立春的风带着些微暖意，却仍裹挟着残冬的寒峭。博望城的护城河冰面开始消融，冰块碰撞的脆响在晨光里此起彼伏。龙弈站在南城门的谯楼，望着远处渐绿的原野，冻土下的草芽正攒着劲要冒出来。阿婷新绣的帕子揣在怀里，丝帕上绣着的迎春花枝缠着金线，姑娘说这是 “春到福至” 的寓意，边角还缝了层薄棉，捂在怀里暖融融的。
“王翦的先锋队在青杨林扎营了。” 赵彻的弓斜倚在谯楼的木柱上，弓弦缠着新换的牛筋，他正用指尖摩挲箭杆上的螺旋纹，“探马说他带了批西域染料，能把麻布染成与青杨林叶色相近的碧色，想让士兵伪装成林莽突袭。”
龙弈的目光落在城内的染坊，坊顶的烟囱冒着淡青色的烟，风卷着染料的气息飘过来，有苏木的腥甜混着靛蓝的清苦。昨夜清点染料，发现少了十五桶靛蓝，染坊的青石板上有串浅痕，痕边散落着些棕褐色的碎屑 —— 那是赵将军部下鞣制皮革用的栲胶，用来固色效果极佳。“让项老将军的人把所有染料都入窖。” 他忽然对亲卫说，呵出的白气在晨光里很快散去，“每个窖口设双岗，南楚旧部与赵将军的人各守一岗。”
中军帐的炭火渐渐弱了，项云的铁枪靠在帐壁，老人用布擦拭着枪杆上的木纹，银须在晨光里泛着柔和的白：“龙统领可知，南楚旧部的染匠今日去领靛蓝，被赵将军的人拦在窖门外？” 他将一块染成碧色的麻布放在案上，布面的光泽均匀柔和，“他们说染料是赵部先申领的，轮不到咱们这些‘外行’糟蹋。”
赵勇的铁枪几乎同时撞开帐门，老人的靴底沾着些新泥，在地上印出串串脚印，枪杆上还挂着几缕枯草：“项老头休要胡言！” 他从怀里掏出块染坏的麻布，重重拍在案上，布面的碧色斑驳不均，“这是在青杨林捡到的，布纹是南楚特有的斜纹织法，分明是你们偷偷运染料去私通秦军！”
龙弈的指尖捏起一点棕褐色碎屑，在指尖轻轻捻动。碎屑里混着些细小的纤维，带着刺鼻的酸味 —— 那是青杨林特有的酸浆果汁液。他忽然想起赵彻说的西域染料，传闻王翦军中的工匠最擅长用酸浆果汁液破坏靛蓝的发色，让染好的布料遇水褪色。“这栲胶里掺了东西。” 他将碎屑泡在盛水的瓷碗里，水面立刻浮起层泡沫，“是酸浆果汁液与秦地的明矾混合而成，会让靛蓝失去固色能力。”
帐外忽然传来苏雅的惊呼，像颗石子打破了晨的宁静。众人冲出去时，正看见凌丰的银枪挑着个黑影从染坊的后窗跃出，枪尖的寒光映着黑影怀里的陶罐，罐口溢出的碧色液体在地上漫开，黑影的衣襟上绣着的 “赵” 字歪歪扭扭，针脚里还嵌着些靛蓝粉末。
“他往染料里兑东西！” 苏雅抱着药箱站在晨露里，裙角沾着些草叶，“我刚给染匠送治过敏的药膏，看见他把罐里的液体往靛蓝桶里倒，搅过的染料都发了浑！”
黑影被按在地上时，怀里的陶罐摔得粉碎，流出的液体在新草芽上漫开，原本翠绿的草叶瞬间变得枯黄。“是王翦的人逼我的！” 他忽然嘶哑地哭喊，额头抵着沾着露水的泥土，“他们说只要弄坏你们的染料，再嫁祸给南楚旧部，就让我儿子去秦地学染艺……”
龙弈的目光落在碎陶罐旁的半片麻布上，布角的织法与赵彻在青杨林捡到的残片一模一样。他忽然注意到项云铁枪的枪缨，红绸里裹着的丝线是南楚特有的桑蚕丝，在晨光里泛着淡淡的光泽。“把青杨林的地形图拿来。” 他对参军说，声音平静得像初春的湖面。
舆图铺开时，晨光的光晕在 “迷魂阵” 三个字上跳动。那里的树林按八卦方位栽种，寻常人进去极易迷路，林心的土台上有前朝留下的信号塔，传闻塔下的暗格里藏着烟火引信。“这迷魂阵是天然的伏击圈。” 项云的铁枪在舆图上轻轻一点，老人的银须微微颤动，“塔上的了望口能看清四周的动静，烟火升起时能传信给十里外的营地。”
龙弈忽然笑了，指尖在迷魂阵的位置画了个圈：“王翦想借咱们的手触发信号塔，咱们就将计就计。” 他转向赵勇，“明日让你的人假装与南楚旧部争夺染料，故意让王翦的斥候看见。”
子夜的星光稀疏了些，龙弈站在染坊的地窖前，望着项云指挥工匠调制染料。老人的铁枪挑着块染好的麻布，银须上的露水落在布面上，晕开一小片深色：“统领真要把这遇水褪色的布料送进迷魂阵？秦军看见会起疑的。”
“褪色的才是好布料。” 龙弈的手按在地窖的石壁上，那里的凿痕与阿婷帕子上的迎春花枝纹一模一样，“我让赵彻在信号塔的旗杆上系了铜铃，听见铃响，就带兵绕到阵后。”
次日清晨的青杨林，赵勇的铁枪果然如预期般与项云的人在迷魂阵边缘争执。林子里的王翦伏兵忽然涌出，披着碧色麻布的士兵像群移动的树影，很快将两人包围。“龙弈果然中计了！” 王翦的吼声在林间回荡，他挥手下令，“放信号烟！”
就在此时，项云的铁枪忽然从信号塔的暗格里探出来，枪尖挑着个火折子，在晨雾里划出明亮的弧线。随着老人一声暴喝，南楚旧部的士兵纷纷拉动绳索，藏在塔顶的烟罐 “噗” 地喷出黄烟 —— 那些烟料，正是用染坊失窃的靛蓝与硫磺混合制成的。
“怎么可能！” 王翦的惊呼声被铜铃的脆响淹没，他望着从阵后杀来的赵彻，忽然明白自己中了计。
龙弈站在迷魂阵的最高处，看着秦军在黄烟中溃散。凌丰的银枪挑着秦军的军旗，枪尖的寒光映着朝阳；苏雅的药箱放在信号塔的台阶上，姑娘正用新配的药膏给被烟呛到的士兵敷治；赵勇的铁枪横扫千军，银须在晨光中泛着金红。
战斗结束时，立春的太阳升高了些，给青杨林镀上了层暖意。龙弈坐在信号塔的台阶上，看着项云和赵勇分食一块麦饼，老人的铁枪偶尔碰到一起，发出清脆的响。“以后所有染坊的钥匙，” 他忽然开口，目光掠过林间新发的嫩芽，“由两位将军各派亲信共同掌管。”
项云的铁枪在地上顿出闷响，老人的银须在阳光下泛着金红：“统领说得是。”
赵勇也点了点头，将半块麦饼递给项云：“之前是老夫莽撞了。”
龙弈笑了笑，摸了摸怀里的帕子。阿婷绣的迎春花果然讨喜，金线在晨光里闪着温柔的光。他知道，统一天下的路还很长，但只要人心像这立春后的草木般渐生暖意，再深的隔阂也能消融。
暮色漫过青杨林时，士兵们在信号塔下燃起篝火。南楚旧部的染匠教赵勇的亲兵调制染料，赵勇的亲兵则演示如何鞣制皮革。项云正在擦拭缴获的秦军令牌，赵彻的弓靠在旁边的树桩上，箭囊里的羽箭在火光中闪着温柔的光。
龙弈望着跳动的火焰，忽然明白，战争的胜负从来不是靠伪装与诡计，而是靠人心的向背。当不同地域、不同背景的人真正懂得彼此的技艺，这天下，才能真正迎来生机。
月光爬上信号塔的顶端时，龙弈的手轻轻按在腰间的短刀上。刀柄的温度里，藏着阿婷新缠的布条，也藏着无数人的期盼。他知道，前路纵有千难万险，只要身边这些人还在，就没有闯不过的关。