景和二年暮春的风，裹挟着纸钱燃烧后的灰烬，在紫禁城的上空盘旋不散。慈宁宫内外，素白的幡旗随风猎猎作响，如同无数只苍白的手，在半空无力地挥舞。灵堂之内，白烛高烧，烛泪如串珠般滚落，凝结在烛台之上，宛如凝固的哀伤。太后的梓宫静静停放在大殿中央，明黄色的龙纹锦缎覆盖其上，却掩不住那深入骨髓的死寂。
沈清辞身着一袭重孝，素白的麻衣上未缀一丝纹饰，仅在领口绣着细小的缠枝莲暗纹，象征着皇家的规制。她跪在灵前的蒲团上，身姿依旧端庄挺拔，只是苍白的面容上毫无血色，眼底布满了红血丝，显然是连日操劳与悲痛所致。她的目光落在梓宫之上，心中翻涌着复杂的情绪，既有失去太后的哀恸，更有对下毒凶手的愤怒与警惕。
萧玦一身素白龙袍，墨发用一根简单的白玉簪束起，往日里深邃锐利的眼眸此刻盛满了悲痛，却依旧透着帝王的沉稳与威严。他站在梓宫一侧，接受着文武百官的吊唁，每一次颔首致意，都带着难以言喻的沉重。
殿外，哀婉的哀乐声此起彼伏，与宫人、嫔妃们的哭声交织在一起，弥漫在整个宫城之中。前来吊唁的官员们身着素色官服，面色凝重，依次走进灵堂，对着梓宫行跪拜之礼。空气中弥漫着浓郁的香火味与淡淡的药气，令人心头沉甸甸的。
沈清辞微微垂眸，指尖下意识地摩挲着藏在袖中的暖玉。暖玉的温润触感传来，让她纷乱的心绪稍稍平静。自昨日得知太后是被人下毒谋害后，她便一刻也未曾放松警惕。她知道，今日的葬礼，必然是一场暗流涌动的较量，凶手很可能会趁机作乱，甚至嫁祸他人。
就在这时，一阵轻微的骚动从殿门口传来。沈清辞抬眸望去，只见林贵妃身着素白宫装，在宫女的搀扶下，缓缓走了进来。她的妆容淡雅，面色苍白，眼中带着恰到好处的哀戚，只是在低垂的眼帘深处，闪过一丝不易察觉的算计。
“臣妾参见陛下，参见皇后娘娘。”林贵妃走到萧玦与沈清辞面前，屈膝行礼，声音哽咽，“太后娘娘仙逝，臣妾心中悲痛万分，日夜难眠。只恨臣妾福薄，未能在太后娘娘病重之时，多尽一份孝心。”
萧玦微微颔首，语气平淡：“贵妃节哀，太后在天有灵，定会知晓你的心意。”
沈清辞看着林贵妃，心中冷笑。昨日她便已察觉林贵妃形迹可疑，今日见她这般惺惺作态，更是确定她心中有鬼。她面上不动声色，语气柔和：“贵妃不必自责，太后病重期间，你也时常前来探望，这份心意，本宫与陛下都看在眼里。”
林贵妃眼中闪过一丝得意，随即又被哀伤取代。她走到灵前，跪下磕了三个响头，哭声凄切：“太后娘娘，您怎么走得这么急？臣妾还没来得及好好孝敬您……”她的哭声悲痛欲绝，引得周围几位嫔妃也跟着落下泪来。
沈清辞冷眼旁观，注意到林贵妃在磕头时，悄悄抬眼扫了一眼殿内的情形，似乎在寻找着什么。她心中一动，愈发警惕起来。
就在林贵妃起身准备退到一旁时，突然脚下一滑，身体踉跄着向沈清辞扑去。沈清辞反应极快，侧身避开，林贵妃却重重地摔倒在蒲团上，发髻散乱，显得狼狈不堪。
“哎呀！”林贵妃惊呼一声，眼中满是委屈，“臣妾失态了，还请皇后娘娘恕罪。”
周围的官员与嫔妃们都露出了惊讶的神色，纷纷侧目看来。萧玦皱了皱眉，沉声道：“贵妃小心。”
沈清辞看着林贵妃散乱的发髻，目光落在她掉落的一支玉簪上。那玉簪通体莹白，簪头雕刻着一朵精致的玉兰花，看似普通，却让沈清辞心中一凛。她记得，前世沈清柔也曾有一支一模一样的玉簪，那是敌国暗中赠予她的信物，簪头空心，里面藏着剧毒。
“贵妃不必多礼。”沈清辞语气平静，目光却紧紧盯着那支玉簪，“只是这玉簪倒是别致，不知贵妃是从何处得来的？”
林贵妃顺着沈清辞的目光看向地上的玉簪，眼中闪过一丝慌乱，随即强作镇定地说道：“这是臣妾的陪嫁之物，已佩戴多年了。”
“哦？”沈清辞嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“可本宫记得，这种玉簪的工艺，并非我朝所有，倒像是西域的样式。贵妃的陪嫁之中，怎会有西域的物件？”
林贵妃脸色微微一变，连忙说道：“皇后娘娘有所不知，这玉簪是臣妾的母亲当年从一位西域商人手中买来的，并非什么贵重之物，只是臣妾喜欢，便一直佩戴着。”
沈清辞心中冷笑，她知道林贵妃在撒谎。这种玉簪，看似普通，实则是敌国间谍之间相互识别的信物，寻常西域商人根本不可能拥有。她正欲追问，却见一名宫人匆匆走进灵堂，神色慌张地跪在萧玦面前：“陛下，不好了！延禧宫的废妃赵飞燕，不知为何，突然死在了冷宫中！”
萧玦脸色一沉，眼中闪过一丝怒意：“怎么回事？昨日不是还说她安分守己吗？为何会突然死亡？”
“回陛下，具体情况奴婢也不清楚，是看守冷宫的侍卫发现的，赵废妃死状凄惨，像是被人谋害的。”宫人颤抖着说道。
沈清辞心中一凛，赵飞燕突然死亡，绝非偶然。联想到林贵妃刚才的异常，她心中隐隐有了一个猜测。赵飞燕定然是知道了什么秘密，被凶手杀人灭口了。而林贵妃，很可能就是那个凶手，或者与凶手有着密切的联系。
“立刻派人去查！”萧玦沉声道，“务必查明赵飞燕的死因，若是被人谋害，定要将凶手捉拿归案！”
“是，陛下！”宫人连忙应道，起身匆匆离去。
林贵妃站在一旁，脸色苍白，双手微微颤抖，显然是受到了惊吓。她看着萧玦，声音哽咽：“陛下，赵废妃怎么会突然死了？这宫中……这宫中实在太可怕了。”
沈清辞看着林贵妃的模样，心中愈发确定她有问题。她不动声色地说道：“贵妃不必惊慌，陛下已下令彻查，定会查明真相。只是这葬礼之上，接连发生变故，看来是有人故意在暗中作祟，想要破坏太后的安宁。”
萧玦眼中闪过一丝寒光，目光扫过殿内众人：“谁敢在这个时候作乱，朕定要他血债血偿！”
就在这时，太医院的李太医匆匆走进灵堂，神色凝重地走到萧玦与沈清辞面前，躬身道：“陛下，皇后娘娘，臣有要事禀报。”
“李太医，何事如此慌张？”沈清辞问道。
李太医压低声音，道：“回陛下，皇后娘娘，臣刚刚查验了赵废妃的尸体，发现她是中了一种罕见的剧毒而死，这种毒药，与太后汤药中的毒药，正是同一种！”
此言一出，萧玦与沈清辞皆是脸色一变。沈清辞心中的猜测得到了证实，赵飞燕果然是被谋害的，而且凶手与谋害太后的是同一人！
“岂有此理！”萧玦怒不可遏，一掌拍在旁边的供桌上，桌上的祭品散落一地，“竟敢如此放肆，接连谋害皇室成员，朕定要将此人碎尸万段！”
殿内的官员与嫔妃们听到这话，都露出了震惊的神色，议论纷纷。
“什么？太后与赵废妃都是被人下毒谋害的？”
“这到底是谁干的？胆子也太大了！”
“看来宫中藏着大奸大恶之人啊！”
沈清辞看着殿内混乱的情形，心中冷静下来。她知道，现在不是愤怒的时候，必须尽快找出凶手。她目光再次落在林贵妃身上，只见她脸色惨白，身体微微摇晃，似乎随时都会倒下。
“贵妃，你怎么了？”沈清辞故作关切地问道。
林贵妃连忙稳住身形，强作镇定地说道：“臣妾……臣妾只是太过震惊，没想到竟然有人如此大胆，连太后与赵废妃都敢谋害。”
沈清辞心中冷笑，她知道林贵妃此刻定是心虚了。她转向萧玦，沉声道：“陛下，此事非同小可。凶手在葬礼之上接连作案，显然是有恃无恐。臣妾认为，我们不能再被动等待，必须主动出击，找出凶手的线索。”
萧玦点点头，眼中闪过一丝赞许：“皇后说得对。你有什么想法？”
“回陛下，”沈清辞说道，“太后与赵废妃都是中了同一种剧毒而死，这种毒药极为罕见，寻常人根本无法获取。我们可以从毒药的来源入手，调查近期宫中谁有机会接触到这种毒药，以及谁与太后、赵废妃有过节。同时，加强宫中的守卫，尤其是灵堂附近，防止凶手再次作乱。”
“好，就按皇后说的办！”萧玦沉声道，“传朕旨意，命大理寺、刑部、锦衣卫联合彻查此事，务必在三日内找出毒药的来源，查明凶手的身份！另外，加派禁军守卫慈宁宫及各宫宫门，任何人不得随意出入，若有违抗，格杀勿论！”
“臣等遵旨！”在场的大理寺卿、刑部尚书与锦衣卫指挥使连忙躬身领旨，转身匆匆离去。
林贵妃站在一旁，听到萧玦的旨意，眼中闪过一丝慌乱。她知道，若是真的彻查下去，自己很可能会暴露。她必须想办法阻止调查，或者嫁祸给他人。
就在这时，林贵妃突然捂住胸口，脸色变得更加苍白，身体晃了晃，便倒了下去。
“贵妃娘娘！”她身边的宫女惊呼一声，连忙上前将她扶起。
萧玦皱了皱眉，道：“快传太医！”
李太医连忙上前，为林贵妃诊脉。片刻后，他起身说道：“回陛下，贵妃娘娘是悲伤过度，又受了惊吓，导致气血攻心，并无大碍，只需好好休息即可。”
“那就送贵妃回景仁宫休息吧。”萧玦语气平淡，显然对林贵妃的状况并不十分关心。
宫女们连忙搀扶着林贵妃，向殿外走去。林贵妃在离开时，悄悄回头看了沈清辞一眼，眼中闪过一丝怨毒与不甘。
沈清辞看着林贵妃离去的背影，心中冷笑。她知道，林贵妃这是在故意拖延时间，想要为自己争取机会。但她绝不会让林贵妃得逞，她一定会找出确凿的证据，将凶手绳之以法。
灵堂内的混乱渐渐平息下来，官员们继续吊唁，只是每个人的脸上都多了几分警惕与不安。沈清辞依旧跪在灵前，目光却锐利如鹰，扫视着殿内的每一个人。她知道，凶手很可能就在这些人之中，正隐藏在暗处，观察着她与萧玦的一举一动。
就在这时，晚晴悄悄走到沈清辞身边，低声道：“娘娘，苏婉仪派人来禀报，说刚才在林贵妃离开后，景仁宫的一名宫女鬼鬼祟祟地出了宫，似乎是要去给什么人送信。”
沈清辞眼中闪过一丝精光：“太好了！立刻派人跟踪那名宫女，查清她要去见谁，送信的内容是什么。切记，不可打草惊蛇！”
“是，娘娘！”晚晴连忙应道，转身悄悄退了下去。
沈清辞心中暗喜，她知道，这很可能就是找到凶手的关键线索。只要抓住了那名宫女，查明信件的内容，就能顺藤摸瓜，找出幕后真凶。
时间一点点过去，灵堂内的吊唁仪式仍在继续。沈清辞跪在蒲团上，只觉得膝盖传来阵阵酸痛，但她依旧挺直了脊背，没有丝毫懈怠。她的目光不时望向殿外，等待着晚晴带来的消息。
终于，在日落西山之时，晚晴匆匆赶回，脸上带着一丝兴奋与凝重。她走到沈清辞身边，压低声音道：“娘娘，我们跟踪那名宫女，发现她去了兵部尚书府，将一封信交给了赵尚书的管家。我们趁机截获了信件，上面写着‘事已败露，速做打算’八个字！”
沈清辞心中一震，果然是兵部尚书府！赵飞燕是兵部尚书赵德明的女儿，而林贵妃的母亲与赵德明是表亲，两家往来密切。如此看来，谋害太后与赵飞燕的，很可能就是林贵妃与赵德明勾结所为！
“信件呢？”沈清辞连忙问道。
晚晴从袖中取出一封信，递给沈清辞。沈清辞接过信件，打开一看，上面的字迹娟秀，正是林贵妃的笔迹。她心中更加确定，林贵妃就是凶手之一。
“陛下，”沈清辞站起身，走到萧玦身边，将信件递给他，“陛下请看，这是从林贵妃派去兵部尚书府的宫女身上截获的信件。”
萧玦接过信件，看完之后，脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一丝滔天怒火：“好一个林贵妃！好一个赵德明！竟敢勾结起来，谋害母后与赵飞燕，真是罪该万死！”
“陛下息怒，”沈清辞说道，“如今证据确凿，我们不能再拖延了。应立刻下令，将林贵妃与赵德明捉拿归案，严刑审讯，查明他们的同党！”
萧玦点点头，眼中闪过一丝决绝：“传朕旨意，立刻将林贵妃打入天牢，查封景仁宫！命锦衣卫即刻前往兵部尚书府，将赵德明及其家人捉拿归案，不得有误！”
“臣遵旨！”锦衣卫指挥使连忙躬身领旨，转身快步离去。
殿内的官员们听到这话，都露出了震惊的神色。他们万万没有想到，谋害太后与赵废妃的，竟然是林贵妃与兵部尚书赵德明。
沈清辞看着萧玦坚定的眼神，心中稍稍松了一口气。她知道，捉拿林贵妃与赵德明只是第一步，接下来，他们还要查明这背后是否还有更大的阴谋，是否有敌国势力参与其中。
灵堂内的白烛依旧在燃烧，烛火摇曳，映照在每个人的脸上。沈清辞的目光再次落在太后的梓宫之上，心中暗暗发誓：母后，您放心，谋害您的凶手已经浮出水面，臣妾定会让他们血债血偿，还您一个公道！
夜色渐浓，紫禁城笼罩在一片死寂之中。天牢之内，林贵妃被关押在冰冷的牢房里，脸色苍白，眼神绝望。她知道，自己的末日已经来临。而兵部尚书府内，赵德明及其家人也被锦衣卫团团围住，插翅难飞。
沈清辞与萧玦坐在坤宁宫的大殿内，神色凝重。他们知道，一场更大的风暴即将来临，而他们必须做好万全的准备，迎接即将到来的挑战。