晨光透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑。沈清辞刚梳理好发髻，画春就端着铜盆进来，热水氤氲的雾气里，还飘着淡淡的桂花香气——那是她特意让小厨房在水里加的，说是能醒神。
“小姐，今日去给老夫人请安，要不要穿那件月白色的锦裙？”画春一边绞毛巾，一边问道，“那件裙子衬得您肤色白，老夫人上次还夸过呢。”
沈清辞接过热毛巾敷在脸上，温热的触感让晨起的倦意消散不少。她抬眼看向镜中，镜里少女眉眼清丽，只是眼底多了几分与年龄不符的沉静。“不用，穿那件石青色的吧。”她顿了顿，补充道，“再把母亲留下的那支白玉簪带上。”
画春愣了愣，石青色沉稳，远不如月白色亮眼，小姐今日怎么选了这么素净的颜色？但她没多问，转身去衣柜里翻找衣裳。
沈清辞看着镜中的自己，指尖轻轻摩挲着梳妆台上的描金匣子。石青色虽不惹眼，却胜在庄重，今日去给祖母请安，她要的不是亮眼，而是让祖母看到她的沉稳——毕竟，昨日刚处置了刘妈妈，府里难免有流言，她得让祖母放心。
不多时，画春就帮沈清辞换好了衣裳。石青色的襦裙绣着暗纹兰草，领口袖口滚着细细的银线，配上那支温润的白玉簪，整个人显得端庄又大气。
“小姐，您这样一看，倒比以前沉稳多了。”画春忍不住夸赞道。
沈清辞笑了笑，没说话。她推开房门，清晨的风带着庭院里的花香扑面而来，深吸一口，满是生机——这是前世冷宫里永远没有的气息。
刚走到抄手游廊，就看到沈清柔带着丫鬟迎面走来。她今日穿了件粉色的襦裙，头上插着两支珠花，看起来娇俏可人。看到沈清辞，她立刻露出笑容，快步走上前：“姐姐，你也去给祖母请安吗？”
沈清辞点点头，语气平淡：“嗯。”
沈清柔见她态度冷淡，眼底闪过一丝不悦，但很快又掩饰过去。她亲昵地想去挽沈清辞的胳膊，却被沈清辞不动声色地避开了。
沈清柔的手僵在半空，脸上的笑容也有些挂不住。她勉强笑了笑：“姐姐，昨日的事情，是我不好，让你误会了。你别往心里去好不好？”
“妹妹说笑了，我没误会。”沈清辞语气依旧平淡，“只是昨日刚处置了刘妈妈，府里事情多，我没心思想别的。”
沈清柔没想到沈清辞会这么直接，一时竟不知道该说什么。她咬了咬唇，眼底泛起一丝委屈：“姐姐，我知道你心里不舒服。可是刘妈妈是祖母身边的老人，你就这么把她调到后厨，会不会让祖母不高兴啊？”
沈清辞脚步一顿，转头看向沈清柔，眼神里带着一丝冷意：“妹妹这话是什么意思？难道刘妈妈私自挪用我院里的东西，不该处置吗？还是说，妹妹觉得，祖母会包庇一个不守规矩的下人？”
沈清柔被她问得脸色发白，连忙摆手：“姐姐，我不是这个意思！我只是担心……担心你和祖母之间产生误会。”
“放心，祖母明事理，不会误会我的。”沈清辞说完，不再理会沈清柔，径直往前走。
沈清柔看着沈清辞的背影，眼底闪过一丝狠厉。她没想到，沈清辞醒过来后，竟然变得这么难对付！看来，她得加快计划了，绝不能让沈清辞坏了她的大事。
沈清辞走到祖母的院子门口，就看到祖母身边的大丫鬟迎了上来：“大小姐，二小姐，老夫人已经在厅里等着了。”
两人走进正厅，就看到祖母坐在上首的太师椅上，手里拿着一串佛珠，正在闭目养神。听到脚步声，她缓缓睁开眼睛，目光落在沈清辞身上，眼神里带着一丝审视。
“祖母安。”沈清辞和沈清柔同时行礼。
“起来吧。”祖母的声音带着一丝苍老，却依旧威严，“清辞，昨日的事情，我已经知道了。刘妈妈确实有错，你处置得对。”
沈清辞心里松了口气，连忙说道：“谢祖母理解。孙女儿只是觉得，府里的规矩不能坏，不然以后不好管理。”
祖母点点头，眼神里多了几分满意：“你能这么想，很好。以前你总是太心软，现在看来，倒是长大了不少。”
沈清柔站在一旁，听着祖母夸赞沈清辞，心里很不是滋味。她连忙上前，笑着说道：“祖母，姐姐一向聪明，只是以前没机会展现罢了。对了，祖母，我给您带了些刚做好的绿豆糕，您尝尝？”
说着，她让丫鬟把食盒递过来，打开一看，里面是精致的绿豆糕，还冒着淡淡的热气。
祖母拿起一块，尝了一口，点了点头：“嗯，味道不错。清柔有心了。”
沈清柔脸上露出得意的笑容，偷偷看了沈清辞一眼，像是在炫耀。
沈清辞对此毫不在意，她看向祖母，语气诚恳：“祖母，昨日孙女儿查账，发现我院里不仅刘妈妈有问题，还有几个丫鬟也不太对劲。孙女儿想，不如趁这个机会，把府里的下人都清查一遍，免得有别有用心的人混进来，坏了府里的规矩。”
祖母闻言，眼神一凛。她看向沈清辞，语气严肃：“你发现了什么？”
沈清辞沉吟片刻，说道：“孙女儿发现，我院里有几个丫鬟，最近经常偷偷去二小姐院里走动，而且还把我院里的一些东西偷偷拿过去。孙女儿担心，这些丫鬟是不是被人收买了，想在府里搞小动作。”
沈清柔脸色一变，连忙说道：“姐姐，你可不能这么说！那些丫鬟去我院里，只是和我院里的丫鬟聊天罢了，怎么会偷偷拿东西呢？你是不是误会了？”
“是不是误会，查一查就知道了。”沈清辞语气坚定，“祖母，府里的下人关系复杂，若是不及时清查，难免会出乱子。尤其是现在距离暖玉认主仪式只有两天了，若是有人在仪式上搞小动作，后果不堪设想。”
提到暖玉认主仪式，祖母的脸色变得更加严肃。暖玉是沈家的传家宝，认主仪式更是沈家的大事，绝不能出任何差错。她看向沈清辞，点了点头：“你说得有道理。这件事就交给你去办，你要仔细清查，若是发现有问题的下人，立刻处置，绝不能姑息！”
“谢祖母信任！”沈清辞连忙行礼。
沈清柔站在一旁，脸色苍白。她没想到，沈清辞竟然会借清查下人的机会，来对付她！那些丫鬟确实是她收买的，用来监视沈清辞的一举一动。若是被沈清辞查出来，不仅她的计划会被打乱，说不定还会引起祖母的怀疑！
她深吸一口气，压下心里的慌乱，勉强挤出一个笑容：“祖母，姐姐说得对，清查下人也是为了府里好。我也会帮忙的，若是发现有问题的丫鬟，一定及时告诉姐姐。”
祖母看了她一眼，点了点头：“嗯，你们姐妹俩能同心协力，我就放心了。”
沈清辞心里冷笑，沈清柔这是想趁机捣乱，阻止她清查下人。不过没关系，她早有准备，绝不会让沈清柔得逞。
就在这时，门外传来一阵脚步声，一个丫鬟匆匆跑进来，说道：“老夫人，大小姐，二小姐，国公爷回来了！”
众人闻言，都愣了一下。沈父身为镇国公，常年在外领兵，很少回府。这次怎么突然回来了？
祖母连忙说道：“快，快请国公爷进来！”
不多时，一个身穿铠甲的中年男子走了进来。他身材高大，面容刚毅，只是眉宇间带着一丝疲惫。他就是沈清辞的父亲，镇国公沈毅。
“父亲！”沈清辞和沈清柔同时行礼。
沈毅点了点头，看向祖母，语气恭敬：“母亲，儿子回来了。”
祖母看着儿子，眼神里满是心疼：“回来就好，回来就好。一路辛苦了，快坐下歇歇。”
沈毅坐下后，接过丫鬟递过来的茶水，喝了一口，才说道：“母亲，这次回来，是因为边关暂时稳定，陛下让我回来休整一段时间。另外，还有一件事，陛下让我回来主持暖玉认主仪式。”
众人闻言，都有些惊讶。以往暖玉认主仪式都是由祖母主持的，这次陛下怎么会让沈毅主持？
沈毅看出了众人的疑惑，解释道：“陛下说，暖玉是沈家的传家宝，也是国之重器，让我这个当家人主持仪式，更显郑重。”
祖母点了点头：“陛下考虑得周到。有你主持仪式，我也放心。”
沈清辞心里却泛起一丝警惕。前世暖玉认主仪式就是由父亲主持的，当时她还以为是陛下看重沈家，可后来才知道，这是萧景渊的阴谋——他故意让父亲主持仪式，就是为了在仪式上陷害父亲，说父亲利用暖玉勾结敌国。
这一世，父亲再次主持仪式，萧景渊会不会故技重施？
她看向沈毅，语气诚恳：“父亲，暖玉认主仪式事关重大，您刚回来，肯定很累。不如让孙女儿帮您分担一些，比如准备仪式上的物品，安排下人等等。”
沈毅看着女儿，眼神里带着一丝欣慰：“好，有你帮忙，父亲就放心了。不过，你刚醒过来，可别太累了。”
“父亲放心，孙女儿会注意的。”沈清辞说道。
沈清柔见沈清辞又抢了风头，心里很是不满。她连忙说道：“父亲，我也想帮忙。我可以帮姐姐准备仪式上的糕点和茶水。”
沈毅点了点头：“好，你们姐妹俩一起帮忙，互相有个照应。”
沈清辞看了沈清柔一眼，心里冷笑。沈清柔想在仪式上动手脚，没那么容易！
就在这时，沈毅像是想起了什么，说道：“对了，母亲，清辞，这次回来，陛下还问起了清辞的婚事。”
众人闻言，都愣了一下。沈清辞的婚事，前世就是由陛下指婚给萧景渊的，这一世，陛下怎么又提起了？
沈清辞心里一紧，连忙说道：“父亲，孙女儿还小，不想太早考虑婚事。”
沈毅看着女儿，眼神里带着一丝疑惑：“可是陛下说，萧景渊世子对你有意，想让你们早日完婚。”
萧景渊！
沈清辞的指甲几乎要嵌进掌心。前世她就是因为嫁给了萧景渊，才落得家破人亡的下场。这一世，她绝不能再重蹈覆辙！
她深吸一口气，语气坚定：“父亲，孙女儿不喜欢萧景渊世子。而且，萧景渊世子野心勃勃，并非良配。孙女儿不想嫁给一个一心只有权力的人。”
沈毅愣住了，他没想到女儿竟然会这么说。在他印象里，女儿一直很温顺，从来不会这么直白地拒绝婚事。
祖母也有些惊讶，她看向沈清辞，眼神里带着一丝探究：“清辞，你怎么会这么说？萧景渊世子是太子胞弟，身份尊贵，相貌英俊，怎么会不是良配呢？”
沈清辞知道，现在不能说出萧景渊的阴谋，否则只会被认为是无理取闹。她沉吟片刻，说道：“祖母，父亲，孙女儿只是觉得，萧景渊世子虽然身份尊贵，但他一心扑在朝堂上，根本没有心思顾及家庭。而且，孙女儿听说，萧景渊世子在外面还有不少红颜知己，这样的人，怎么能托付终身呢？”
沈清柔连忙说道：“姐姐，你别听外面的流言蜚语！萧景渊世子不是那样的人，他对姐姐是真心的。”
“是不是真心，只有他自己知道。”沈清辞语气平淡，“而且，婚姻大事，关乎一生幸福，孙女儿不想因为流言蜚语，或者因为身份地位，就随便决定自己的终身大事。”
沈毅看着女儿坚定的眼神，心里突然觉得，女儿真的长大了。他点了点头：“好，父亲尊重你的想法。这件事，我会和陛下说清楚的。”
沈清辞心里松了口气，她知道，拒绝萧景渊只是第一步，接下来，她还要想办法彻底摆脱萧景渊，并且保护好家人，不让他们再受到萧景渊的伤害。
祖母看着沈清辞，眼神里满是满意：“清辞，你能这么想，很好。婚姻大事，确实不能勉强。你放心，祖母和你父亲都会为你做主的。”
沈清辞连忙行礼：“谢祖母，谢父亲。”
沈清柔站在一旁，脸色难看。她没想到，沈清辞竟然拒绝了萧景渊！萧景渊可是她的靠山，若是沈清辞不嫁给萧景渊，她的计划就很难实施了！
她深吸一口气，压下心里的怒火，勉强挤出一个笑容：“姐姐，既然你不喜欢萧景渊世子，那就算了。以后肯定能找到更好的婆家的。”
沈清辞没有理会她，而是看向沈毅：“父亲，暖玉认主仪式的事情，我们还是尽快商量一下吧。还有两天就要举行仪式了，很多事情都需要提前准备。”
沈毅点了点头：“好，我们现在就商量。”
众人围坐在桌前，开始商量暖玉认主仪式的细节。沈清辞仔细听着，时不时提出自己的建议，每一个建议都考虑得十分周全，让沈毅和祖母都很是满意。
沈清柔坐在一旁，插不上话，心里很是憋屈。她看着沈清辞侃侃而谈的样子，眼底闪过一丝狠厉。她暗暗发誓，一定要在暖玉认主仪式上，给沈清辞一个教训，让她再也无法得意！
商量完仪式的细节，已经快到中午了。沈毅因为刚回来，需要休息，就先回房了。祖母也有些累了，让丫鬟扶着回房休息。
沈清辞和沈清柔一起走出正厅。刚走到院子门口，沈清柔就停下脚步，看向沈清辞，语气冰冷：“姐姐，你别以为拒绝了萧景渊世子，就能万事大吉了。暖玉认主仪式，我绝不会让你得逞的！”
沈清辞看着她，眼神里带着一丝嘲讽：“妹妹，你以为你能阻止我吗？我劝你还是省省力气吧，免得最后自食恶果。”
说完，她不再理会沈清柔，径直往前走。
沈清柔看着沈清辞的背影，气得浑身发抖。她握紧拳头，心里暗暗说道：沈清辞，你给我等着！两天后的认主仪式，我一定会让你身败名裂！
沈清辞回到自己的院子，画春连忙迎上来：“小姐，您回来了。怎么样，老夫人和国公爷都同意您清查下人了吗？”
沈清辞点点头：“嗯，祖母和父亲都同意了。接下来，我们要尽快清查府里的下人，尤其是我院里的丫鬟，一定要找出那些被沈清柔收买的人。”
画春连忙说道：“小姐放心，我这就去查！”
沈清辞拉住她，说道：“别急。沈清柔肯定会防备我们，我们不能打草惊蛇。你先去问问院里的老丫鬟，看看她们最近有没有发现什么不对劲的地方。另外，你再去库房看看，盘点一下我院里的物品，看看有没有丢失的。”
“好的，小姐，我这就去办！”画春说完，转身匆匆离去。
沈清辞走到窗前，看着庭院里的花草，眼神坚定。清查下人只是第一步，接下来，她还要准备暖玉认主仪式，阻止沈清柔的阴谋。她知道，接下来的两天，会很艰难，但她绝不会退缩。因为她不仅要夺回属于自己的一切，还要保护好家人，让那些背叛者血债血偿！