洛阳城的更鼓声渐远时，李柱国与王二狗已穿过南城门。
残月悬在东天，将官道上的车辙印拉得老长，道旁的野艾和苦楝树在夜风中簌簌作响。
王二狗背着包袱走在左后侧，忽然脚步一顿——他听见了，不是虫鸣，不是风过林梢，是极轻的靴底碾碎石子声，像影子贴在影子上。
师父。少年扯了扯李柱国的衣袖，喉结动了动，后边......有人。
李柱国脚步未停，枯瘦的手指却在腰间青铜符上轻轻一按。
那符是他收徒时刻的，程高、王二狗的名字刻得深，最近救的几个村童刻得浅，此刻正随着他的动作微微发烫。不止一人。他声音像淬了霜的铁，三个，不，四个。顿了顿又补一句，高手。
王二狗后颈的汗毛竖起来。
他想起半月前在南阳郡，有个穿锦袍的富家子想买师父的《针经》，被师父用合谷针扎得在地上滚了半里地。
可这次不一样，那些人连脚步声都敛得干净，分明是冲他们来的。
李柱国从怀里摸出个青瓷小瓶，倒出粒裹着金箔的药丸。隐身香。他捏着药丸递过去，含在舌下，三息后气息会散成艾草味。见王二狗犹豫，又嗤笑一声：怕苦？
当年程高喝我配的洗髓汤，吐了三回还咬着牙咽。
王二狗立刻把药丸塞进嘴里。
苦，极苦，像吞了把晒干的黄连根，可很快舌尖泛起丝甜。
他看着师父解下腰间的药囊，将一把晒干的紫苏叶、薄荷梗撒在两人脚边——这是师父常说的掩息术，借药草气味混淆外息。
李柱国扯了扯他的手腕，脚步突然加快。
王二狗跟着踉跄两步，回头时，月光下的官道空得像被水洗过，连道旁的茅草都静得反常。
进林子的时候，露水已经打湿了裤脚。
王二狗盯着树影里晃动的光斑，总觉得有什么东西吊在头顶——直到那道黑影从他右侧的老槐树上扑下来。
短刃带起的风声擦着他耳尖过，王二狗本能地缩头，包袱地砸在地上。
《针经》的竹片在布里硌得他手背生疼，他刚要去捡，余光瞥见左侧又有三道黑影如夜枭般俯冲。
别怕。李柱国的声音从身后传来，沉稳得像块压舱石。
王二狗抬头，正看见师父仰起脸，鼻尖微微翕动——那是在辨风向。
林子里的风本是从北往南吹，可李柱国屈指弹出两枚银针，地扎进左侧的青冈树根。
变故就在刹那。
王二狗听见的一声闷响，原本向南的风突然打着旋儿往西北卷，带起满地枯叶。
最前面的刺客脚步一滞，短刃偏了三寸，擦着王二狗的肩膀扎进土里。
李柱国的手指在袖中连弹，七枚银针破空而出，第一枚封喉，第二枚刺中天突穴，第三枚扎进气海俞——都是致命要穴。
三个刺客甚至没来得及闷哼，便直挺挺栽倒在地。
最后那个离得最远，见势不妙正要后退，李柱国甩出的银针已擦着他的后颈划过，哑门穴一麻，他立刻像被掐了脖子的鸭子，发不出半点儿声音。
王二狗捡起包袱，手还在抖。
他蹲下身，借着月光去看刺客的脸——面上蒙着黑布，只露出一双眼睛，眼尾有道刀疤，像条爬着的蜈蚣。
再看那身衣裳，灰色粗布长袍，胸口用金线绣着两个小字：。
玄甲？王二狗抬头，师父，这不是朝廷的兵卫吗？
前儿个在洛阳城，我见城门守兵的铠甲上也绣着这俩字。
李柱国蹲下来，用银针挑开刺客的蒙面布。
这是张棱角分明的脸，左颧骨有道旧伤，结着暗红的痂。
他伸手按住刺客的人迎穴，指尖感受着对方急促的脉搏：朝廷的兵卫会夜袭行商？他冷笑一声，韩慎之死前喊的太素山，看来有人比咱们更急。
刺客突然剧烈挣扎，喉咙里发出的闷响。
李柱国屈指一弹，点了他的安眠穴，那人立刻闭了眼。
王二狗把包袱抱得更紧，突然想起师父常说的医道如战——原来这战，不止要和病邪斗，还要和人心斗。
李柱国站起身，拍了拍衣摆的土。
他伸手摸向贴身衣襟，太素令的凉意透过粗布渗出来，在掌心里凝成块冰。
月光穿过树顶的缝隙，照在玉牌上，那些古篆突然泛起幽蓝的光，像有活物在纹路里游动。
他将太素令重新收好，望向林外的官道，太素山的路，才刚开始。
王二狗背起包袱，跟着师父走出林子。
夜风卷着不知何处的桂花香吹来，他听见师父腰间的青铜符又在发烫——那声音很轻，却像敲在他心尖上，一下，又一下。
李柱国的脚步在离太素山还有半里时顿住。
王二狗跟着收步，见师父从衣襟里摸出太素令——那方羊脂玉牌边缘正泛着幽蓝微光，像被月光浸过的萤火虫，顺着古篆纹路缓缓流转。
师父，它......王二狗的声音卡在喉咙里。
他曾见过这玉牌在月光下泛冷，却从未见过这样活泛的光，仿佛有什么东西正顺着刻痕苏醒。
李柱国拇指抚过玉牌边缘，指腹触到一道极浅的凹痕，与前方山壁上的石缝严丝合缝。韩慎之咽气前抓着我手腕，指甲几乎掐进骨头。他突然开口，声音像浸了山雾，太素令...开石扉，原来指的是这个。
王二狗看着师父将玉牌对准石缝。的轻响里，山壁震颤如老钟，裂开半人宽的缝隙，露出被藤蔓遮蔽的小径，苔藓混着松脂的气味涌出来。好个藏在眼皮子底下的机关。李柱国低笑一声，率先抬脚，
山道比想象中逼仄，两侧岩壁渗出的水珠顺着青藤滴落，打在王二狗后颈，凉得他一哆嗦。
刚转过第三个弯，沙沙声便从脚边漫上来——不是风，不是落叶，是无数节肢摩擦石壁的声响。
李柱国突然停步，王二狗差点撞上去。
他顺着师父的目光低头，只见岩缝里钻出赤红色的蜈蚣，触须颤动如钢针，背甲在幽暗中泛着金属光泽，数量多得分不清头尾，眨眼间便将山道铺成一片红浪。
毒虫。李柱国的声音沉得像压了块铁。
他反手扯过王二狗的包袱甩到对方怀里，另一只手已摸出腰间的青竹管。捂紧口鼻！竹管拔开的瞬间，辛辣的艾草香混着硫磺味炸开，王二狗被呛得猛咳，却见师父屈指弹出七枚银针，精准钉在山道两侧的岩缝上。
香气顺着银针游走，在两人身周织成半透明的屏障。
最前排的蜈蚣撞上去，背甲立刻冒起青烟，发出尖锐的嘶鸣，掉头就往岩缝里钻。
后面的蜈蚣撞上来，又被烫得翻着肚皮滚落。
王二狗盯着脚边抽搐的蜈蚣，后槽牙咬得发酸——他终于明白师父为何总说医道要通百毒，原来连驱虫香里都掺了半钱蟾酥、三分雄黄。
李柱国扯着他绕过满地虫尸。
王二狗低头时，瞥见一条没死透的蜈蚣正用毒牙啃食同伴的尸体，胃里顿时翻涌，却硬是咬着嘴唇没出声——师父说过，学医的人，先得学会看血不晕，见腐不呕。
转过最后一道弯，山洞突然出现在眼前。
洞口被半人高的野蔷薇缠着，藤蔓间露出块青石碑，太素遗踪四个篆字被风雨磨得有些模糊，却仍能看出笔锋里的苍劲。
李柱国伸手轻触碑面，指尖刚碰到字，石面突然泛起金光，一行小字从碑底缓缓浮起：欲知医道真义，须先断情绝念。
王二狗凑过去，被金光刺得眯起眼。断情绝念？他喃喃重复，想起师父总说医道当有仁心，这六个字像根刺，扎得他心口发疼。
再看师父，月光正落在他脸上，眉峰紧拧成刀，原本微驼的脊背突然绷得笔直，指节抵着石碑，指腹上的老茧被磨得发红。
师父？王二狗轻声唤。
李柱国没应，喉结动了动，像是要说什么，又生生咽了回去。
王二狗顺着他的目光望向洞底，黑暗里有什么东西在反光——不是石头，不是水，是琴轸。
清越的琴音就是这时飘出来的。
第一声像雨打松针，第二声像泉落深潭，第三声却突然变了调，像有人在琴弦上撕帛。
王二狗的太阳穴突突直跳，后颈的汗毛全竖了起来。
他看向师父，见那双常带讥诮的眼睛此刻像淬了冰，盯着洞底的目光里，有他从未见过的锐利——像是见到了阔别多年的旧敌，又像是终于找到了追寻半生的答案。
有人在里面等我们。李柱国说。
他解下腰间的青铜符攥在掌心，符上的刻痕硌得掌心生疼——程高、王二狗、还有那几个村童的名字，此刻都在发烫，像在提醒他，医道传承从来不是一人独行。
王二狗摸向怀里的《针经》竹片，布包被体温焐得温热。
他张了张嘴，想问师父断情绝念是什么意思，想问洞里的人是谁，想问这琴音为何让他心跳得像要冲出喉咙。
可琴音又响了，这次更清晰，带着股说不出的熟悉感，像极了三年前雪夜，师父在草庐里煮药时，火盆里爆的那声竹节。
李柱国已经抬脚往洞里走了。
王二狗吸了吸鼻子，把到嘴边的话咽回去，紧走两步跟上。
洞外的月光被蔷薇挡了大半，越往里走越暗，可那琴音却越来越亮，像根线，牵着他们往黑暗最深处去。