霜降的清晨，博望城的屋檐下挂着晶亮的冰棱，像谁在一夜之间串起了无数玉簪。龙弈站在粮仓的晒谷场，望着士兵们翻晒的粟米，米粒上的白霜在初阳里融成细小的水珠，顺着竹匾的缝隙往下淌。阿婷缝制的护膝在他腿上微微发热，里面填着晒干的艾草，是姑娘凌晨起来翻晒的。
“秦地那边传来消息，王翦退到了三关口。” 赵彻的弓斜倚在谷堆上，弓弦缠着防滑的丝线，是苏雅前日帮他换的，“探马说，他军中爆发了疫病，营寨外的焚烧炉日夜不熄。”
龙弈抓起一把粟米，指腹碾过饱满的颗粒。粟米里混着几粒暗褐色的谷子，掐开来看，内里已经霉变。他忽然想起昨日分发粮草时，南楚旧部的士兵曾抱怨口粮发潮，当时只当是库房漏雨，此刻想来却有些蹊跷。“让军需官把所有粮囤都拆开检查。” 他的声音在晨雾里格外清晰，“每一粒米都要过目。”
中军帐的烛火在午时变得昏黄。项云的铁枪挑着个麻袋，袋口的粟米倾泻而下，落在案上积起小小的山堆。最底层的粟米已经结成硬块，掰开来能看见白色的霉斑。“整整二十囤，都是如此。” 老人的指节捏得发白，铁枪在案上划出浅痕，“这绝非自然霉变，定是有人动了手脚。”
赵勇的铁枪往地上一顿，震得帐内的烛火跳了跳：“除了南楚旧部，谁还能自由出入粮仓？” 他的目光扫过帐外，几个南楚士兵正抱着军械经过，甲胄上的冰棱折射出刺眼的光，“上次暗渠之事还没查清楚，这次……”
“赵将军慎言。” 龙弈忽然开口，指尖在霉米上轻轻捻动，“这些霉斑边缘整齐，像是用工具刻意涂抹的。” 他将一粒霉米凑近烛火，隐约闻到股淡淡的杏仁味，“是人为拌了生水，再用硫磺加速霉变。”
帐外忽然传来争执声。凌丰的银枪撞在粮仓的木门上，少年的声音带着怒意：“你们凭什么不让我进去？苏雅还在里面核对账目！”
众人冲出去时，正看见三个南楚士兵举着盾牌拦在粮仓门口。苏雅的医箱掉在地上，药瓶滚落的声音里，她指着士兵腰间的令牌：“他们的令牌是假的！真正的南楚令牌，背面刻着北斗七星，这些只有六颗星！”
士兵们脸色骤变，转身就往暗渠的方向跑。赵彻的箭快如闪电，羽箭擦过为首者的耳畔，钉在暗渠入口的石壁上，箭尾的雕翎簌簌颤动。“往哪跑！” 项云的铁枪如蛟龙出海，枪尖挑住最后一个士兵的腰带，将人重重掼在地上。
审讯时，那士兵的牙关咬得死紧。苏雅忽然端来一碗药汤，青瓷碗在案上轻轻一磕：“这是安神汤，你若说实话，我便求统领饶你家人性命。” 她的指尖在碗沿划了圈，“否则，萧衍在东齐的细作，会比我们先找到你妻儿。”
士兵的肩膀明显垮了垮。他望着碗里的药汤，忽然痛哭起来：“是王翦的人逼我的！他们说只要毁掉博望城的粮草，就让我带着家人回南楚种地……” 他从怀里掏出块青铜符，“这是他们给的信物，说凭这个能在秦地通行无阻。”
龙弈摩挲着青铜符上的饕餮纹，忽然想起项云令牌上的云纹。“项老将军，” 他将青铜符递过去，“您看这纹路，像不像南楚王室的旧物？”
项云的目光在符上停留许久，铁枪忽然往地上一顿：“是前楚王的狩猎符！当年王翦攻破楚都时，抢走了一箱这样的符节！” 老人的银须微微颤抖，“这些狗贼，竟用我楚国王室的信物来算计我们！”
暮色染透校场时，龙弈召集了所有将领。他将霉变的粟米倒在案上，金黄与暗褐交错的色块里，他的指尖划过博望城的地图：“王翦的目的很明显，是想让咱们因缺粮自乱阵脚，再趁机从三关口杀回来。”
赵勇的铁枪往地图上的秦地边界一点：“那咱们就先发制人！带亲兵去三关口劫他的粮草队！”
“不可。” 龙弈摇头，指尖在暗渠的位置画了个圈，“他既然敢毁咱们的粮，定会在自己的粮队周围设下天罗地网。” 他转向项云，“老将军，南楚旧部里，可有熟悉秦地地形的人？”
项云的铁枪在帐内踱了个圈，忽然停住：“末将麾下有个校尉，是秦地长大的楚人，当年跟着我从楚都逃出来的。” 老人的声音里带着迟疑，“只是…… 他前几日因抚恤金的事，和赵将军的人起过争执。”
“用人不疑。” 龙弈的目光坚定，“让他带五百人，从秦地的密道绕到三关口后侧，放火烧了王翦的粮仓。” 他转向赵勇，“您带主力在正面佯攻，吸引秦军的注意力。”
赵勇的铁枪往地上一磕，算是应了。老人转身时，龙弈忽然道：“明日分发粮草，让南楚旧部先挑。” 他望着帐外飘落的霜花，“咱们剩下的粮草不多了，与其分着挨饿，不如让能打仗的人先吃饱。”
赵勇的脚步顿了顿，最终还是点了点头。
三更的梆子声敲过，阿婷忽然提着灯笼来到粮仓。她的裙角沾着霜花，灯笼的光晕里，她指着粮仓角落的地窖：“我今日整理你母亲的遗物，发现本札记，说这粮仓下有个秘窖，是当年护民军初建时藏粮用的。”
龙弈跟着她钻进地窖时，潮湿的空气里飘着淡淡的谷香。地窖的石架上，果然整齐地码着几十袋粟米，麻袋上的玄鸟纹在灯笼下清晰可见。“是我母亲当年留下的。” 他抚摸着麻袋上的纹路，忽然明白母亲的良苦用心，“她早就料到会有这么一天。”
阿婷的手轻轻按在他手背：“这下，咱们至少能撑到收割冬麦了。” 她的指尖在麻袋上划了个圈，“只是别告诉其他人，免得又起纷争。”
龙弈望着姑娘眼里的星光，忽然将她揽入怀中。地窖外的风声里，传来远处隐约的号角声，那是赵勇的队伍出发了。他知道，这场仗不好打，但只要心中有粮，手里有枪，身边有人，就没有过不去的坎。
次日清晨，三关口的方向燃起冲天火光。龙弈站在博望城的箭楼，望着那片橘红的光，知道项云的人得手了。赵彻的弓在晨光里泛着冷光，老将军忽然笑道：“王翦怕是要气疯了，他怎么也想不到，咱们饿着肚子还能端他的粮仓。”
龙弈没有笑。他望着校场上正在分粮的士兵，南楚旧部的士兵捧着粟米时，眼里的感激不像作假。“赵将军，” 他忽然开口，“下次分抚恤金，给南楚旧部的弟兄多添两匹布。”
赵勇的铁枪往箭楼的栏杆上一靠：“你说了算。” 老人的银须在风中拂动，“只是这统一天下的路，怕是比咱们想的还要长。”
龙弈望着远处连绵的烽燧，最末一座烽燧正冒着淡淡的白烟，那是平安的信号。他知道，前路纵有千难万险，只要人心不散，粮草不断，总有一天，这些烽燧会熄灭烟火，天下再无战事。
霜花在箭楼的栏杆上渐渐融化，水珠滴落的声音里，新的一天开始了。龙弈的手按在腰间的短刀上，刀柄的温度里，藏着阿婷昨夜新缠的布条，柔软而坚定。