秋阳把平地原的草叶晒得打卷，风里裹着干燥的土气，刮过脸颊时带着细碎的沙粒。
龙弈沿着新挖的壕沟缓步走着，靴底碾过枯黄的草根，发出窸窸窣窣的声响，像有什么东西在脚边悄悄碎裂。他弯腰捡起一块棱角锋利的尖刺，木刺淬过火，泛着青黑色的光泽，掂量了掂，随手丢进沟底——那里早已密密麻麻插满了这种玩意儿，交错的尖刺在阳光下支棱着，像无数只向上抓挠的手，泛着冷硬的光。
“统领，您看这壕沟的深度，”
负责督工的百夫长笑着上前，脸上沾着泥灰，露出一口白牙，“再往下掘两尺，怕是能没过马腹了，就算是秦军最能蹦跶的战马，也得栽个跟头。”
龙弈还没答话，身后忽然传来急促的脚步声，像雨点砸在木板上。亲兵小李手里攥着个纸信，跑得甲叶叮叮当当乱响，到了近前“咚”地单膝跪地，将信封高高捧起，胸口起伏得厉害：“统领，刚从了望塔下的箭筒里发现的！上面没写寄信人，只标了‘亲呈赵破’，封口是用湿泥糊的。”
龙弈接过信封，指尖触到纸页的粗糙，边缘还沾着些草屑。拆开封口时，指腹不小心被纸边划了道细痕，渗出的血珠立刻洇在纸上，像个细小的红点。信纸展开，上面只有寥寥数语：“已成功打入，静待时机。”字迹潦草得像被风吹过的草，墨色发乌，凑近了能闻到淡淡的焦味，像是用烧焦的木炭头写就的。
他捏着信纸的手微微收紧，纸角被攥出深深的褶皱，几乎要被指力戳破。这封信来得太蹊跷——既不报平安，也不送半分有用的情报，就这么轻飘飘一句话，悬在半空让人猜。
目光越过壕沟，掠过远处正在操练的队伍，落在两个熟悉的身影上：李达正帮着一个小士兵调整握枪的姿势，大手握着那只细瘦的手腕，耐心得不像个刚归降的秦军；张硕则蹲在地上，低着头给几个脚磨起泡的弟兄挑刺，侧脸对着阳光，神情专注得很。
“小李，去把赵将军请来。”
龙弈将信纸折成方小块塞进袖中，指尖碾过残留的纸痕，声音平静得像结了层薄冰。
赵勇很快扛着铁枪过来，枪杆上还搭着件刚洗好的灰布衫，水珠子顺着布纹往下淌，在地上洇出一串深色的印子。
“统领找我？”
他咧着嘴笑，银须上沾着的草屑跟着颤，“是不是看我把那俩小子训得有模有样，要赏我坛好酒？”
“伯父说笑了。”
龙弈望着操练场里往来的身影，语气听不出波澜，“改日我亲自陪您喝个痛快。今日找您，是想问李达和张硕这几日可有异常？”
赵勇愣了愣，抬手挠了挠头，甲片蹭着头皮沙沙响：“异常？没啊。天不亮就起来扎马步，腿肚子都站肿了也不吭声；夜里还缠着老兵问护民军的阵法，那股子好学劲儿，比刚入营的娃娃还足。”
他忽然想起什么，嗓门亮了些，“昨儿个伙房缺柴，张硕自告奋勇带着俩亲兵去后山砍了一捆，回来时肩膀都磨破了，也没哼一声。”
见龙弈没接话，赵勇又往前凑了凑，压低声音：“统领是怀疑他们？这俩小子对弟兄们热络得很。前天三营的小王发烧，迷迷糊糊喊渴，李达守在帐外熬了半宿药，每隔半个时辰就进去探回体温，比亲哥还上心呢。”
龙弈依旧没作声，转身往中军帐走。赵勇闷头跟在后面，铁枪拖在地上，枪尖刮过碎石发出闷闷的声响，倒像是替那两人鸣不平。
中军帐里，牛油烛的光焰忽明忽暗，映着舆图上蜿蜒的红痕。龙弈将那封密信“啪”地拍在案上，目光扫过帐内的将领：“方才收到的信，诸位看看。”
信纸在众将手中传阅，墨色的字迹被烛火照得发乌。帐内渐渐安静下来，只有烛花偶尔爆开的轻响。赵彻捻着花白的胡须，眉头拧成个疙瘩：“‘已成功打入’……这话的意思，是说营里藏着秦军的奸细？”
“除了李达和张硕，近半月没有新人加入。”
赵彻的指尖在案上轻叩，发出笃笃的声，“他们二人虽是归降，但来历始终没彻底查清。”
“我不相信！”
赵勇猛地一拍案，震得茶碗盖“哐当”跳起来，“李达前日还帮我改进了枪阵，把秦军惯用的破阵法子拆解了个透；张硕更是把秦营的布防说得明明白白，连哪个帐篷住着伤兵都清楚！若真是奸细，何必费这功夫？”
“赵将军稍安。”
一个年轻将领起身拱手，甲胄上的铜扣闪着光，“属下昨日见张硕在溪边洗衣，特意凑过去聊了几句。他说起家人惨死时，眼圈红得像燃着的炭，那眼泪可不是装的，顺着下巴往下掉，砸在石头上都能听见响。”
“就是！”
另一个将领立刻附和，“他俩这几日忙前忙后，帮伙房劈柴时斧子抡得比谁都猛，给伤员换药时动作比医官还轻，事事抢在前面。哪有半分奸细的样子？依我看，怕是有人故意栽赃，想搅乱咱们军心！”
众将纷纷开口为两人求情，帐内的议论声像涨潮似的越来越高，烛火被气流掀得剧烈摇晃，将众人的影子投在帐壁上，忽大忽小，乱成一团。
龙弈始终默不作声，指尖在案几上轻轻摩挲着那封密信的边角，直到帐内的议论声渐渐平息，才缓缓开口：“我知道大家的意思。”
他抬眼扫过众将，目光沉静如水，“但防人之心不可无，此事容我再查。”
众将散去后，龙弈让人把李达和张硕请到了帐外的老槐树下。夕阳正斜斜地穿过枝叶，在青石板上投下斑驳的光影，像撒了把碎金。
“李达，张硕。”
龙弈望着两人，语气比平日温和了些，连眼角的棱角都仿佛柔和了几分，“护民军的日子苦，每日不是操练就是厮杀，性命悬在刀尖上。你们若想离开，我让人给你们些盘缠，找个安稳地方种田过日子，娶妻生子，也算自由幸福。”
李达猛地抬头，眼里的震惊像投入湖面的石子，一圈圈荡开，渐渐变成通红。“统领这是信不过我二人？”
他声音发颤，下一秒便“扑通”跪倒在地，膝盖砸在石板上发出沉闷的响声，震得周围的落叶都跳了跳，“我等归降是真心想报仇，更是敬重大人的为人！若大人觉得我二人碍眼，我等即刻自刎以证清白，绝不为护民军添乱！”
张硕也跟着跪下，胸口剧烈起伏着，忽然从怀里掏出一卷皱巴巴的麻纸，双手捧着递上前，指节因用力而泛白：“统领请看！这是我二人凭着记忆画的秦军主营防御图，西营的粮草库、中军帐的位置，还有夜里换岗的时辰，都标在上面了。”
他声音带着哭腔，“若不是真心归顺，怎会冒死记这些？这图上的每一笔，都是我们用命换来的！”
龙弈接过麻纸，展开来看。上面用炭笔细细画着营寨的轮廓，连箭楼的高度、壕沟的深浅都标得清清楚楚，旁边还歪歪扭扭写着几行小字：“西北角守卫最弱，因临近沼泽，秦军多不愿去。”墨迹有些晕开，像是被泪水浸过，在纸面洇出淡淡的云纹。
他沉默片刻，伸手将两人扶起，掌心触到他们胳膊上的肌肉——紧绷着。
“起来吧。”他声音里添了几分暖意，“护民军从不留不愿留下的人，但也绝不屈待真心抗秦的勇士。”
他将麻纸仔细折好，塞进怀里贴身的地方，“你们既想留下，就继续跟着赵将军训练。只是记着，护民军的规矩——有功必赏，有过……”
“我等明白！”李达和张硕齐声应道，眼里的红血丝还没退去，却多了几分释然。
龙弈望着操练场上渐渐散去的队伍，士兵们的谈笑声顺着风飘过来，混着兵器碰撞的脆响。忽然觉得这平地原的风，似乎比昨日更凉了些，刮得领口微微发颤。他摸了摸袖中的那封密信，纸角的硬边硌着掌心。
帐内的牛油烛又燃了起来，光透过窗棂上的木格，在地上投下格子状的暗影。龙弈铺开那张秦军防御图，指尖在“西营粮草库”的字样上轻轻点了点，烛火在他眼底跳动，忽明忽暗。