草，还留了竹汁在学徒的祭袍口袋里 —— 你摸摸你的左口袋，是不是有个小竹管？”
少年愣了愣，伸手摸了摸左口袋，果然掏出个装着淡绿竹汁的小竹管：“这…… 这是我今早出门时，巫祝塞给我的，说让我路上渴了喝，我还以为只是普通的竹汁……” 苏雅接过小竹管，将竹汁滴在 “迷神散” 上，粉末瞬间变成透明的液体：“这才是真解药！巫祝早就知道东齐兵的阴谋，故意让你带着竹汁，还把私印刻反，就是想让我们发现破绽！”
“祭天坛的祭祀快开始了，我们得赶紧过去。” 龙弈站起身，转向项云，“老将军带百人去祭天坛附近的竹林，东齐兵肯定在那埋伏，想烧乐器；凌丰，你跟我去救学徒的娘，按学徒说的位置，应该在祭天坛西侧的山洞里；阿婷，你和苏雅重新制篪，用三月新竹，涂蜂蜜防蛀，刻上正确的音谱，再带上竹汁解药，去祭天坛找巫祝；赵勇，你留在营里，以防东齐兵声东击西。”
众人立刻行动。龙弈带着凌丰往山洞赶，路上却见部落的人往祭天坛跑，神色慌张。拦住一个村民问，才知东齐的奸细在祭天坛附近散布谣言，说巫祝和北境勾结，要在祭祀时毒害乐师，部落人正准备去抓巫祝。
“凌丰，你去安抚村民，告诉他们真相，我去山洞救学徒的娘。” 龙弈加快脚步，赶到山洞时，看到一个中年妇人被绑在石柱上，旁边站着两个穿东齐兵甲的人，正拿着刀威胁她。“放下刀！” 龙弈大喝一声，拔出铁枪冲了过去，两个东齐兵见状，转身想跑，却被随后赶来的赵彻的人拦住，当场抓获。
与此同时，祭天坛上，阿婷和苏雅带着新制的竹篪和解药赶到，正好遇到乐师吸入迷神散，开始头晕眼花。苏雅立刻将竹汁解药滴在乐师的嘴里，阿婷则拿出新制的竹篪，递给巫祝：“巫祝大人，这是按《祭天乐典》刻的正确音谱，您快开始祭祀吧！” 巫祝接过竹篪，点了点头，随着清亮的篪音响起，祭祀顺利进行，部落人的欢呼声传遍了祭天坛。
暮色漫进制篪营时，阿婷已制好二十只真竹篪，每只篪管内壁都涂着蜂蜜，刻着正确的音谱，篪尾贴着巫祝的真私印。苏雅给学徒和他娘涂了安神的药膏，边涂边说：“别再自责了，你已经做得很好了，要不是你及时告诉我们真相，我们还不知道东齐兵的阴谋呢。”
龙弈坐在竹制的案旁，手里拿着只真竹篪，轻轻吹奏起来。篪音清亮悠扬，像是能驱散所有的阴霾与阴谋。阿婷走过来，递给他杯竹茶，茶里飘着片醒神草：“我爹说过，好篪要经得住吹奏，好的人心也要经得住考验。”
龙弈接过茶，看着营里忙碌的身影 —— 北境的兵和部落的人一起收拾篪堆，一起煮竹茶，巫祝在给部落人讲解祭祀的意义，学徒和他娘在帮忙整理《祭天乐典》，像一家人一样。他突然想起以前，总以为统一天下要靠打仗，靠谋略，现在才懂，真正的天下，是让每个部落、每个人都能在信任与理解中生活，不再有猜忌与仇恨。
“以前总怕阴谋太复杂，不好破解，现在才懂，只要我们愿意相信别人，愿意倾听真相，再难的局也能解开。” 龙弈喝了口竹茶，暖意从喉咙传到心里。风穿过制篪营，带着竹香与茶香，远处传来部落人的歌声，与竹篪的余音交织在一起，像是在诉说着春天里的希望。
凌丰走过来，手里拿着从东齐兵身上搜出的画像：“萧衍的人还会用这种挑拨离间的手段吗？” 龙弈摇摇头，将画像放在案上：“他们输了，输在不懂人心的可贵。以后，我们要和部落一起，守住这片土地，守住我们共同的家园。”
夜色渐深，制篪营的灯火亮了起来，像星星一样散落在竹丛中。阿婷靠在龙弈身边，看着灯火下的人们，轻声说：“以后，我们还会遇到更多的困难吧？” 龙弈握住她的手，温柔道：“只要我们和部落人站在一起，互相信任，互相帮助，再大的困难也能克服。”
远处的祭天坛旁，传来村民的笑声，他们在庆祝祭祀顺利完成，在感谢北境的帮助。龙弈知道，这只是统一天下的一小步，还有很多部落等着他们去团结，还有很多阴谋等着他们去拆穿。但他不再像以前那样冲动，不再只靠谋略，他学会了倾听，学会了理解，学会了用温暖去化解矛盾，用信任去凝聚力量。
风又吹过，带着竹篪的余音，带着部落人的歌声，带着春天里的暖意。龙弈知道，他的蜕变，才刚刚开始；而真正的天下，正在慢慢成型，像春天里的竹笋，在信任与理解的土壤里，茁壮成长，等待着长成参天大树的那一刻。